— Я же всего лишь про блюдо сказал. С чего это ты меня сразу оскорбляешь? — Мужчина был явно недоволен и от смущения покраснел.
— Извините, но я просто люблю говорить правду, — лениво ответил высокомерный мужчина, невозмутимо поглаживая свои короткие волосы.
— Эй, ты!.. — Мужчина хотел было выругаться, но его тут же прервали.
— Ладно, хватит слов. Босс, еще одну порцию свиной рульки Дунпо, — ловко сказал надменный мужчина.
— Простите, сэр. В нашем ресторане нельзя заказывать одно и то же блюдо больше одного раза, — вместо Юань Чжоу ответила Чжоу Цзя.
Вопросы посетителей Юань Чжоу никогда не комментировал — ему просто лень было что-либо объяснять.
— Эх? Я же ради просвещения заказываю, — спокойно бросил мужчина.
— Извините, — произнесла Чжоу Цзя тоном мягким, но непреклонным.
— Ладно уж, скажу напрямую. Хорошо, что я все еще помню. — Засунув одну руку в карман, мужчина указал на пустую тарелку перед Лин Хуном.
Услышав это, окружающие посетители невольно переглянулись. Было видно, что тарелка вычищена так чисто, словно ее вылизала собака, — ни капли соуса не осталось.
— В этой рульке нет костей, внутри что-то начинено — вот потому и пахнет морепродуктами, сладко-ароматно, но совсем без рыбного привкуса. И, кстати, босс Юань сахар ведь не использовал? — уверенно заявил мужчина.
— Не может быть! Откуда тогда такой красновато-коричневый цвет без сахара? — моментально отреагировал кто-то, найдя несоответствие.
— Тоже мне, знаток… — Мужчина, увидев, что Юань Чжоу даже не собирается отвечать, презрительно посмотрел на возразившего.
— Я сказал, что не использовал — значит, не использовал. С твоим уровнем знаний ты и слова-то «томление» наверняка не знаешь. Но я не собираюсь быть твоим учителем китайского, — смерив того взглядом, мужчина продолжил:
— Босс Юань томит рульку на медленном огне от начала и до конца, не снимая крышку ни разу.
— Рульки разные по размеру, огонь тоже не стабилен при готовке. Если снять с огня рано — получится желтой, если передержать — фиолетовой. Если открыть крышку — жир не протомится должным образом, а мясо станет неприятным на вкус. Только благодаря высочайшему мастерству можно добиться такого идеального красного цвета, — с жаром говорил мужчина, указывая на свежую поданную на стол рульку Дунпо.
— Точно подмечено! И хоть сахара нет, вкус сладкий — потрясающе! — девушка, которой только что принесли рульку, сразу отломила кусочек, попробовала и вскрикнула от восторга.
— Это не блюдо — это мастерство босса Юаня такое потрясающее, — на обычно высокомерном лице мужчины появилось искреннее восхищение.
— Вот именно, это босс Юань гений, к тебе-то это какое отношение имеет? — недовольно буркнул тот самый скептик.
— Утешение среднестатистического человека, — отметил мужчина, метко и быстро.
— Я с тобой разговаривать не хочу, — буркнул второй мужчина.
— Неужели даже в рульке столько тонкостей?.. А что же это тогда было за мягкое внутри, что я ел? — удивлялся другой посетитель.
Многие из них пробовали «рульку Дунпо» на банкетах, но теперь все засомневались — ту ли самую рульку они ели?
Слишком уж изысканно…
— Говорят, внутрь что-то еще начиняют, — посетители во все глаза уставились на рульку перед девушкой.
— Цвет будто янтарный, даже чуть прозрачный… и такая вкусная! — девушка добралась до середины рульки.
Она разделила мякоть, и мягкое желеобразное содержимое подчинившись, завернулось в мясо. Как только она отправила его в рот, восторгу не было предела.
— Э? Что это такое? — Все посетители были заинтригованы. Но когда они повернулись, чтобы расспросить того «знающего» мужчину, обнаружили, что он… исчез.
— Как это он ушел? Устроил весь спектакль и сбежал? Вот негодяй… — посетители недоумевали, но вкус рульки все же был важнее.
Надменный мужчина действительно ушёл. Пока он неспешно выходил, остальные увлечённо изучали чудо-рульку, поэтому никто даже не заметил его исчезновения.
