Петунья и Вернон были в смятении. С одной стороны — давняя, почти инстинктивная ненависть и страх перед волшебниками и магией. С другой — пылающее, неоспоримое желание их обожаемого Дадли: маленького короля дома, чьи просьбы они годами выполняли без единого «нет».
За все эти годы они не отказали сыну ни в одной прихоти — разве что там, где дело касалось Гарри, волшебников и всего «ненормального».
Теперь же речь шла как раз об этом.
— Ладно, Дадли, — тяжело, но твёрдо произнёс наконец Вернон. — Но я поеду с вами. Вместе с Гарри.
Ради безопасности сына и ради его мечты он был готов на немыслимое — сам сунуться в мир, который искренне презирал и боялся. Ради любви он во второй раз в жизни наступал на горло собственным принципам.
— Вернон, ты… — ошеломлённо выдохнула Петунья, но очень быстро поняла, что стоит за этим решением, и только сильнее растрогалась.
Дадли тоже был глубоко тронут: иметь родителей, которые ради него готовы бросить вызов собственным страхам, — дорогого стоило. Но именно поэтому он не мог позволить им вмешиваться в предстоящую поездку в Косой переулок.
У него были свои планы. Ради этой вылазки он готовился многие годы, просчитывал шаги, подстраивался под «сюжет» — и теперь рассчитывал использовать поездку как шанс переломить свою судьбу и шагнуть в сверхъестественный мир на собственных условиях.
— Мам, пап, вы не поедете, — отрезал он. — Никто из вас.
Он говорил жёстко, без привычной мягкости:
— Как бы там ни было, волшебники Дамблдора сейчас на стороне Гарри. Тот, кого он пришлёт, будет обязан обеспечить нашу безопасность.
А если всётаки случится чтото серьёзное, ваше присутствие не поможет. Наоборот…
Дадли сжал губы, но, вспомнив о других будущих «узлах судьбы» и о том, чем всё могло для них обернуться, заставил себя договорить:
— Наоборот, вы только станете обузой.
Фраза прозвучала, как пощёчина.
Петунья и Вернон замерли с круглыми глазами, рты приоткрылись от потрясения.
Они — обуза для собственного сына?
Боль от этих слов обрушилась лавиной. И всё же в глубине души они понимали, что Дадли говорит не из злости: в магическом мире у обычных людей действительно почти нет шансов. Там, где волшебник одним взмахом палочки стирает память или останавливает сердца, пара панических криков мало что изменит.
Они опустили глаза. Больная правда резала, но оттого и действовала.
Дадли, увидев, что его слова попали в цель, продолжил, пока боли не дали превратиться в привычное отрицание:
— Мир таков, что сильные распоряжаются слабыми. Это неприятно, но это факт.
Волшебники могут переписать нам память, исказить реальность, парализовать тело, подчинить разум или просто убить. Враг Гарри — один из худших тёмных волшебников, каких только знал их мир. Сейчас у власти белые, но кто сказал, что чёрные не вернутся?
Он сделал паузу, глядя каждому в глаза:
— В таком раскладе нас с вами рано или поздно затронет ответный удар. И, возможно, не один.
Так что вместо того, чтобы стиснув зубы тащиться в их мир и стоять там, беспомощно хлопая глазами, вам лучше перестать отворачиваться от того, что есть. Признать магию, попытаться её понять и, рано или поздно, научиться ею пользоваться.
Стать сильнее. Найти способ защищать себя — вот что понастоящему важно.
В этих словах не было ни тени упрёка — только тихая, но очень твёрдая забота.
Петунья и Вернон почувствовали: их сын не презирает их. Он пытается поднять их выше. Но от этого становилось только ещё страшнее.
Вернон мало что понимал в волшебном мире. У Петуньи знаний было чуть больше — но и этого хватало, чтобы знать: маглы не становятся волшебниками. Так ей говорили. Так было всегда.
Дадли заметил в их взглядах растерянность и недоверие и добавил уже совсем прямо:
— Поверьте своему сыну. То, что другие не могут подарить обычному человеку магию, ещё не значит, что не смогу я.
В любой другой ситуации такую фразу сочли бы пустым бахвальством.
Но Дадли был не «любой другой». Для Петуньи и Вернона его слова сами по себе были почти гарантийной печатью. Если он говорил, что сумеет — значит, найдёт путь.
