В оставшееся время после 31 августа Ангел сходил в Косой переулок, чтобы купить сову, и напоследок съел ещё одно мороженое в кафе Флориана Фортескью.
Всё тот же микс: клубника и шоколад.
— Завтра начинается учёба, надеюсь, ты собрал вещи... Ангел, ты невероятно постоянен: каждый раз берёшь одно и то же!
Ангел смущённо улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбно.
Флориан Фортескью уже знал его характер, поэтому не стал навязывать разговор и переключился на других посетителей.
«С 11 лет магическая сила юного волшебника начинает расти очень быстро вплоть до 17 лет. Затем у большинства рост прекращается, и лишь у немногих продолжается, но уже медленно...»
— К чему ты это сейчас? — спросил Ангел.
«Это тело, по меркам обычных людей, имеет неплохой потенциал, но оно просто не способно выдержать мощь магии, которую несёт наша объединённая душа».
«Возможно, к пятому... или шестому курсу, если мы не найдём способа вместить избыток магии, наше физическое состояние станет критическим».
Ангел, разумеется, знал об этом — они уже обсуждали эту тему мельком ещё полмесяца назад.
Это было следствием несоответствия души и тела, крайне редкий и экстремальный случай. Ни в памяти Волан-де-Морта, ни в библиотеке Малфоев не нашлось прецедентов.
Чтобы решить проблему, им придётся идти на ощупь.
Но сейчас, в такой расслабленной атмосфере, этот разговор казался совершенно неуместным.
— И что?..
«Пока наше состояние в норме, может, возьмём ещё шарик? С чаем матча?»
Ангел: «?..»
Он искренне не понимал, в каком состоянии рассудка Волд мог предложить такое.
Неужели так сложно просто сказать: «Я хочу ещё мороженого»?
Но Ангел был уверен: с его здоровьем съесть два огромных мороженых за день — значит завтра, в поезде, устроить себе незабываемые мучения!
Поэтому...
— Не дури, завтра в поезд садиться!
Вернувшись в «Дырявый котёл», Ангел упаковал вещи. На этот раз он не стал запихивать всё в один маленький чемоданчик.
Благодаря чарам незримого расширения объём вещей уменьшился, но вес остался прежним.
Конечно, он мог бы использовать заклинание левитации, чтобы чемодан плыл по воздуху, игнорируя вес, но это было бы не в характере его роли.
Поэтому Ангел сложил самое важное в ручной саквояж, который всегда носил с собой, а остальное упаковал в купленный позже большой сундук.
Когда он закончил, время было уже позднее.
Ночь пролетела быстро, и наступило утро 1 сентября.
Такси Ангел заказал ещё накануне.
Ранее он постоянно вызывал машину в одно и то же время и в одно и то же место, чтобы поехать на биржу, и по счастливому совпадению ему попадался один и тот же водитель.
После нескольких поездок Ангел договорился с ним, чтобы тот забрал его утром 1 сентября прямо от дверей «Дырявого котла» и отвез на вокзал Кингс-Кросс.
Разумеется, за отдельную плату в услуги входил и вынос багажа со второго этажа.
— Ну и тяжесть... Ты что, едешь учиться совсем один?
Водитель поглядывал в зеркало заднего вида на клетку с совой, которую Ангел держал на коленях, и, поправив очки, с любопытством спросил.
Ангел кивнул, сохраняя образ дружелюбного социофоба.
— Угу...
Но водитель оказался экстравертом до мозга костей.
— Каждый раз вижу тебя одного. Твоим родителям вообще всё равно? Господи... Они хоть понимают, каково это — позволить...
Он окинул Ангела взглядом:
— Ты ведь ещё в начальной школе, да?
Ангел на секунду задумался:
— Эм... Я перехожу в среднюю.
Хогвартс всё-таки вряд ли можно назвать начальной школой, скорее это средняя школа.
— В среднюю?! — Водитель оживился ещё больше. — Боже мой! Тебя дома вообще кормят? Как они могли оставить тебя жить одного в гостинице? Да ещё в такой обшарпанной дыре...
— Кошмар, просто кошмар!
