— Ну и работа! Наверняка Босс Юань из кожи вон лезет, чтобы найти такие странные праздники, — раздражённо прозвучал недовольный голос.
— Так, давай сделаем вот что. Иньинь, проверь в интернете, нет ли завтра какого-нибудь необычного праздника, — распорядился мужчина, чуть успокоившись.
Оказалось, что той самой девушкой, которая всё это время проверяла праздники, и была Иньинь. Она тут же послушно начала искать информацию, как ей велели.
После долгого замешательства заместитель начальника отдела Ли наконец пришёл в себя. С любопытством он спросил:
— А Босс потом откроется? Что, если он сбежал? Говорят, еда в этом ресторане довольно дорогая.
— Новички ничего не понимают. С такими кулинарными способностями, как у Босса Юаня, не готовить — настоящее расточительство, — подытожили ему.
Иными словами, если Юань Чжоу — не шеф, то он никто.
Слова эти были метки и прямолинейны. Более того, с ними согласилось множество людей — кивали в знак одобрения.
Теперь и заместитель начальника Ли был окончательно убеждён. Однако, поскольку ресторан всё ещё не открылся, он не мог просто так вернуться и доложить начальству. Потому он задал вопрос вновь:
— А Босс сегодня откроет ресторан?
— Чушь несёшь. Сегодня, скорее всего, не откроется, — ответ был своеобразен. Сначала он осудил вопрос Ли, а затем сам же выразил неуверенность, будто и сам надеялся, что ресторан сегодня всё-таки заработает.
Замначальника Ли не мог просто стоять и ждать весь день. Он подумал немного и решил прийти с инспекцией завтра с утра, чтобы уже тогда составить точный отчёт для руководства.
— Я нашла. Проверила уже несколько раз, — уверенно заявила Иньинь.
— Ну и?.. Есть ещё какие-нибудь странные праздники завтра? — спросил мужчина полушёпотом.
— Нет, больше никаких чудных праздников завтра нет, — ответила Иньинь, запыхавшись так, что окружающие едва не готовы были её придушить, если бы она не была девушкой.
— Прекрасно. Раз нет никаких праздников, посмотрим, что теперь придумает Босс Юань, — обрадованные, несколько человек с облегчением вздохнули, а затем разошлись группками — договорились прийти снова на следующий день.
Они, конечно, оказались наивны. На третий день Юань Чжоу снова нашёл способ прикрепить листок формата А4 к стене. Ву Хай, не получивший ни одного приличного обеда за последние два дня, и в этот раз промахнулся.
Метод на этот раз был прост и жесток.
Юань Чжоу поставил будильник на два часа ночи. Проснувшись, он вышел к входной двери украдкой.
Кто бы раньше любовался небом Чэнду в два часа ночи? По крайней мере, до этого дня сам Юань Чжоу никогда такого не делал. А теперь — мог смотреть на небо сколько душе угодно.
В темноте ночи вокруг веяло пронизывающим холодом. Уличные фонари мерцали тускло вдоль дороги, создавая непередаваемую атмосферу. Юань Чжоу специально надел куртку, так что ему было совсем не холодно.
— Ух ты! И вправду напугал! — его голос внезапно прозвучал на пустынной улице.
Испугал его пёс, лежавший у входа. Блестящие глаза в темноте резко контрастировали с окружающей тьмой. Даже храброму Юань Чжоу стало не по себе.
Пёс поднял голову, посмотрел на Юань Чжоу и вновь улёгся, не издав ни звука.
Юань Чжоу подошёл поближе и узнал собаку — это была та самая мальтезе с пёстрой шерстью, которой он каждый день давал немного бульона. Она лежала в темноте с блестящими чёрными глазами, настороженно озираясь по сторонам, словно охраняла что-то важное.
— Чего ты тут разлёгся? Иди к себе, — сказал Юань Чжоу. Он прекрасно знал, что ресторан в полной безопасности и охраны не требует. И всё же это зрелище доставило ему удовольствие.
Он никогда не ожидал чего-то в ответ от тех, кому помогал. Но если такое случалось — конечно, радовался.
Мальтезе обернулась, посмотрела на Юань Чжоу в своей неповторимой манере и снова повернулась, продолжив стоять на страже, не обращая на него внимания.
— Ну и ладно. Спи, где хочешь, — осознав, что собака его не послушает, он пожал плечами и приклеил объявление на дверь. Надев тапки, он с чувством собственного достоинства вернулся в спальню — досыпать.
Юань Чжоу и не знал, что эта собака охраняла его ресторан уже не одну ночь.
