Глава 67 — Глава 67

## Глава 67. Неконтролируемая битва (2 в 1, пожалуйста, прочтите до конца) – Эдмунд! – крикнул Даркус. Центурион Эдмунд, следовавший позади, быстро подбежал к нему, опустился на одно колено, склонил голову и произнёс: – Мой лорд! Даркус снял с шеи Хадрику. Красная эмблема на ней особенно ярко сверкала в лунном свете. Он бросил Хадрику Эдмунду. Эдмунд поймал её и прижал к груди. – Теперь эти пять сотен подчиняются тебе. – С этими словами Даркус улыбнулся и добавил: – Пришло время испытать твои способности. Надеюсь, в будущем эта Хадрика будет красоваться у тебя на шее. Услышав эти слова, хладнокровные всадники на ящерах позади Даркуса заволновались. Братья Такайя переглянулись в изумлении, словно безмолвно обмениваясь мнениями. Руки Эдмунда, державшие Хадрику, задрожали, тело начало неконтролируемо трястись. Во всё горло он выкрикнул: – Я оправдаю ваши ожидания! – Сказав это, он встал и повернулся лицом к пяти отрядам, вступавшим в битву. Сотники побежали. Два артиллерийских расчёта также последовали за Эдмундом под командованием капитана баллисты Жнеца. Капитан был полон решимости. Даркус махнул рукой, и хладнокровные всадники на ящерах последовали за ним в бой. Вдали две боевые гидры, ведомые опытным дрессировщиком Йегером, тоже вступили в сражение и направились прямо к бреши. Очевидно, они собирались пробить её, используя численное превосходство змей. Даркус не стал сразу вступать в бой. Даже если бы он захотел, места для маневров не было. Он повёл свой отряд вокруг двухкилометрового Чёрного ковчега, чтобы найти место для атаки с нижнего уровня. [Система: обнаружена уязвимость. Рекомендуется атака.] Даркус проигнорировал сообщение системы, слишком много советников, лучше довериться интуиции. Воспользовавшись моментом, он задрал голову на нос почти шестидесятиметрового Чёрного Дракона, а затем окинул взглядом высоту палубы Чёрного Ковчега. Пробить дыру? Да бросьте, тут нужна целая группа колдунов, чтобы совместными усилиями огненной магией хоть что-то пробить. Бо́рта корабля, отделанные чёрным мрамором, были покрыты тёмной магией. – Высота этой палубы, наверное, метров тридцать, да? У авианосца всего двадцать, разве нет? На другой стороне поля боя Йегер с тревогой наблюдал, как в битву вступают две новые боевые гидры. Сочувствовать не приходилось – гидры были в ярости. По мере того, как расстояние между боевыми гидрами сокращалось, десять змеиных голов попеременно изрыгали самое яркое и жаркое пламя. Две высокоуровневые тёмные колдуньи из семьи Адской Катастрофы, действуя сообща, применили технику похищения душ, создавая из воздуха тёмные щупальца, которые хватали гидру из семьи Пожирателей Сердец. Чёрная магия начала высасывать жизненную силу из гидры. Каллион руководил остальными дрессировщиками, направляя их к гидре и сосредотачивая огонь арбалетов-гарпунов на ней. У гидры из семьи Пожирателей Сердец осталось всего две змеиные головы, и она попала под шквальный огонь. Одна голова расплавилась от пламени, а другая рухнула на землю. Изуродованное тело лежало неподвижно и даже не издало ни звука. Две новоприбывшие гидры, изрыгнув пламя, переключились на другую гидру. Дрессировщики с обеих сторон продолжали обстреливать друг друга из арбалетов-гарпунов. Йегер попытался мысленно связаться с гидрами и направить их на неверную цель. Гидра семьи Хладнокровных, с её истерзанным телом, была забита до смерти. Единственная уцелевшая змеиная голова закричала и безжизненно упала на землю. Десять змеиных голов гидры из семьи Адской Катастрофы начали… Съев змеиную голову, упавшую на землю, соотношение сил мгновенно изменилось в пять против двух. Две боевые гидры не подчинялись приказу Йегера. Он смотрел на эту сцену, потеряв дар речи. Он сделал всё, что мог. Он не был настолько безумен, чтобы подходить и хлестать боевую гидру хлыстом из драконьих жил, если только это не было абсолютно необходимо. Изначально эти две боевые гидры были потревожены во время полуспячки и крайне неохотно были подняты. Даркус повёл наездников на холодных ящерах обратно на небольшое расстояние от пролома, прячась у борта Чёрного Ковчега, чтобы избежать стрел. Он с изумлением наблюдал за битвой между боевыми гидрами. Он не был настолько глуп, чтобы использовать Пожирателей Душ. Лидер повёл их атаковать боевую гидру, но зубы холодных ящеров сломались и не могли прокусить чешуйчатую кожу гидры. Большой парень успокоил