— О, похоже, не эта! — Олливандер выхватил белую палочку из рук Тайгера и достал с полки ещё одну коробку. В его глубоких, мутных глазах читалось предвкушение. — Попробуйте эту!
— Фак… — недовольно сплюнул Тайгер.
Он достал из коробки коричневую палочку со спиральным узором и раздражённо взмахнул ею. Как и ожидалось, кончик палочки, подобно повреждённому и закоротившему проводу, высек несколько искр и тут же погас.
— И эта не подходит? — в мутных глазах Олливандера промелькнул огонёк. Он снова внимательно оглядел Тайгера.
«Малыш, а ты загадка…»
С того момента, как Тайгер взял в руки третью палочку, его яростный янтарный взгляд не отрывался от хрупкой шеи старого мастера. Его грубые, не свойственные волшебникам, движения и постоянно срывающиеся с языка «мазафака» были ярким отражением его жестокой натуры. Типичный Шелби. Даже Лорен в своё время был ему не ровня.
Но Олливандер оставался спокоен. За свою долгую жизнь он повидал самых разных людей, и Тайгер был для него лишь очередным клиентом. Это была его работа. И его страсть. Он не столько подбирал палочки для маленьких волшебников со всего мира, сколько через них, как через посредника, пытался разгадать тайны их душ, удовлетворяя собственное любопытство.
«Маски и тайны волшебников порой не осознаются даже ими самими».
Это было фамильное наставление Олливандеров. Поэтому, несмотря на грубое и вызывающее поведение Тайгера, Олливандер с огромным интересом и сосредоточенностью продолжал подбирать ему палочку. Он перепробовал десятки вариантов, которые, казалось, идеально подходили Тайгеру, не только чтобы найти волшебного партнёра, который бы резонировал с ним, но и чтобы увидеть истинную сущность, скрытую за маской жестокости…
Граб, символизирующий стойкость, твёрдость и грубость; кедр, подходящий для выдающихся дуэлянтов; амбициозный тис; эксцентричное чёрное дерево; противоречивый боярышник. Скрепя сердце, Олливандер даже достал палочку из остролиста, символизирующую святость и способную усмирять вспыльчивость и нетерпение. Хотя сама внешность Тайгера была оскорблением для слова «святость»…
Результат был один и тот же.
— Томми! Мне обязательно нужна эта хрень? Мазафака! Я даже боюсь представить, как глупо я буду выглядеть, размахивая этой палочкой для еды и бормоча что-то себе под нос! — Тайгер с абсурдным выражением лица повернулся к брату. Томми, с трудом сдерживая смех, лишь развёл руками.
— О, не торопитесь, дитя. Это будет ваш спутник на всю жизнь… Позвольте мне ещё подумать… — тихо пробормотал Олливандер.
Его слова, словно обладая какой-то особой магией, успокоили раздражение Тайгера. Тот медленно повернул голову, и его взгляд заскользил по заваленным коробками полкам. Исключив все, казалось бы, подходящие варианты, оставалось только то, что казалось невозможным…
Его пронзительный взгляд остановился на полке в левом верхнем углу. Тополь, отличающийся широтой взглядов; ольха, готовая прийти на помощь; каштан, подходящий для травологии; верный и пылкий дуб; не боящийся тьмы кипарис; ива, предпочитающая гениев; виноградная лоза, выбирающая только тех, у кого есть высокие идеалы и дальновидность… Все эти палочки были сделаны из более миролюбивых материалов и подходили скорее мудрецам и людям с позитивным характером — полная противоположность Тайгеру.
— Хорошо, тогда попробуем эту, — Олливандер потянулся к одной из коробок. Это был самый маловероятный вариант, но он почему-то с нетерпением его ждал.
История семьи Шелби была наполовину историей страданий от дискриминации чистокровных аристократов, а наполовину — кровавой историей самоутверждения. Олливандер знал это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому он был уверен, что Тайгер, войдя в магический мир, не станет отзывчивым, внимательным и любимым всеми человеком. Но какое-то необъяснимое предчувствие и интуиция заставили его достать именно эту палочку.
