Глава 79 — Глава 79

Глава 79. Кровь и огонь Даркус спросил Чупа Коко, который пришел в себя, о местонахождении каменной плиты. Чупа Коко ответил, что сам не понимает, ему просто приказывали её искать каждый раз. Даркус снова сходил на склад, проверил плиту и убедился, что на ней нет никаких GPS-устройств или чего-то подобного. Подумав немного, он понял: во-первых, сланны должны знать о существовании плиты, прежде чем смогут её найти. Иначе как её искать, если не знаешь, что ищешь? Иначе зачем Тичит Витчи вел скинков, скачущих на гигантских рогатых хладнокровных ящерах, служить наемниками в Старом Свете? Кроме того, зачем так много каменных плит разбросано по заброшенному храмовому городу Люстрии? Нельзя же найти их все? Если бы было точное место, разве вся картина не была бы ясна? После долгого путешествия по подземному морю Черный Ковчег "Предвестник Отчаяния", наконец, вышел из соединения перешейка Люстрии и дождевого леса Пахуакос, а затем начал разворачиваться и двигаться на север. Через несколько дней путешествия дрессировщики, летящие на темных пегасах, начали непрерывно разведывать местность к северу. Вскоре вернувшиеся дрессировщики доложили, что обнаружили к северу человеческий галеон, идущий на запад. "Предвестник Отчаяния" возглавил грабительский флот и начал разворачиваться, держась далеко позади корабля. Колдуньи на корабле начали активировать свою магию, заставляя магические устройства на шпиле излучать густой туман. Они путешествовали так пять дней, за это время попался только один корабль, и ни один не вышел из порта Скоги. Может быть, потому что они не получили никакой выгоды? Кто знает. В кромешной тьме Предвестник Отчаяния готовился к полномасштабному сражению. Дакус не собирался нападать. Он хотел стоять рядом с Дастаном Холодные Глаза и учиться. Это был редкий шанс поучаствовать в командовании в реальном бою. Рабы были принесены в жертву Кейну, и две боевые гидры пировали, наслаждаясь карнавальным угощением. Среди ночи море начало подниматься, и рейд начался без предупреждения! Единственный путь в и из Скоги – порт, который оказался напрямую блокирован флотом под предводительством Предвестника Отчаяния. Проснулся спящий черный дракон. Он взлетел к укреплениям у порта, изрыгая ядовитое дыхание. Едкое дыхание мгновенно расплавило оборонительные башни. Черный дракон начал реветь, выплескивая свою ярость на всё, до чего мог дотянуться. Норскане, находившиеся в укреплениях, проснулись от шума и попытались отчаянно огрызнуться, бросая метательные топоры и дротики. Предвестник Отчаяния вошел в окрестности порта, когда ночной прилив поднялся. Баллисты «Жнец» на палубе переместились на сторону, обращенную к порту. С благословения магии колдуньи, они начали обстрел кораблей, стоявших на якоре в порту. Черный дракон кружил в воздухе и вернулся к укреплениям у порта. Метательные топоры и дротики, попадавшие в твердую кожу дракона, не причиняли ему вреда, а только злили. Он снова изверг ядовитое дыхание, и едкая струя тут же расплавила тех, кто осмелился бросить ему вызов. Преисполненные бессильным страхом, норскане больше не могли этого выносить и начали бежать. Солдаты с Предвестника Отчаяния и Мародера, а также пираты с Черного Ковчега, начали подниматься по веревочным лестницам на абордажные лодки. В гавани стояли самые разные корабли под разными флагами. Дакус огляделся и увидел, что большинство из них – корабли из империи, южных городов-государств, Аравии и Бретоннии, а также несколько небольших драккаров норскан. То есть, Только когда эти люди приезжают сюда в поисках богатства, они могут мирно сосуществовать. А так им очень сложно не перегрызться. Корабль разнесло в щепки от залпа баллисты Жнеца, стрелявшей магическими болтами, и клыки, и когти Адского дракона тоже изрешетили точно так же. Атакуя эти хрупкие деревянные суденышки, Адский дракон просто взмахнул