— Скажи мне, что это не сон, Джордж…
Когда чёрный занавес был отдёрнут и перед глазами близнецов предстала стена, мерцающая множеством огоньков, они, до этого гордые своим успехом проникновения в кабинет таинственного следователя, застыли на месте. Они ошеломлённо уставились на стену, недоверчиво протирая глаза, словно маглы, презирающие магию, впервые увидевшие настоящее волшебство. Их лица выражали одновременно изумление и комичность.
— Прости, брат, — губы Джорджа Уизли беззвучно шевелились, он тихо пробормотал, отчаянно моргая, пытаясь осознать увиденное им великое изобретение. — Я не могу дать тебе никаких гарантий. Но, думаю, мы поняли, как этот мистер Брейн следит за всем Хогвартсом из своего кабинета… Могу сказать только одно: это безумие!
— Да, безумие… — голос Фреда звучал как в трансе. Он опустил взгляд на пергамент с бегающими строчками в руке, затем снова устремил его на квадраты изображений. Его дыхание становилось всё тяжелее. — Наша карта с этим и рядом не стояла. Ох, но… я всё равно не понимаю, как он это сделал!
Близнецам понадобилось около десяти минут, чтобы хоть как-то прийти в себя от бесконечного шока. И первым делом, придя в себя, они оба бросились к стене, готовые буквально впечататься в неё глазами. От сильного волнения из носа Джорджа, который уже почти перестал кровоточить, снова потекла тонкая струйка крови. Но он, совершенно не обращая внимания на своё бледнеющее лицо и головокружение, вместе с Фредом принялся анализировать, как мистер Брейн смог создать это эпохальное изобретение.
— …Готов поспорить на значок старосты Перси, Фред, что здесь замешана какая-то очень сложная трансфигурация! — глаза Джорджа сияли благоговением. Он беспрестанно тыкал пальцем в стену, но его взгляд блуждал по всей её поверхности. — Должен быть какой-то алхимический прибор, который передаёт изображения из разных частей замка на эту трансфигурированную стену и снова превращает их в понятные картинки…
— И это ещё не всё! — громко добавил Фред. — Посмотри на ракурсы этих изображений, Джордж. Он установил в замке как минимум несколько сотен алхимических устройств для наблюдения… Чёрт, что за штука может обладать такими потрясающими функциями!
Близнецы без умолку обсуждали, стоя у стены, анализируя технологии, которые могли быть использованы в этой системе. В конце концов, они пришли к единому мнению: эта система наблюдения использует знания из многих областей магии, причём настолько глубокие, что им сейчас их не понять.
— Как думаешь, если мы смиренно попросим, он научит нас этому? — с надеждой спросил Фред. Он смотрел на изображения и вдруг понял, что карта, которую они так ценили, больше не кажется ему такой уж особенной.
— Есть одна проблема, брат, — Джордж, прижимая руку к носу, помрачнел. — Если мистер Брейн всё время сидит в кабинете и следит за всеми, значит ли это…
Близнецы переглянулись. До них дошло. Их ночные вылазки из гостиной на прошлой неделе, скорее всего, не остались незамеченными мистером Брейном.
— Он не донёс профессору Макгонагалл… Может, он случайно заснул, когда мы гуляли… — лицо Фреда тоже помрачнело. Он и сам не верил в эту возможность.
Но почему мистер Брейн не выдал их, сейчас было не время разбираться. Они не забывали, что у них осталось около десяти минут, прежде чем Амос Брейн вернётся из ванной в этот кабинет. Задёрнув занавес, Фред, поддерживая Джорджа, у которого кружилась голова, подошёл к двери. Когда его рука коснулась ручки и повернула её, его лицо исказилось от горя.
— У меня есть очень интересная новость, Джордж. Мне не терпится ею с тобой поделиться!
— И мне не терпится узнать эту интересную новость, Фред, — сказал Джордж, прижимая руку ко лбу и щурясь. — Но я бы предпочёл, чтобы ты поделился ею, когда я буду лежать на кровати у мадам Помфри!
— Боюсь, до этого не дойдёт, — Фред снова с силой повернул ручку, но, как он и ожидал, бронзовая ручка не сдвинулась с места. — Кажется, мы попали в засаду…
Наступила тишина. Фред и Джордж неловко переглянулись, видя в глазах друг друга отражение собственной глупости. Опытный волшебник, которому Попечительский совет поручил найти опасного открывателя Тайной комнаты, как мог он быть настолько неосторожен, чтобы не защитить такой важный кабинет?
Через десять секунд началась операция по спасению. Джордж отстранился от Фреда. Они встали в трёх футах друг от друга, одновременно выхватили палочки, направили их на дверную ручку и, решительно переглянувшись, хором крикнули:
— Редукто!
По круглой дверной ручке пробежала рябь, словно по воде, а затем она снова замерла, не претерпев никаких изменений.
— Чёрт, этот хитрый лис! — выругался Фред, стиснув зубы. — Он с самого начала планировал поймать тех, кто вломится в его кабинет, да?!
Не сдаваясь, Фред и Джордж попробовали ещё несколько раз, но безрезультатно. Все заклинания отражались мощной защитной магией, наложенной на дверь. Фред с тревогой взглянул на пергамент в руке и решил прибегнуть к самому примитивному способу — силой выломать дверь.
— Не будь идиотом, Фред! — Джордж огляделся и быстро нашёл цель — окно в стене, выходящее на Запретный лес. — Помоги мне, брат, может, мы сможем сбежать отсюда!
— Ты с ума сошёл, Джордж?! — изумлённо вытаращился на него Фред. — Это же третий этаж! Я лучше попадусь следователю и он отправит меня к Макгонагалл, чем сверну себе шею, прыгнув отсюда!
Хоть он и сказал так, но всё же подбежал к Джорджу, стоявшему у окна. Однако, после долгой и безуспешной возни, они оба, обессиленные, рухнули на пол.
— Ты можешь в это поверить, Джордж? — Фред в отчаянии рвал на себе волосы. — Какой нормальный человек будет накладывать защитные заклинания ещё и на окна?!
…
Амос с мокрыми волосами вышел из ванной старост. Он был в прекрасном настроении и, проходя мимо статуи Бориса Бестолкового, даже напевал какую-то незамысловатую мелодию. Честно говоря, он немного жалел, что в своё время не попросил профессора Снейпа сделать его старостой. Быть старостой определённо давало привилегии, недоступные обычным ученикам. Чего стоила только эта ванная комната, которой он пользовался всё это время — огромная, как бассейн, с полом, выложенным роскошным белым мрамором!
Единственное, что немного смущало, — это картина со спящей русалкой на стене, которая постоянно украдкой открывала глаза и разглядывала его восемь кубиков пресса, когда он расслаблялся. Это заставляло Амоса чувствовать себя немного неловко.
До конца уроков оставалось две минуты. Амос неспешно спустился с шестого этажа на третий. Наконец, он остановился у двери своего кабинета, с улыбкой достал из рукава палочку и весело произнёс:
— Итак, позвольте мне сорвать таинственный покров с преступников!
Обновлено: 19.02.2026