От этой внезапной перемены Гермиона побледнела и, прижимая к себе Пороха, отступила на два шага назад, испуганно глядя на Тайгера.
— Тайгер, они умерли!
— Тогда я как раз могу их съесть! Пока тёпленькие…
Веном слегка наклонился к Гермионе. Его ужасные губы растянулись в преувеличенной усмешке, а хриплый смех, похожий на шёпот из бездны, заставил кровь стынуть в жилах. Гермиона, широко раскрыв глаза, не смела пошевелиться. Её детское, испуганное лицо было на грани слёз. Шерсть Пороха в её руках встала дыбом. Его хвост, обычно пушистый, распушился, как метёлка для пыли, и он, выгнув спину, приготовился к атаке.
— Ладно, не пугай ребёнка. Делай, что должен, Веном. Они скоро умрут, а ты знаешь, Шелби не убивают детей.
— Как прикажете, мой господин.
Услышав приказ Тайгера, злобная ухмылка на лице Венома постепенно исчезла. Его зловещие белые глаза уставились на Гермиону.
— Приятно познакомиться, девочка. Должен сказать, ты очень аппетитно пахнешь.
В тот же миг Веном превратился в вязкую, как нефть, чёрную жидкость и окутал тела троих слизеринцев. Гермиона инстинктивно зажмурилась, боясь увидеть что-то кровавое и жестокое. Она невольно отступила ещё на несколько шагов, едва не споткнувшись о лежащего на полу Невилла. Но даже с закрытыми глазами ужасные образы, которые рисовало её воображение, не исчезали. Звук рвущейся плоти, словно острые иглы, вонзался в её сердце, и её и без того бледное лицо стало ещё белее. Но неуёмное любопытство заставило её, стиснув зубы, приоткрыть глаза. И тут же она их широко распахнула.
Искалеченные конечности и кровоточащие раны Маркуса и его друзей под покровом щупалец Венома заживали с видимой скоростью…
— Боже… что это такое?
— Мутировавший обскур.
Тайгер помолчал, а затем использовал отговорку, подброшенную Дамблдором. В конце концов, природу Венома было действительно сложно объяснить, да и ему было лень.
— Обскур? Мутировавший? — Гермиона недоумённо нахмурилась. Она ещё не изучала эту тему и не знала, что такое обскур.
— Ладно, возвращаемся, — видя, что раны слизеринцев почти зажили, Тайгер поднял Невилла за шиворот и вместе с ошеломлённой Гермионой вышел из купе.
На самом деле, он бы предпочёл остаться здесь, но запах мочи был слишком резким, поэтому пришлось вернуться в купе Гермионы.
— Тайгер, насилие не решает проблем. Мы могли бы найти лучшее решение, — вернувшись в купе и вспомнив о случившемся, Гермиона всё ещё не могла прийти в себя. Она не хотела, чтобы Тайгера исключили из Хогвартса. Тем более, это был не Суррей, не территория Шелби, и перед лицом бесчисленных заклинаний волшебников никто не смог бы его защитить.
— Ты нарушила договор.
Тайгер не ответил на её вопрос, а снова забрал у неё Пороха и, закрыв глаза, притворился спящим. Порох лениво устроился у него под мышкой и сладко потянулся. Это тёплое, как печка, тело было для кошек верхом комфорта.
Гермиона молчала, но неотрывно смотрела на Тайгера. Это было похоже на безмолвную дуэль, в которой она не собиралась уступать. Раньше она, скорее всего, обошла бы его стороной, но теперь он признал её своим другом, и он был её первым другом в жизни. Она не могла позволить ему и дальше совершать ошибки.
— Ты думаешь, мне нравится насилие? — через некоторое время Тайгер, которого её пристальный взгляд уже начал раздражать, беспомощно прервал свой притворный сон.
— Ну… может быть? — возможно, из дружеской солидарности, Гермиона неловко отвернулась, но она действительно так думала.
Тайгер усмехнулся.
— На самом деле, я ненавижу насилие, и ещё больше ненавижу убивать.
— Тайгер, я не шучу, — Гермиона с беспомощным видом потёрла лоб. В её голосе даже слышалась мольба.
