Увидев это, Ли Фан немного успокоился и стал ждать. По его мнению, он скоро увидит Чжоу Цзя и тогда поговорит с ней напрямую.
Если бы кто-то узнал, что его девушка работает официанткой в каком-то захудалом крошечном ресторанчике, как бы он мог сохранить лицо как директор? Люди бы и вовсе подумали, что он плохо обращается с ней.
Подумав об этом, он начал волноваться.
— Брат, ты не мог бы пропустить меня вперёд? У меня срочное дело, — Ли Фан достал пачку сигарет и протянул её.
Но, к несчастью для него, перед ним стоял Лин Хун. Сегодня в обед у того не было дел, вот он и пришёл поесть, но опоздал и теперь стоял в очереди. Настроение у него было не лучшее.
— А? Пропустить тебя вперёд? Ты вообще кто такой? — Лин Хун был не из терпеливых и говорил с нахальством, будто настоящий хулиган.
— Брат, такие выражения — это уж слишком, — нахмурился Ли Фан, но руку с сигаретами не убрал.
— Ты хочешь сказать, ты не кто-то такой? — с любопытством переспросил Лин Хун.
— Не в этом дело. Я просто спросил, — Ли Фан не стал злиться. Когда Лин Хун повернулся, тот сразу заметил, что тот хорошо одет, выглядел явно обеспеченным. Подумав об этом, он придвинул сигареты поближе.
— Не надо. Аппетит себе портить не хочу, — отказался Лин Хун. Он вообще редко курил, да и сигареты за 20 юаней его не впечатляли.
— Может, ты всё-таки поменяешься со мной местами? — Ли Фан не верил, что хорошая одежда говорит о достатке, поэтому настаивал.
— Я пришёл раньше. С какой стати уступать тебе? — с этими словами Лин Хун с явным пренебрежением отвернулся, показав затылок.
— Простой народ, — только тогда Ли Фан разозлился и пробурчал себе под нос.
В его отеле клиенты были либо богачами, либо влиятельными людьми, а здесь собралась всякая публика.
— Чжоу Цзя ведь не стала же перенимать такие дурные манеры? — с внезапным осуждением подумал Ли Фан.
Подумав об этом, он ещё твёрже решил увести Чжоу Цзя с собой. В противном случае он расскажет обо всём её отцу, пусть сам приедет.
К счастью, долго ждать не пришлось. Скоро подошла его очередь, и на пустые размышления времени уже не оставалось.
Точнее говоря, прошёл ровно час, прежде чем он вошёл в ресторан.
— Какая убогая обстановка, — сел он с выражением недовольства.
Но ему повезло: его место оказалось прямо рядом с Чжоу Цзя.
— Цзя Цзя, так ты действительно здесь работаешь? — в его голосе звучало презрение, хотя прямо он его не выразил.
— Лучше сначала попробуй еду, — сквозь стиснутые зубы выдавила Чжоу Цзя, но лицо её всё равно озаряла натянутая улыбка.
— Уходи отсюда и иди со мной. У нас как раз не хватает помощника на холодных закусках, — Ли Фан проигнорировал недовольство Чжоу Цзя.
— А твой отель платит сто юаней в день и позволяет работать всего шесть часов? — увидев выражение на его лице, она уже не злилась, а просто с любопытством поинтересовалась.
— Ты о чём вообще? Цзя Цзя, послушай меня, не стоит метить слишком высоко, — с видом наставника начал поучать он.
— Хо хо, — холодно фыркнула Чжоу Цзя, развернулась и пошла дальше по делам.
Ведь дел у неё было немало, и клиенты ждали, когда она примет заказ.
— Вот же женщина, мечтающая о невозможном, — пробормотал Ли Фан, глядя, как она действительно его оставила и ушла.
Вскоре он заметил, что почти каждый вновь пришедший клиент с нетерпением заказывает еду.
— Да что ж это? Он тут фастфуд продаёт? — Ли Фан удивился.
Он снова оглядел ресторан и утвердился в своём мнении: кроме стены из креветок сержеста, здесь не было вообще ничего примечательного.
— Цзя Цзя, я собираюсь заказывать. Где у вас меню? — окинув взглядом помещение, он громко окликнул девушку.
— Сейчас. Меню у нас висит на стене за вами. Выбирайте, — Чжоу Цзя вежливо и профессионально ответила.
— Тск. Даже меню нормального нет? — с недовольством нахмурился он.
— Можете заказывать, — Чжоу Цзя осталась рядом и терпеливо ждала.
Ли Фан промолчал, развернулся и начал смотреть на ценник. Прошло меньше пяти секунд — и он уже был возмущён.
— Это что ещё за цены такие?! В такой-то забегаловке блюда дороже, чем в моём отеле! — он указал на цифры и недоверчиво воскликнул.
