Юань Чжоу открыл ресторан довольно рано. Было всего 16:40 — большинство людей всё ещё находились на работе. Обычно в это время клиентов не бывает.
Однако, как только Юань Чжоу открыл дверь, его уже ждали больше десяти постоянных посетителей. Он остолбенел от удивления и спросил:
— Почему вы сегодня так рано?
— Да какое рано? Уже пять часов! Это ты опоздал, — ответил один из вошедших, а вместе с ним в ресторан хлынула целая толпа.
— Не уходи от темы, Босс Юань. Говорят, у тебя новое блюдо появилось? — села за стол милая девушка, частая гостья, и задала вопрос.
— Эй, те, кто успел занять места, заказывайте быстрее! Мы тут сзади ещё ждём, — поторопил их симпатичный подросток.
Из вошедших клиентов только восемь человек смогли сесть, остальные семеро остались стоять. Парень торопливо подгонял остальных.
— Мелкий, сам поздно пришёл, а теперь торопишь! Сначала я всё как следует выясню, а потом уж заказывать буду, — девчонка показала ему язык, а затем мгновенно сменила выражение лица на умоляюще-льстивое, глядя на Юань Чжоу. С какой скоростью она умудрилась поменять маску!
Остальные сидящие тоже не делали заказ — все ждали ответа Юань Чжоу.
— Да, правда. Но новое блюдо подаётся только утром. Днём и вечером его нет в продаже, — не поднимая головы, Юань Чжоу вернулся за стойку и надел ослепительно белый фартук.
— Как же так? Я бы и на ужин с удовольствием съела Сяолунбао, — девочка недовольно надула губки.
— Видимо, сегодня нам не поесть этих пельмешек. Босс Юань, как всегда, непредсказуем. Ладно, мне тогда жареный рис с яйцом, — ухоженный мужчина, сидевший рядом с девочкой, покачал головой и беспомощно усмехнулся.
— Жареный рис с яйцом... — вслед за ним пошли и другие заказы.
Среди наблюдавших за этим представлением клиентов были в основном мужчины, а из шести женщин — все уже в возрасте и не подходили на роль «мимимишных». Только эта молоденькая девушка умела играть на чувствах. Все молчали, надеясь, что если Юань Чжоу поддастся на её уговоры, Сяолунбао достанутся и им.
— Хорошо, подождите немного, — Юань Чжоу закатал рукава и отправился на кухню готовить жареный рис.
Тем временем в основном зале ресторана завязалась беседа.
— Почему, по-вашему, у Босса Юаня такие потрясающие кулинарные способности? — симпатичный подросток решил начать разговор, раз уж пока есть было нельзя.
— Босс Юань — точно не простой человек, — тут же сам себе и ответил.
— Очевидно, что не простой. Такие вкусности обычный человек просто не приготовит, — выразительно закатила глаза милая девушка.
— Ха-ха. А я думаю, что кроме таланта в готовке, Босс Юань — ещё и первооткрыватель странного правила: «второй порции не положено», — вставил один из клиентов, которому не хватало еды.
— Точно! Остальные правила ещё можно стерпеть, но почему нельзя попросить добавки? — обсуждение моментально сместилось на единственную тему: как бы получить вторую порцию.
Затем начались рассуждения о различных способах добиться этого, но чем больше они примеряли варианты, тем яснее становилось: это невозможно.
— Не зря его зовут Компас. Только и знает, что правила соблюдать, — раздражённо хлопнув по столу, сказала милая девушка, упомянув прозвище Юань Чжоу.
Прозвище «Компас» придумали постоянные клиенты за его спиной. Началось всё с Инь Я. К слову, именно это прозвище и привлекло в ресторан ещё больше людей. А история берёт начало с того дня, когда в меню впервые появился комплект «Жареный рис с яйцом».
Тогда Инь Я попросила добавить ещё немного супа с морской капустой и маринованной редьки, но Юань Чжоу отказал. Инь Я ушла из ресторана в раздражении. Дома она долго не могла успокоиться.
После душа, поддавшись эмоциям, она сделала селфи без макияжа и выложила в «Круг друзей» в WeChat с подписью: «Я красивая?»
Красивая девушка всегда привлекает внимание. А Инь Я — красавица с детства: белая кожа, миндалевидные глаза, изогнутые брови, румяные щёки и алые губы даже без помады — твёрдая восьмёрка из десяти.
Под этой записью она получила множество лайков, что немного подняло ей настроение. Тогда она выложила следующий статус:
«Сегодня в обед ела комплект с жареным рисом, попросила ещё немного супа с капустой и редьки — даже за деньги, но мне отказали.»
Под этим постом появилось множество комментариев:
— Инюшка, пойдём, я тебя угощу! — от подруги.
— Хочешь — съешь всё, что пожелаешь. Я тебя свожу, — от «Красивого времени».
— Познакомь меня с этим шефом, он явно не знает, как обращаться с девушками...
Были и те, кто не совсем понял суть:
— Ого, красотка и ест жареный рис, как простые смертные, — от «Счастлив, хоть и беден».
— Надо было мне с тобой пойти. Тогда бы тебе точно дали добавку. Всё равно ты красивая, а я — уродина, — от «Так страшна, что нужна пластика».
— Можно я тебя угощу? Шашлычок? — от «Пью пиво — ем курочку».
Многие писали в личку, интересуясь, что случилось. Инь Я подробно описала, как всё было в ресторане Юань Чжоу, и тогда впервые назвала его «Компас».
Согласно Теории шести рукопожатий, достаточно шести связей, чтобы дойти до президента. Постепенно история Инь Я распространилась через её друзей.
Любопытство — неистребимо. Работники окрестных офисов потянулись в ресторан попробовать. Попробовав — влюблялись в еду. А раз еда — важнейшая часть жизни, ресторан стал постоянно полон.
Маленькое помещение с ограниченным числом мест быстро заполнялось. Посетители привыкли, что после еды надо сразу уступать место. Но поток клиентов всё не иссякал, так что о передышке не приходилось мечтать.
Как только первая волна клиентов ушла, освободившиеся места тут же заняли следующие. А те, кто утром успел попробовать Сяолунбао, поспешили вернуться и снова заполнили все 30 квадратных метров ресторана.
— Молодой человек, пожалуйста, по одной порции Сяолунбао мне и жене. Мы в обед не успели, с тех пор только и думаем о них, — бодро сказал старичок, держа жену за руку.
— Простите, Сяолунбао не подаются ни днём, ни вечером, — терпеливо ответил Юань Чжоу, узнав в дедушке утреннего клиента.
Старик на мгновение растерялся, а потом с укором хлопнул себя по бедру и показал на жену:
— Братец, ну как же так? Я ведь дважды уже привёл её сюда ради этих пельмешек...
— Простите, — снова мягко, но твёрдо ответил Юань Чжоу.
В это время остальные, кто прибежал ради пельменей, начали шумно возмущаться:
— Босс, вы не поверите, я после утренних Сяолунбао не ел больше ничего. Любое другое мясо теперь кажется безвкусным, — парень в спортивной одежде почесал голову и искренне добавил.
— Только не надо про моё мясо и твоё мясо — звучит жутковато. Это мясо свинина, — Юань Чжоу был в ступоре от его несуразных слов.
— Абсолютно точно. Эти Сяолунбао — лучшие, что я ел в жизни. Без преувеличения — лучшие в мире!
Старичок: «…»
Обновлено: 12.02.2026