Драко он оставил у выхода из Лютного переулка, там, где уже начиналась более людная часть магического Лондона. Дальше — не его забота: Малфои сами найдут своего наследника.
Сейчас важно было другое.
«Пора возвращаться в Хогвартс», — отметил Глен.
Ответ от Николас Фламеля пришёл только к Рождеству. Полгода ожидания, осторожных намёков и редких писем, пока, наконец, Дамблдор не сообщил: старый алхимик согласен принять гостей.
Условие было одно: явиться к нему можно только через особый порт-ключ. Обычные средства перемещения туда не работали. Дамблдор собирался навестить друга лично и предложил детям присоединиться к нему сразу после зимних праздников.
Глен и Гермиона, забравшись вперёд по школьной программе маглов и досрочно получив аттестаты, большую часть времени проводили дома — отрабатывая чары, читаючи и редко показываясь в магловском мире. Теперь же, с особого разрешения директора, они вернулись в замок на «Хогвартс-экспрессе», чтобы отправиться дальше уже вместе с ним.
…
— Хогвартс, — произнёс он, бросая щепотку летучего пороха.
Зелёное пламя вспыхнуло, мир дернулся — и через миг он уже стоял в камине кабинета директора, удерживая равновесие тростью.
В комнате было тепло. В камине трещали дрова. Гермиона свернулась на диване у огня, потягивая тыквенный сок и в который раз читая новый экземпляр «Хогвартс: история школы» — тот самый, что подарил ей Глен. Дамблдор сидел за столом, сосредоточенно дописывая очередное письмо.
Увидев его, Гермиона отодвинулась в сторону и похлопала ладонью по соседнему месту.
— Иди сюда.
Глен снял плащ, нашёл вешалку, повесил его, нащупал край дивана и сел.
— Когда выдвигаемся? — спросил он.
— Как только профессор допишет письма, — ответила Гермиона, закинув ноги в теплых носках себе на сиденье и снова погрузившись в книгу.
Глен достал из сумки потрёпанный том. «Продвинутое зельеварение».
Это был подарок Снегга на прошлое Рождество. Старый учебник, весь исписанный мелкими комментариями на полях: исправленные дозировки, уточнения по времени нагрева, варианты последовательности добавления ингредиентов. В некоторых местах были вписаны и заклинания — явно не из базовой программы.
Гермиона предположила, что профессор, будучи студентом, скучал на лекциях. Сказать это ему в лицо она, конечно, не решилась.
Теперь этот том был у Глена. Официально — «потому что мне он больше не нужен», как сухо написал Снегг в записке. Неофициально — это был явный жест признания: он признавал в мальчике не просто ученика, а коллегу по ремеслу.
Страницу за страницей Глен осторожно считывал глазами, усиливая «Сверхчувство» до предела. Это было изнурительно: резерв таял в два раза быстрее, чем обычно, и через пару часов глаза начинали ныть, иногда появлялась кровь. Но теперь он всё-таки мог читать сам.
Время тянулось. В комнате стоял только шорох страниц да потрескивание дров.
Спустя почти час перо в руке Дамблдора, наконец, заскрипело последний раз. Он отложил его, свистнул — и несколько сов, сидевших в углу, послушно подлетели к столу. Письма были привязаны, птицы выпущены.
— С каждым годом дел всё больше, — сказал он, потирая переносицу. — Простите за ожидание, дети.
Он поднялся и поправил мантию.
— Если вы готовы, — мягко добавил он, — мы можем отправляться.
Глен отключил усиленный режим, аккуратно закрыл книгу и помассировал виски, снимая остатки напряжения. Подошёл к вешалке, забрал плащ, затем достал из сумки две плотные куртки. Одну протянул Гермионе.
— Спасибо, — она быстро обулась, накинула куртку. — Профессор, а где живёт мистер Фламель? Почему к нему можно попасть только через порт-ключ?
Дамблдор усмехнулся, копаясь в ящике стола.
— Это один из тех вопросов, на который даже у меня нет точного ответа, — сказал он. — У него есть дома и убежища во многих местах. И даже те, кто его знают, не уверены, в каком из них он проводит старость.
Он достал из ящика металлический браслет и положил на стол.
— Возьмитесь за него оба.
Дети синхронно протянули руки. Дамблдор накрыл их ладони своей и направил в предмет поток силы.
В следующую секунду мир схлопнулся в узкую трубу. Глен ощутил знакомый рывок в районе пупка, ноги оторвались от пола, тело закрутило в безвоздушном пространстве.
…
Атлантика была тиха. Вокруг — гладкая поверхность воды до горизонта, далеко виднелись более тёмные, неспокойные полосы штормового моря. На границе двух стихий стоял остров, которого не было на обычных картах.
