— Эй, с тобой всё в порядке? — Лин Хун хлопнул У Хая по плечу и громко спросил.
— В порядке, — равнодушно ответил У Хай, поглаживая свои маленькие усики.
— Сейчас её нет, но это не значит, что она больше никогда не придёт, — пожал плечами Лин Хун с беззаботным видом.
— Вы про Леди Лу? — неожиданно спросил невысокий мужчина.
— Что? Ты её тоже знаешь? — с интересом уточнил Лин Хун.
— Конечно. Такая красивая девушка, — улыбнулся коротышка.
— Знаешь, почему она больше не появляется? — продолжил Лин Хун уже утвердительным тоном.
— Она переехала, — с сожалением в голосе ответил мужчина.
— Переехала? Когда? — с подозрением переспросил У Хай.
— Примерно через неделю после того, как ты уехал на выставку, — подумав, сказал тот.
— Значит, уже столько времени прошло... — в голосе У Хая прозвучали понимание, сожаление, жалость и лёгкая тоска.
— Откуда ты это знаешь? — внезапно спросил Юань Чжоу.
Он тоже хотел понять, почему постоянная посетительница внезапно перестала приходить.
— Встретил её как-то по дороге, подошёл и спросил, — смущённо признался мужчина.
— Понятно, — кивнул Юань Чжоу.
— Но у меня есть её новый адрес. Нужен? — через какое-то время вдруг предложил коротышка.
— Не надо, — спустя непродолжительное молчание ответил У Хай.
Мельком ему действительно захотелось узнать этот адрес. Возможно, было бы неплохо попрощаться.
Женщина, о которой шла речь, была той самой фигурой с картины. Она тоже была постоянной посетительницей ресторана Юань Чжоу, но переехала и больше не появлялась.
У Хай даже не разговаривал с ней, в то время как Юань Чжоу хотя бы перебрасывался парой фраз, так что знали они о ней немного. Одно было несомненно — она была красивой.
— Ты разве не хочешь с ней попрощаться? — не понимал Юань Чжоу.
Он видел, что У Хай всё время обращал на неё внимание. Пусть они и не общались, взгляд не обманывает.
— Не стоит. Просто жаль источник вдохновения, — подняв чашку, У Хай сделал глоток воды.
— Странный ты художник, — заключил Юань Чжоу.
— Возможно, — пробормотал У Хай, вновь поглаживая усики.
— Хорошо быть молодым, — улыбаясь, вздохнул дедушка.
Люди приходят и уходят. Кто-то просто переезжает — и больше не возвращается.
Ресторан Мастера-повара остаётся на месте, но люди редко остаются там, где были, и продолжают ждать. У Хай понимал это. Но это чувство нельзя было назвать любовью. Ему просто хотелось молча смотреть на неё. Со временем стало достаточно того, что он мог видеть её каждый день: «Главное, что ты есть, и этого уже достаточно…»
Поэтому ему было не нужно прощание — и не нужно было видеть её вновь. Как мужчина с маленькими усами и безымянным лицом, он, возможно, так и остался бы в её памяти просто прохожим.
...
Когда время завтрака подошло к концу, Юань Чжоу достал новое меню и положил его рядом с пригласительной карточкой.
— Как же мне пользоваться этим приглашением? — подбирая карточку, он долго разглядывал её.
Звать людей есть в свой ресторан для Юань Чжоу было непростой задачей, и он пока даже не решил, кого именно приглашать.
Тут в голову пришёл другой важный вопрос:
— Система, приглашённые по карточке должны платить?
Система: «На общих основаниях».
— Вот и хорошо, — выдохнул Юань Чжоу. Было бы неудобно, если бы они приходили есть даром.
В это время, когда дверь ресторана была распахнута, внутрь вошёл человек — и им оказался У Хай.
— Что читаешь? — будто ничего не случилось, спросил он.
— Ничего важного, — незаметно убрал пригласительную карточку Юань Чжоу, оставив лишь меню.