Тем временем девушка управилась уже с половиной рульки и, с трудом оторвавшись, сказала подруге:
— Такая вкуснотища! Кажется, я ошиблась… Рулька всё-таки маловата. Юань Юань, и ты закажи себе что-нибудь.
О своей клятве есть вместе она напрочь забыла.
— Ладно. И мне рульку, и ещё Юаньсяо, — выдала ошарашенная Юань Юань.
— Э… Юаньсяо не подаётся на ужин, — Чжоу Цзя сначала удивилась странному сочетанию, но всё же ответила.
— Тогда поменяй на жареный рис с яйцом, — тут же переиграла Юань Юань.
— Хорошо, минутку, — кивнула Чжоу Цзя.
— Угу, — откликнулась Юань Юань.
Глядя, как девушка доедает желеобразную начинку из места, где раньше была кость, посетители не удержались:
— Так что же это такое? Те самые морепродукты?
— Какие ж это морепродукты?.. — усомнился кто-то.
У морепродуктов ведь свой яркий вкус, а здесь — совсем другое… Может, добавили какие-то специи? Но хоть как ни думали — догадок не было. Спрашивать же у Юань Чжоу — бессмысленно.
— У Хай, ты-то ел — скажи уже, что это? Не терпится узнать! — начали расспрашивать У Хая.
— Каррагин, — с самодовольным видом ответил Лин Хун, опередив У Хая.
— Каррагин?! — на лицах посетителей мелькнуло выражение «ты издеваешься?».
Вид будто он открыл им Америку.
Каррагин растет на камнях морского побережья юго-восточных районов, густой, безветочный, с листом, похожим на иву, корешки длиной более фута, цветом похож на янтарь.
— Да. Каррагин, сваренный до состояния желе. Не знаю, что он туда добавил, но оно удивительным образом держит форму. И структура — необыкновенно нежная и шелковистая, — вздохнул Лин Хун.
— Самое важное, что босс Юань ни капли не повредил надкостницу, чтобы желе из каррагина не впиталось в мясо. Так и вкус сохраняется отдельно, и чуть-чуть сочетается, — дополнил У Хай, всё же поучивший у Юань Чжоу кулинарии три дня и заметивший сразу. Да и внимательный он по натуре.
— Вот оно как… — посетители один за другим признали наконец сложность процесса.
— Почему я вдруг подумал, что эта рулька, стоящая больше 2000 юаней, на самом деле вовсе не дорогая?..
— Мастерство ценится по цене.
— Как же я потом буду есть другие «рульки Дунпо»?.. — вдруг сказал кто-то.
— Жду не дождусь, когда босс Юань нарежет лапшу из тофу, — внезапно сказал один мужчина.
— Точно! С таким мастерством он уже мог бы приготовить «Трёхярусную утку». Босс Юань, когда это блюдо появится? — этот посетитель явно смотрел кулинарные шоу и сразу вспомнил знаменитое блюдо.
— Потом, — на этот раз серьёзно ответил Юань Чжоу.
— Хорошо, подождём! — радостно сказал посетитель.
— Гениально! Мастерство божественное, вкус бесподобный. Босс Юань, если вы продолжите так готовить, вы пойдёте против небес! Если вы станете ещё лучше, что же мне делать в командировках? — Лин Хун картинно ужаснулся.
— Как хочешь, — спокойно ответил Юань Чжоу.
— Эх, босс Юань, может, найму вас? Поедете со мной в командировки, плачу по 10 тысяч юаней в день, — вдруг нашла его вдохновение Лин Хун.
— У Хай, как думаешь? — внезапно серьёзным голосом спросил Юань Чжоу, глядя на У Хая рядом.
— Лин Хун, давай-ка поговорим, — У Хай погладил усы и улыбнулся.
— Я ж так… просто сказал. В любом случае, я не ты, — равнодушно вымолвил Лин Хун.
Он прекрасно знал, насколько жуток У Хай в вопросах еды. Его хаотичная студия художника — прямое доказательство. Раз довелось увидеть, и Лин Хун сделал вывод: лучше уступить.
— Хм. Я знаю, ты не так богат, как я. Чжоу Цзя, ещё один комплекс с жареным рисом с яйцом, — великодушно сказал У Хай.
Обновлено: 12.02.2026