Му Сяоюнь сегодня была в прекрасном настроении: утром ей удалось сорвать хризантему, которую она сначала приняла за настоящую. Она была уверена, что сорвала живой цветок, но, подойдя поближе и присмотревшись, поняла, что ошиблась. Хотя это была чуть ли не промашка, сам факт ошибки лишь доказывал — цветок был всего лишь резной скульптурой.
Когда посетители с восхищением отзывались о мастерстве Юаня Чжоу, Му Сяоюнь испытывала чувство гордости.
— Босс, а почему бы вам не вырезать ещё немного цветов и не выставить их у входа? — воспользовавшись тем, что в ресторане на данный момент не было посетителей, она заговорила сама.
— Зачем? — Юань Чжоу слегка удивился. Он подумал, что она догадалась о его собственном плане.
— Потому что они красивые, — совершенно естественно ответила Му Сяоюнь.
— А что, если каждый посетитель сможет забрать с собой один такой цветок после еды? — Вот она, идея Юаня Чжоу: дарить посетителям резные цветы, похожие на настоящие, чтобы привлечь внимание публики.
— Забрать, как я? — Му Сяоюнь задумалась и переспросила.
— Именно, — кивнул Юань Чжоу.
— Но зачем вам это? — спросила она с искренним недоумением.
— Потому что они красивые, — с лёгкой заминкой, но с самым невозмутимым выражением лица сказал Юань Чжоу.
— Но ведь мы, получается, в убытке, если дарим их бесплатно, — Му Сяоюнь склонила голову и взглянула на оставшиеся несколько цветов.
— Понял, — немного подумав, Юань Чжоу признал, что и правда, делает лишнюю работу без выгоды. Но всё же, бизнес — дело первостепенное.
Теперь главное — как подарить клиентам выгоду так, чтобы это не бросалось в глаза.
В конце концов, Юань Чжоу был человеком сдержанным.
— Так дарим или нет? — Му Сяоюнь посмотрела на Юаня Чжоу с серьёзным видом.
— Посмотрим, — ответил тот неопределённо: он всё ещё обдумывал детали.
Она уже хотела что-то сказать, как в ресторан вошёл новый посетитель.
— Я слышал, что это «Сто способов риса» действительно позволяет приготовить сто блюд из риса. Это правда? — мягким голосом спросил элегантный мужчина в европейском костюме и безободковых очках.
— Да, всё верно. Что бы вы хотели заказать, сэр? — тепло поприветствовала его Му Сяоюнь.
— Можно мне жареный рис с соевым соусом? — вежливо спросил мужчина.
Убедившись, что Юань Чжоу кивнул, она с улыбкой ответила:
— Конечно. Подождите немного, пожалуйста.
— Только без зелёного лука, спасибо, — добавил он, прежде чем сесть за стол.
— Зелёного лука нет, — сказал Юань Чжоу, уже надев маску.
— Спасибо, шеф, — мужчина вежливо кивнул.
Наивный. Даже в дорогом блюде «Лапша в прозрачном бульоне» нет зелёного лука, не говоря уже о простой жареной рисовой тарелке.
— Угу, — коротко отозвался Юань Чжоу и начал готовить.
На этот раз он использовал сяншуйский рис — тот самый, что применялся для жареного риса с яйцом, но готовил по другой технологии.
Он отмерил одну пиалу белого риса, аккуратно разрыхлил его до состояния, когда зёрнышки стали практически отдельными, после чего высыпал рис на бамбуковое сито, чтобы слегка подсушить на воздухе, и начал подготавливать остальные ингредиенты.
Из шкафа он достал небольшую мисочку свиного сала — нежного, белого, как агар-агар, и мягкого на ощупь, — и поставил на плиту, чтобы было наготове.
Все ингредиенты для жареного риса с соевым соусом были подготовлены. Обычно повара заранее перемешивают соевый соус с рисом, чтобы придать блюду равномерный цвет и аппетитный вид.
Но Юань Чжоу пошёл иным путём.
Поскольку ни рис, ни соевый соус не относятся к мясной категории, он использовал сало, чтобы объединить вкусы. Белоснежное сало, которое он достал, было топлёным жиром с внутреннего жира свиньи — листового жира.
Он растопил его в воке. Благодаря предварительной тщательной обработке, сало не имело никакого постороннего запаха. В растопленном виде оно сразу вылилось в рис: горячий вок и прохладное масло — идеальная комбинация для жарки.
Соевый соус, который использовал Юань Чжоу, был совершенно особенным. На бутылке было наклеено название — «Цю Ю».
Сначала Юань Чжоу не понял, что это такое, и обратился за разъяснением к системе.
Система ответила:
«‘Цю Ю’ — это лучший соевый соус.