— Ого, это меню? — изумился У Хай, взяв его в руки.
— Угу. С полудня будет в ходу, — кивнул Юань Чжоу.
— Меню великолепное. Бумага фантастическая, — подняв тонкий лист, похвалил У Хай.
— Естественно, — гордо кивнул Юань Чжоу.
— Сам рисовал? — разглядывая узор с цветком лотоса, удивлённо спросил У Хай.
— Нет, — сразу отмёл Юань Чжоу. Художником он не был и кисть в руках не держал.
— Но видно же, что не машинная работа, — всматриваясь, пробормотал У Хай. — И почерк отличный.
В каллиграфии он мало что понимал, но как человек искусства — отличить хорошее от плохого мог.
— В моём ресторане всё исключительное, — важно сказал Юань Чжоу.
— Кхм... — поперхнулся У Хай.
— Зачем так рано пришёл? — сменил тему Юань Чжоу.
— Угадай, — таинственно сказал У Хай.
— Нет, — тут же отказался Юань Чжоу.
— Хочу повесить в твоём ресторане картину, — без обиняков пояснил У Хай.
— Зачем? — удивлённо взглянул на него Юань Чжоу.
— Подходит, — уклончиво ответил тот.
— Хорошо. Только не рядом с прайс-листом и не на потолке — куда хочешь, — серьёзно указал на два места Юань Чжоу.
— Боишься, что закрою цены, да? — прищурившись, уточнил У Хай.
— Нет. Просто цену закрывать нельзя, — уклонился от прямого ответа Юань Чжоу.
— Тогда можно рядом с прайс-листом? — хитро показал пальцем У Хай.
— Нет. Исказит общий стиль заведения, — категорично отказал Юань Чжоу.
— Хо-хо. Тогда повешу здесь, — махнул рукой У Хай, не желая спорить.
Он указал на стену напротив панели с изображением креветок.
Это была его же картина «Прохождение всех живых существ», ранее проданная. Но, раздумав, У Хай накануне ночью вернулся и выкупил её обратно. Имя на холсте он изменил — теперь там значилось «Прохожие у небольшого ресторана». Первое название предложил Чжэн Цзявэй, но художнику оно тогда не понравилось, поэтому он ничего не написал. Лишь вернувшись в ресторан Юань Чжоу, он почувствовал вдохновение — и вывел новое название, более подходящее.
— Прекрасная работа, — искренне оценил Юань Чжоу, когда тот вынул картину.
— Угу, — мягко посмотрел на полотно У Хай, словно на ребёнка.
— Давай вешать.
Вдвоём они подняли масляную картину и закрепили на стене.
Ресторан будто сразу обрёл дух — стало уютнее, теплее, живее, словно картина внесла дыхание повседневности.
— Прекрасно вписалась! Пусть висит, — хлопнул в ладоши У Хай с довольным видом.
А что Чжэн Цзявэй потом будет рыдать — это уже дела будущего.
— Угу, — кивнул Юань Чжоу.
...
В обеденное время первым, что заметили гости, была новая картина. Постоянные завсегдатаи находили на ней свои очертания, а те, кто пришёл впервые, на удивление подсознательно видели там самих себя.
Казалось, в полотне была некая магия, передающая величие ресторана Юань Чжоу.
— Настоящее произведение мастера, — даже дедушка, пришедший на обед, не удержался от восклицания.
— Но ведь твои картины вроде бы все распроданы? — с недоумением спросил Лин Хун.
— Слухи, — невозмутимо сказал У Хай.
— Продал за миллионы, а теперь говоришь — слухи? Агент у тебя, наверное, в обмороке, — ехидно заметил Лин Хун.
— Ошибаешься. Он сам согласился, — самодовольно ответил У Хай.
Пока они препирались, дедушка первым заметил новое меню на стойке и удивлённо вскрикнул:
— Ого! А это что? Неужто меню?!
Обновлено: 12.02.2026