Мануэль уже всё для себя решил: даже если Ангел не даст ни копейки, он будет следовать его советам по управлению сайтом. А если проект «выстрелит» — он просто обязан отдать Ангелу часть акций!
Ангел кивнул:
— Я готов вложиться, но есть определённые сложности... Если вас это не смутит, мы можем сотрудничать долгосрочно.
Мануэль тут же закивал без тени сомнения:
— Конечно, никаких проблем! Если хотите, можем поехать в мою студию и обсудить всё детально.
Ангел посмотрел на него многозначительно и уточнил:
— Полагаю, вас не смутит тот факт, что я нахожусь здесь нелегально?
Мануэль застыл.
Только спустя пару секунд до него дошло, что именно сказал мальчик.
«Нелегал»?
Глядя на одежду и манеры Ангела — какой из него, к чёрту, нелегал?
В его голове пронеслись сотни вариантов, но в итоге всё свелось к безупречно вежливому поведению Ангела, его элегантным жестам и речи.
И тут его осенило.
«Внебрачный сын аристократа?»
Это идеально объясняло, почему Ангел в столь юном возрасте обладает таким широким кругозором и так изысканно говорит.
А то, что он «нелегал» без официальных документов... Ну что ж, в таком сотрудничестве всё будет зависеть исключительно от совести самого Мануэля!
Какое счастье, что мальчик встретил именно его!
Мануэль и не подозревал, что Ангел уже давно за ним наблюдает.
И что контракт, который они подписали, действительно держался на честном слове с точки зрения Мануэля, но с точки зрения Ангела — страховался заклинанием «Империус» на случай отсутствия совести.
Ангел спрятал свой экземпляр договора, а Мануэль с энтузиазмом вызвался отвезти его домой.
По дороге Ангел продолжил вываливать на него разрозненные (и, по его мнению, довольно сомнительные) стратегии развития интернет-платформ. Мануэль слушал, открыв рот.
Наконец, когда они чуть не въехали в задний бампер впереди идущей машины, Ангел решил, что безопаснее будет помолчать.
— Вы живёте... здесь? — Мануэль с недоверием уставился на обшарпанный фасад паба «Дырявый котёл».
Ребёнок, который вот так запросто выложил 5000 фунтов инвестиций, живёт в такой дыре?
— Родители велели мне пожить здесь. Это временно... — Ангел открыл дверцу машины. — Я буду писать вам. Просто отдавайте письма сове.
— Постойте... Мы же делаем социальную сеть в интернете? — удивился Мануэль.
Ангел изобразил на лице глубокую печаль:
— Я могу связываться с вами только так. До следующих летних каникул... А потом я приеду проверить наши успехи.
Лёгкий след магии незаметно осел на Мануэле, и Ангел, развернувшись, ушёл.
Мануэль смотрел ему вслед, погружённый в свои мысли, и снова начал додумывать целую драму.
«Только письма... И при чём тут сова?..»
Что там нафантазировал Мануэль, Ангела уже не волновало. Куда важнее была проблема, стоявшая прямо перед ним.
Да, прямо перед ним стоял человек, который казался смутно знакомым.
Коренастый коротышка с курчавыми седыми волосами. Только сегодня утром Ангел видел его фото в «Ежедневном пророке».
Корнелиус Фадж, Министр магии.
Человек, который не произвёл на Ангела никакого впечатления как личность, но который обладал сейчас огромной властью.
— Пинту смородинового рома. Ангел, не хочешь чего-нибудь?
Ангел молча смотрел на него.
Со стороны он выглядел настороженным и немного испуганным.
— Мистер Фадж, спасибо, не нужно...
Фадж махнул рукой, приглашая Ангела сесть напротив:
— Не нервничай, мой мальчик. Я просто слышал, что ты бегаешь в маггловский мир заниматься инвестициями...
— Хм, мне стало ужасно любопытно! Расскажешь?
После повторного приглашения Ангелу всё же пришлось сесть.
Он продолжал играть роль: всем видом показывал нежелание общаться, вжался в стул, словно пытаясь стать меньше. Идеальное воплощение замкнутого социофоба.
А ещё... Ангел нарочито закашлялся. Учитывая его и без того слабое здоровье, притвориться ещё более немощным было плёвым делом.
Глядя на него, Фадж даже забеспокоился.
Слухи о «сыне Тёмного Лорда» в его голове начали стремительно таять.
— Давай выпьешь что-нибудь... О, уже время ужина. Может, стейк?
Видя, что Ангел молчит, Фадж подозвал старого Тома, заказал два стейка, немного поколебался и добавил для мальчика стакан молока.
— Может, молоко поможет тебе почувствовать себя лучше... Шоколадку хочешь?
— Мистер Фадж, у вас какое-то дело ко мне? — Ангел глубоко вздохнул, изображая попытку преодолеть робость, но вопрос о еде проигнорировал напрочь.
Фадж наконец почувствовал, как тяжело идёт разговор с этим ребёнком.
Глядя на растерянное лицо министра, Ангел и Волд мысленно чокнулись бокалами за безупречность выбранного образа.
Он отсекал 90% ненужной болтовни.
— По поводу сегодняшнего... Я слышал о твоих делах в последние дни. И Люциус просил меня поговорить с тобой. Конечно, я не его посланник, и о том, что мы тут скажем друг другу, он не узнает.
Ангел поджал губы, сделал маленький глоток молока и медленно произнёс:
— Мне просто интересны маггловские биржи и интернет. Вы же знаете, в некоторых вещах магический мир сильно отстал.
— Я знаю, вы наверняка считаете, что возиться с маггловскими штуками — позор для моей фамилии... Но я ведь не делаю ничего плохого! Неужели из-за одних только интересов можно... полностью перечеркнуть человека?
Увидев затаённую обиду в глазах мальчика, Фадж вдруг пожалел, что вообще пришёл.
«Мерлин, и в чём я его подозревал?!»
Слухи о «наследнике Зла» — полная чушь!
Думая об этом, Фадж попытался сменить тему и плавно подвести разговор к тому, что он здесь как друг семьи, а не как политик.
Но, видимо, он перегнул палку. Какая-то его фраза задела Ангела за живое, и тот резко вскочил:
— Я же сказал: я не вернусь! Это они меня выгнали! Я просто занимаюсь тем, что люблю, — с каких пор это стало позором для семьи?!
Фадж: «?..»
Он смотрел вслед убегающему Ангелу и мучительно пытался понять: что он такого сказал?
Чего он не знал, так это того, что, добежав до комнаты, Ангел нырнул под одеяло и начал беззвучно хохотать, катаясь по кровати.
Да, он отыграл в кайф.
Ангел понял: ему чертовски нравится роль «бедной сиротки».
Надо будет внести коррективы в свой публичный имидж...
Волд: «...»
У него в голове всё ещё стояла картина, как Ангел в слезах убегает прочь.
Что тут скажешь.
Короче...
Позорище.
Обновлено: 19.02.2026