Не успел Хагрид опомниться, как Мийя уже рванул в толпу.
— Мерлиновы цветастые панталоны! — пробормотал великан, расталкивая людей, чтобы догнать мальчишку.
Стоило Мийе нырнуть в узкий проход с табличкой «Лютный переулок», как его окутал запах гниения, совершенно не похожий на ароматы Косого переулка. Эта узкая, тёмная улочка ему сразу не понравилась. Под ногами хлюпала сырость, потрескавшиеся от времени булыжники шатались, покрытые слоем многолетней грязи. Сюда почти не проникал солнечный свет, словно нарочно создавая удобство для тех, кто предпочитал творить свои тёмные дела в тени.
Мийя не спешил углубляться. Его целью было просто попасть в Лютный переулок, а не сбежать от Хагрида. Одиннадцатилетний мальчик, да ещё и такой чертовски милый (Автор: Палочку убери, а?), в одиночку в таком месте — это верная смерть.
Огромная туша Хагрида с трудом протиснулась в узкий вход. Увидев, что Мийя снова бежит вперёд, он ускорил шаг.
— Хагрид, скорее! Я видел Тома, он там, впереди! — крикнул Мийя, на ходу оглядывая витрины.
Ему нужны были книги по Тёмной магии, а такие вещи обычно ищут в книжных лавках или антикварных магазинах. Большинство лавок вокруг торговали странными артефактами, и, судя по наглухо закрытым дверям, ничего хорошего там не продавали.
— Эй, хватит бегать! — вырвавшись наконец на простор, Хагрид в два шага нагнал коротконожку Мийю и ухватил его за шкирку.
Он был зол. Дамблдор лично доверил ему этого первокурсника, и Хагрид не хотел его подвести. Да и вообще, не мог допустить, чтобы с ребёнком что-то случилось.
Пойманный за шкирку, как котёнок, Мийя перестал сопротивляться.
— Мы немедленно уходим отсюда!
— Но я же не нашёл Тома! Я видел, как он пополз туда! — Мийя включил режим «бедный сиротка», пустив в ход свои большие блестящие глаза. — А вдруг Том кого-нибудь укусит? Или его самого обидят? У-у-у...
— ...
Спустя минуту Хагрид с Мийей уже шагали по мрачному Лютному переулку. Глядя на мгновенно переменившееся лицо мальчика, Хагрид почувствовал головную боль. Почему у него ощущение, что его сегодня весь день водят за нос?
Народу здесь было немного. Некоторые фигуры, закутанные в плотные чёрные мантии, шли, опустив головы, так что лиц не разглядеть. Другие, одетые в лохмотья, бросали безумные взгляды, словно магия повредила им рассудок.
— Мерлин всемогущий, ниспошли мне крепкого мужчину! — у дверей какой-то лачуги молилась старая карга в отрепьях, сложив руки к небу.
Когда она подняла голову, Мийя поморщился от вида её морщин и огромной бородавки в углу рта. Определённо, нормальным людям здесь делать нечего.
— Том заполз туда! — Мийя указал на магазин с большой витриной.
Лавка выглядела солидной, может, там найдётся то, что ему нужно.
Хагрид нахмурился:
— «Горбин и Бэрк»... Дурное место. Там часто торгуют запрещёнными тёмными артефактами, Министерство за ними приглядывает. Но эти чинуши явно плохо делают свою работу!
— Но Том там, — упрямо повторил Мийя.
Не в силах переспорить ребёнка, Хагрид с неохотой повёл его внутрь, готовый в любой момент спрятать мальчика под плащ, как зонтик.
— Внутри ничего не трогай, понял? Навлечёшь на себя проклятие.
Слушая шёпот Хагрида, Мийя осматривался. Честно говоря, магазин больше напоминал свалку. Товары были навалены в беспорядке, ценники висели лишь на том, о чём хозяин случайно вспомнил. Повсюду пыль и плесень, прилавок пуст — владельцу явно было плевать на бизнес.
Ассортимент поражал воображение и вызывал дрожь. Стеклянный глаз, следящий за посетителями, окровавленные игральные карты, старинное ожерелье, выглядевшее здесь чужеродным элементом. А ещё — иссохшая человеческая рука на подставке. Мийя пригляделся к табличке: «Рука Славы».
— Вставьте свечу в эту руку, и её свет будет виден только тому, кто её держит. Лучший друг воров и грабителей, — раздался вкрадчивый голос из темноты.
Следом появился сутулый лысый человек с неприятной ухмылкой. В тусклом свете Мийя разглядел его сальные, прилипшие к черепу волосы и желтые от налёта зубы.
— Мы не воры, Бэрк, — пророкотал Хагрид, задвигая Мийю себе за спину.
Если бы не мальчик, он бы не боялся этого типа. Как лесничий Хогвартса, он часто заглядывал в Лютный переулок за средствами для борьбы с вредителями на грядках.
— Наш питомец, змейка, заползла сюда. Мы просто заберём её и уйдём.
Человек, названный Бэрком, покрутил мутными глазами:
— Хе, я как раз получил партию новых рептилий на продажу. Как знать, чья это змея — ваша или моя?