— О чём они вообще думают?!
Ангел вдруг пожалел, что сел именно в эту машину.
Всю дорогу ему в уши лилась ненужная забота. Он пытался завязать мысленный разговор с Волдом, но тот, похоже, «отключился» и не реагировал ни на какие сигналы.
На этот раз Ангел действительно ушёл в себя.
К счастью, даже у самого болтливого водителя путь имеет конец. Когда в голове у Ангела уже начало гудеть, они подъехали к вокзалу Кингс-Кросс.
Водитель, полный сочувствия, помог «бедному ребёнку» погрузить все вещи на тележку. Глянув на часы, он виновато сказал:
— Ох, пробки задержали нас, уже столько времени? У меня следующий заказ... Ты точно знаешь, на какую платформу тебе идти?
— Нет, нет... Может, мне стоит попросить дежурного полицейского помочь одинокому ребёнку в незнакомом месте...
— Не нужно, сэр, я знаю дорогу! — Ангел в панике прервал этот поток доброты.
Перед людьми со скрытыми мотивами он мог блестяще играть роль беззащитной жертвы, но перед настоящей, искренней добротой он терялся и хотел только одного — сбежать.
И он действительно сбежал, оставив водителя смотреть ему вслед с тревогой.
— Что происходит... Почему люди стали такими навязчиво добрыми?
— Эй, как думаешь, если бы Волан-де-Морт в детстве встретил побольше таких вот искренних людей, он мог бы вырасти хорошим человеком?
Ангел бормотал себе под нос всякую чушь... Ну ладно, он просто разговаривал сам с собой.
Он уже приготовился к тому, что Волд не ответит — тот «притворялся мёртвым» с самого утра.
Ангел называл это состояние «режим гибернации».
Но на этот раз Волд ответил:
— Нет. Это невозможно.
— Ты забыл? В приюте, где рос Том Риддл, тоже были люди, которые искренне о нём заботились. Но он воспринимал это только как жалость.
— Вот как сейчас: твоя личность базируется на Сюе Цунвэе, поэтому ты считаешь это избыточной заботой. А моя личность базируется на Волан-де-Морте, поэтому я чувствую лишь одно: то, как он меня жалеет, вызывает омерзение.
— Впрочем, сейчас чуть лучше, чем раньше. По крайней мере, я понимаю, что это лишь моя точка зрения.
Ангел моргнул:
— Вообще-то... в твоих мыслях нет ничего плохого.
— Не стоит думать о людях слишком хорошо, но и слишком плохо тоже не стоит. Он видел, что я один, без родных, но при этом всю дорогу рассказывал, как счастлив его собственный ребёнок...
— Я прекрасно понял подтекст, просто не хочу портить себе настроение перед Хогвартсом.
Внезапно Ангел остановился.
Он уже дошёл до места между двумя платформами.
Внимание привлёк голос неподалёку:
— ...Ну вот, малыш, мы на месте! Девятая платформа... десятая... Твоя должна быть где-то посередине, но её, похоже, ещё не построили, да?
Ангел повернул голову. Перед ним разыгрывалась знакомая до боли сцена.
Крупный, сильный... или, вернее сказать, жирный мужчина, женщина с длинной шеей и пухлый мальчишка.
Втроём они с насмешкой смотрели на худенького мальчика в очках. Того самого, которого Ангел уже видел в магазине мадам Малкин.
«Гарри Поттер».
Ангел, который собирался сразу пройти на платформу 9¾, замер.
Его цель — место директора Хогвартса, в будущем, конечно, и для этого позиция Дамблдора критически важна.
А чтобы стать директором, заранее наладить отношения со «Спасителем» — ход мудрый.
Что касается его роли...
Ну, скажем так: он увидел, как жалко выглядит Гарри, и вспомнил себя в поместье Малфоев.
Доверие и поддержка Гарри Поттера — вещь с очень высоким соотношением цены и качества.
Гарри смотрел, как Дурсли самодовольно уходят прочь, чувствуя полную растерянность, когда вдруг кто-то похлопал его по плечу.
— Гарри, ты меня помнишь?
Обновлено: 19.02.2026