«Пью в бамбуковой чаще в одиночестве,
Не имею друзей, что близки мне по духу.
Поднимаю бокал, приглашаю луну —
Моя тень присоединяется, нас уже трое…»
Потягивая алкоголь и закусывая блюдами, Юань Чжоу вдруг ощутил порыв прочесть стихотворение вслух.
Алкоголь, несомненно, придавал смелости. В обычное время Юань Чжоу разве стал бы пить и декламировать стихи?
На следующее утро, еще довольно рано, Юань Чжоу спустился вниз, неся в руках небольшую коробку. Изнутри доносились звуки пинь-пань-пунь, и никто не знал, что именно там находится.
Так как было ещё рано, Юань Чжоу решил приготовить суповые пельмени. Каждое утро слишком много клиентов ждали именно их. Каждый раз, когда он говорил, что пельменей нет, делал при этом бесстрастное лицо. Однако взгляды этих людей были пугающими — от них Юань Чжоу порой невольно вздрагивал.
Он замешивал тесто и раскатывал лепёшки. Когда пришла Му Сяоюнь и увидела, что Юань Чжоу готовит суповые пельмени, она не смогла сдержать улыбки.
— Босс, сегодня вы готовите суповые пельмени?
— Угу, — Юань Чжоу кивнул, скрывая лицо под маской.
Му Сяоюнь знала, что во время готовки Юань Чжоу предпочитал не разговаривать, чтобы не терять концентрацию. Поэтому она просто взяла тряпку и с радостью начала вытирать и без того безупречно чистые столы и стулья.
Пока она вытирала, её внимание привлекла новая декорация ресторана. Внутри стеклянной стены, где размещалась целая инсталляция с сержестами, креветки медленно плавали, больше напоминая изящные лепестки розовой сакуры, чем морских обитателей.
— Какая красота. Это что, лепестки цветов? — с восхищением прошептала Му Сяоюнь, коснувшись стекла рукой.
Застыв перед стеклянной стеной, она долго смотрела, как сержесты медленно двигаются внутри, прежде чем очнулась от задумчивости.
— Это и вправду креветки? Такие милые…
Сержесты в инсталляции были розового цвета. Хоть они и были крошечными, среди них попадались ещё меньшие, с нежно-розовым оттенком. Из-за этого стеклянная стена напоминала подводный сад сакуры, где розовые и бледно-розовые лепестки свободно кружатся в танце.
Тем временем Юань Чжоу, хоть и не умел мастерски лепить пельмени одной рукой, используя обе руки, работал быстро и уверенно. Вскоре аккуратные пельмени с тридцатью двумя складками уже лежали в пароварке.
Лишь когда все пельмени были размещены в пароварке, Юань Чжоу снял маску и сказал:
— У меня есть одна коробка. Сегодня, если кто закажет бамбуковый ликёр, сможет вытянуть лотерейный жетон. Красный — можно прийти вечером выпить, белый — ничего не означает.
— Босс, у вас опять нововведение. Как круто! — только теперь Му Сяоюнь отреагировала и радостно сказала.
— Угу, запомни это, — строго напомнил Юань Чжоу.
— Конечно, без проблем! А что это, босс? Это и есть креветки? — Му Сяоюнь с любопытством указала на стеклянную стену с сержестами.
— Да, креветки, — кивнул Юань Чжоу, но объяснять не стал.
Как только Му Сяоюнь собралась задать ещё вопрос, в ресторан тяжёлой походкой вошёл У Хай.
— Сегодня ресторан открыт? — усталым голосом, почти угрожающе, спросил он, будто собирался укусить Юань Чжоу, если тот скажет "нет".
— Открыт. И суповые пельмени тоже можно есть, — Му Сяоюнь поспешила ему навстречу с радостной вестью.
Юань Чжоу в это время кивнул в знак подтверждения.
— Великолепно! Мне пельмени и набор с жареным рисом! — У Хай сразу расплылся в дикой ухмылке.
— Как всегда: жареного риса нет, только суповые пельмени, — абсолютно спокойно произнёс Юань Чжоу, игнорируя жуткое выражение лица У Хая.
— Да я одним пельменем не наемся. Знаете ли, я два дня вообще ничего не ел, — уселся на стул У Хай, с видом человека, принявшего твёрдое решение.
— Тогда можешь заказать лапшу в прозрачном бульоне, — подумав немного, Юань Чжоу вспомнил, что в резервуаре ещё оставалась лапша, и уверенно предложил.
— Отлично! Лапшу в бульоне, набор с ней и пельмени! — У Хай выпрямился и сразу сделал тройной заказ.
— Минуточку, — сказал Юань Чжоу и первым делом подал ему пельмени.
