На следующий день занятий было немного. Утро началось со сдвоенной Травологии с Когтевраном, а после обеда — полная свобода. Торн и Драко провели большую часть времени в библиотеке, засидевшись почти до самого отбоя.
Драко направился в спальню, а Торн, наоборот, ускользнул из замка. Он нашёл огромное, раскидистое дерево на опушке Запретного леса, забрался на ветку с помощью левитации и затаился, ожидая Квиррелла.
— Х-хозяин, кажется, он… н-не пришёл? — спустя какое-то время Квиррелл неуверенно появился из темноты, нервно озираясь.
— Идиот.
Квиррелл услышал только одно короткое ругательство в своей голове, прежде чем его сознание померкло.
— Прошу прощения за опоздание, — произнёс уже совершенно другой голос, холодный и властный, когда Квиррелл поднял голову к ветке, где сидел Торн.
— Это я пришёл слишком рано, — Торн снова использовал левитацию, чтобы плавно спуститься на землю.
— Что ты знаешь о Магии Плоти? Насколько ты её контролируешь? — Квиррелл — а точнее, Волан-де-Морт — не стал тратить время на пустую болтовню и сразу перешёл к делу.
— Мои знания поверхностны. Я никогда не учился этому, только практика… А контроль… ну, вот так.
Торн вытянул руку. По его желанию кожа и мышцы начали распадаться на мириады тончайших кровавых нитей, обнажая кости, которые тоже превратились в причудливый узор, напоминающий алый цветок хиганбана.
— Контроль неплохой, но вектор развития в корне неверен. Магия Плоти — это искусство эволюции, а не деконструкции, — наставительно произнёс Волан-де-Морт.
— Э… кажется, я начинаю понимать, — Торн слегка дёрнул уголком рта.
— Говори.
— …Использовать части других магических существ, чтобы усилить себя?
— Именно! — Волан-де-Морт хлопнул в ладоши, в его глазах мелькнуло одобрение. — Но выбор материала — это сложнейшая наука. Если подойти к этому бездумно, ты превратишься в уродливого монстра, не человека и не зверя. Процесс замены плоти требует ювелирной точности и глубоких знаний.
— Обычно при трансплантации органов возникает реакция отторжения. Но Магия Плоти позволяет обойти это ограничение… если речь идёт о человеческих органах. С магическими существами всё сложнее. Тут нужны особые ритуалы и заклинания.
Волан-де-Морт протянул руку, и в воздухе материализовались две толстые тетради в чёрных переплётах.
— Это мои личные записи. «Магия Плоти: Основы» и «Высшая трансплантология». Изучи их досконально. Я буду проверять.
Торн принял книги, поблагодарил «учителя» и, обменявшись парой вежливых фраз, тихо вернулся в замок.
Однако вместо спальни он направился прямиком в кабинет директора.
Дамблдор, как всегда, не спал и варил себе кофе.
— Что такое? Эти книги дал тебе Волан-де-Морт? — спросил он, едва Торн вошёл с тетрадями в руках.
— Они пропитаны тёмной магией? Ты сразу понял? — удивился Торн.
— Нет, дело не в магии. Просто мало кто пользуется такими тетрадями. Том — то есть Волан-де-Морт — один из них. И Квиррелл тоже, — пояснил директор.
— Ясно. Я принёс их тебе на проверку. Честно говоря, боюсь, что он там оставил какие-нибудь ловушки, — Торн без колебаний подвинул тетради Дамблдору.
— Я так и знал, что этот кофе мне пригодится, — вздохнул Дамблдор, открывая первую тетрадь и погружаясь в чтение.
Пока директор был занят, Торн от скуки начал переругиваться с портретами бывших директоров. Особенно активным оказался Финеас Найджелус Блэк — его пра-пра-кто-то-там и по совместительству самый непопулярный директор в истории Хогвартса.
— Что бы ты ни говорил! Кровь Блэков должна оставаться чистой! Брак только с чистокровными — это закон! — брызгал слюной Финеас с холста. Торну казалось, что капли долетают даже до дивана.
— Чушь собачья! Ты сам-то в это веришь? Твоя теория годится только для того, чтобы дурачить простаков. Посмотри на Мраксов! Они так стремились к чистоте, что выродились в кучку безумцев. Если бы Блэки втихую не разбавляли кровь полукровками, нашего рода уже давно бы не существовало! И меня бы не было! — огрызался Торн.
— Даже если так… Я слышал от Альбуса, что ты постоянно крутишься вокруг какой-то гриффиндорской маглорождённой! Тебе что, мало чистокровных и полукровок на Слизерине?!
— Что значит «кручусь»? О ком ты? — Торн опешил и повернулся к Дамблдору.
— Кхм… Речь о мисс Грейнджер. Когда ты приходил за подарком, Финеас… поинтересовался, для кого он, — неловко пробормотал Дамблдор, не отрываясь от чтения.
— Ей одиннадцать лет! Что у нас может быть?! — возмутился Торн, глядя на портрет как на умалишённого.
— Хм! Все великие романы начинались с дружбы в детстве! — не унимался Финеас.
— Думай что хочешь. Старый маразматик.
— Сам ты…
— …Дамблдор, можно я выкину его портрет в камин?
— ……
— Альбус? Ты молчишь? Ты молчишь?! Неужели ты тоже так думаешь?! — возопил Финеас.
— Прекратите балаган. Я пытаюсь разобраться, — устало прервал их Дамблдор. — Жаль, что среди директоров нет специалистов по Магии Плоти.
— Что поделать, этот дар встречается реже, чем обскуры, — отозвался один из портретов.
— Я помню, в Запретной секции были книги об этом. Вы не проверяли? — спросил другой.
— Я смотрел. Страницы вырваны или уничтожены. Теперь понятно, что это дело рук Тома… Видимо, его трансформации тоже связаны с Магией Плоти, — заключил Дамблдор.
— Волан-де-Морт тот ещё жук, — проворчал Торн, развалившись на диване. Его взгляд снова приклеился к портрету Финеаса, и в глазах читалось недвусмысленное желание осуществить угрозу с камином.
— Чего уставился? — нервно спросил Финеас.
— Думаю… Если повесить твой портрет в доме на площади Гриммо напротив портрета моей бабки Вальбурги… кто кого перекричит?
— ……Так ты полчаса молчал, потому что представлял, как мы с твоей бабкой ругаемся? — после паузы спросил Финеас.
— Ага.
— Альбус… сделай милость, поколоти его за меня.
Обновлено: 22.01.2026