— Вы сегодня приготовите суп из курицы У? — как обычно, спросил Юань Чжоу, убирая со стола пустую посуду.
— Нет. Я же сказал тебе, что не буду его готовить. Вот и всё, — раздражённо отрезал господин Ма.
— Я могу сам достать все нужные ингредиенты, — немного подумав, добавил Юань Чжоу.
— Не нужно. Уходи. Ты что, хочешь обменять императорскую кухню на две миски лапши? Это смешно! — господин Ма вскочил на ноги и снова вспылил, отчего его китайская туника помялась.
— У вас и правда скверный характер, — внезапно заметил Юань Чжоу.
— Эй! Ты, молокосос, ещё смеешь упрекать меня в характере? Вон из моего дома! Мне не нужны детские дерзости! — в голосе Ма звучало явное раздражение, но первоначальная ярость уже поутихла.
— Ну и ладно. Спокойной ночи, — Юань Чжоу понимающе кивнул, встал и ушёл.
— Паршивец, кулинарный талант у тебя, конечно, есть… и что с того? — пробормотал господин Ма, глядя ему вслед с досадой.
А Юань Чжоу молча унёс посуду обратно в съёмный домик.
— Вернулся, Сяо Юань? Ну что, получилось? — старик с улыбкой встретил его у двери, покуривая трубку.
— Нет. Господин Ма совсем не согласен, — прямо сказал Юань Чжоу.
— Эх, чудной этот старый перец. Лапшу твою ест — а сам упирается. Невежа. Такому и внимание-то не стоит уделять, — старик стукнул трубкой по ступеньке.
— Ничего. Императорская кухня, наверное, и вправду сложна в исполнении, — Юань Чжоу просто улыбнулся, не желая продолжать тему.
— Да ну! Не думаю, что блюда из императорского дворца вкуснее твоей лапши. Ты готовишь чертовски хорошо! Я даже не знал, что из моей муки можно сделать такую вкуснятину. Сяо Юань, да ты настоящий мастер! — увидев пустую миску в руках Юань Чжоу, старик снова вспомнил ужин, и от одного воспоминания у него заурчало в животе.
— Спасибо за комплимент, — поблагодарил Юань Чжоу с улыбкой.
— Да какой комплимент? Я чистую правду говорю! Вот бы ты нам ещё разок приготовил, — старик и не думал скрывать свою просьбу.
— Приготовлю перед отъездом, — немного подумав, ответил Юань Чжоу.
— Что? Уезжаешь? — удивился старик.
— Да. Я уже довольно долго здесь, собираюсь уехать через пару дней, — изначально Юань Чжоу собирался задержаться всего на пять дней, а сегодня был уже третий.
— Ну, ты скажи, когда точно уедешь, — серьёзно попросил старик.
— Конечно, скажу, — кивнул Юань Чжоу.
— Ладно, я спать пошёл. Спокойной ночи, — старик докурил трубку и направился к себе.
— Подождите, пожалуйста. Что за пятна на лице у вашего внука? — вдруг вспомнив лицо мальчика, спросил Юань Чжоу.
— А, ты про красные пятна? Не волнуйся, они не заразны, — старик улыбнулся с лёгкой грустью.
— Я не о том. Это аллергия? — осторожно уточнил Юань Чжоу.
Когда он впервые увидел мальчика, лицо ребёнка было покрыто красными пятнами. Днём они особенно бросались в глаза, да и сейчас выглядели довольно серьёзно. Однако по общему состоянию мальчик выглядел вполне здоровым.
— Нет, он с ними родился. У нас в деревне много детей с такими пятнами рождаются, — тяжело вздохнув, старик ответил почти шёпотом.
— А такие врождённые пятна можно вылечить? — несмотря на то что мальчик был бодрым и весёлым, видеть такие пятна на милом детском лице было тяжело.
— Пытались лечить. Я его даже в больницу возил, вместе с другими ребятами, у кого то же самое. У кого-то пятна проходят с возрастом, а у кого-то — остаются. Хорошо хоть, что все мальчики. Девочкам было бы ещё тяжелее, — старик вспомнил лицо внука и взгрустнул.
Немного помолчав, он добавил:
— Говорят, мы, деревенские, слишком пчёл обижали — вот и пришла кара.
— Нет, это не так. Думаю, пятна можно вылечить, — уверенно сказал Юань Чжоу.
— Эх… Хотелось бы верить, — пробормотал старик и ушёл к себе.
Юань Чжоу остался стоять, о чём-то задумался, а потом вернулся в свою комнату. Достав из багажа маленькое зеркальце — в обычное время оно служило ему для бритья, — он внимательно посмотрел на своё лицо.