— Я тоже не шучу, — Тайгер погладил Пороха по голове и с притворной серьёзностью сказал: — Гермиона, я не такой, как ты. Хотя Шелби и древний род волшебников, мы не можем нормально колдовать. Это наследственное, это не изменить. Если не использовать насилие, чтобы запугать всяких подонков, то проблемы будут сыпаться на нас одна за другой. Лучше один раз ударить, чем потом сто раз отбиваться. Ты ещё маленькая, магический мир не так прост, как ты думаешь. Чистокровные аристократы ненавидят Шелби.
Сказав это, Тайгер, словно устав, закрыл глаза. Проклятый смех Венома был слишком резким и вызывал у него головную боль. Он не лгал. Он лишь объективно излагал факты. Но если смотреть субъективно… он обожал насилие! Возможность заставить врага замолчать навсегда, не тратя время на разговоры, всегда была первым выбором для Шелби. Он бы с удовольствием свернул головы Маркусу и его дружкам, но это не соответствовало интересам семьи. Томми нужны были помощники. А Шелби — цепные псы. Мозги этих троих были выбиты не зря, а биомиметическое восстановление Венома было не бесплатным…
«Не могут нормально колдовать?!»
Услышав слова Тайгера, Гермиона расстроилась. Она с сочувствием сжала его руку. «Боже, этот мир всегда заставляет добрых людей делать то, чего они не хотят».
— На самом деле, это не страшно, — тихо утешила она. — Для нас магия — не вся жизнь. Письмо из Хогвартса само по себе было неожиданностью.
Это были, казалось бы, очень мудрые слова. «Чёрта с два…» — подумал Тайгер. Из чувства вины за обман маленькой девочки он не стал, как обычно, показывать ей средний палец.
К счастью, в этот момент очнулся Невилл. В его растерянных глазах всё ещё читались замешательство и страх. Он огляделся. В его смутном взоре не было серебряно-зелёного убранства, и он с облегчением вздохнул. Но когда его взгляд упал на Тайгера, лицо Невилла резко побледнело, словно он увидел привидение. Он вскочил и, не решаясь издать ни звука, сжался в углу кожаного дивана, дрожа всем телом.
— Невилл, Невилл? Ты меня слышишь? — Гермиона быстро подошла к нему и, взяв его за дрожащие руки, с беспокойством спросила: — Постарайся расслабиться, дыши глубже. Тайгер тебя не тронет.
В её взгляде читалась вера в Тайгера. Она была уверена, что в глубине души он добрый.
«Что?» — напряжение и страх на лице Невилла сменились недоумением. «Гермиона, с тобой всё в порядке?»
Гермиона прекрасно понимала его чувства и, скрепя сердце, начала объяснять за Тайгера:
— Поверь мне, Невилл. Мы с Тайгером знакомы много лет, он хороший человек, я тебе обещаю…
— Ла… ладно… Гермиона… я тебе верю…
Хотя это звучало нелепо, Невилл, который уже считал Гермиону своим другом, в итоге решил поверить ей. Под её успокаивающими словами он постепенно пришёл в себя. Невилл украдкой взглянул на, казалось, спящего Тайгера и тут же, словно от удара током, отвёл взгляд. «Этот парень… сам по себе ужасен… даже с закрытыми глазами…»
— Кстати, Невилл, — вернувшись на своё место, Гермиона, словно что-то вспомнив, с недоумением посмотрела на него. Невилл тоже посмотрел на неё. — Ты знаешь, что такое обскур? — с тревогой спросила она, взглянув на Тайгера.
Но лучше бы она этого не делала. Увидев её взгляд, Невилл мгновенно понял, почему она спрашивает. Его пухлое личико побелело, как у мертвеца, а только что успокоившееся сердце забилось с бешеной скоростью. Он с ужасом смотрел на Тайгера, дрожа, как осиновый лист.
— Бе… Бе… Бе… Бе… беги…
«Почему опять я…» — невезучий Невилл подумал, что на этот раз ему точно не повезёт…
Обновлено: 19.02.2026