«Крууу...»
Голодное урчание в животе разбудило Юань Чжоу. Он задумался, размышляя о способах приготовления лапши в прозрачном бульоне.
— Ах да, я ведь сегодня так и не поужинал. Почему бы не приготовить себе миску этой лапши? — с серьёзным видом пробормотал Юань Чжоу. Он совершенно забыл о двух мисках жареного риса, съеденных ранее.
Топ-топ-топ.
Он ускорил шаг, спускаясь вниз по лестнице.
Щёлк.
Он включил свет на кухне. В тот же миг она озарилась таким ярким светом, словно настал полдень. Казалось, будто кухня освещена лампами без тени, проникающими в каждый уголок. Впрочем, освещение в основном зале отличалось: оно было отрегулировано так, чтобы обеспечивать максимальный комфорт для гостей. Даже если клиент носил очки, он не чувствовал усталости от света в ресторане Юань Чжоу.
Как и ожидал Юань Чжоу, он обнаружил кое-что новое, осмотрев кухню.
На новом шкафу красовалась надпись «Мука универсальная». Он стоял рядом с тем, где хранилась мука для Сяолунбао. А ещё рядом с сковородой появился новый котёл для варки лапши. Только он был не таким, как обычно.
Как правило, в других ресторанах используют большие котлы, в которых варят сразу много лапши. Но на кухне Юань Чжоу появился котёл в стиле канто-варки¹. Единственное отличие — каждый отсек был достаточно велик, чтобы вместить около 100 граммов лапши.
Всего отсеков было 12: три ряда по четыре. При тщательном осмотре и прикосновении стало ясно, что они полностью изолированы друг от друга перегородками.
Тинь-тинь.
Чистый и звонкий звук рукоятки сообщил Юань Чжоу, что она сделана из фарфора.
— Система, это ведь жаропрочный фарфор?
В университете он как-то ездил в Цзиндэчжэнь — город, известный своим фарфором. Поэтому имел общее представление о классификации изделий. Он знал, что создание жаропрочного фарфора требует высочайшего мастерства.
Система: «Данный котёл изготовлен из жаропрочного фарфора с применением сложной технологии. Готовое изделие можно считать изделием высшего сорта.»
— А можно я продам этот котёл и обменяю на другой? — спросил Юань Чжоу, потерев лоб.
Система: «Вкус и питательная ценность лапши, сваренной в этом котле, будут наивысшими. Продажа невозможна.»
— Хо-хо...
Юань Чжоу знал, что жаропрочный фарфор используется в конструкциях, подвергающихся воздействию высоких температур. Он применяется в аэронавтике, атомной энергетике, электронике, машиностроении, химической промышленности и металлургии. Это незаменимый материал с широкой сферой применения.
А теперь система предоставила такой материал... всего лишь для кастрюли. Он не мог не проникнуться уважением к системе.
Более того, Юань Чжоу внезапно осознал, что с тех пор как система появилась в его жизни, он всё чаще стал использовать фразу «хо-хо». Ему даже немного захотелось вернуться к тем временам, когда он почти не ворчал и не смеялся с сарказмом.
А что касается нового водопроводного крана сбоку — надпись «Только для замешивания теста» была слишком очевидной, чтобы её не заметить.
Проворчав про себя ещё немного, он всё же с невозмутимым видом открыл шкаф с мукой.
Сразу же из него распространился уникальный пшеничный аромат.
Глухой стук.
Юань Чжоу достал терракотовый горшок диаметром 50 см и поставил его на синий каменный столешницу. Затем он начал аккуратно насыпать муку чистой деревянной ложкой.
Эта мука отличалась от той, что использовалась ранее для паровых булочек. Во-первых, она была не снежно-белой, а имела легкий желтоватый оттенок. К тому же, его обострённое обоняние уловило иной, едва уловимый аромат.
Он открыл другой шкаф и нашёл в нём только что появившуюся чашу из грубого фарфора. Она была светло-коричневой, с узорами облаков по внешней стороне. Несмотря на грубую фактуру, поверхность была на удивление гладкой. Видно было, что чаша не покрыта глазурью.
Шур-шур.
Юань Чжоу набрал две большие чаши воды и начал замешивать тесто.
Да, рецепт лапши в прозрачном бульоне, полученный от системы, требовал полного приготовления с нуля.
