Глава 66 — Глава 66: Вперёд!

— Вперёд, вперёёёёд! — Все вместе, не отстаём! Среди волнения и криков поддержки Цинь Лан стоял на старте соревновательной площадки вместе с ещё двадцатью двумя участниками. Вокруг собралась толпа зрителей — их привлекла масштабная реклама конкурса в Торговом Центре Ши Ци. Хотя это событие и не было официальным турниром, но мероприятие, организованное группой Ши Ци, записывалось на видео и впоследствии будет смонтировано и опубликовано на официальных каналах компании в рекламных целях. Об этом участников заранее предупредили. Ведущий стоял на поднимающейся платформе сбоку площадки, и, поднявшись на нужную высоту, взял микрофон и начал говорить проникновенным голосом: — Дамы и господа, добро пожаловать на весёлое соревнование, организованное группой Ши Ци — Кубок Ши Ци: Испытание согласованности новичков! — Группа Ши Ци, как ответственная и надёжная компания, стремится поддерживать Ассоциацию Духовных Поваров и оказывать больше внимания и поощрения новичкам в этом деле… После пространной похвалы в адрес организаторов, ведущий наконец перешёл к сути: — В нашем конкурсе участвуют двадцать три участника, и у них всех есть кое-что общее… Он сделал паузу, и на электронном экране позади него появились портреты участников. — Все они стали Духовными Поварами менее месяца назад, получив своего первого Пищевого Духа! — В мире Духовных Поваров они — самые настоящие новички! — И вот сейчас им предстоит испытание согласованности с их новыми партнёрами, с которыми они только познакомились, но которым предстоит стать их опорой на всю жизнь! — Двадцать три участника, вы готовы? — Готовы! — раздался громкий крик, особенно отчётливо выделялся голос Чжао Чэня. — Тогда… — ведущий начал обратный отсчёт, а на экране позади него зажглись крупные цифры: Пять… Все двадцать три участника сосредоточились, заняли стартовые позиции и уставились на свободную платформу недалеко от них. Именно там им предстояло пройти первое испытание. Первое испытание — "Поймай мяч вслепую". Как следует из названия, Поваров завязывают, и они стоят в фиксированной зоне с корзиной в руках, а Пищевые Духи, находясь в другой определённой зоне, бросают им мячики. Задача — уловить направление полёта мяча и поймать его в корзину. Побеждает тот, кто первым поймает десять мячей и перейдёт к следующему этапу. Но всё не так просто: поскольку Повар завязан, он не может ориентироваться на звук. Четыре… — Защита Звёздного Духа, активировать! — раздались голоса. Позади Чжао Чэня и ещё нескольких участников вспыхнула Семизвёздная карта — они активировали Защиту Звёздного Духа, позволяющую делить чувства с Пищевым Духом. Даже с завязанными глазами Повар теперь мог видеть окружающее глазами своего Пищевого Духа. Посмотреть на себя со стороны — глазами Пищевого Духа — и подстроиться, чтобы поймать мяч. Звучит просто, но для новичков это серьёзное испытание. Три… По мере того как отсчёт продолжался, всё больше участников активировали свою Защиту Звёздного Духа. Два… Только Цинь Лан до сих пор не активировал свою. Он посмотрел на остальных и с лёгкой усмешкой покачал головой: — Куда спешить? Впереди ещё два испытания, а восстановить духовную силу между ними нельзя. Защита Звёздного Духа хоть и расходует немного энергии, но расходует. Цинь Лан чуть присел, занял стартовую позицию и кивнул Дань Бао, в глазах которого пылал дух соперничества. Один… Бах! Со звуком стартового выстрела Цинь Лан стремительно рванул вперёд вместе с Дань Бао. Пока остальные участники были заняты активацией своих способностей, Цинь Лан сосредоточился только на беге — и в итоге оказался первым на платформе. Он выбрал место поближе к проходу, ведущему ко второму испытанию. Преимущество +1. — Защита Звёздного Духа, активировать. Оказавшись на месте, Цинь Лан неспешно активировал свою защиту, пока помощник помогал ему надеть повязку на глаза. Он нащупал корзину, приготовился ловить мяч, а тем временем Дань Бао уже держал первый мячик в зубах. Это был первый раз, когда Цинь Лан видел себя глазами Дань Бао. Новое ощущение, но он чувствовал уверенность. — Начинаем! — передал Цинь Лан мысленно, и одновременно кивнул Дань Бао. Глаза Пищевого Духа вспыхнули огнём. В следующий момент он подбросил мяч вверх, развернулся и мощно ударил по мячу своим упругим хвостом, как битой. А сам тут же схватил следующий мяч из своей корзины. Такую технику подачи Цинь Лан продумал заранее — она идеально подходила для гибкого хвоста Дань Бао. Свист! Мяч полетел почти по прямой в сторону Цинь Лана. — Влево! — подумал он, ориентируясь по "виду" от Дань Бао, и быстро повёл корзину влево. Но мгновением позже понял, что ошибся: изображение было зеркальным! Должно быть вправо, не влево! Хотя он и успел скорректироваться, но потеря в долю секунды стоила ему первого мяча — он промахнулся. — Ничего, продолжаем! — мысленно ободрил Дань Бао Цинь Лан и вновь сосредоточился. Дань Бао, не сбавляя темпа, уже подбросил следующий мяч, резко повернулся и ударил по нему хвостом. — Лови! — шёпотом сказал Цинь Лан и уверенно двинул корзину в нужном направлении. Шлёп. Корзина чуть дрогнула в его руках. Поймал! И взгляд Дань Бао это подтвердил. Осталось ещё девять! В глазах Цинь Лана загорелось пламя духа соперничества. На поле другие Пищевые Духи тоже начали бросать мячи. У каждого был свой стиль, в зависимости от формы тела: — У Янъяна, Пищевого Духа Чжао Чэня, были рога — он ими подкидывал мячи; — У Пищевого духа Ци Сяоюй был длинный тонкий хвост, как у чертёнка, — он обвивал мяч и резко бросал; — Были Пищевые Духи с руками, щупальцами, когтями и другими "орудиями" броска. Большинство Духовных Поваров выглядели растерянными — для них это было первое подобное испытание. Но вскоре один из участников первым поймал десять мячей, радостно крикнул и помчался с Пищевым Духом ко второму испытанию. Ведущий торжественно поздравил его через громкоговоритель. Почти одновременно Цинь Лан поймал свой десятый мяч, снял повязку, отложил корзину и, не теряя времени, отправился следом. Вперёд!