хвостом и переломил корабль пополам прямо посреди палубы. Дастан Хладнокровный, полностью вооружённый, стоял на палубе и наблюдал за боем. Изначально он планировал принести в жертву ещё одну партию рабов, чтобы получить благословение Гекаты, но не ожидал, что битва пройдёт так гладко, поэтому быстро приказал старпому остановить эту волну жертвоприношений. Даркос потерял дар речи и с презрением посмотрел на Дастана Хладнокровного, но он тоже мог понять, что стоит за этим решением. Внезапно разбогатеть – это, конечно, хорошо, но не стоит забывать о долгах! На семье Хладнокровных висит куча долгов и процентов. Разве можно экономить, когда есть возможность? Не заведёт ли их эта мнимая бережливость в тупик? Или все же стоит в полной мере продемонстрировать утилитаризм друччийской веры в этом плане? Даркос поспешно откашлялся, и Дастан Хладнокровный в замешательстве повернулся к нему. Тот отрицательно покачал головой. Смысл был ясен: здесь по-прежнему находится Алиса, благодетельница Гекаты, но… Казалось, что Дастан Хладнокровный совсем об этом забыл. – Не волнуйся, рабов и богатства ещё будет предостаточно! – Сказав это, Даркос указал в сторону города. Он не стал говорить, что ему просто любопытно посмотреть на мощь и эффекты масштабной магии. С этой волной жертвенных рабов высокопоставленные теневые колдуньи семьи Хладнокровных начали контролировать беспокойный ветер Урку, а колдуньи на борту соседних кораблей начали действовать как силовые банки, направляя магию в город Скоги. Тёмный вихрь, сотканный из теней, вырвался на свободу. Водоворот, ведущий в бездну ада, медленно разверзся прямо посреди города. Образовавшись, он начал двигаться, неистово пожирая всё, что попадалось на пути. Маздамунди не стал снова погружаться в медитацию. Он чувствовал, что очередное углубление в себя немедленно приведёт к пробуждению. Ему нужно было выяснить, что предвещает это знамение. Внезапно он ощутил место, где обитали эти вспыльчивые создания. Там разгоралась ожесточённая битва, собирались ужасающие потоки магии, и Пачико тоже был там. Пичипочи, как и прежде, почтительно прислуживал лорду Маздамунди. Тот медленно опустил взгляд на него и магическим посланием велел узнать, что происходит. Убогое местечко Скоги – одно из самых сырых мест на всём лустрийском побережье. Приливы случаются здесь регулярно. Из-за норсканских традиций большинство построек в городе – деревянные, поэтому многие дома возведены на высоких столбах, чтобы хоть частично уберечь их от влаги. К сожалению, эта традиция не слишком помогала в тонущей трясине, и многие столбы прогнили до основания. Дома в этом бедном месте постоянно разрушались и раскачивались даже от лёгких движений. Впрочем, после этой ночи жителям больше не придётся беспокоиться об этих проблемах. Не нужно будет трястись в борделе, мечтая обрушить его и сбежать, не расплатившись. – Что происходит? Тайфун? Ужасающий тёмный вихрь проносился по городу, засасывая утомлённых гостей, уснувших в борделе, и даже сами дома. Некоторые просто исчезали во сне, словно и не бывали в этом мире. Бесчисленные наёмники, исследователи, авантюристы, члены экипажей и охранники с испуганными лицами и всклокоченной одежде выбегали из домов. В таверне образовалась настоящая давка. Пьяные посетители толпились у дверей, отчаянно пытаясь вырваться наружу. Кое-кому это уже удалось, но они тут же падали в грязь у подножия лестницы. Не успев подняться, они застывали с широко открытыми от ужаса глазами. Видя, как тёмный вихрь, издавая жуткий звук, приближается, пришедший в себя от опьянения авантюрист издал истерический крик отчаяния, а затем исчез. Тем пьяницам, что всё ещё спали за барной стойкой, повезло больше. Они избавились от мук страха, исчезнув в беспамятстве. Даркус смотрел на эту ужасающую картину в подзорную трубу, размышляя о том, что было бы, если бы он и его армия оказались внутри.