Если бы в мире существовал эталон по замешиванию теста, движения Юань Чжоу были бы достойны учебника. Однако в них чувствовалась и индивидуальность. Его движения были не только грациозными, но и несли в себе некий личный стиль.
Под руками Юань Чжоу тесто становилось всё более гладким и шелковистым. Жёлтоватый цвет сменился блестящей, почти сияющей структурой. Аромат заключился внутри — ничего лишнего в воздух не исходило.
На другом конце синей каменной столешницы он рассыпал немного сухой муки, выложил тесто и начал раскатывать его скалкой.
И, конечно же, скалка была особенная. Это была **«Цзоу чуэй»**¹ — специальная скалка для раскатки лапши.
Она была сделана из древесины тсуны (Toona sinensis).
Зрелое дерево тсуны по редкости сравнимо с красным сандалом. По легенде, один из Восьми Бессмертных — Лю Дунбинь — использовал тсуны в качестве подушки, когда жил в Сайсэндай в древнем Шаньчжоу. В древности только высокопоставленные чиновники и зажиточные люди могли позволить себе мебель из тсуны, нанму или красного сандала.
Скалка, которую использовал Юань Чжоу, была изготовлена из сердцевины столетнего дерева тсуны. Её сердцевина была красновато-коричневая с золотистым оттенком. Поверхность — гладкая, как зеркало, и издавала приятный аромат при соприкосновении с водой. За это её прозвали «Король всех пород древесины».
И всё же — это всего лишь скалка от системы.
Га-жи, га-жи.
Раскатываемое тесто издавало мелодичный звук, стуча по камню. Такой звук можно услышать только от высококачественной муки.
Юань Чжоу работал быстро. Вскоре он уже приступил к нарезке теста.
Он достал бамбуковые подставки. Сложив пласт теста в три слоя, он начал нарезать его ножом для лапши.
Дзынь, дзынь, дзынь.
Нож отчётливо звенел, касаясь столешницы, в унисон с движениями Юань Чжоу. Под этот ритм нарезались и лапша. Каждая полоска была длиной 30 см и шириной всего 0,1 см. Затем он разложил лапшу на бамбуковые подставки.
Взяв оставшуюся муку из чаши, он равномерно посыпал ею лапшу и аккуратно поместил подставки в отсек для хранения свежих продуктов.
— Наконец-то, можно варить лапшу.
Он вытер капли пота со лба и снял крышку с особого котла.
Средний отсек жаропрочного фарфорового котла автоматически заполнился водой на 70%. Через десять секунд она уже кипела. Он бросил в воду две пригоршни лапши — и тут же та всплыла, изгибаясь и извиваясь в изящных формах под бурлящей водой.
— Система, расскажи мне об этой муке, — Юань Чжоу задавал этот вопрос каждый раз, когда появлялось новое блюдо. Ведь как ещё узнать о вкусностях, ожидающих его по всему миру?
Система: «Самые ранние упоминания о выращивании пшеницы относятся к Месопотамии — именно там впервые начали культивировать этот злак.
Что касается Китая, то пшеница была завезена с верхнего течения Жёлтой реки, затем распространилась на юг, в район реки Янцзы, а оттуда — в Корею и Японию. В XV–XVII веках европейские колонизаторы завезли пшеницу в Америку, а в XVIII — в Океанию.
Когда два зерна пшеницы попали на восток Ирана, произошло естественное скрещивание с дикими растениями. Полученный гибрид стал той самой обычной пшеницей, которую мы знаем сегодня.
Выбранная системой пшеница — это идеальный гибрид первого поколения. Из неё отбирались только зёрна, более чем на 50% покрытые кутикулой. Такая пшеница называется Белая твёрдая. В отличие от красной, белая имеет светло-жёлтый или молочно-белый оттенок, тонкую оболочку, высокий уровень альбумина и высокий выход муки.»
«Это особая пшеница, получаемая только по эксклюзивным каналам поставки.»
— Вот это да... Сначала рис по спецпоставке, теперь и мука, — пробормотал Юань Чжоу.
Тем временем лапша в котле почти сварилась.
Легендарная лапша в прозрачном бульоне была готова к дегустации!
¹ Котёл в стиле канто — специальная японская кухонная утварь для приготовления множества разных ингредиентов одновременно. Каждый отсек герметично изолирован, благодаря чему продукты не смешивают вкусы.
¹ «Цзоу чуэй» — традиционная китайская скалка особой формы, используемая для приготовления лапши.
Обновлено: 12.02.2026