Все остальные друзья за столом посмотрели на него с выражением, красноречиво говорящим: «Есть в одиночку — себе дороже».
Так как парень по прозвищу KFC был ближе знаком с Сун Мином и Юань Чжоу, он без церемоний обнял Сун Мина за плечи и сказал:
— Хитрец! Мы же все друзья, не будем ставить шефа Юаня в неловкое положение. Как насчёт того, чтобы поделиться лапшой долголетия со всеми?
Сун Мин безнадёжно огляделся по сторонам и ответил:
— Ладно, хорошо. Теперь всё нормально?
— Нет-нет. Ребята, давайте сначала выпьем за шефа Юаня! — девушка в очках без колебаний подняла бокал.
— Спасибо, — Юань Чжоу хоть и завязал с алкоголем, но принял тост. Отказаться от тоста, особенно от девушки, — было бы невежливо в любой ситуации.
— Шеф Юань такой крутой! Ладно, продолжаем! — толстяк тут же тоже поднял бокал.
— Прошу прощения. Шеф должен сохранять остроту вкусовых рецепторов. Но раз уж сегодня день рождения моего брата, я предлагаю выпить по бокалу за каждого, — сказал Юань Чжоу и первым пошёл в наступление, поднимая бокал.
— Согласен. Так и сделаем, — без лишних слов подытожил Сун Мин.
Четыре бутылки пива ещё входили в допустимую норму для Юань Чжоу. В прошлый раз он мог без проблем выпить целую коробку (9 бутылок), но после того как он стал серьёзно относиться к своей профессии, он отказался от алкоголя, чтобы не притупить вкус.
Быстро произнеся тосты за всех, Юань Чжоу сказал:
— Пойду варить лапшу.
С этими словами он поднялся и направился на кухню.
В прозрачной лапше на бульоне самое главное — это именно бульон. Поэтому Юань Чжоу использовал для варки лапши простую минеральную воду, не готовя специально сложный наваристый бульон.
Он включил слабый огонь и, дождавшись, когда вода начала пузыриться, засыпал в вок лапшу. Затем сразу прибавил огонь. Спустя десять секунд вода в воке закипела. В ней закрутились белоснежные нити лапши, бурно танцуя в кипятке.
Юань Чжоу зачерпнул немного холодной воды и равномерно вылил на лапшу. Лапша на мгновение осела, а потом снова всплыла, продолжив крутиться в кипятке.
Повторив процесс трижды, Юань Чжоу быстро вынул готовую лапшу из вока и переложил её в миску с минеральной водой и льдом. Холодная вода делала лапшу более упругой. Через три секунды, пока лапша внутри ещё оставалась тёплой, он выложил её в большую фарфоровую миску.
Затем добавил приправы. Так была готова прозрачная лапша на бульоне — как всегда, без зелёного лука.
Когда он вынес лапшу, естественно, началась борьба за каждый кусочек. А вот виновник торжества, Сун Мин, в итоге успел съесть только одну ложку. Зато большая часть ушла девушкам — гурманки с хорошим аппетитом и милой, но пугающей прожорливостью.
— Хорошо ещё, что я не там, не сражаюсь за миску лапши, — подумал Юань Чжоу, стоя в стороне. От выпитого он чувствовал лёгкое головокружение.
Последнее, что он запомнил — это то, как он настаивал, что хочет домой. Более близкий знакомый, KFC, отвёз его домой. Всё остальное исчезло из памяти, и он проспал до 7:30 утра.
Очнувшись, Юань Чжоу какое-то время просто лежал, уставившись в потолок, а затем встал и пошёл умываться.
Ровно в 8:00 утра он открыл дверь. Маленькая лоли, Му Сяоюнь, уже стояла у входа, послушно дожидаясь. Как только дверь распахнулась, она направилась на своё место, приготовившись встречать клиентов.
Под звуки его шлёпанцев, «па-да, па-да», первым вошёл У Хай и с насмешкой сказал:
— Босс Юань стал более прилежным после того, как нанял официантку. В последнее время ты всегда вовремя.
— Одну порцию суповых пельменей, — сказал он как обычно. В последнее время Юань Чжоу ежедневно готовил их, что очень радовало У Хая.
— Извините, сегодня утром суповые пельмени недоступны, — Юань Чжоу ответил спокойно, будто не замечая недовольного выражения лица У Хая.
— Тогда жареный рис с яйцом и мясной фарш, — схватившись за живот, будто у него болит желудок, У Хай сделал новый заказ.
Юань Чжоу строго взглянул на него и сказал:
— Если у тебя болит желудок, острые блюда есть не стоит. Может, взять прозрачную лапшу?
— Живот болит от того, что ты меня постоянно злишь. Я настаиваю на жареном рисе с яйцом и мясном фарше, — с упорством ответил У Хай, бросив на Юань Чжоу злой взгляд.
