Отправив письма в Хогвартс, Гермиона тут же принялась упрашивать Джулиана научить её «Каменной праще». Джулиану ничего не оставалось, как подробно изложить ей теорию заклинания. Юная волшебница долго пыталась, но ничего не выходило. Она чувствовала, что магия внутри неё совершенно не поддаётся контролю, точнее, она лишь смутно её ощущала. В конце концов, о существовании магии она узнала только сегодня, а магия, как известно, вещь весьма субъективная, особенно в мире Гарри Поттера.
Если спросить у любого волшебника, как творить заклинания, большинство ответит: «Взмахни палочкой особым образом, произнеси заклинание, и готово». Лишь немногие объяснят, что особые жесты палочкой нужны для направления магии, а слова заклинания — это сила языка, и лишь сочетание всех трёх компонентов порождает магический эффект. Волшебник, достигший высочайшего контроля над своей магией, может обойтись без одного из них, творя заклинания без палочки или без слов. А некоторые особо уникальные заклинания и вовсе не требуют ни того, ни другого.
Конечно, всё это были лишь теории, которые Джулиан почерпнул из фанатских романов в своей прошлой жизни. Насколько они были верны, он мог выяснить, только попав в мир волшебников и получив доступ к соответствующим знаниям. Но как бы то ни было, Гермиона, не имевшая даже базовых представлений о магии и без палочки-проводника, конечно же, не могла освоить «Каменную пращу». Что до самого Джулиана? Увы, радость читера простым смертным не понять.
— А-а-а! Почему у меня до сих пор не получается? Кузен, ты, наверное, меня плохо учишь! — обиженно пожаловалась будущая волшебница.
— Хм-м, думаю, у тебя не получается, потому что нет волшебной палочки. Посмотри, во всех сказках у волшебников есть палочки, верно? — с притворным удивлением предположил Джулиан.
— Хмф! А почему тогда тебе она не нужна?
— Хе-хе, это другое дело. Ведь, строго говоря, это заклинание придумал я! — беззастенчиво заявил Джулиан, присвоив себе авторство «Каменной пращи». В будущем ему предстояло использовать ещё много заклинаний из других миров, так что образ магического гения, который он сейчас создавал, был весьма кстати. Иначе как бы он потом всё это объяснил?
(Маги блестящих камней: «Что-что, парень?»)
— Ну ладно! Тогда научишь меня, когда я получу палочку. И если у меня тогда не получится, я с тобой неделю… нет, три дня разговаривать не буду!
Подумав о том, какой гений её новоявленный кузен, раз он без всякого систематического обучения сам создаёт заклинания, она решила, что в будущем ей ещё не раз придётся обращаться к нему за помощью. А может, даже удастся выудить у него пару-тройку новых фокусов. Поэтому срок обиды сократился с недели до трёх дней.
— Хорошо-хорошо, как только получишь палочку, я тебя обязательно научу. Только, пожалуйста, сохрани в тайне то, что я могу создавать заклинания!
— А зачем это скрывать? — не поняла Гермиона.
— Потому что твой кузен — гений, и я боюсь, что злые волшебники могут похитить меня для своих ужасных магических экспериментов.
Услышав это, Гермиона испуганно закивала, обещая молчать. Она ни за что не хотела терять кузена, который появился в её жизни так недавно, но уже успел окружить её заботой.
Джулиан был из тех людей, кто любит действовать эффектно, но оставаться в тени. Он не любил привлекать к себе внимание. В сети он мог часами болтать с кем угодно и яростно спорить, но в реальной жизни страдал от лёгкой социофобии. Таких людей обычно называют затворниками. Он боялся привлечь внимание сильных мира сего. С его нынешними способностями он мог защитить себя, но что стало бы с семьёй Грейнджер? Путь скрытности требует предельной осторожности. Кому не хочется иметь в рукаве пару лишних козырей и быть уверенным, что на тебя никто не охотится? Прятаться за кулисами и дёргать за ниточки — это же так весело.
Более того, он действительно хотел учиться в Хогвартсе. Ему было интересно исследовать, чем магия этого мира отличается от магии «Кольца древних». Кстати говоря, он вспомнил, что на втором курсе у Гермионы был учебник под названием «Простые руны для начинающих». Эти письмена, зародившиеся в Северной Европе полторы тысячи лет назад, как считалось, таили в себе магическую силу. А на третьем курсе даже был факультатив «Изучение древних рун». Похоже, эти символы и вправду были тесно связаны с магией.
Он вспомнил об этом потому, что в «Кольце древних» валюта и ресурс для повышения уровня назывались рунами. Он чувствовал, что так легко смог использовать игровое заклинание в реальности именно потому, что между магическими системами этих двух миров было нечто общее. Эта мысль разожгла в нём нетерпение: ему хотелось поскорее погрузиться в библиотеку Хогвартса и начать свой путь к постижению сути магии и погоне за истиной.