— Ольха, десять дюймов, сердечная жила дракона. Очень твёрдая. Мистер Шелби, у меня предчувствие, что мы вот-вот найдём истинный ответ, — Олливандер пристально посмотрел на Тайгера.
— Пять минут… Если через пять минут не найдёшь, я вырву твой чёртов позвоночник и засуну тебе в задницу.
Тайгер взял палочку, не обращая внимания на дёрнувшийся уголок рта Олливандера. У таких «творческих» людей, как он, сверхъестественная способность к ассоциациям была почти врождённой. После слов Тайгера Олливандер даже почувствовал фантомную боль. В отличие от холода других палочек, в этой Тайгер почувствовал лёгкое тепло. Олливандер тоже это заметил и, не дав Тайгеру взмахнуть палочкой, тут же выхватил её.
— Это ольха! Невероятно, это ольха! Поразительно! Ха-ха, малыш, а ты забавный.
С этими словами Олливандер всунул в руку ошеломлённого Тайгера другую палочку из ольхи.
— Ольха, волос единорога, десять с четвертью дюйма. Очень нежная.
«Это ли твоё истинное я?»
Олливандер не произнёс последнюю фразу, а лишь впился взглядом в руку Тайгера. Взмах палочки — и на её кончике вспыхнула и погасла яркая точка света. Это уже не было похоже на искры от рваного кабеля. Тайгер даже почувствовал лёгкое разочарование, исходящее от палочки.
— Нет, не она! Бедняжка! — палочку снова забрали. Олливандер с сожалением положил её обратно в коробку и протянул другую палочку из ольхи.
Тайгер посмотрел на чёрную палочку в своей руке, напоминающую трёхгранный штык, и его губы невольно изогнулись в улыбке. Это было совершенно другое ощущение. Как только он взял палочку, по его телу пробежал горячий поток, который в итоге сконцентрировался на её остром кончике. Тёмно-красное свечение становилось всё ярче. Из-за особенностей магии семьи Шелби, свет не вырвался наружу, а медленно капал, словно лава, прожигая на полу чёрные дыры.
— Поразительно, мистер Шелби… — морщины на лице Олливандера разгладились, а в его многозначительном тоне слышалось удовлетворение и некоторая растерянность. — Ольха, волос из хвоста фестрала, двенадцать дюймов. Очень необычное сочетание. Это холодная малышка, но она ваш идеальный партнёр.
Ольха — твёрдая древесина, символизирующая несгибаемые идеалы. Она предпочитает хозяев отзывчивых, внимательных и любимых многими. Фестрал, также известный как «чёрная звезда смерти», — его могут видеть только те, кто был свидетелем смерти. Поэтому в некотором смысле фестрал является символом несчастья. Легенда гласит, что палочка с волосом фестрала может управлять жизнью и смертью, хотя Олливандер в это и не верил. Но такое сочетание…
Увидев, как Тайгер, перехватив палочку, как кинжал, с бешеной скоростью рассекает воздух, издавая свистящий звук, Олливандер молча вздохнул. «Такая "отзывчивость", боюсь, будет немного болезненной».
— Эй, Томми! Мне нравится эта штука! Если проткнуть ею внутренности, их точно не зашьёшь. Она будет моим хорошим помощником, — Тайгер с довольным видом рассматривал палочку. Внезапно он что-то вспомнил, резко поднял голову и с надеждой посмотрел на Олливандера. — Эй, старик! Можешь сделать мне несколько кровостоков? И ещё рукоять добавить.
Лицо Олливандера тут же почернело.
— Нет! Мистер Шелби! Это ваша волшебная палочка, а не оружие для убийства! Пожалуйста, обращайтесь с ней бережно! А теперь оставьте семь галлеонов и немедленно убирайтесь отсюда! Быстро!
Любопытство полностью испарилось. Олливандер больше не мог сохранять дружелюбное выражение лица, глядя на этого грубого ублюдка.
Обновлено: 22.01.2026