— Молодой хозяин, новые блюда — это арбузный сок и яйца, сваренные в травяном чае? — раздался бодрый, хоть и пожилой голос.
— Да, дедушка, — кивнул Юань Чжоу в подтверждение.
— Молодой хозяин, в следующий раз, если решишь взять выходной, обязательно сообщи заранее. Я чуть с голоду не помер без возможности отведать твоих блюд. — На этот раз дедушка пришёл один. Поскольку становилось жарко, он был в одной лишь белой рубашке и свободных брюках, что делало его особенно бодрым на вид.
— Понимаю. Я же вывесил объявление, — с уважением к старшим и заботой о младших ответил Юань Чжоу.
— Молодой человек, да разве это можно назвать объявлением? Это же просто издёвка. — Дедушка вспомнил, как ошарашено читал то самое объявление, и не знал, смеяться ему или плакать.
— Нет, это вовсе не шутка. Я всё тщательно сверил с календарём праздничных дней, — Юань Чжоу снова кивнул, подчёркивая серьёзность своих слов.
Говорят, что серьёзность — это самое привлекательное качество мужчины. Но серьёзность Юань Чжоу почему-то вызывала у людей лишь одно желание — дать ему в морду.
— Ладно, забудем. Молодой хозяин, принеси мне порцию лапши в прозрачном бульоне и одно яйцо в травяном чае.
Дедушке было совершенно всё равно, как трудно Юань Чжоу выискивал эти чёртовы праздничные дни.
— Хорошо. С вас 1156 юаней, — с невозмутимым выражением лица назвал сумму Юань Чжоу.
— Погоди... Яйцо в травяном чае стоит 888 юаней? — Дед оказался не только живчиком, но и отличным математиком — он мгновенно всё подсчитал.
— Всё верно, — Юань Чжоу жестом указал на прайс-лист на стене за собой.
Когда он только вошёл, всё внимание дедушки было приковано к новым блюдам, и он не заметил цен. А теперь, обернувшись, он увидел ярко выделенную цену — 888 юаней, а рядом надпись «специальное предложение» и название блюда: яйцо в травяном чае.
Даже такой бывалый и искушённый гурман, как дедушка, был потрясён.
— Молодой хозяин, а что в этих яйцах особенного?
— Много чего. Хотите попробовать? — Юань Чжоу всё ещё с энтузиазмом продвигал блюдо.
— А насколько “особенное” это твоё особенное? — Дедушка намеревался докопаться до сути.
Но Юань Чжоу вовсе не собирался рассказывать правду.
— Попробуете — сами всё поймёте. — Подумав немного, он добавил: — Словами это не описать.
— Ладно, поверю тебе. Беру оба блюда, — хоть сердце дедушки и сжалось от такой дороговизны, он всё же решил не отказываться. Не каждый день ведь удаётся так побаловать себя.
— Хорошо, минутку. — С этими словами Юань Чжоу направился на кухню готовить заказ.
— У дедушки, видно, денег куры не клюют, — восхищённо заметил кто-то поблизости.
— Можешь и сам попробовать, — тут же парировал другой.
— Да где уж. Мне такие цены не по карману, — махнул руками первый, признаваясь в своей бедности.
— Ладно уж. Посмотрим, как дедушка ест. Почти то же самое, — философски добавил третий.
Пока публика вовсю обсуждала происходящее, заместитель начальника отдела Ли и начальник отдела Линь, только начавшие трапезу, не проявляли к разговору ни малейшего интереса. Всё их внимание было сосредоточено на еде перед ними.
Семья Линя — жена и дети — были заядлыми гурманами. Ради одной только лепёшки с зеленью они были готовы ехать за тридевять земель. Так что он сам перепробовал массу деликатесов. Однако блюда Юань Чжоу сумели поразить даже его.
Бульон был свежим и ароматным. В нём не чувствовалось ничего лишнего — только кунжутное масло, идеальное количество соли и остаточный пшеничный аромат.
«Слюрп!»
Проглотив лапшу одним глотком, он ощутил, будто во рту развернулся пикник посреди пшеничного поля. Аромат зёрен наполнял нос, создавая ощущение натуральной свежести, смешиваясь с упругими, но мягкими лапшинами.
С каждым кусочком вкус лапши становился насыщеннее, а её текстура — всё более упругой. Казалось, одна тарелка супа вобрала в себя всю сущность пшеницы и вот-вот готова была взорваться вкусом.
«Баджи-баджи» — пожёвывая жареный рис с яйцом, заместитель начальника Ли понял, почему люди всё ещё стояли в очереди, несмотря на баснословные цены. Люди не в силах были сопротивляться искушению вкусной еды и готовы были есть её, как только выпадала возможность.
