На практической части урока Снейп велел ученикам в парах приготовить зелье от чесотки. Джулиан тут же утащил Гермиону за самый дальний стол, подальше от Гарри и Симуса. Один вечно под прицелом Снейпа, и рядом с ним чувствуешь себя так, будто тебя обвила змея. Другой, как помнил Джулиан из книг, — настоящий гений взрывов. Джулиану, конечно, нравились взрывы — не зря же он разрабатывал магические гранаты и мины, — но взрывать всё подряд он не хотел.
Однако он не учёл одного — Невилла. Этот растеряха, забыв, что иглы дикобраза нужно предварительно обработать, бросил их в котёл. Зелье тут же зашипело, вздулось и начало разбрызгиваться, испуская едкий дым. Видя, что кипящая жижа вот-вот попадёт на других учеников, Джулиан выхватил палочку и применил заклинание «Скоурджифай».
Снейп, увидев, что хаос предотвращён, не стал ни хвалить Джулиана, ни наказывать Невилла. Бросив: «Смотрите на доску», — он пошёл дальше по рядам.
После урока Гермиона, у которой накопилась куча вопросов, потащила Джулиана за собой.
— Кузен, что означали те слова о языке цветов? Почему профессор Снейп так относится к Гарри? Ты что-то знаешь?
— Тс-с! Это секрет, — Джулиан приложил палец к губам и подмигнул.
Гермиона, заметив любопытные взгляды других учеников, поняла и кивнула. Это был их условный знак: если что-то нельзя обсуждать на людях, они откладывали разговор, чтобы потом тайно обменяться информацией. В мире магии могли существовать подслушивающие заклинания, да и весь Хогвартс был под контролем Дамблдора, а портреты в замке служили ему глазами и ушами. Джулиан ещё по фильмам удивлялся, как персонажи умудрялись обсуждать секреты так громко, будто хотели, чтобы их все услышали. Так ведь и Драко, кажется, узнал о драконе Хагрида — никакой осторожности.
Вернувшись в комнату, Джулиан написал Гермионе целое эссе на несколько тысяч слов о трагической любви Снейпа и Лили, о том, как Джеймс отбил у него девушку, и как «Мародёры» травили его в школе. Он запечатал письмо магической печатью, которой его научила Селлен (взломаешь — сгорит), и отправил с Эрро в спальню для девочек.
Закончив с письмом, Джулиан лёг на кровать и вернулся к своей «ферме зомби». Он думал, что после прохождения первого круга получит награду, но Система сообщила, что для этого нужно пройти все мини-игры и получить золотой трофей подсолнуха за второй круг. Пришлось снова сажать растения. С читами это было несложно, но зомби стало больше, и каждый уровень занимал больше времени. К тому же, нужно было следить, чтобы они не съели его растения. К счастью, игра поддерживала фоновый режим, иначе ему пришлось бы постоянно пялиться в виртуальный экран.
Тем временем Гермиона, получив письмо, пришла в восторг: история была захватывающей, «чай» — сладким, и она попросила впредь делиться с ней подобными сплетнями.
…
Джулиан не ожидал, что его реплика на уроке зельеварения привлечёт к нему такое внимание Снейпа. С тех пор на каждом уроке, отчитав Гарри, Снейп обращался с вопросами к Джулиану. Тот, обладая обширными знаниями, отвечал без труда, из-за чего страдал Гарри. На каждом уроке зельеварения Гриффиндор терял очки, и порой немало. Старшекурсники, видя, что их факультет снова в минусе, уже привычно думали: «Наверное, у первокурсников опять было зельеварение». Впрочем, на других уроках Джулиан и Гермиона с лихвой навёрстывали упущенное.