Мийя помрачнел. Вот же жук! Решил навариться на ровном месте!
— Не болтай ерунды, мы просто заберём змею. Дамблдор не хочет, чтобы с первокурсником что-то случилось, — лицо Хагрида потемнело.
При упоминании Дамблдора лицо Бэрка дёрнулось.
— Я всего лишь торговец, зачем мне проблемы. Но я должен следить за порядком в своей скромной лавке, не так ли?
Атмосфера накалилась. Мийя быстро сообразил, что делать.
— Большое спасибо мистеру Бэрку, что приютил мою змейку! Мы как раз хотели что-нибудь у вас купить! — звонко сказал он.
Хагрид хотел было шикнуть на него, но Бэрк уже расплылся в довольной улыбке:
— Какой смышлёный молодой человек. Что вам угодно?
Мийя лихорадочно соображал. Он хотел купить книгу по Тёмной магии, но при Хагриде это невозможно. Взгляд заметался по полкам и зацепился за маленький грязный мешочек в углу. Не получится купить книгу — и ладно, главное выбраться отсюда.
— Что это? — он указал пальцем.
Бэрк прищурился, долго вглядывался в угол, пока не понял, о чём речь.
— Это... — Бэрк прищурился ещё сильнее, приняв вид прожжённого торгаша. — У вас отличный глаз, молодой человек. Это мешок из ишудьей кожи с заклятием Незримого расширения. С виду с ладонь, а внутрь влезет несколько человеческих голов. Благородные господа их обожают, хе-хе-хе...
Глядя на мерзкую ухмылку Бэрка, Мийя мысленно закатил глаза. Бэрк продемонстрировал товар, запихнув в мешочек коробку, которая была явно больше самого мешка, и вытащив её обратно. В мире маглов это сочли бы чудом. Глаза Мийи загорелись, но он тут же погасил огонёк интереса. Этот жулик наверняка заломит цену.
И точно, сальный голос Бэрка произнёс:
— Редкая вещица, стоит... двадцать галлеонов!
— Идёт. Деньги у вас.
— А... э? — Бэрк вытаращил глаза. «Ты что, даже не поторгуешься?!» Двадцать галлеонов — это огромная сумма, он просто ляпнул её наобум!
Хагрид тоже был в шоке, он зашептал:
— Он тебя грабит, эта тряпка того не стоит!
Но Мийя решительно отсчитал двадцать монет, встал на цыпочки и с громким стуком выложил их на прилавок.
— Деньги ваши, мешок мой.
Бэрк окончательно растерялся. В наши дни, когда грабишь клиента, почему-то чувствуешь себя ограбленным сам. Кто кого тут развёл?
Взвешивая мешочек в руке, Мийя чувствовал укол жадности, но считал, что оно того стоит. Деньги — пыль, если их не тратить. Мешок, игнорирующий вес и размер содержимого, — для него вещь незаменимая!
— Раз так, я забираю свою змею...
Не успел он договорить, как рядом что-то с грохотом рухнуло. В тесной лавке поднялось облако пыли, видимость упала почти до нуля. Все закашлялись от пыли и плесени.
Воспользовавшись суматохой, Мийя быстро присел и пошарил по полу.
В мгновение ока он выпрямился, держа за хвост маленькую змейку:
— Мой питомец нашёлся, не будем вас больше беспокоить, мистер Бэрк.
Увидев обычного чёрного ужика, Бэрк лишь махнул рукой, прикрывая нос от пыли: проваливайте.
Выйдя из магазина, Мийя подбрасывал мешочек в руке, не в силах сдержать улыбку.
— Ты отлично справился, малыш! — тихо похвалил он Тома, и змейка потёрлась головой о его палец, словно требуя награды.
Мийя тайком приоткрыл мешочек. Внутри лежали несколько книг и та самая «Рука Славы». Он самодовольно хмыкнул. Думал нажиться на мне, мелкий жулик? Не выйдет! Эти «бесплатно одолженные» книги и рука будут тебе маленьким наказанием.
Теперь надо валить отсюда. Стоит покинуть Лютный переулок, и Бэрк не посмеет их тронуть. Тёмные артефакты запрещены, если начнётся расследование — Мийя просто всё сожжёт. Поди разбери потом, какая кучка пепла была тёмным артефактом?
— Хм?
Мийя вдруг почувствовал неладное. Он покрутил мешочек и, увидев на дне небольшую дырку, помрачнел окончательно.
Жулик — он и есть жулик!
…
В магазине Бэрк взмахом палочки вернул разбросанные вещи на места. Одного взгляда на прилавок ему хватило, чтобы уголок рта дёрнулся в нервном тике, и он разразился проклятиями:
— Мерзкий паршивец! Хитрый ворюга!
Обнаружив пропажу «Руки Славы», Бэрк уже собрался трансгрессировать в погоню, его фигура начала искажаться... но вдруг он остановился.
Молча пересчитав книги на полке, он вдруг расплылся в загадочной, зловещей улыбке.
— И ту самую тоже утащил? Что ж, это даже к лучшему, хе-хе...
Обновлено: 22.01.2026