Рис был ни слишком твёрдым, ни слишком мягким. Он сочетал в себе нежность яйца и упругость зёрен. При этом не чувствовалось ни капли жирности — наоборот, ощущалась даже свежесть, дарящая вкусовым рецепторам настоящее удовольствие. Пока он ел, слюна у него всё продолжала выделяться.
Оба были окончательно покорены изысканным вкусом блюд и больше не сомневались в кулинарном таланте Юань Чжоу.
Тем временем, пока Юань Чжоу готовил лапшу на кухне, он мысленно обратился к системе:
— Система, а где яйца в травяном чае?
Система: «Блюдо “яйцо в травяном чае” уже выдано.»
Получив ответ, Юань Чжоу спокойно продолжил готовку.
Сырой лапши у него оставалось предостаточно, и на приготовление блюда — от опускания лапши в кипяток до сервировки в миску — ушло всего три с половиной минуты.
— Вот ваша лапша в прозрачном бульоне. Яйцо будет подано чуть позже, — сказал он, ставя тарелку перед дедушкой.
Затем он открыл шкафчик и достал белую фарфоровую тарелку с тонкими рисунками чайных кустов по краю — именно на неё он собирался выложить яйцо.
Рядом с электрической плиткой стоял неприметный чёрный квадратный контейнер, похожий на фарфоровую посуду. Юань Чжоу предположил, что внутри — яйца из системы.
Он взялся за ушки крышки и слегка её приподнял.
На этот раз система плохо справилась со своей маскировкой: стоило приподнять крышку, как из контейнера вырвался густой аромат — запах яйца в коричневой скорлупе и крепкий чайный аромат.
— Ох, что за запах?! Какой насыщенный аромат чая! — Дедушка вытянул шею, пытаясь заглянуть в кухню и понять, чем там занимается Юань Чжоу.
— Это запах чая, да? — неуверенно спросил кто-то.
— Это точно яйца в травяном чае? Такое чувство, будто кто-то чай заваривает. Как же вкусно пахнет! — сказал кто-то, наслаждаясь ароматом.
Самым нетерпеливым в тот момент, конечно, был дедушка — он почти навис над прилавком, тщетно пытаясь разглядеть, что делает Юань Чжоу.
Но надоедливый электроприбор полностью скрывал руки Юань Чжоу, мешая дедушке что-либо увидеть.
К счастью, ждать пришлось недолго. Юань Чжоу подошёл с тарелкой.
— Ваше яйцо в травяном чае, — произнёс он, аккуратно поставив блюдо на стол.
Первой реакцией дедушки стало разочарование. Но затем он медленно поднял тарелку, тщательно осмотрел яйцо со всех сторон, понюхал его и начал время от времени причмокивать губами, будто что-то пытался уловить на расстоянии.
Он выглядел предельно сосредоточенным и даже немного благоговейным.
— Босс Юань, какого чёрта, какой чай ты использовал, чтобы сварить это яйцо?! — не выдержал он, слегка выругавшись.
Юань Чжоу прекрасно знал принципы системы: использовать только наилучшие ингредиенты. Он кивнул:
— Всё так, как вы подумали.
— Ты... ты... ты!.. — Дедушкина рука, указавшая на Юань Чжоу, задрожала. На лице вспыхнула буря негодования.
Вдруг он с грохотом ударил по столу:
— Ах ты расточительный выродок! Это ж прямое святотатство! Иди сюда, я тебя сегодня точно отлуплю!
Он потянулся вперёд, пытаясь схватить Юань Чжоу за ворот. И при этом гневно вопил:
— Как ты посмел использовать такую ценность для варки яиц?!
Хотя дедушка и был крепким стариком, возраст всё же сказывался, и он не смог поймать Юань Чжоу.
От осознания своей беспомощности он ещё больше разозлился. Грохнул по столу ещё раз:
— Ах ты негодяй! Раз не умеешь использовать это с умом, так отдай лучше мне! Тебе нельзя даже прикасаться к таким вещам!
Ярость дедушки тут же прервала безмятежный процесс обеда остальных посетителей. Они один за другим подняли головы и с любопытством уставились на происходящее.
Все знали, что, хотя клиенты порой и ругали Юань Чжоу за жадность, всё же терпели его — ради его кулинарного таланта. Но вот чтобы кто-то пытался из-за еды устроить драку с ним — такого ещё никто не видел.
— Что происходит?! — гости тут же начали расспрашивать тех, кто был в курсе событий.
Обновлено: 12.02.2026