— Я ведь говорила тебе — возьми побольше денег, — мягко напомнила Чжоу Цзя.
— 188 юаней за порцию жареного риса и ещё сотня за комплекс?! Да у нас в отеле тот же рис стоит 128. У вас, что ли, рис золотой? — съязвил он.
— Есть или не есть — дело твоё, — не сдержалась Чжоу Цзя.
Лин Хун и другие клиенты молчали. Да, многие поначалу тоже сомневались в ценах, но те, кто действительно хотел поесть, понимали, что вкус этого стоил. А те, кто не хотел... Ну что ж, как говорил Лин Хун, на одного конкурента за еду меньше.
— Конечно, я поем. Думаешь, мне не по карману жареный рис? — Ли Фан лучше всех знал этот продукт. К тому же он оказался самым дешёвым из главных блюд.
Он прекрасно знал, что в его отеле жареный рис готовят из «вечного подношения» — риса Учан. Его вкус был невероятно ароматным и сладким, клиенты его обожали. Он и сам пробовал — и вкус действительно был достоин звания.
— Оплата заранее. Всего 208 юаней, — Чжоу Цзя с улыбкой протянула руку, показывая, что еда — только после оплаты.
— Даже в такой забегаловке сначала платить... А откуда ещё 20 юаней? — нахмурился Ли Фан.
— Это плата за место. 20 юаней с человека, — с дежурной улыбкой объяснила она.
— Вот, держи, — Ли Фан отсчитал 208 юаней и передал ей.
— Спасибо. Ваше блюдо скоро будет готово, — Чжоу Цзя пересчитала купюры и положила их на тарелку за стойкой.
Юань Чжоу забирал оттуда деньги и складывал их в кассу, когда ему было удобно.
Приготовить жареный рис — дело минутное для Юань Чжоу. Поэтому Чжоу Цзя принесла блюдо довольно быстро — максимум через три минуты.
— Ну хоть быстро приносят, — буркнул Ли Фан, наклоняясь к еде.
И тут он понял, что должен сменить имя на «Три сюрприза в день».
Как шеф холодного цеха, он прекрасно знал, что такое по-настоящему золотой жареный рис. И вот он — прямо перед ним.
Он поднял взгляд и с удивлением посмотрел на Юань Чжоу, прежде чем начать есть.
Аромат жареного риса моментально наполнил рот. Казалось, весь вкус был заперт в каждом зёрнышке и раскрылся только во рту. Яйцо было ароматным и сладким, без малейшего неприятного запаха, а рис — в меру твёрдым, слегка упругим. И, в отличие от Учан, не прилипал к зубам.
Бам! — ложка ударилась о дно тарелки. Ли Фан в волнении сдвинул рис в сторону — и действительно: масла на дне не было совсем, поверхность оставалась чистой, как новая.
— Да это же действительно золотой жареный рис! — воскликнул он.
Он знал, что у этого блюда есть два главных признака: каждое зёрнышко должно быть полностью покрыто яичной смесью, и на дне тарелки не должно остаться ни капли масла. Только при этом жареный рис остаётся удивительно лёгким.
— Это даже вкуснее, чем рис Учан, — не веря себе, он взял ещё ложку... а потом ещё одну... и так за 7–8 минут опустошил всю тарелку.
— Почему так мало? — съев всё, Ли Фан машинально пожаловался.
Но в тот момент он понял — его покорило блюдо высочайшего уровня.
— Шеф, у тебя действительно потрясающее мастерство. Я теперь верю, — внезапно вскочив, он громко произнёс это.
Только тогда все клиенты вокруг обратили на него внимание.
Но, сказав это, Ли Фан стремительно вышел из ресторана, не обернувшись, как будто был воином, уходящим с поля битвы.
Посетители вокруг остолбенели — и Чжоу Цзя тоже. Лишь Юань Чжоу с серьёзным видом смотрел ему вслед.
— Ты его знаешь? Он что, пришёл бросить тебе вызов? — с любопытством спросил Лин Хун.
— Эм... — Юань Чжоу тщательно подумал и спросил: — А как его зовут?
— … — Лин Хун вдруг понял, что ему нечего ответить. Раз кто-то пришёл бросить вызов, как же ты не знаешь его имени?
А Юань Чжоу, несмотря на незнание, выглядел таким серьёзным, что Лин Хун даже пожалел, что упустил интересное представление. И не он один — так подумали почти все клиенты.
После изумления Чжоу Цзя облегчённо вздохнула. Она знала, что у Ли Фана слишком сильное самолюбие и склонность к мужскому доминированию, так что теперь он вряд ли снова попросит её уйти с работы.
В конце концов, кулинарное мастерство Юань Чжоу было далеко выше его собственного.
Нет, они даже не стояли на одной ступени.
Обновлено: 12.02.2026