Глядя на табло с рейтингами участников, выведенное на дополнительном электронном экране рядом с большим, Чжу Мин не смогла скрыть легкой гордости, когда увидела разрыв между своим результатом и баллами остальных конкурсантов позади неё.
Как представительница нового поколения в прославленной семье Духовных Поваров, она должна была быть лучшей среди сверстников — и именно так всё и шло.
— Благодарю судей! — с уважительным поклоном обратилась она к тридцати старшим судьям, сидящим на своих местах, после чего с улыбкой покинула арену и прошла к зрительским местам, предназначенным для участников.
Остальные конкурсанты, уже прошедшие этап оценки, бросали на неё завистливые взгляды, но Чжу Мин высокомерно держала голову, словно гордая лебедушка, и не обращала ни малейшего внимания на чужие эмоции.
За Чжу Мин один за другим выходили новые участники, но ни один из них не смог приблизиться к её результату. Это только укрепляло её спокойствие.
«Дин—»
Очередной звон возвестил об открытии дверей кухни Тан Се.
С напряжённым лицом он вышел, и первым делом взглянул на электронный экран с текущими результатами участников.
Во взгляде Тан Се промелькнуло разочарование: имени, которое он ожидал увидеть, там не было.
Цинь Лан ещё не закончил?
Если так, то я опережаю его в этот раз!
Затем его взгляд остановился на имени Чжу Мин.
Фамилия Чжу... вроде бы незнакома...
Неужели из семьи Чжу?
Ладно, неважно.
Хотя 91.2 балла — это высокий результат, Тан Се был уверен: с тем блюдом, которое он подготовил сегодня, он сможет набрать ещё больше.
Он глубоко вдохнул и решительно покатил свою тележку с кухонным шкафом к судейским местам.
— Здравствуйте, уважаемые судьи, — Тан Се тщательно подобрал выражение лица и голос, затем начал говорить чётко и с ровным темпом. — Сегодня я подготовил блюдо под названием «Тоска по любви». Прошу вас оценить его.
С этими словами он медленно открыл дверцу тележки, и подал судьям изысканно оформленные блюда, от которых всё ещё поднимался пар.
Благодаря камере крупного плана зрители на арене впервые увидели все детали этого блюда.
Мгновенно по залу прокатились изумлённые возгласы.
«Тоска по любви» — невероятно изящное блюдо.
Оно представляло собой гнездо, сплетённое из тончайших овощных полос разного цвета, внутри которого находилась пара мандаринок, вырезанных из овощей с поразительной реалистичностью.
Овощные нити — «сы» (思), созвучны слову «тоска».
Это блюдо не только выглядело утончённо, но и несло в себе красивую символику.
Если его вкус не подведёт, то высокий балл был почти гарантирован.
На трибунах игроков Чжу Мин, до этого сидевшая расслабленно, напряглась и выпрямилась.
Это блюдо вызвало у неё чувство угрозы.
С началом дегустации судьями, на всю арену зазвучал голос Тан Се, представляющего своё творение.
Его интонация была мягкой и размеренной, но в глазах горел уверенный блеск.
В отличие от «Резьбы Дракона и Феникса», которую он готовил в прошлый раз, это блюдо было не просто эффектным внешне, но и вкусом безупречно.
— Давайте поприветствуем бурными аплодисментами участника Тан Се! — после завершения представления блюда голос ведущего эхом разнёсся по арене Дунся.
— Исключив наивысший и наименьший баллы, итоговый результат участника Тан Се составляет...
Ведущий специально сделал паузу чуть дольше обычного.
Тан Се невольно сжал кулаки — он очень хотел знать, сколько получил.
Многие зрители разделяли его волнение.
Это напряжение длилось, пока ведущий, наконец, не закончил томить публику и громко объявил:
— 92.4 балла!
Отличный результат!
На лице Тан Се быстро расцвела радость.
Он не верил, что Цинь Лан сможет приготовить блюдо с более высоким баллом.
А тем временем Чжу Мин, сидевшая на трибуне игроков, пристально уставилась на новое имя, появившееся на электронном табло. Её глаза расширились, когда она увидела, как Тан Се с уверенностью направился к свободному месту.
В её взгляде вспыхнул соревновательный огонь.
Как же раздражает!
Тан Се, не замечая досады одной девушки на зрительских местах, спокойно устроился в кресле. Его взгляд, полный ожидания, был устремлён на кухню Цинь Лана.
Он ждал выступления Цинь Лана.
Время соревнования неумолимо шло.
Один за другим участники выходили из кухни, но, к сожалению, ни один из них больше не набрал свыше 90 баллов.
В итоге, закрытыми остались только кухни Цинь Лана и Лэй Кэ.
— Ох... снова овощи... — после того как баллы двадцать четвёртого участника были выставлены, один пухлый судья с тоской вздохнул.
Микрофон был выключен, и его услышали только ближайшие коллеги.
Судью звали Чжан Хуа, и по его комплекции можно было догадаться: мясо он любит.
Так оно и было.
Каждую трапезу ему нужно было съедать немало мяса, а к овощам он относился прохладно.
Однако профессиональный долг требовал от него пробовать всё.
После двадцати четырёх овощных блюд подряд, пусть даже порции были небольшие, а два блюда — просто исключительные, общее впечатление всё равно было... не самое приятное.
Если бы не боялся, что попадёт в объектив камеры, его недовольство давно бы было написано на лице.
— Ну кто же с этим поспорит... — пробормотал другой судья, сидевший недалеко. Несмотря на вежливое выражение лица, голос у него был такой же унылый.
— Нельзя ли убрать овощную тему из конкурсного отбора? — тихо возмутился он. — В поединках поваров, на живых боях, хватает двух блюд на дегустацию.
— А в конкурсной оценке такие темы — настоящая пытка.
Многие другие судьи дружно закивали.
— В прошлом году темой была «Сладость» — как будто я весь день в тюрьме сидел, — пожаловался один судья, терпеть не могший сладкое.
— А что уж говорить про позапрошлый год, когда темой была «острота» — настоящее мучение! — другой судья даже передёрнулся.
Он не переносил острую еду, а почти все конкурсанты трактовали «острое» как максимально острое.
Хотя… была одна девушка, которая поняла тему иначе и пришла в костюме «огненного шефа». Зал её освистал.
— В других городах такие темы уже исключили из конкурсного этапа. Нам бы тоже не мешало пересмотреть это. — высказался ещё один судья.
«Дин—»
Очередной звонок раздался.
— Всё, участник выходит, займитесь делом, — строго напомнил старший судья, самый авторитетный в зале.
Остальные прекратили обсуждение и обратили внимание на двадцать пятого Духовного Повара, вкатившего тележку на арену.
На зрительских местах для участников Чжу Мин, следившая до этого за Тан Се, внезапно заметила, что тот резко выпрямился, в его глазах снова зажёгся боевой огонь, устремлённый в центр арены.
— На арену выходит наш участник — Цинь Лан!
— Посмотрим, какое блюдо он приготовил!
Обновлено: 14.02.2026