— Босс Юань, одну порцию Шёлкового Кролика! — громко прокричал Чэнь Вэй, чтобы Юань Чжоу наверняка его услышал.
— До конца рабочего времени осталось всего пять минут, — Юань Чжоу сразу понял, зачем Чэнь Вэй так кричал, как и смысл его предыдущих вопросов.
— Ага, значит, я ещё успеваю заказать, — с улыбкой ответил Чэнь Вэй.
— Хочешь закусить под выпивку? — Юань Чжоу без стеснения озвучил истинную цель визита Чэня.
— Я ведь не нарушаю правил босса Юаня, — с широкой ухмылкой, сверкая белоснежными зубами, парировал тот.
— Тьфу, аж в глазах рябит, — с отвращением вдруг пробормотал Юань Чжоу.
— Босс Юань, с вами всё в порядке? — недоверчиво переспросил Чэнь Вэй.
Было известно, что, несмотря на свою упрямую натуру и строгость к правилам, Юань Чжоу всегда вежливо относился к клиентам. Такого откровенного выражения неприязни за ним не наблюдалось никогда.
— Тебе показалось. Одну порцию Шёлкового Кролика, верно? — с невозмутимым видом уточнил Юань Чжоу.
— Правда? Но я точно видел, как вы, босс Юань... — начал было Чэнь Вэй, но Юань Чжоу его тут же перебил:
— Осталось уже четыре минуты. Скоро закрываемся, — его голос был спокоен и невозмутим.
— Да-да. Одну порцию Шёлкового Кролика, — сразу сменил тему Чэнь Вэй и подтвердил заказ. Для него имели значение только хорошая выпивка и вкусная еда.
— Хорошо. Приходите в это же время послезавтра. Оплата вперёд, пожалуйста, — ответил Юань Чжоу.
— Сейчас переведу. — У Чэня уже был номер онлайн-кошелька Юаня.
— Спасибо. До свидания, — Юань Чжоу посмотрел на уведомление в телефоне и тут же начал вежливо, но решительно выпроваживать оставшихся клиентов.
— Подождите! Я ещё не заказал! — в этот момент опомнился самоуверенный У Хай и закричал.
— Извините, приём заказов завершён, — Юань Чжоу указал на часы, давая понять, что рабочее время истекло.
— Этот хитрец Чэнь Вэй не сказал нам ни слова! — возмущённо воскликнул У Хай, так, что даже его усы задрались вверх. Недовольство так и плескалось через край.
— Рабочее время окончено. Приходите пораньше в следующий раз, — сказал напоследок Юань Чжоу, и остальные клиенты, ожидавшие в очереди снаружи, начали понемногу расходиться.
А У Хай, шлёпая шлёпанцами, быстро зацокал прочь. Судя по его виду, он направился разбираться с Чэнем Вэем, чему Юань Чжоу был даже рад.
— Босс, вы правда только что что-то сказали? — после ухода всех клиентов любопытно спросила Му Сяоюнь.
— Нет, тебе показалось, — с серьёзным видом отозвался Юань Чжоу.
— Ну... ладно, — Му Сяоюнь ничего не видела, но явно что-то слышала. Однако раз сам босс говорит, что ничего не было — значит, так оно и есть. Уходя, она всё же слегка сомневалась.
— Хм. Будь осторожна по дороге домой, — Юань Чжоу кивнул с важным видом.
— Хорошо. Пока, босс, — попрощалась Му Сяоюнь и ушла.
Вечером Юань Чжоу, как обычно, сварил себе миску лапши в прозрачном бульоне. После того как он съел лапшу, бульон он, по привычке, собирался отнести дворняге с мальтезовской шерстью.
Раздался щелчок двери — «чжия», и Юань Чжоу вышел через задний ход, неся миску в руках.
Аллея за рестораном была по-прежнему тихой. Лунный свет, падавший на синие каменные плиты, придавал месту особую тишину и прохладу.
Топ-топ-топ — под звуки собственных шагов Юань Чжоу через несколько минут дошёл до мусорного бака. Возле него, как обычно, лежала дворняга, свернувшись на пластиковом пакете.
Жилось ей теперь гораздо лучше. Под ней была разложена старая, но плотная розовая кофта, явно выброшенная какой-то девушкой. Рядом стояли две миски: одна для воды, другая — для еды. В последней даже лежал сухой собачий корм коричневого цвета.
