— Профессор, вы имеете какое-то отношение к тому, что я живу здесь? — снова серьезно спросил Гарри, не отрывая серьезного взгляда от Минервы.
«Да... Сначала я не соглашалась с директором Дамблдором, потому что твои дядя и тетя не казались мне хорошими людьми, но в конце концов Альбус убедил меня, потому что они были твоей единственной семьей, потому что он верил, что ты будешь защищен и будешь жить в любви», — грустно сказала МакГонагалл, нервно поглаживая руки.
«Я никогда раньше вас не видел. Откуда мне знать, что все, что ты мне рассказываешь, правда?» — спросил Гарри, прищурив глаза.
«Я анимаг, это значит, что я могу превращаться в животное. Я могу превращаться в кошку». Минерва сделала паузу, и на том месте, где она стояла, появилась коричневая полосатая кошка.
Она снова превратилась в человека и посмотрела на выражение лица Гарри. Его глаза были слегка приоткрыты, а рот — слегка приоткрыт.
«
Кошка, ты та кошка, которая всегда была в гостинице, когда я был маленьким... Ты всегда сидела у окна днем, пока мне не исполнилось шесть лет. Я всегда наблюдал за тобой, когда ты была во дворе», — сказал он с удивленным выражением лица и легкой улыбкой на губах, вспоминая приятные воспоминания. «Да, та кошка была я», — сказала Минерва с улыбкой.
«Я заботилась о тебе, пока тебе не исполнилось шесть лет, потом директор убедил меня перестать приходить и начал следить за тобой через защитные меры в доме...» — закончила она, потеряв улыбку и прикусив нижнюю губу из-за результата небрежности директора и, отчасти, своей собственной вины.
«Я понимаю. Полагаю, теперь твоя очередь», — сказал Гарри, успокоившись после всей полученной информации.
МакГонагалл посмотрела на него с глубокой печалью. Перед ней был не ребенок, а взрослый человек с телом одиннадцатилетнего мальчика, которому только что исполнилось одиннадцать. Что бы ни случилось с этим ребенком, это должно было быть достаточно серьезным, чтобы сделать его таким, сломать его, заставить носить маску, которую он носил раньше, но теперь уже ничего не имело значения. Ущерб был нанесен, и отчасти это была ее вина.
«(Если бы я была более твердой в своем решении не отправлять его к его ужасным родственникам или продолжала присматривать за ним, у меня не было бы сейчас такого мальчика)», — подумала она с глубокой печалью.
У нее было много вопросов, на которые нужно было найти ответы. Она постаралась успокоиться и начала.
«Мистер Поттер, вы живете в шкафу?» — спросила она с некоторым волнением.
«Да», — коротко ответил Гарри.
«Могу я посмотреть, где ты спал?» — спросила она снова, с еще большей нервозностью.
Гарри встал, и МакГонагалл последовала за ним. Им не нужно было пройти больше десяти шагов, чтобы добраться туда. Под лестницей была дверь с небольшим металлическим вентиляционным отверстием. Гарри открыл дверь и открыл ее.
МакГонагалл присела на корточки и заглянула внутрь. То, что она увидела, привело ее в ужас: на полу лежал заплесневелый матрас, а над ним на кабеле висела маленькая лампа. Она включила ее и увидела кучу книг в задней части маленькой комнаты.
Она зашла дальше в маленькое пространство и начала рассматривать книги. Там были всевозможные книги: по философии, математике, науке, истории и фантастические рассказы. Это была, без сомнения, литература высокого уровня для 11-летнего мальчика, пока реальность внезапно не вернула ее на землю. Она начала задавать вопросы.
«Все эти книги твои?»
«Да, профессор».
«Ты все их прочитал?»
«Да».
«Почему?»
«Потому что это было единственное, что я мог делать, не зная об этом мои дядя и тетя».
«Читать?»
«Да. Мне не разрешалось делать ничего, кроме домашней работы и ходить в школу, иначе меня наказывали».
«Как ты себя чувствуешь, когда читаешь?»
«Я чувствую себя свободным».
«Ты чувствуешь себя в ловушке у своей тети и дяди?»
«Да и нет. Да, потому что я раб своей тети и дяди, и нет, потому что мой разум и совесть свободны. Это то, что дают мне книги: мои собственные мысли».
Минерва, внутренне огорченная, вышла из комнаты и снова села в кресло. Гарри последовал за ней и сел напротив нее. Женщина снова спросила.
«Мистер Поттер, почему ваша тетя и дядя наказывали вас?»
«Если я учился в школе лучше, чем мой двоюродный брат, меня наказывали; если я говорил что-то, что они считали неправильным, меня наказывали; если я делал ошибку, меня наказывали; а если нет, то мой дядя просто наказывал меня для удовольствия», — ответил Гарри настолько холодно, что у МакГонагалл застыла кровь в жилах.
«Чем они тебя наказывали?» — снова спросила МакГонагалл, несколько нервно.
«Кожаным ремнем моего дяди», — снова холодно ответил он.
«Где?» — еще более нервно спросила она.
Гарри встал, повернулся спиной к Минерве и нервно снял футболку, которую носил. МакГонагалл сдавленно ахнула от ужаса, увидев старые и несколько новых шрамов, покрывавшие спину мальчика и часть его рук.
Это была косвенно ее вина; мальчик подвергся бесчеловечным пыткам, потому что она с самого начала не была достаточно твердой с Альбусом. Слезы начали неконтролируемо наполнять ее глаза и капать на подбородок; она закрыла лицо руками. Это было для нее слишком тяжело; она предала своих друзей, Джеймса и Лили. Она позволила, чтобы их наследие обращались как с мусором. Но прежде чем она успела это осознать, ее обняли, и она прислонилась головой к плечу Гарри, которое снова было покрыто шрамами.
«Все в порядке, профессор Макгонагалл. Если вам нужно поплакать, плачьте», — успокаивающе сказал Гарри.
Макгонагалл была потрясена, но все, что она могла сделать, — это крепко обнять мальчика и плакать на его плече. Прошло десять минут, пока Мине́рва плакала, избавляясь от всей своей боли и сожалений. Ее железное выражение лица исчезло. Очень немногие люди видели ее в таком состоянии. Когда она перестала плакать, она отпустила Гарри и стала искать платок в своей мантии, пытаясь вытереть оставшиеся слезы, когда услышала голос.
Обновлено: 21.01.2026