Склоны его были покрыты не по сезону яркой зеленью. Цветы, не совпадающие ни с каким конкретным временем года, росли террасами вокруг небольшого дома. Волны разбивались о камни без обычного грохота — словно невидимая преграда смягчала удар.
Трое путешественников приземлились в саду. Дамблдор вовремя подхватил детей за плечи, не дав им упасть.
— Прибыли, — сказал он. — Здесь живут Николас и его жена, Перенель.
Они поднялись по каменным ступеням и вошли в дом.
Гермиона замерла на пороге.
Это был не совсем дом. Колонны, сложенные из камня, переплетались с живыми деревьями. В стенах местами виднелись корни, потолок был прорезан стволом дерева, уходящего вверх. Это не выглядело хаотично: скорее, будто архитектура и природа договорились о сотрудничестве.
По комнате сновали небольшие существа: то ли зверьки, то ли искусно зачарованные фигурки. Они переговаривались между собой тонкими голосами.
В центре гостиной росло дерево из бронзы. Его ветви были покрыты сложной вязью узоров, от ствола исходило едва уловимое красноватое сияние. В самом сердце ствола, словно в сердцевине, была закреплена красная, полупрозрачная, но очень плотная на вид драгоценность.
Под сенью этого дерева, в кресле-качалке, сидел старик — тонкий, с чуть впалыми щеками и живыми глазами. Рядом на столике стоял старый радиоприёмник, из которого доносилась опера.
Он открыл глаза и улыбнулся.
— Добро пожаловать, друзья, — сказал он. — Альбус… и юные гости. Я Николас Фламель. Перенель сегодня не спускается — плохо себя чувствует, отдыхает наверху. Так что принимаю вас один.
Он слегка хлопнул рукой по подлокотнику. Перед ними поднялась из пола невысокая столешница, на которой возникли стеклянные бокалы. Те тут же начали наполняться прозрачной жидкостью.
— Садитесь. Попробуйте, это освежает.
Гермиона и Глен обменялись взглядом, взяли бокалы и осторожно пригубили.
Напиток был прохладным, но без ледяной резкости. Сладость ощущалась не сразу, а как мягкое послевкусие, разлитое по языку и горлу. В тело словно вошла лёгкая ясность.
Дамблдор к бокалу не притронулся.
— Что это? — Глен слегка поморщился, не от неприятия, а от догадки. Вкус был… знакомым. По крайней мере, таким он его себе представлял, пока читал.
Гермиона, вспомнив их с Гленом поиски имени «Фламель» в старых томах, тоже напряглась. В современных справочниках его не было. Пришлось лезть в более древние источники. Там они нашли одно имя и один набор фактов.
«Николас Фламель, родился в 1327 году. Возраст на текущий момент точно не установлен. Создатель первой в истории философской (волшебной) камни, выдающийся алхимик, продолжительное время пользовавшийся эликсиром жизни».
— Это эликсир жизни, мистер Фламель? — уточнил Глен, глядя на бокал.
Старик рассмеялся.
— Именно, — сказал он. — Узнали вкус? Приятно удивлён. Ожидали?
Он явно наслаждался эффектом.
Гермиона заморгала.
— Но… — начала она. — В книге говорилось, что камень… уничтожен. И эликсир больше не производится.
Фламель пожал плечами.
— Книги часто врут, — ответил он. — Или, по крайней мере, не договаривают. Камень, о котором вы читали, действительно был уничтожен. Тот образец, который мы с Перенель использовали раньше, чтобы слегка… продлить молодость.
Он посмотрел на бронзовое дерево.
— Но алхимия — это не только один камень, — продолжил он. — И не только один рецепт. Тот, что вы сейчас пьёте, гораздо слабее. Он не делает бессмертным, лишь… помогает телу дожить до того срока, который отмерен душе.
Он внимательно изучил лица детей.
— И заодно неплохо бодрит, — добавил он. — Но это не главное.
Он потянулся к бокалу, сделал маленький глоток — чутьчуть, как человек, который знает цену каждой капле.
— Главное — то, ради чего вы здесь, — сказал он. — Альбус пишет мне о вас уже давно. О мальчике, который видит структуру магии, и о девочке, которая умеет задавать правильные вопросы.
Он улыбнулся.
— Так что, дети, — сказал Николас Фламель. — Готовы ли вы к тому, что алхимия — это не только красивые игрушки и эликсиры, но и очень, очень тяжёлая работа?
Гермиона, всё ещё приходя в себя от мысли, что только что попробовала легендарное зелье, кивнула слишком энергично.
— Да! — вырвалось у неё.
Глен тихо сказал:
— Для тяжёлой работы мы и приехали.
Обновлено: 18.02.2026