Конечно, стоило поучаствовать и в плане спасения мира, который затеял старый хитрец Дамблдор, и сделать несколько ходов в этой партии. Ведь в оригинальной истории было столько всего интересного: Философский камень, мантия-невидимка, Воскрешающий камень и даже метод, которым Волан-де-Морт создал свои крестражи. Чем больше Джулиан думал об этом, тем больше ему казалось, что это похоже на методы личей: поместить свою душу в филактерию и спрятать её в таком месте, где никто не найдёт, чтобы враги не могли окончательно тебя уничтожить. Конечно, крестражи Волан-де-Морта были куда примитивнее филактерий. И непонятно, о чём он думал, выбирая для них такие заметные предметы и даже не потрудившись как следует их спрятать. Будь на его месте Джулиан, он бы просто взял случайный камень, сделал из него крестраж и выбросил в Тихий океан — ищи-свищи.
Злорадство свойственно всем, а уж такому интернет-затворнику, как Джулиан, и подавно. В душе он был немного «троллем». Попади он в мир Fate, его бы назвали «искателем удовольствий». Сейчас Джулиан был похож на тренера по фитнесу, который смотрит, как старики в парке играют в шахматы: он даёт советы то одному, то другому, а те, не в силах ему возразить, молча слушают. Может, сравнение и не совсем удачное, но то удовольствие, которое он испытывал, вмешиваясь в чужую игру и направляя события в нужное ему русло, было именно тем, чего он сейчас жаждал.
«Что ж, первый шаг — заманить Гермиону в Когтевран. Куда ещё идти такой зубрилке?»
Вот и эта девчонка. Джулиан думал, что она обидится и уйдёт после неудачи с «Каменной пращой». Но нет, она тут же притащила две книги и засыпала его вопросами, так что и он сам провёл за чтением весь день. После обретения сверхъестественных способностей его память стала феноменальной: он запоминал книгу, прочтя её всего раз, и гораздо быстрее усваивал новые знания. Эта радость всезнайки захватила Джулиана.
…
Ночью Джулиан снова вошёл в Elden Ring. Мелина сразу почувствовала его присутствие, но не стала показываться, решив понаблюдать за этим странным Погасшим. Джулиан телепортировался в Храм Элле и, открыв глаза, увидел на руинах стены синюю куклу. На ней было ледяного цвета платье ведьмы и огромная шляпа. Синяя кожа, четыре руки и один глаз — от неё исходила холодная и глубокая аура, словно от тёмной луны.
Это была официально признанная главная героиня, одна из немногих, кто мог дойти с игроком до конца, та, кого Погасшие называли своей «женой», — ведьма Ренни.
— ...Погасший, подойди. Не уделишь мне минутку? — голос Ренни вывел Джулиана из задумчивости.
— Впервые встречаемся, Погасший. Я — ведьма Ренна. Я слышала, что некий Погасший скачет на призрачном скакуне, и потратила немного времени на его поиски... Похоже, это ты.
«Сестрёнка, — подумал Джулиан, — я всего раз вызвал Торрента у Запроратных руин, чтобы доскакать до осколка карты, и вы тут же появились. Ваше "немного времени" — это и вправду лишь мгновение».
— Здравствуйте, прекрасная леди. Меня зовут Джулиан. Да, я могу призывать Торрента.
— ...Что ж, хороший ответ. У меня есть для тебя кое-что. Это велел передать тебе предыдущий хозяин Торрента.
С этими словами она достала из-за пазухи колокольчик и сосуд размером с кулак, в котором хранился прах.
— Колокольчик призыва духов и прах одинокого волка. Колокольчик позволяет призывать с помощью праха души тех, кто ещё не вернулся к Древу Эрд, чтобы они помогли тебе в бою. Используй их по своему усмотрению. Прости за беспокойство, Погасший, я...
Видя, что Ренни собирается уходить, Джулиан поспешно остановил её:
— Постойте! Леди, могу ли я служить вам?
Ренни замерла.
— О? Разве вы, Погасшие, не служите Двум Пальцам? Почему же ты хочешь служить мне? Или ты преследуешь иные цели?
— Вы не так поняли. У меня... нет Девы Пальцев. Так что Золотой Порядок и всё такое для меня не имеют значения.
(Наблюдающая из тени Мелина: «А я что, не человек?!»)
— Интересно. Ты, оказывается, весьма свободен. Что ж, пока вкушай прелести Междуземья. Если мы ещё встретимся, тогда и будешь мне служить. Занятный Погасший... нет, Джулиан. Запомни, моё настоящее имя — Ренни. Я ищу путь во тьму.
Сказав это, она рассыпалась на мириады лунных искорок и исчезла.
Обновлено: 21.01.2026