Глава 30 — Глава 29: Это же семинар прямо у шоколадной фабрики!

После Хэллоуина студенты вернулись к обыденным мелочам и урокам. Но Гарри не сидел сложа руки. Семинар по травологии, запланированный на октябрь, перенесли на ноябрь — и вот он уже на носу. В сырой среду утром профессор Стебль в третьей теплице проводила осмотр новой партии австралийской кусающейся капусты. Её латаная шляпа была усыпана росой, подол мантии запутался в плетях дьявольских силков — в целом она выглядела так, будто только что вылезла из болотистой трясины Запретного леса. — Гарри, подай мне бутылочку с успокоительным! Нет, не ту слева — это шампунь для мандрагор! — она в панике уворачивалась от струи кислоты, которую выплюнула одна из капуст, и вдруг замерла, услышав за спиной тихое, мягкое напевание. Гарри Поттер сидел, скрестив ноги, прямо на куче драконьего навоза как удобном стуле. Его пальцы нежно гладили самую агрессивную из новых посадок — ту капусту, которая на прошлой неделе откусила у Невилла половину рукава. Невероятно, но сейчас это растение вело себя как ручной щенок: тёрлось листьями о ладонь Гарри, а зубчатые края тихо, блаженно шуршали. — Мерлинова борода… — профессор Стебль поправила съехавшие очки и, внезапно вспомнив что-то важное, вытащила из кармана смятый конверт. — Кстати, о птичках! Международное общество магических растений прислало приглашение на семинар в Брюгге в следующем месяце. Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Гарри медленно поднял голову; капуста недовольно зашуршала листьями, словно протестуя против прерывания сеанса. — Семинар? — Именно! — профессор Стебль так разволновалась, что её шляпа чуть не слетела. — Первый за триста лет волшебник, который заставил Ядовитую Тянучку петь колыбельную! Председатель общества, профессор фон Шнайдер, сказал: если ты на месте продемонстрируешь укрощение зубастой жерухи уровня венгерского хвостаста, они подумают о том, чтобы поместить твою фотографию на обложку следующего номера журнала «Магические растения»! Гарри задумался, продолжая почёсывать капусту за «ухом», и наконец задал самый важный вопрос: — Будет ли там чай с угощением? — Конечно будет! А прямо за углом от места проведения — лучшая в Бельгии шоколадная фабрика! Профессор понизила голос до заговорщического шёпота: — Слышала от инсайдеров: они разрабатывают новую начинку, которая танцует самбу. Из-за ритма танца специальный сироп внутри шоколада всегда остаётся свежим и густым. Пока не в продаже — это их секретное оружие против конкурентов на следующий месяц. Я узнала только потому, что поставляю им часть ингредиентов. Не болтай никому… Гарри моргнул глазами и спросил: — В таком случае, профессор, неужели наш факультет не устроит прощальный банкет с кучей разных вкусностей? Профессор Стебль на секунду замерла, зажмурилась и кивнула: — Договорились. Расскажи об этом нашим пуффендуйцам. Одобрение от директора займёт немного времени — давай назначим на пятницу вечером. Кстати, слышала, Снегг теперь твой опекун? Я поговорю с ним. Гарри вышел из теплицы и направился обратно в замок, но вместо гостиной свернул в подземелья. — Профессор, профессор Стебль берёт меня с собой на семинар Международного общества магических растений. Он будет проходить прямо рядом с лучшей в Бельгии шоколадной фабрикой, где есть отличные новинки. — Хм. Снегг уже привык, что фокус внимания его временного подопечного неизменно крутится вокруг еды. Сейчас он, как обычно, проверял стопку студенческих работ, и его брови могли бы зажать между собой добрый десяток мух. — Профессор, думаю, на неделю я не смогу продолжить нашу работу над улучшенным Волчьим противоядием. — Хм. Снегг яростно поставил «T» на очередном пергаменте. Опять академический мусор. — Поэтому я прикинул прогресс, собрал список литературы на следующую неделю и таблицы возможных экспериментальных результатов. Всё в таблицах, вот, посмотрите. — Хм… Хм? Снегг оторвался от кучи макулатуры. Гарри на цыпочках водрузил на вершину стопки аккуратно переплетённую книжечку из пергамента. Профессор отложил перо, взял冊子 и начал листать. — Условия неидеальные, так что часть прогнозов прогресса может быть неточной. То, что отстанем, я наверстаю по возвращении. Кстати, мадам Пинс уже собрала всю нужную литературу на отдельной полке — можете брать в любое время. Снегг вынужден был признать: за вычетом въевшегося запаха тыквы, содержание идеально совпадало с их текущим прогрессом и его собственными расчётами. Чёрт возьми. Этот Поттер оказался неожиданно надёжным. — О прогрессе не беспокойся, но надеюсь, мистер Поттер, ты не потащишь своё безрассудство на международный семинар. Растения там — не тепличные кислины, которые ты здесь мнут как тесто! Снегг произнёс это в своей обычной холодной манере «предупреждения»: — И я не хочу получать из Бельгии письмо с известием, что какой-то идиот на семинаре пострадал! — Буду осторожен, профессор. Спасибо за заботу. Гарри кивнул и встал с кресла: — Тогда я пойду. Привезу новинки с шоколадной фабрики в подарок. Гарри вышел из кабинета декана Слизерина, неспешно поднялся на первый этаж и вернулся в гостиную Пуффендуя, чтобы сообщить однокурсникам о предстоящем банкете. — …Так что профессор Стебль разрешила нам устроить прощальный банкет в пятницу вечером. Пуффендуйцы услышали только: — Банкет! → Пир! → Куча еды! → Ура!!! Гостиная взорвалась радостными криками. — Гарри! Завтра будет анчоусно-тыквенный суп? Этот вкус просто незабываемый, я всё время о нём думаю! — Хочу каменные кексы! После того, как все узнали об улучшенном рецепте Хагрида, к нему в хижину каждый день очередь виляет! Мы уже несколько дней не ели! — Шоколадные котлы — это святое! Партия шоколада клянётся защищать честь шоколада до конца! Гарри оказался в центре кольца однокурсников, но отвечал ровным голосом, по очереди удовлетворяя их вопросы. Наконец, с фразой «Пойду на кухню согласуем меню с Куки и остальными» он ловко выскользнул из окружения. И вот, после пятничного пира в гостиной Пуффендуя — с кучей каменных кексов разной начинки, анчоусно-тыквенного супа, шоколадных котлов и множества других вкусностей — Гарри и профессор Стебль начали подготовку к поездке.