Юань Чжоу затаил дыхание и внимательно слушал болтовню У Хая, пока тот не закончил.
— Никогда бы не подумал, что ты такой болтливый, — с беспомощным вздохом сказал Юань Чжоу.
— Болтливый? Это потому что ты вообще ничего не понимаешь, — резко отозвался У Хай.
— Ладно. Как мне это изучить? Как ты распорядишься временем? — Юань Чжоу автоматически проигнорировал насмешку У Хая.
— Пф-ф, — не удержался от смешка Лин Хун.
— Чего ты смеёшься? Сам-то хоть понимаешь? — У Хай взъелся ещё до того, как Юань Чжоу успел что-либо сказать.
— Да ничего. Продолжайте, ребята. Конечно, я ничего не понимаю... — глядя на серьёзное лицо У Хая, Лин Хун честно прикрыл рот рукой и отступил на шаг назад.
— Хорошо, что сам осознаёшь свои ограничения. А теперь, оставь сиятельного в покое, — вдруг выдал У Хай такую фразу, что Лин Хун не знал, смеяться или плакать.
— Ладно, ухожу, — сказал Лин Хун и быстрым шагом покинул ресторан. Он уже понял, зачем Юань Чжоу искал У Хая, так что оставаться дальше не видел смысла.
Снаружи раздался взрыв хохота — это определённо был Лин Хун.
— Психическое отклонение, — тихо пробормотал Юань Чжоу.
— Что за болезнь? — спросил У Хай. Он был тем старомодным «вечно юным» взрослым, что редко пользовался интернетом.
— Ничего. Продолжай, — серьёзным тоном ответил Юань Чжоу.
— Продолжать что? Ты ведь ничего не знаешь. Как я могу тебя учить? — с раздражением взглянул на него У Хай.
— Но ты же только что согласился, — голос Юань Чжоу был прост и спокоен. В нём не было ни тени принуждения.
— Я и не говорил, что не буду тебя учить, — У Хай бросил на него взгляд и внезапно вытащил из кармана шорт маркер.
— У тебя есть чистая бумага? Только не такая, на которой ты пишешь свои заявления на выходной, — специально уточнил У Хай. Теперь он едва мог спокойно есть, видя такие листы A4.
Он просто стал на них «аллергиком».
— У тебя, похоже, очень вместительный карман, — сначала удивлённо взглянул на шорты У Хая Юань Чжоу, а потом достал из шкафа под прилавком блокнот.
— У тебя шкаф куда чудеснее. Даже блокнот вот с таким вот есть, — с недовольным выражением взглянул на обложку с Винни-Пухом У Хай.
— А тебе он зачем? — попытался сменить тему Юань Чжоу, чтобы скрыть кое-что. Он точно не собирался рассказывать У Хаю, что его хобби — смотреть мультфильмы про животных. Такое уживалось с его обычным холодным и гордым обликом с трудом.
— Я составлю тебе список книг, сам купишь. Только после того, как прочтёшь все, я начну тебя учить. Думаю, за три дня управишься, — сказал У Хай, опустив голову.
С маркером, издающим непрерывное «шуа-шуа», он исписал две страницы блокнота.
Хотя почерк был довольно крупным, книг там набралось одиннадцать. Прочесть их за три дня было задачей не из лёгких. Похоже, У Хай рассчитывал время по своей скорости чтения.
— Всё. Иди покупай, — резко и твёрдо сказал он.
Юань Чжоу взял список и слегка опешил. Такие книги, как «Роден об искусстве», «Философия искусства», «Живописная теория да Винчи», «О вечном искусстве» — ещё можно было понять. Но при чём тут «Методика преподавания ИЗО в детском саду» и «Детские поделки своими руками»? Более того, там были и другие похожие книги — по начальной и средней школе.
— Это что ещё за книги такие? — серьёзно спросил Юань Чжоу, указывая на несколько из них.
— Они помогут тебе понять азы живописи. Нельзя же сразу летать, если не научился ходить, верно? — спокойно сказал У Хай.
— Я вообще-то взрослый человек, — Юань Чжоу сдержал порыв развернуться и схватиться за нож, стараясь говорить разумно. Конечно, было бы убедительнее, если бы в руке у него не было вырезного ножа.
— Что, не веришь мне? — нахмурился У Хай и сказал с серьёзным видом.
Что он при этом чувствовал на самом деле — знал только он сам.
