— Главное, что ты в порядке, — с облегчением выдохнул Элвин, убедившись, что девушка перед ним всего лишь напугана. — Я так и не узнал твоего имени.
— Чжоу Чанг. Меня зовут Чжоу Чанг, я второкурсница из Хогвартса. Я тебя раньше не видела, ты первокурсник?
— Приятно познакомиться. Я Элвин Гонт, поступаю в этом году.
Элвин, увидев азиатскую внешность девушки, уже догадывался, кто перед ним, но всё равно был потрясён. «Проклятые европейские стандарты красоты! В фильме на роль Чжоу выбрали актрису на кастинге в Британии, а она оказалась такой... никакой. Это же просто классический пример “ожидание и реальность”».
Чжоу Чанг, стоявшая перед ним, была именно той, кто смог вскружить голову самому Избранному. Она определённо была красоткой уровня Т0 в Хогвартсе.
— Мне очень жаль, мисс Чанг. Я только что получил свою палочку и не смог сдержать магию, — вновь извинился Элвин. Хотя палочка формально ещё не была его, после сотворённого феникса он твёрдо решил — только она.
— Ничего страшного, феникс был очень красивый. И не называй меня мисс Чанг, зови просто Чжоу, — звонко ответила девушка.
Олливандер мысленно закатил глаза. «Совсем совесть потеряли, молодые люди. Прямо перед стариком флиртуют».
— Кхм-кхм, — кашлянул Элвин, заметив взгляд Олливандера. — Мистер Олливандер, я думаю, эта палочка идеально мне подходит. Другие можно и не пробовать.
— Разумеется, мистер Гонт. Феникс, которого вы создали, — лучшее тому доказательство. Эта палочка станет вашим лучшим партнёром, — согласился Олливандер и взмахом руки вернул разбросанные коробки на полки. Затем он обратился к Чжоу: — Мисс Чанг, что-то случилось с вашей палочкой?
— Нет, мистер Олливандер, с ней всё в порядке. Я просто хотела купить набор для ухода, чтобы поддерживать её в хорошем состоянии, — с улыбкой ответила Чжоу.
Вскоре Элвин и Чжоу, купившая набор, вышли из лавки. Увидев, как изящно она стоит в своём белом платье, Элвин предложил:
— В качестве извинения, позвольте пригласить вас в кафе-мороженое Флориана Фортескью.
Глядя на Чжоу, он решил, что нужно занимать место пораньше. А что до Избранного... пусть ищет себе свою Уизли.
— Не стоит, Элвин, правда. Но мороженое там и впрямь отличное, — Чжоу не отказалась от приглашения.
Они отправились в кафе и наслаждались холодным лакомством. Элвин, вспоминая шутки из прошлой жизни, то и дело заставлял Чжоу смеяться до слёз, и их отношения заметно потеплели. При прощании Чжоу даже пригласила его сесть с ней в одно купе в Хогвартс-экспрессе и пообещала познакомить со своей лучшей подругой.
...
Время пролетело незаметно, и вот уже наступило первое сентября.
Элвин закончил собирать вещи и с удовлетворением посмотрел на небольшой чемоданчик.
«Заклинание Незримого расширения — вещь! Таскаться с огромными баулами — это не по мне».
За последние дни в одной из бесплатных ежедневных попыток гачи ему посчастливилось вытянуть фиолетовую карту с этим заклинанием, и он успешно модифицировал свой чемодан. Хоть он и освоил чары лишь на начальном уровне, места внутри было более чем достаточно для всех его вещей.
Вызвав такси, Элвин добрался до вокзала Кингс-Кросс. Неспешно войдя на платформу девять и три четверти, он увидел, как кто-то, будто бы случайно, врезался в колонну и исчез внутри. Элвин последовал его примеру.
За колонной открылся совершенно новый мир. У старинного паровоза толпились родители с детьми, оживлённо прощаясь. Атмосфера была очень шумной и радостной.
Элвин бодро зашёл в вагон и сел в первое попавшееся купе, решив найти Чжоу после отправления поезда.
Вскоре поезд тронулся. Пройдя всего два вагона, он нашёл её. Удача была на его стороне.
— Чжоу, давно не виделись, — сказал он, остановившись в дверях купе. Напротив неё сидела девушка с веснушчатым лицом.
— Элвин, ты пришёл! — обрадовалась Чжоу. Хоть они и не виделись почти месяц, они часто переписывались, так что неловкости не было. Чжоу была поражена, когда получила письмо, доставленное Флэрри, и в своих ответах постоянно расспрашивала о фениксе.
Элвин сел рядом с Чжоу и кивнул её подруге.
— Чжоу, не познакомишь нас?
— Ах, да. Элвин, это Мариэтта Эджком, моя лучшая подруга. Мариэтта, это Элвин Гонт.
— Гонт? Из «Священных двадцати восьми»? Моя мама говорила, что эта семья исчезла из магической Британии, осталась только ветвь в Америке.
— Да, тот самый Гонт. Я и сам узнал об этом только после визита профессора Снейпа. До этого я рос в магловском приюте, — невозмутимо ответил Элвин, словно рассказ о сиротском детстве был для него обычным делом.
Мариэтта тут же извинилась. А Чжоу стало жаль Элвина. Она и не подозревала, что у этого весёлого и открытого мальчика было такое тяжёлое детство. В порыве сочувствия она протянула свою белоснежную ручку и сжала его ладонь, словно пытаясь передать ему свою поддержку.
Сердце Элвина потеплело. Он смотрел на смущённую, но не отпускавшую его руку девушку. Хотя он и не считал своё детство в приюте чем-то плохим — в конце концов, он не хотел называть кого-то ещё «мамой» и «папой», — её забота была ему очень приятна.
Он сжал её мягкую ладонь в ответ. В этой особой атмосфере их чувства друг к другу стремительно крепли.
Не желая, чтобы Чжоу беспокоилась о нём, Элвин быстро сменил тему и заговорил о её любимом квиддиче. Как только речь зашла о квиддиче, будущую ловца Когтеврана было уже не остановить. Элвин и не возражал. В прошлой жизни ему всегда казалось, что гонять на метле по небу — это круто, и в этой жизни он твёрдо решил попробовать. Тем более, что недавно в ежедневной гаче он вытянул синюю карту «Опыта полётов» и был уверен, что после небольшой практики сможет участвовать в матчах.
Вскоре дверь купе открыла улыбчивая продавщица со сладостями: «Не желаете чего-нибудь, дорогие?»
Элвину было любопытно попробовать волшебные угощения, и он щедро заказал по одной штуке каждого вида. Продавщица, не в силах скрыть улыбку, заставила их стол всеми покупками.
— Я тут немного увлёкся, — сказал Элвин, глядя на гору сладостей. — Присоединяйтесь.
За прошедшее время они уже успели подружиться, так что Мариэтта не стала церемониться. Все трое принялись уплетать сладости, продолжая оживлённую беседу.
Обновлено: 21.01.2026