Учебник «Руководство по трансфигурации для начинающих» едва ли можно было назвать простым и понятным.
В отличие от «Книги заговоров», где черным по белому расписаны движения палочки и точные ударения, здесь всё казалось сплошной философией.
Если ужать суть всей книги в два слова, это будет: «Поверь в себя».
Трансфигурация оказалась чем–то вроде «искусства искривления реальности силой воли».
К концу урока Сул с трудом добился того, чтобы его спичка стала серебристой и металлической на ощупь. И, как ни странно, это оказалось лучшим результатом не только в классе, но и среди обоих факультетов. Остальные в лучшем случае слегка изменили форму или текстуру дерева.
Профессор Макгонагалл подарила ему редкую для неё улыбку и объявила:
— Пятнадцать очков Пуффендую.
…
По дороге на ужин Джастин не отставал ни на шаг.
— Как ты это сделал, Сул? — ныл он.
За прошедший час бедный барсучок умудрился сжечь, сломать и просто испортить семь спичек подряд, но ни одна из них даже не подумала стать иглой.
Сул честно хотел бы поделиться секретом, но секрета не было. У трансфигурации на этом уровне всего одно базовое заклинание, и оно скорее помогает сосредоточиться. Настоящие мастера творят превращения молча.
— Просто… поверь в себя, — повторил он то, что понял из книги.
— Поверить? — над головой Джастина почти материализовался вопросительный знак.
Он так и не понял, шутит Сул или нет, но быстро переключился на другое.
Макгонагалл поставила задачу: освоить превращение спички в иголку за месяц. По её словам, за всю историю школы ещё ни один первокурсник не справился с этим на первом же занятии идеально.
…
За ужином стол Пуффендуя гудел.
В центре внимания оказался староста Габриэль Трумэн. Вокруг него плотным кольцом собрались первокурсники, ловя каждое слово.
— Кто–то спросил меня, правда ли, что Пуффендуй — факультет для тех, кто «не слишком умён», потому что мы принимаем всех, — вещал он с жаром. — Я хочу раз и навсегда развеять этот миф!
— Это полная чушь!
Он обвёл взглядом слушателей.
— Вы видели наш герб? Это барсук.
Что вы знаете о барсуках? Это животное, которое часто недооценивают. Оно выглядит спокойным, даже ленивым. Но если его разозлить или загнать в угол, оно даст отпор противнику, который в разы крупнее его самого! Льву, волку, медведю — барсуку всё равно!
— И что касается выдающихся волшебников — у нас их не меньше, чем у других! Кто слышал о Грогане Стампе? — спросил он.
— Это был министр магии, кажется? — неуверенно ответил мальчик из семьи волшебников.
— Верно! Один из самых популярных министров в истории — и он был пуффендуйцем!
Маглорождённые слушали с открытыми ртами.
— А Артемизия Лафкин? Первая женщина–министр магии? Тоже наша! Дугалд Макфэйл? Тоже наш!
А автор вашего учебника по уходу за магическими существами, Ньют Саламандер? Да–да, он тоже с Пуффендуя!
— Но его же исключили из школы? — робко заметил кто–то.
— Было дело, — не смутился Габриэль. — Но это не отменяет того факта, что Шляпа отправила его к нам! И не отменяет того, что он герой!
Вы знаете, что он помогал Дамблдору в войне с Грин–де–Вальдом? На карточках от шоколадных лягушек написано, что Дамблдор победил Тёмного лорда, но Ньют был его правой рукой в те годы!
Почему Дамблдор выбрал именно его? Потому что пуффендуйцы — надёжные, преданные и невероятно смелые, когда это нужно!
— А ещё Хенгист из Вудкрофта, основатель Хогсмида!
Так что, друзья мои, у нас есть сотни причин гордиться тем, что мы носим жёлтое и чёрное!
За столом разразились бурные аплодисменты.
Ребята с других факультетов оборачивались, с удивлением глядя на раскрасневшихся, сияющих от гордости барсучков. Казалось, им всем разом подлили в тыквенный сок бодрящего зелья.
Сул тоже тихо похлопал.
«Если бы Габриэль работал в приёмной комиссии, у Хогвартса был бы конкурс сто человек на место», — подумал он.
Пока остальные возбуждённо обсуждали услышанное, Сул немного отвлёкся, думая о том, получила ли Анжел его письмо.
— Сул… Сул… — Джастин толкнул его локтем и сделал страшные глаза, указывая куда–то в сторону.
Сул повернулся.
На него смотрели большие карие глаза из–под копны пушистых волос.
Гермиона.
Он приветливо помахал ей рукой.
В ответ она демонстративно надулась, фыркнула и отвернулась к своей тарелке.
Всё ещё злится.
«Ничего», — мысленно усмехнулся Сул. — «Завтра прилетят совы, будет повод поговорить и извиниться. Она отходчивая».
…
Вечером гостиная Пуффендуя казалась самым уютным местом на земле.
Сул утонул в мягком кресле, вытянул ноги и блаженно выдохнул. Теперь он понимал, почему барсуки так любят свои норы.
Хотя гостиная и находилась в подвале, окна выходили вровень с землёй, и днём сквозь траву пробивалось солнце, а сейчас за стеклом колыхались тёмные стебли под лунным светом.
— Лучшего места просто не существует, — пробормотал Джастин, устроившийся в соседнем кресле в точно такой же позе.
— Эй, Джастин, Сул, — к ним подсел Моун, держа в руках книгу «Квиддич сквозь века». — Не хотите сгонять на кухню?
— На кухню? — Сул заинтересованно приподнял бровь.
— Но если нас поймают, это же будет считаться ночной прогулкой? — Джастин засомневался.
Моун кивнул на соседний столик, где стояла тарелка с печеньем, которого не было на ужине.
Явно свежая поставка снизу.
— А ты знаешь, как туда попасть? — Джастин вспомнил сегодняшний пудинг и облизнулся. Сомнения начали таять.
— Сул, ты как?
Сул молча встал. Ответ был очевиден.
…
Трое маленьких волшебников крадучись выбрались из прохода за бочками.
Коридор был тих и пуст. Только факелы на стенах слегка потрескивали.
— Чисто, — шепнул Джастин, оглянувшись и показав большой палец. (Он всегда считал, что в кино это выглядит круто).
Идти было совсем недалеко. Миновав четыре портрета и один пейзаж, они остановились перед картиной с вазой фруктов.
— Смотрите, — прошептал Моун.
Он протянул руку и пощекотал нарисованную грушу.
Груша захихикала, заёрзала, словно боясь щекотки, а затем превратилась в зелёную дверную ручку.
Дверь приоткрылась.
И тут сзади послышались тихие, но отчётливые шаги.
Троица замерла.
— Не может быть… — прошептал Джастин, бледнея. — Неужели нас поймали в первую же ночь?
Обновлено: 18.02.2026