Слух о двух гениальных первокурсниках-гриффиндорцах разнёсся по всей школе. Джулиан, со своей нелюбовью к вниманию, не должен был стать таким известным, но его честолюбивая и ответственная кузина всё изменила. Гермиона считала, что раз их курс теряет очки, то он же и должен их зарабатывать. Она активно отвечала на всех уроках и приносила Гриффиндору баллы везде, кроме зельеварения и истории магии. Снейп был зациклен на Гарри, а профессор Биннс, будучи призраком, вообще никогда не ставил оценок и не следил за дисциплиной. На его уроках ученики спали целыми рядами. «Всё больше похоже на университет», — думал Джулиан.
Как кузен Гермионы, Джулиан тоже не остался без внимания преподавателей. Вскоре все поняли, что он ничуть не уступает ей в таланте. Макгонагалл была в восторге. Каждый день Флитвик жаловался ей, что близнецы Грейнджер должны были попасть в Когтевран, на что она с гордостью отвечала, что они — истинные гриффиндорцы. Она даже публично пригласила их в свой клуб трансфигурации. Эта новость сделала их ещё более знаменитыми: впервые первокурсники, да ещё и двое сразу, были удостоены такой чести. В этот клуб входили только лучшие студенты, обычно не младше третьего курса.
В результате, куда бы Джулиан ни пошёл, на него глазели толпы учеников. Страдая от лёгкой социофобии, он мечтал изобрести заклинание «Волшебнико-отпугиватель». Гермиону же это ничуть не смущало. Будучи отличницей все шесть лет в начальной школе, она привыкла к вниманию, к тому же теперь рядом с ней был кузен. Её больше волновало, достаточно ли хороши её навыки в трансфигурации, чтобы не опозориться на следующей встрече клуба. Поэтому она целыми днями таскала Джулиана с собой, чтобы практиковаться.
…
В гостиной Гриффиндора Гермиона, направив палочку на яблоко, пыталась его трансфигурировать. Яблоко исказилось и превратилось в кубик Рубика.
— Эх, всё равно слишком медленно, — вздохнула она.
— Ты это Гарри с Роном не говори, а то они не переживут такого хвастовства, — усмехнулся Джулиан, откладывая книгу.
Прошло две-три недели с начала учёбы. Гарри уже научился изменять форму предметов, а вот у Рона дела шли из рук вон плохо. Джулиан подозревал, что дело в палочке: он пользовался старой палочкой своего брата Чарли. Хотя палочки и можно было передавать по наследству, но чужая — есть чужая, к тому же она была уже изрядно потрёпана.
— Но это правда! С таким уровнем я на следующей встрече клуба опозорюсь! — в последнее время Гермиона была немного раздражена. Для практики трансфигурации ей требовалась тишина и сосредоточенность, а гостиная Гриффиндора была не лучшим местом для этого.
— Неужели нет специальных классов для тренировок? — пожаловалась она.
— А почему бы просто не найти пустой кабинет? — лениво протянул Джулиан с дивана. — Можешь спросить у Макгонагалл, или, в крайнем случае, у директора... Стоп! Кабинет директора, восьмой этаж! Как я мог забыть!
Он вскочил с дивана, схватил Гермиону за руку и потащил её из гостиной. Поднявшись на восьмой этаж, Гермиона в недоумении спросила:
— Кузен, что мы здесь делаем?
— Подожди.
Он подвёл её к гобелену, изображавшему Варнаву Вздрюченного, которого учат танцевать тролли, и трижды прошёл мимо стены. На гладкой каменной кладке, к изумлению Гермионы, появилась дверь.
— Я случайно нашёл это место, — объяснил Джулиан, открывая дверь. — Если сосредоточиться на том, что тебе нужно, и трижды пройти мимо этой стены, появится комната, обставленная в соответствии с твоими желаниями.
— Удивительная комната! И ты уверен, что нашёл её не тогда, когда заблудился? — не удержалась от шпильки Гермиона.
Джулиан молча закатил глаза и вошёл внутрь. Не говорить же ей, что он знал об этом месте ещё в прошлой жизни.
Обновлено: 21.01.2026