Было утро четверга. Большинство людей в это время работали, поэтому о каком-то наплыве клиентов речи не шло.
Юань Чжоу всё же поработал на кухне трёхзвёздочного отеля. Хотя это место и сильно отличалось от его крохотного ресторанчика, часы пик были примерно одинаковыми. Он отлично знал, что сейчас гостей ждать не стоит.
Развернувшись, Юань Чжоу вернулся внутрь и стал расхаживать по кухне. Там он заметил красную кнопку, спрятанную в укромном месте.
— Система, что это такое? — спросил он. Юань Чжоу отлично помнил, что до ремонта на кухне ничего подобного не было.
Система выдала: «Место для отдыха».
— Ну прямо, кратко и ясно, — проворчал Юань Чжоу и нажал на кнопку, как обычно, не упустив случая покритиковать систему.
«Зи-и...»
Раздался мягкий скрежет, и посреди кухни появилась табуретка. На вид она была вполне обычной, как квадратные деревянные скамеечки повседневного пользования. Единственное отличие — ножки были снизу обиты металлом, что придавало ей немного научно-фантастический вид.
Юань Чжоу с любопытством сел на стул, но ничего необычного не ощутил. Хотя, конечно, сидеть было приятно — он оказался гораздо удобнее обычных стульев. Более того, слегка вытянув ноги, он обнаружил, что стул может двигаться — и при этом не издаёт ни звука. Юань Чжоу с восторгом стал кататься на нём, как ребёнок, получивший новую игрушку.
Однако хорошее настроение длилось недолго. Подняв глаза, он заметил, что уже почти 11:30, а на улице тем временем становилось всё оживлённее.
Некоторые прохожие останавливались и разглядывали ресторан, но заходить явно не собирались. Юань Чжоу начинал волноваться.
Около 12:20 поток людей на улице стал ещё плотнее. Но в ресторан всё так же никто не заходил — даже цену не поинтересовались.
Это заставило Юаня Чжоу нервничать ещё сильнее. Он подошёл к двери и выглянул наружу. Неподалёку, чуть дальше по улице, он увидел недавно открывшуюся закусочную. Вчера он встал очень рано и попросту не обратил на неё внимания. А вот сегодня её яркая зелёная вывеска бросалась в глаза.
У них дела шли весьма неплохо. Сквозь стеклянные окна было видно, что свободных мест почти нет. И при этом люди продолжали заходить.
— Ну и что хорошего в этом фастфуде? У меня всё — из спецпоставок, — буркнул он себе под нос и вернулся в своё заведение.
«Динь-линь-линь, динь-линь-линь...»
Резкий звонок телефона нарушил тишину в ресторане.
Юань Чжоу снял трубку — это был Сунь Мин.
Сунь Мин — первый друг, которого он завёл после окончания университета и начала трудовой жизни. Человек верный и с достатком, он прекрасно ладил с молчаливым Юань Чжоу.
Едва тот успел сказать «Привет», как из трубки полился целый поток слов:
— Юань Чжоу, ты что, с ума сошёл? Я же говорил, что устрою тебе прощальный ужин! Почему до сих пор не назначил дату и время?
— Прости, я так закрутился, что совсем забыл сказать — я никуда не уезжаю. Передумал. Ремонт сделал, теперь собираюсь открывать своё заведение, — спохватился Юань Чжоу. Действительно, Сунь Мин предлагал ему прощальный ужин, но с тех пор как появилась эта система, его словно вихрем закрутило — он напрочь забыл обо всём.
После извинений Сунь Мин его простил.
— Почему ты мне раньше не сказал про ресторан? Я бы стал твоим первым клиентом! — укорял он Юаня Чжоу с недовольным тоном.
— Я как раз собирался сообщить. Сегодня первый день, всё немного в спешке...
— Ладно. Жди. Я сейчас пришлю тебе два цветочных венка. Какой у тебя бизнес?
— Эм... что-то вроде столовой...
Но Сунь Мин его перебил и уверенно заявил:
— Я сегодня приду поужинать в твоём ресторане. Надо же увеличить число клиентов.
— Не переживай. У меня неплохая еда, хоть и не дёшево...