Небо постепенно осветилось первыми солнечными лучами. Наступил ещё один ясный день. Несколько завсегдатаев, как и договорились, шли вместе к ресторану. Уже издалека заметив на двери приклеенный листок, они почувствовали дурное предчувствие и поспешили прочесть, что же там написано.
— Разве такая чушь тоже считается уважительной причиной?!
— Я определённо преклонюсь перед талантом этого человека, — заявил некто по имени Е Лянчэнь.
— Я действительно восхищаюсь его изобретательностью, — добавил другой, развернулся и ушёл.
— Босс всегда ведёт себя круто. Я теперь в этом окончательно убедился. Если бы можно было, я бы его ударил. Разумеется, не по рукам и не по лицу, — добавил кто-то вполне логично.
Ведь если повредить руки Босса Юаня — готовить он уже не сможет.
Объявление:
«Сегодня у меня плохое настроение, потому что я не смог найти ни одного праздника. Поэтому я объявляю сегодняшний день выходным, чтобы справиться с этим настроением. Однако завтра ресторан будет работать в обычном режиме.»
Подпись: Юань Чжоу.
На этот раз у входа больше не было ни одного посетителя. Всё выглядело, как у любого другого закрытого ресторана.
Замначальника Ли снова примчался сюда впопыхах — и опять наткнулся на закрытую дверь. На этот раз не было даже клиентов — только одинокое объявление, уныло висевшее на двери. Прочитав его, он пришёл в ярость.
— Как такое ничтожное заведение смеет быть настолько капризным?! — он кипел негодованием всю дорогу до офиса — собирался выговориться перед начальством.
Но поскольку он так и не попал внутрь, докладывать было попросту нечего. Ему снова предстояло явиться завтра. К счастью, в объявлении ясно говорилось, что ресторан на следующий день откроется.
Перемены — единственная постоянная в этом мире. В этот момент кто-то из сотрудников сообщил:
— Начальник управления хочет с вами поговорить.
— Хорошо. Сейчас подойду, — с неохотой согласился замначальника Ли.
Тук-тук.
Стук в дверь прервал размышления Начальника управления, погружённого в редактирование документов. Он выпрямился и сказал:
— Входите.
— Простите, начальник. Ресторан уже три дня как закрыт. Я и сам не понимаю, что там происходит, — сразу начал с извинений замначальника Ли, затем осторожно объяснил ситуацию.
— Значит, многие хвалят кулинарные способности этого шефа? — с интересом переспросил начальник.
— Да, хвалят. Только вот сам Босс, похоже, человек крайне странный, — в голосе замначальника Ли явно слышалось недовольство.
— Если у него действительно такие выдающиеся способности, как говорят, это можно понять, — с улыбкой отозвался начальник.
Но Ли с этим не согласился. Просто промолчал — спорить с начальником лицом к лицу смысла не было.
— Хорошо. Завтра после работы сходим туда вместе, — решил начальник.
Он и сам был заинтригован этим 30-метровым рестораном, который обязан платить столь большие налоги. А ещё — эксцентричным хозяином. Всё это стало для него достаточной причиной — и по службе, и ради любопытства — лично отправиться с инспекцией.
Последние два дня Юань Чжоу тратил деньги, пробуя различные блюда. Эти гастрономические путешествия дали ему немало.
Некоторые рестораны не обладали таким же качественным сырьём, как он, но всё же упорно использовали самые свежие продукты.
Например, была одна забегаловка с паровыми булочками в жилом районе. Она работала всего 4 часа в день, а цены были вдвое выше средних. И всё равно — булочки раскупались подчистую. Многим даже не хватало, и они возвращались снова.
Первый раз Юань Чжоу не успел купить ни одной — всё распродали как раз перед ним. К слову, продавались там только булочки с мясной начинкой — никаких других.
Со второй попытки Юань Чжоу всё же удалось попробовать. Тогда он и понял: причина короткого рабочего дня — тщательная подготовка свежих и чистых ингредиентов. Хозяин делал всё, чтобы сохранить чистоту и натуральность продуктов. Однако вкус всё же не дотягивал до уровня настоящих деликатесов.
На этот раз Юань Чжоу услышал об ещё одном знаменитом старом ресторане. Его фирменным блюдом были дикие абалоновые моллюски. Каждому посетителю выдавали строго ограниченное количество. Говорили, что их вкус необычайно свежий и утончённый. Поэтому Юань Чжоу отправился туда — следуя за репутацией, чтобы попробовать.
Обновлено: 12.02.2026