Юань Чжоу знал, что У Хай не любил есть суповые пельмени с уксусом, поэтому ничего не спросил.
Дальше слышалось только, как У Хай с разными интонациями втягивал воздух. После звучного си-и, он продолжал есть без остановки. В мгновение ока пельмени исчезли.
— Я выжил, наконец-то, — У Хай похлопал себя по груди и тяжело вздохнул.
— Брат У, что с вами случилось? — с любопытством спросила Му Сяоюнь.
— Босс Юань, если ты ещё раз решишь закрыть ресторан, я сяду у входа и не уйду, пока не откроешь, — с упрямством сказал У Хай, поглядывая на готовящего лапшу Юань Чжоу.
— Что с тобой произошло? — вновь спросила Му Сяоюнь.
— А, это ты, Сяоюнь. Да ничего особенного. Просто я голодал два дня, — У Хай повернулся к ней и сказал жалобным голосом.
— Почему же не поел? — Му Сяоюнь искренне удивилась. У Хай был явно не беден — платил всегда без раздумий. Как такое возможно?
— А куда мне было идти, если ваш босс закрыл ресторан? — У Хай задал встречный вопрос, а затем с серьёзным видом добавил: — Но, к счастью, он открылся вовремя, как и обещал. Мои два дня молитв не прошли даром.
— Что? — Му Сяоюнь слегка остолбенела.
— Да ничего, — У Хай махнул рукой.
Она даже не знала, что на это ответить. Вдруг её осенило, и она указала на прейскурант:
— У нас новое блюдо — алкоголь!
— Правда? Вот так сюрприз! — У Хай повернулся и вгляделся.
На стене ясно значилось:
Бамбуковый ликёр — 5888 юаней за бутылку (200 мл)
— Ого, и вправду. Что это за алкоголь? — У Хай тоже любил выпить, но о таком напитке ещё не слышал.
— Узнаешь, когда попробуешь, — как раз в этот момент Юань Чжоу вынес ему лапшу в бульоне и комплект к ней.
— Потом разберёмся с алкоголем. Я сейчас с голоду помру, — не договорив, У Хай схватил палочки и начал есть лапшу, громко чавкая си-ли-хуа-ла, временами закусывая зубчиком чеснока. Рот его не знал покоя.
— Босс Юань — человек слова. А это и есть та новая декорация? — в этот момент в ресторан вошёл новый посетитель — молодой парень с короткой стрижкой, в синей и белой клетчатой рубашке и джинсах. Выглядел он опрятно и свежо.
— Да, красивая, правда? — с гордостью сказала Му Сяоюнь.
— Действительно красиво. Но это лепестки цветов за стеклом? — удивлённо спросил парень.
— Конечно, нет. Похоже, это какое-то живое существо, — прежде чем Му Сяоюнь успела что-то сказать, за их спиной послышался голос Инь Я.
— Да, живые, — заметив её взгляд, Юань Чжоу кивнул.
— Это те самые креветки, которых тогда купил тот человек? — Инь Я, будучи наблюдательной девушкой, сразу узнала, что креветка, которую принёс сын Шеф-повара Ю, теперь весело плавала в стеклянной стене.
— Я поместил её туда. Теперь они часть экспозиции, — подтвердил Юань Чжоу.
Тут в ресторан вошёл и сам мужчина, активировавший «миссию» со стеклянной стеной и сержестами двумя днями ранее.
— Босс Юань, вы — человек с глубиной. Эти создания весьма капризны. Похоже, это я зря хвастался перед знатоком, — заговорил он, теперь с более мягким тоном.
— Знаете, что это? Тогда расскажите, что за экспозицию мы тут наблюдаем, — парень в клетчатой рубашке с любопытством уставился на мужчину.
— Конечно. Эти создания называются сержесты. Из-за цвета, напоминающего сакуру, это, скорее всего, sergia lucens — вид, обитающий изначально лишь в Тункане уезда Пиндун (Тайвань) и в гавани Цзюньхэ уезда Цзинган (Япония). В других местах они либо не приживаются, либо это уже гибриды тайваньских. Их цвет не будет таким прозрачным и красивым, как у настоящих sergia lucens, — с увлечением рассказывал мужчина, явно разбираясь в теме.
— Вы что, занимаетесь морепродуктами? — парень окинул взглядом сержестов, потом мужчину.
— Не совсем. Просто раньше увлекался декоративными морскими животными, — с редкой улыбкой ответил тот.
— Но как это босс Юань решился разводить таких хрупких созданий? — он перевёл взгляд на Юань Чжоу.
Сержесты действительно были очень чувствительны и требовали особого ухода. В неправильных условиях они быстро погибали. Однако те, кто ценил красоту, не могли устоять перед их очарованием.
Юань Чжоу сказал...
Обновлено: 12.02.2026