Впрочем, бороды у него не было. А то выглядел бы, как принято сейчас говорить, "привлекательным дядькой". Так что зеркало использовалось по другому назначению.
Красные точки почти исчезли — это значило, что действие прополиса действительно эффективно.
После долгого раздумья перед зеркалом Юань Чжоу вышел и что-то купил, затем вернулся в комнату и лёг спать.
— Дяденька, простите меня. Я вчера был невежлив, — с утра пораньше в комнату Юань Чжоу забежал мальчик с извинениями.
Как говорится, "получил пользу — не забывай благодарить". Мальчик понял, что дядя хоть и с холодным лицом, но очень добрый, а вчерашние слова про то, чтобы тот заболел — это было действительно грубо.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Юань Чжоу. Он и вправду не обиделся.
— А-а-а, дяденька! Ваше лицо! — подняв глаза, мальчик замер от удивления.
— Что такое? — не понял Юань Чжоу.
— Почему вы такой же, как я? У вас тоже всё лицо в красных пятнах! — закричал мальчик от изумления.
— Пятна? — Юань Чжоу достал зеркальце и внимательно посмотрел. Точно — лицо всё покрыто красными точками, как у мальчика. Выглядело это пугающе.
— Дяденька, как вы себя чувствуете? Вам плохо? — спросил мальчик с тревогой.
— А ты как себя чувствуешь со своими пятнами? — спокойно спросил Юань Чжоу.
— Мне нормально… Просто другие говорят, что я похож на монстра, — грустно признался мальчик.
— Мне тоже нормально, — Юань Чжоу осторожно потрогал пятна и сказал невозмутимо.
— Но почему у вас они вдруг появились? Неужели мои пятна заразны? — мальчику пришла страшная мысль. Он отступил на шаг, словно надеясь, что так дядя не заразится.
— Нет, конечно. Раз они не чешутся и не болят — значит, не заразны. Это обычное дело. Даже у взрослых бывает, — Юань Чжоу говорил абсолютно уверенно.
— Правда? А я думал, что это только у нас, у нескольких ребят, — удивился мальчик.
— Конечно, неправда. Вот — у меня тоже теперь есть, — Юань Чжоу показал на своё лицо.
— Но, дяденька, у вас же раньше их не было? — с тревогой спросил мальчик.
— Значит, и у тебя они когда-нибудь исчезнут. А даже если и нет — не страшно. Это вовсе не уродство, — очень серьёзно сказал Юань Чжоу.
— Точно? Я не похож на монстра? — мальчик неуверенно потрогал своё лицо.
— Конечно, не похож. Может, и у меня завтра будут пятна, но потом исчезнут, — старик подошёл и с улыбкой добавил:
— Дедушка тоже скоро будет с пятнами.
— Правда? И у тебя тоже появятся? — удивлённо посмотрел мальчик на лицо деда.
— А что такого? Это ведь обычное дело, ничего страшного, — старик взял мальчика за руку и ласково посмотрел на него.
— Пойду завтракать, — сказал Юань Чжоу, стоявший позади.
— Я оставил тебе еды. Спасибо, — старик обернулся и с радостной улыбкой кивнул.
В кухне действительно стояли два завтрака. Видимо, старик догадался, что Юань Чжоу понесёт еду господину Ма, и специально приготовил лишнюю порцию.
С завтраком в руках, с лицом в красных пятнах, Юань Чжоу неспешно прошёл по деревенским улицам. Никто особенно не обратил внимания — возможно, все решили, что это результат вчерашнего сбора мёда.
— Ты сам готовил? — господин Ма заботился только о еде. Он даже не взглянул на лицо Юань Чжоу.
— Нет. Мой домовладелец приготовил. А я просто принёс, — честно ответил Юань Чжоу.
— Хм. Снова свиная баландá, — без обиняков буркнул Ма и потянулся за миской супа, стоявшей в квадратном подносе.
— Господин Ма, я по зодиаку — обезьяна, — серьёзно заметил Юань Чжоу.
— Пшел вон, — не моргнув глазом, ответил Ма.
Старик оставил для Юань Чжоу большую миску супа, две пустые чаши и два блюдца с соленьями.
С громким "Пэн" господин Ма небрежно ударил миской супа о поднос, издав визгливый звук. Похоже, усилия он особо не приложил.
— Как можно есть такой горячий суп? — с недовольством сказал он, отставив миску, и взялся за пустые чашки.
— Давайте я, — Юань Чжоу поднял миску, налил одну порцию и проверил температуру. — Уже не горячо, — сказал он и передал чашу господину Ма.
Обновлено: 12.02.2026