— Дружище, между нами счёты не нужны. Сколько может стоить блюдо в маленьком ресторанчике? Жди меня вечером, — и с этими словами он повесил трубку.
— Возможно, это сработает, — подумал Юань Чжоу.
Он вернулся на кухню и вновь принялся готовить жареный рис с яйцом. Так как это был уже второй раз, руки всё делали сами собой. Через короткое время ароматный золотистый рис был готов.
— По-прежнему пахнет божественно...
Вкус вновь устроил пиршество его рецепторам. Закончив еду, он сразу же собрался готовить ещё одну порцию.
Да, идея была такова: Юань Чжоу решил съесть ещё несколько порций — чтобы «накормить» своих друзей. В худшем случае он сам заплатит за них. Чтобы как можно скорее получить награду, он был готов пожертвовать многим.
Но если сны бывают сладкими, то реальность — сурова. Система вновь заявила о себе.
Система выдала: «Каждому гостю полагается только одна порция за приём пищи».
— Но порция ведь небольшая. А если кто-то не наелся и захочет добавки? Это что, запрещено? — Юань Чжоу начинал чувствовать, что система всячески вставляет палки в колёса и не оставляет ни одной лазейки.
Система: «Как будущему Мастеру-шефу, вам следует проявлять характер и придерживаться правил».
— Ты, безусловно, прав. Мне даже нечего возразить, — угрюмо пробормотал Юань Чжоу.
Так, в бесконечном состязании умов между Юань Чжоу и системой, незаметно наступил вечер.
— Юань Чжоу, ты прямо торопился — даже вывеску не повесил, — пошутил Сунь Мин, припарковавшись у входа и поставив цветочные корзины.
— Только ты? В твоём духе, — Юань Чжоу вышел его встретить и провёл к высокому барному стулу. Оглянувшись за спину, он не увидел никого больше и немного разочаровался.
— Всё спонтанно получилось, вот я и один. В следующий раз приведу с собой друзей.
Окинув взглядом помещение, Сунь Мин сказал:
— Неплохо тут у тебя. Уютненько. Только стульев мало, конечно. Ну да ладно, давай-ка мне лучшее, что у тебя есть.
— Договоримся сразу. Готовь мне лучшее из твоих блюд. Мы друзья, но сейчас я твой клиент. Хочу самое дорогое, не жалей. Я всё оплачу, — сказал Сунь Мин великодушно, словно богатый помещик из народных сказаний.
— Хорошо. Но пока что у меня только жареный рис с яйцом. Сейчас принесу...
Но не успел он добавить: «Угощаю», как вмешалась система.
Система: «Все посетители в ресторане — гости. Пожалуйста, взимайте с них оплату по установленной цене».
В душе Юань Чжоу показал системе средний палец. Эта система была явно неравнодушна к деньгам.
— Ладно, жареный рис. Быстрее, я голоден, — беззаботно сказал Сунь Мин и с улыбкой стал осматривать ресторан.
Помещение было небольшим — около 30 квадратных метров, оформлено просто. Взглянув на меню, он заметил деревянную табличку с единственным пунктом: «Жареный рис с яйцом». Но цена, указанная на табличке, заставила его усомниться, в ресторан ли он вообще попал.
Он машинально огляделся по сторонам, затем снова посмотрел на цену. Нет, не показалось. Всё тот же ценник — 188 юаней.
Подумав немного, Сунь Мин решил, что понял в чём дело.
— Ха-ха-ха, Юань Чжоу, ты цену не там написал, — сказал он с улыбкой, глядя на друга, занятый на кухне.
В этот момент Юань Чжоу как раз закончил готовить блюдо. Поставив перед ним тарелку, он тоже взглянул на табличку и сказал:
— Всё верно. Именно столько оно и стоит.
Сунь Мин сразу помрачнел. Что это ещё за выходки? Он же пришёл поддержать друга, а тот за одну тарелку жареного риса требует 188 юаней? Он что, издевается?
Ладно, видно, за человеком не уследишь. Внешность обманчива. Решил для себя: больше с ним не водиться. Но раз уж пообещал оплатить — не будет же он вставать и уходить. Оставалось только поесть...
Обновлено: 12.02.2026