— Хорошо. Минуточку, — ответил Юань Чжоу и пошёл готовить.
Каждый раз, когда происходило нечто подобное, Му Сяоюнь не могла вставить ни слова и лишь с трудом сдерживала смех.
На её взгляд, У Хай и Юань Чжоу наверняка были хорошими друзьями. Хотя один каждый день «обманывал» другого, а тот с радостью позволял себя обманывать.
Но она была ещё слишком наивна. Она не понимала, что это лишь внешняя форма того, как гурман поддаётся власти вкусной еды.
Истинный гурман должен быть достаточно бесстыден, чтобы поесть как следует.
Это был ещё один напряжённый день. За полчаса до закрытия Юань Чжоу испытал неожиданную радость.
Система выдала: «Поздравляем, хост. Вы завершили вторую стадию задания. Награду можно получить».
Такой внезапный подарок вызвал на лице Юань Чжоу едва заметную улыбку.
— Босс Юань, ты в порядке? — с сомнением спросил Лин Хун.
— Босс Юань, тебе бы лучше сохранять своё привычное хладнокровие, — откровенно заявила коротко стриженная девушка.
— Я не говорю, что босс не симпатичный. Просто, когда он улыбается, это совсем не его стиль, — не удержалась длинноволосая, более честная подруга.
— Так что, босс Юань, не улыбайся, если можешь сдержаться. Это правда пугающе, — подвёл итог Ву Чжоу.
— Ешьте. Осталось полчаса, — ответный удар Юань Чжоу состоял в полном игнорировании и напоминании о времени.
— Что случилось, босс? — с заботой спросила Му Сяоюнь.
— Ничего, — Юань Чжоу сдержал дрожание в уголках губ и ответил как ни в чём не бывало.
— Кстати, босс Юань, ты уже с полмесяца не вводил новые блюда, — не унимался У Хай, всё ещё помня про обещанное обновление меню.
— Сок из арбуза, который ты сейчас пьёшь, относительно нов, — невозмутимо ответил Юань Чжоу.
— Это не блюдо. Когда будет новое блюдо? — сказал У Хай и отпил большой глоток.
— Скоро, — Юань Чжоу серьёзно кивнул, показывая, что на этот раз говорит по делу.
— Правда? Какое именно? — с интересом спросил Лин Хун.
— Увидите, когда придёт время, — с загадочным видом и уверенностью на лице сказал Юань Чжоу.
— Босс Юань всегда такой. Ничего нам не расскажет, — У Хай вздохнул.
Лин Хун только прикрыл лицо рукой — с этим ничего не поделаешь.
— Время почти вышло, — посмотрев на часы, сказал Юань Чжоу.
Эти полчаса тянулись бесконечно. Сам Юань Чжоу тоже сгорал от любопытства, какое же блюдо выпадет в лотерее. Может, одно из восьми знаменитых региональных кухонь? Хотя есть и другие, эти восемь — самые известные.
Юань Чжоу ждал с нетерпением.
— Иди осторожно. Вот твоя зарплата, — после того как все клиенты ушли, Юань Чжоу вручил Му Сяоюнь её дневную зарплату и дал напутствие.
— Хорошо, спасибо, босс! — радостно ответила Му Сяоюнь.
Он закрыл дверь только тогда, когда девушка скрылась из виду.
Откинувшись в кресле, он глубоко вдохнул и вызвал интерфейс системы.
[Вторая стадия задания] Работай усердно, чтобы набрать как минимум 100 постоянных клиентов. (Подсказка: Отличный ресторан должен иметь хотя бы 100 постоянных посетителей. Постоянным считается тот, кто ест в заведении не менее 8 раз в месяц.)
[Награда] Один розыгрыш по лотерее с шансом получить блюда из одной из региональных кухонь (доступна к получению). (Статус задания: 103/100 — выполнено)
— Получить награду, — тихо произнёс Юань Чжоу.
Тут же у него в голове появились множество квадратиков, формирующих прямоугольную сетку. Большинство клеток занимали восемь знаменитых китайских кухонь, а в некоторых оставшихся были обозначены менее известные. На одном из коротких краёв располагалось нечто вроде дверцы, а у входа лежал шарик, который должен был покатиться и случайным образом выбрать региональную кухню.
Состав конкретных блюд и их количество в каждой из клеток было неизвестно.
Метод розыгрыша показался Юань Чжоу немного странным — напоминал детскую игру в шарики, в которой он никогда не был силён. Внимательно присмотревшись, он заметил, что каждая кухня подразделялась на подкатегории.
Например, сычуаньская кухня включала: стиль Жун, стиль Юй и Янбанскую кухню. Остальные — аналогично.
Посмотрев внимательно ещё немного, Юань Чжоу решил испытать удачу. Ведь сам факт того, что он получил систему, уже был знаком, что удача у него неплохая.
С этой мыслью он толкнул шарик вперёд…
Обновлено: 12.02.2026