— Назови свои условия, — глубоко вздохнув, спокойно сказал Юань Чжоу.
— Кстати говоря, я ведь известный молодой художник с приличным социальным статусом. Раз уж я согласился тебя учить, то и плата должна быть соответствующей. Иначе как же мой статус? — У Хай сделал паузу, готовя почву для главного.
— Главное — сколько? — Юань Чжоу вовсе не бедствовал.
— А деньги мне зачем? Я не об этом, — холодно ответил У Хай.
С его-то положением он мог заработать миллионы юаней на одной работе. А уж если вдохновение находило его, то цены взлетали до десятков миллионов.
— Тогда что ты хочешь? — спросил Юань Чжоу.
— Единственное, что можно сравнить с моим мастерством в живописи — это твоё кулинарное искусство. Так что сделаем так: я учу тебя рисовать, а ты — готовить. Это восстановит равновесие между нами, — сказал У Хай с таким видом, будто это Юань Чжоу пользуется им.
Но в душе он волновался.
Даже если бы Юань Чжоу сам не пришёл к нему учиться, он бы всё равно нашёл повод предложить обмен. Так что всё вышло как по заказу — просто не стоило об этом говорить вслух.
— Я не согласен, — сразу же отказал Юань Чжоу.
Хотя его кулинарные навыки были переданы ему системой, как внутренняя сила и приёмы боевых искусств, применять их напрямую не хватало — нужно было много практики, чтобы добиться мастерства. Настоящий мастер, конечно, мог учить других, но мастер, у которого в арсенале всего с десяток блюд, — редкость.
— Почему? — У Хай удивился, хотя примерно такого ответа и ожидал.
— Мне нужна только композиция, — прямо сказал Юань Чжоу. Этот обмен был совершенно несправедлив и неравноценен.
— Но композиция — основа живописи. Без неё ничего не получится. Всё честно, — воспользовавшись простодушием Юань Чжоу, У Хай сделал серьёзный вид и уверенно ответил.
— А зачем тебе учиться готовке? — нахмурившись, спросил Юань Чжоу, не споря в лоб.
— Я уезжаю на несколько дней. Скоро выставка, и минимум месяц меня не будет, — тяжело вздохнув, ответил У Хай с нотками беспомощности.
— Правда? — Юань Чжоу удивился. Он впервые слышал, что у У Хая будет выставка.
— Да. Вот если бы ты продавал еду на вынос, я бы купил вертолёт и даже в Пекине бы её ел, — У Хай поглаживал свои маленькие усы, будто обдумывал этот вариант всерьёз.
— Я не продаю еду на вынос, — тут же отбил его мечты Юань Чжоу, чем вызвал нескрываемое презрение.
— Так скажи прямо: согласен на обмен или нет? Хоть я и не знаю, зачем тебе нужна композиция, но среди моих ровесников я, можно сказать, лучший в живописи, — У Хай был вполне уверен в себе.
В этом он походил на Юань Чжоу. Они оба были уверены в себе.
— Ладно. Но ты должен полностью следовать моим указаниям. И я буду учить тебя готовить всего три дня, — Юань Чжоу провёл рукой по лбу и согласился, увидев, как У Хай, делая вид безразличного, на самом деле был явно взволнован.
— Без проблем. Обучение готовке — твоя зона ответственности, — с облегчением выдохнул У Хай и охотно согласился.
— Тогда перейдём к делу. Есть ли у тебя хоть какие-то навыки в готовке? — спокойно спросил Юань Чжоу.
— Нет. Но я умею варить лапшу быстрого приготовления. Это считается? — после раздумий признался У Хай: кроме лапши, ничего он и не умел.
— А ты знаком с такими основами, как контроль температуры, владение ножом, приправление, правильное разведение крахмала, определение и поддержание температуры масла, своевременное и точное добавление ингредиентов, техника нарезки, работа с половником, панировка, обработка мяса? — Юань Чжоу без тени шутки медленно и отчётливо произнёс целый список терминов, чтобы У Хай точно всё понял.
— Почему мне кажется, что я где-то уже это слышал?.. Может, показалось? — У Хай задумчиво посмотрел на Юань Чжоу и пробормотал себе под нос.
На лице Юань Чжоу сохранялось полное спокойствие, но где-то в глубине души маленький человечек внутри него уже истошно вопил, глядя в небо: «Ну разве можно избежать кары небесной?»
Обновлено: 12.02.2026