— О! У тебя, Сяо Цинь, гости?
Цинь Лан, неся сумки с продуктами и собираясь подниматься домой, на мгновение остановился. Он сразу узнал голос — это была тётя Чжоу, соседка из того же дома.
— Я купил всё это, чтобы попрактиковаться в готовке, — небрежно ответил Цинь Лан.
— Ах да, я ведь забыла, ты же повар, — понимающе кивнула тётя Чжоу и с улыбкой добавила: — Тогда не мешаю. Остатки продуктов убери в холодильник, в такую погоду быстро портятся.
— Спасибо, что напомнили, обязательно уберу, — кивнул Цинь Лан и поспешил наверх.
Только захлопнув дверь квартиры, он с облегчением бросил сумки и, наконец, немного оживился.
Он до сих пор не понимал, почему его «предшественник» был так популярен среди соседей. Уже не в первый раз ему на пути встречались такие как тётя Чжоу — приветливые и разговорчивые.
Хотя у него и были воспоминания прежнего владельца тела, Цинь Лан всё равно опасался выдать себя и отвечал расплывчато.
— Немного освоюсь, тогда и с его знакомыми общаться будет легче, — пробормотал он, потирая руки, покрытые следами от тяжёлых сумок, и быстро направился на кухню.
Прежний хозяин тела действительно был достойным поваром.
Квартира была небольшая, но кухня содержалась в идеальном порядке — чистая, просторная, со всеми необходимыми инструментами и утварью.
Цинь Лан разложил на столе свежие продукты, купленные на рынке: свежезарезанная старая курица и утка, свиные рульки, постная свинина, ветчина — всё, что нужно для приготовления знаменитого блюда «Капуста, отваренная в воде».
С каждым извлечённым из сумки ингредиентом лицо Цинь Лана болезненно дёргалось.
В Мире Духов Пищи качество продуктов напрямую влияло на цену.
Обычные ингредиенты стоили дёшево, но если хотел что-то по-настоящему хорошее — будь готов выложить кругленькую сумму.
Именно поэтому этот «обычный» набор продуктов обошёлся ему в больше чем тысячу юаней.
— Ладно, не важно. Как только стану Духовным Поваром, найду другие способы зарабатывать, — подбодрил себя Цинь Лан, взял нож и с отточенными, плавными движениями начал готовить ингредиенты.
Хотя прежний хозяин был беден, нож у него был отличный.
Он обдал мясо кипятком, потом положил его тушиться в скороварке на час.
— Спасибо тебе, наука и техника, — похлопал Цинь Лан по крышке.
Если бы он варил по старинке, ушло бы не меньше шести часов. За это время лилия, используемая для украшения, давно бы завяла.
Чтобы скоротать время, он наугад взял книгу. Примерно через пятьдесят минут по кухне поплыл аромат, который даже крышка скороварки не могла сдержать.
Тяжёлый аромат старой курицы и утки, особенный запах рульки и дымная нотка ветчины — всё это дразнило обоняние Цинь Лана.
Трудно было представить, насколько насыщенный запах будет, когда он откроет скороварку.
Для повара именно такие моменты — лучшие.
Вдыхая ароматы еды, он словно вступал с ней в диалог.
Он положил книгу, подошёл к столу и начал готовить фарш и капусту, пока бульон продолжал вариться.
Фарш он сделал из мяса, размешал с водой до однородной массы, а капусту обрезал так, чтобы она напоминала бутон. Настало время открыть скороварку.
Запах, вырвавшийся наружу, был настолько насыщенным, что мгновенно смыл с его лица любое недовольство.
Такой суп стоил того, чтобы ждать час.
Он вытащил мясо, охладил бульон, поставив кастрюлю в холодную воду, затем добавил в суп мясной фарш, чтобы он впитал лишние примеси. После двойной фильтрации мутный отвар стал кристально прозрачным.
Прозрачный бульон был готов.
Затем он поместил капусту и бульон в пароварку, оставив их тушиться ещё на полчаса.
— Ух…
Цинь Лан вдохнул насыщенный аромат мясного бульона и почувствовал, как в животе заурчало. Он вытащил одну из сваренных в бульоне рулек и начал жевать.
Рулька тушилась в скороварке целый час — мясо само отваливалось от кости, кожа стала мягкой и белой, а желеобразный слой между ними расплавился до полупрозрачной массы.
— Надо бы обмакнуть в соус и… ммм, — пробормотал он, готовя себе ещё кусочек.
Скоро рулька, покрытая блестящим коричневым соусом с вкраплениями красного перца, уже была у него во рту.
Насытившись, Цинь Лан открыл пароварку.
Теперь можно было сказать, что блюдо «Капуста, отваренная в воде» завершено.
Но для этого шедевра оставался последний, очень важный штрих — как точка в иероглифе «дракон» (龍).
Он взял красивую фарфоровую тарелку, поставил капусту вертикально в центр, а сверху аккуратно вылил прозрачный бульон.
Погружаясь в суп, капуста раскрывалась, будто бутон, распускающийся под водой. Это было завораживающе красиво.
Блюдо "Капуста, отваренная в воде" — готово!
— Выйди, мой Пищевой Дух! — с уверенностью произнёс Цинь Лан.
Одна секунда…
Пять секунд…
Десять секунд…
Цинь Лан молчал.
Похоже, он… провалился?
Он — повар первого особого класса — не смог вызвать Пищевого Духа?
Он подождал ещё немного, но, глядя на безупречно выполненное блюдо, только тяжело вздохнул:
— Ну и ладно, сам съем… Только вот чего-то не хватает — гарнира.
Если он правильно помнил, в холодильнике оставались вчерашний рис и свежие яйца.
Провал в вызове духа оставил неприятный осадок — он решил немного утешить себя жареным рисом с яйцом.
Он достал рис и яйца, разделил белки и желтки, смешал рис с желтками до однородности, обжарил белки и отложил в сторону. Затем высыпал рис на сковороду и начал обжаривать, пока зёрна не стали разделёнными и рассыпчатыми, после чего добавил жареные белки и снова перемешал.
Отточенное мастерство позволяло ему делать это почти на автомате.
Именно с жареного риса с яйцом начался его путь повара в прошлой жизни.
Блюдо простое, но требует точного контроля температуры. Неудивительно, что ученики практикуются именно на нём.
Его наставник был суров, за малейшую ошибку ругал. Но, несмотря на строгость, это был добрый и заботливый человек.
Цинь Лан всё ещё хранил глубокую благодарность к нему, хотя, вероятно, они больше никогда не встретятся.
Во время готовки жареного риса он сам не заметил, как по его телу прошла лёгкая вспышка света.
Сияние зародилось на лбу, а потом плавно растеклось по всему телу.
Когда жарка была завершена, Цинь Лан переложил ароматный рис на тарелку.
Богатый аромат яйца наполнил всю кухню, а каждое зёрнышко риса было покрыто золотистой оболочкой и выглядело одновременно отдельным и мягким.
И в этот момент…
Жареный рис с яйцом вдруг осветился ослепительным золотым светом.
Из блюда вырвался мощный поток, будто стремясь поглотить всю жизненную энергию Цинь Лана.
— С каких это пор жареный рис с яйцом начал светиться?
Он почувствовал, как разум помутнел, тело ослабло, и в следующую секунду перед глазами всё померкло.
Он потерял сознание.
Обновлено: 14.02.2026