— Ты, мелочь пушистая, и правда устроился, — с усмешкой сказал Юань Чжоу, переливая бульон в миску для воды.
Реакция дворняги была вполне ожидаемой — никакой. Глазами, похожими на тёмные виноградины, она просто уставилась на Юаня, не шелохнувшись. Впрочем, так она вела себя всегда, когда он приходил.
— Видел я, как ты на днях перед девушками валялся, пузо им подставлял. А со мной чё — не хочешь? Я, между прочим, тебе жизнь спас этим бульоном, — присев на корточки, Юань Чжоу заговорил с псом с выражением на лице, полным упрёка.
Действительно, на днях он видел, как этот пёс валялся у ног какой-то девушки, подставляя ей своё мягкое брюшко. Совсем не тот холодный взгляд, с которым он смотрел сейчас.
Но на его длинную речь пёс не отреагировал ничем, словно хотел сказать: «Я тебя не понимаю, человек».
— Ладно. Бывает, ты чересчур умный для собаки, но сейчас ты просто раненный пёс, — пробормотал Юань Чжоу, встал и неторопливо пошёл обратно в ресторан — готовиться к открытию паба.
Однако, стоило ему исчезнуть из виду, как дворняга поднялась и лениво подошла к миске с бульоном.
Так и шла жизнь Юань Чжоу — скучная, но насыщенная.
На следующий день в обед Юань Чжоу снова удивил постоянных клиентов.
В ресторан вошёл новый посетитель — в простой одежде, с круглой оправой очков и густой бородой. Он выглядел грубоватым, говорил на мандаринском, но с сильным акцентом.
— Босс, мне порцию говядины и миску белого риса, — бегло просмотрев меню, он заказал всего два блюда.
— Говядина острая. Вам не понравится. Можете выбрать что-нибудь более нейтральное, — прежде чем ответить Му Сяоюнь, вдруг вмешался Юань Чжоу.
— О? Откуда вы знаете, что я не ем острое? — бородатый мужчина искренне удивился.
— Поварская тайна. Какое другое блюдо хотите? — Юань Чжоу не стал объяснять, а просто задал вопрос.
— Странно. Мы раньше встречались? — мужчина пристально уставился на Юаня.
— Сэр, что вы хотите заказать вместо говядины? — с деликатностью напомнила Му Сяоюнь.
— Тогда креветок и белый рис, — мужчина быстро изменил заказ, но всё ещё не мог понять, в чём дело.
Сидя рядом и доедая жареный рис с яйцом, У Чжоу с энтузиазмом предположил:
— Может, он по вашему акценту определил, откуда вы, и догадался, что вы не едите острое?
— По одному акценту это невозможно, — прямо ответил бородатый.
— Ну, не знаю, может, боссу Юаню это под силу. Он часто такое вытворяет, — спокойно заметил У Чжоу.
— Ха-ха. У меня акцент из области Чу. Там почти все любят острую еду, типа очень острых креветок с приправой, — мужчина сказал это с явной гримасой страха на лице.
— Может, он вас раньше где-то видел и запомнил? — продолжал гадать У Чжоу.
— Я только сегодня сюда приехал, — фыркнул мужчина, явно считая собеседника недалёким.
Но из-за густой бороды никакого пренебрежения на его лице видно не было, и У Чжоу продолжил гадать дальше.
Когда Юань Чжоу сам принёс ему блюда, бородач снова с любопытством спросил:
— А как вы догадались, что я не ем острое?
— Угадал, — коротко ответил Юань Чжоу, будто в шутку.
— Так просто, что ли? — мужчина скептически нахмурился, но расспрашивать не стал.
У Чжоу же был настолько заинтригован, что хотел снова спросить, но Юань Чжоу тут же ушёл обратно на кухню и не дал ни малейшего шанса.
И тут, под конец обеда, в ресторан зашёл ещё один клиент — на этот раз обожающий острое. И Юань Чжоу снова «угадал» его предпочтения.
В результате У Чжоу только почесал в затылке, а интерес его стал ещё сильнее. Но на все расспросы Юань Чжоу вновь отвечал одно и то же: «Угадал». И снова — никаких шансов задать лишний вопрос.
На этот раз У Чжоу решил вынести эту загадку в общий чат WeChat.
И тут же в группе вспыхнуло бурное обсуждение...
Обновлено: 12.02.2026