Традиционный соевый соус готовят из трёх ингредиентов: соевых бобов, соли и дрожжей. Однако для получения лучшего ‘Цю Ю’ сначала соевые бобы сушат под палящим летним солнцем, затем варят и остужают. После этого в них добавляют дрожжи. Варёные бобы с солью укладываются в бочку слоями и оставляются для постепенного вызревания.
В бочке делается отверстие до самого дна, чтобы обеспечить активный воздухообмен — ферментация длится три года. Только после наступления срока ‘Заморозков’ (по китайскому календарю) можно вскрывать бочку.
Первая партия соевого соуса, выделившаяся естественным способом, называется ‘Тоу Чоу’, также известная как ‘Цю Ю’. Она нежная, ароматная, с мягким и насыщенным вкусом. Придаёт исключительный вкус как мясу, так и овощам.»
Прочитав это, Юань Чжоу произнёс только одно слово:
— Убедительно.
В одном только соевом соусе заключено столько тонкостей и смысла!
Из пяти вкусов — кислого, сладкого, горького, острого и солёного — каждый должен быть безупречным для настоящего гурмана. И Юань Чжоу готовил только идеальные блюда — даже если это был простой жареный рис с соевым соусом.
Перед тем как вылить «Цю Ю» в вок, он добавил в соус немного белого сахара и тщательно перемешал. Затем залил его в вок и начал жарить.
Он работал на сильном огне, ловко подбрасывая рис в воке. Перед тем как выключить плиту, одной рукой он посыпал блюдо светло-бежевым порошком, а другой — переложил всё на тарелку.
Поставив тарелку на поднос, Юань Чжоу сам отнёс её посетителю.
Когда в ресторане не было аврала, он предпочитал сам приносить блюда клиентам — это была часть его работы, и к тому же он получал удовольствие, видя, как люди наслаждаются приготовленной им едой.
— Приятного аппетита, — сказал Юань Чжоу, ставя поднос на стол.
— Спасибо. Пахнет… благоуханно, — мужчина использовал необычное слово.
Юань Чжоу не придал этому значения, и гость тоже не стал объяснять. Он тут же начал есть.
Жареный рис с соевым соусом на вид был ярким и аппетитным. Аромат сала смешивался с насыщенным запахом соевого соуса, поднимаясь с паром.
Прежде чем приступить к еде, первыми работали глаза, потом — обоняние. Но этот человек ел иначе: он сразу зачерпнул рис ложкой и принялся жевать.
И только тогда ощутил весь аромат блюда.
Мягкие, нежные зёрна впитали в себя вкус соуса. Соевый аромат, дополняясь вкусом риса и топлёного жира, раскрылся в полной мере.
Даже после того как рис был проглочен, во рту оставался лёгкий послевкусный оттенок — слоистый, богатый, гармоничный. Мужчина за очками стал выглядеть ещё доброжелательнее и ел быстро, но элегантно, ложка за ложкой.
Тарелка опустела неожиданно быстро.
Как можно было так вкусно приготовить обычный жареный рис с соевым соусом? Просто потрясающее мастерство!
— Спасибо. Это было действительно вкусно, — с улыбкой сказал мужчина.
— Отлично. У входа стоят цветы. Можете взять один, — торжественно кивнув, сказал Юань Чжоу, указав на резные цветы из редьки, выглядевшие как настоящие.
— Вот это да, ещё и цветок в подарок после такой еды. Большое спасибо! — глаза мужчины за стеклами очков радостно сузились.
— Выбирайте любой, — великодушно разрешил Юань Чжоу.
На полке были разложены разные цветы, вырезанные им утром.
Изогнутые розы, пышные травянистые пионы, изящные камелии и утончённые древовидные пионы — резные цветы Юаня Чжоу были поразительно похожи на живые. Их легко можно было принять за настоящие.
— Спасибо, шеф. Они чудесные, — поблагодарил мужчина, взяв пион, и ушёл.
— Шеф, вы же говорили, что не обязательно дарить цветы, — с удивлением напомнила Му Сяоюнь, заметив, как Юань Чжоу разрешил забрать цветок.
— Именно поэтому я предложил ему взять — завуалированно, — с серьёзным видом ответил тот.
— Завуалированно? — Му Сяоюнь почувствовала, что шеф использовал слово неправильно. Значение, которое он в него вложил, никак не совпадало с тем, чему её учили на уроках китайского языка.
— Да, завуалированно. В следующий раз нужно будет сказать чуть яснее, — Юань Чжоу задумчиво кивнул.
— Вообще-то, сейчас было даже лучше. Правда, — неожиданно почувствовала Му Сяоюнь некое превосходство — в знании китайского языка и математики.
Сегодня шеф был какой-то странный. Нет, он всегда был странным... — подумала она про себя.
Обновлено: 12.02.2026