Их сомнения начали отступать.
В этот момент Гарри как раз поставил последнюю точку в письме.
Дадли взял лист, внимательно перечитал, особенно ту часть, где шла речь о дате и о том, что он сам будет сопровождать Гарри. Убедившись, что ничего не упущено, он аккуратно вложил письмо в конверт, запечатал его, а потом ещё раз угостил сову двумя полосками вяленой говядины и выпустил её из клетки.
Открыв окно в гостиной, он протянул сове конверт:
— Умница. Отнеси это письмо Дамблдору.
Сова ухватила конверт, взмыла в воздух и вскоре превратилась в тёмную точку на фоне неба. Чуть поодаль, у поворота, две кошки миссис Фигг — те самые, что только что следили за домом, — тихо развернулись и растворились в глубине улицы.
— Всё готово. Осталось дождаться, — вполголоса произнёс Дадли.
Оставив всё ещё обеспокоенных, но уже не столь сопротивляющихся Дурслей внизу, он вместе с Гарри поднялся на второй этаж. Каждый собирался разойтись по своим комнатам.
Но у двери в маленькую спальню Гарри явно колебался.
Дадли остановился и посмотрел на него. Гарри сразу понял, что его настроение не осталось незамеченным.
— Двоюродный братец… — начал он и, немного помявшись, всётаки выговорил: — Моё присутствие ведь доставляет тебе и тёте с дядей одни проблемы? Если изза меня…
— Что ты задумал? Убежать из дома? — без обиняков оборвал его Дадли.
Он посмотрел прямо в глаза:
— Гарри, ты не обуза. Если бы не ты и тётя Лили, мы бы до сих пор оставались слепыми маглами, которых волшебники могут вертеть как захотят.
В лучшем случае нас бы просто захватили в водоворот чужой войны — белой или чёрной. Или уничтожили гденибудь между делом, или же стерли воспоминания и отправили жить дальше в благостном неведении.
Он чуть улыбнулся:
— А теперь, благодаря вам двоим, у нас хотя бы есть право знать, что происходит. У нас есть защита — белые волшебники, которые вынуждены держать нас в поле зрения. Это не проклятие, Гарри. Это шанс.
Цвет лица у Гарри заметно выровнялся.
— Тогда… то, что ты говорил про меня и «молчаливцев»… — нерешительно уточнил он. — Это правда?
Дадли тихо хмыкнул:
— Не переживай, ты не станешь «молчаливцем». Это была, скажем так, убедительная история для родителей.
На самом деле при рождении такой тёмной сущности важна не только внешняя травля, сколько то, признаёт ли сам волшебник свою магию или пытается задавить её внутри себя.
Он чуть сильнее сжал Гарри за плечо:
— У тебя тяжёлая судьба, но характер у тебя достаточно светлый. Ты способен отличать, где вина твоя, а где — чужая. Даже без моей помощи ты вряд ли стал бы ненавидеть себя настолько, чтобы превратиться в чёрное облако разрушения. В этом я уверен.
Гарри словно сбросил с плеч половину груза.
Он смущённо кашлянул и, покраснев, добавил:
— Выходит, я всё это время, похоже… неправильно судил тётю Петунью и дядю Вернона…
— И это не твоя вина, — мягко прервал его Дадли и привычным жестом пригладил ему волосы. — С тем, как они с тобой обращались, подозревать их в любви было бы, наоборот, странно.
У каждого свои ограничения. На их отношение к тебе повлияли старые обиды, характер, страхи. Это не оправдание, но и повод не корить себя.
Он чуть улыбнулся:
— Гарри, пользуйся тем, что у тебя ещё осталось детство. После одиннадцатого дня рождения ты перестанешь быть ребёнком — по меркам волшебного мира точно.
С этого момента мои требования к тебе будут совсем другими. Так что морально готовься.
Эти слова рассеяли последнюю липкую туманность в его голове и одновременно задали ясную планку. Гарри кивнул неожиданно серьёзно и, под взглядом двоюродного брата, вошёл в свою маленькую комнату.
Дадли задержался на секунду, повернулся и шагнул в большую спальню за стеной — свой тщательно обустроенный штаб, сердце всех его планов.
Обновлено: 23.01.2026