обезумевших холодных ящеров по своему приказу. Дрессировщики под командованием Кальена использовали гарпунные арбалеты, чтобы уничтожить дрессировщиков из семьи Сердцеедов. После потери эмпатии и подавления со стороны дрессировщиков Сердцеедов, единственные две оставшиеся боевые гидры пришли в хаос. Видя, что дело плохо, одна боевая гидра развернулась и побежала обратно на палубу. Другая боевая гидра всё ещё сражалась. Через несколько секунд эта гидра оказалась в охотничьей сети с зазубринами. Она была совершенно неспособна повернуться или уйти. Две боевые гидры Нагора начали осаждать попавшую в ловушку гидру. Две тёмные волшебницы высокого уровня продолжали вместе использовать технику похищения души. Пойманная боевая гидра билась в течение некоторого времени и замерла. После того как две боевые гидры семьи Адской Катастрофы закончили есть, десять змеиных голов начали безумно смотреть друг на друга с восемью змеиными головами двух боевых гидр Нагора. После мгновения взглядов произошло то, чего и ожидал Даркус. Четыре боевые гидры, словно взбесившись, начали кусать друг друга и драться. Йегер, не обращая внимания на уговоры дрессировщиков, настаивал, чтобы они продолжали забрасывать гидр охотничьими сетями с зазубринами. – Ловите их! Одна из гидр, принадлежащая семье Адского Бича, запуталась в сети, но продолжала отчаянно сопротивляться. Вторая же гидра внезапно прекратила кусаться, обезумела и ринулась прямо на палубу. На "Нагоре" одна из гидр тоже попала в сеть, вторая издавала пронзительные вопли от боли. Ею овладели смятение, голод и непонимание. Запах крови в воздухе лишь усиливал её ярость. Даркус, приложив руку к шлему, безмолвно наблюдал за этой сценой. Главный недостаток боевых зверей Друхи – их неконтролируемость. Йегер, разъярённый, приказал дрессировщикам продолжать метать сети. Он тряхнул косой на затылке, выхватил кнут из драконьих жил и принялся им хлестать по льду. Его кнут должен быть твёрд и безжалостен, иначе гидра съест его на завтрак. Две высокопоставленные тёмные колдуньи, переведя дух, возобновили попытки подчинить своей воле неуправляемую гидру. – Мы сможем с ними справиться? – серьёзно спросил Даркус, повернувшись к Бейну. Бейн, не отрывая взгляда от гидр, покачал головой: – Этим зверям нужно несколько чёрных стражей, чтобы они одновременно вонзили алебарды Друхи в пасть змеи, целясь в голову. Раньше я тренировал чёрных стражей действовать сообща, но эффект от этих тренировок оказался невелик. Даркусу стало всё понятно. Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, будто сможет расправиться с гидрами одной лишь атакой холодных ящеров. Боевая гидра – не химера. Эдмунд был глух к предостережениям. Он больше не мог ждать. Подняв Хардрику, он приказал повернуть жерло баллисты «Жнеца» и открыть огонь по боевой гидре. В тот самый момент, когда Йегер замахнулся плетью из драконьего сухожилия, чтобы обрушить её на змеиную голову, за его спиной раздался звук рассекаемого воздуха. Услышав его, Йегер ругнулся про себя, отпрянул назад и кубарем покатился прочь. Одна из голов боевой гидры клацнула зубами, где только что стоял Йегер. Шесть болтов арбалета врезались в чешую гидры. Три змеиные головы зашипели, и тут же последовал второй залп. Очередной болт угодил прямо в сочленение головы и тела, и в третьем раунде эта взбесившаяся боевая гидра рухнула замертво на лёд, застыв неподвижной глыбой. Йегер поднялся со льда, громко ругаясь. Утолив свой гнев, он направил Карлиона обратно к колеснице «Предвестник Бедствия», чтобы тот оттащил мёртвую гидру, освобождая проход для следующих отрядов. Иногда сражение превращается в хаотичный калейдоскоп, где у каждого свои планы и соображения. Это не игра, где один человек может контролировать все подразделения. Отряд Даркуса начал продвигаться к пролому. Двое из пяти центурионов под командованием Эдмунда уже взобрались по лестницам и крюкам, а три центурии, выстроившись под его началом, ожидали открытия прохода. Последний труп боевой гидры был утащен «Предвестником Бедствия». Даркус кивнул Йегеру и Эдмунду и повёл свой отряд прямо на палубу. Чёрный дракон вновь пронёсся над чёрным ковчегом. Его тело вертикально застыло в воздухе, задние когти вцепились в мантикору. Выровнявшись, дракон обрушился на шпиль. Изрыгнутое дыхание разъедающего яда растворило мантикору вместе с её телом. Вопли колдуньи смешались с шипением плавящегося камня, когда драконье пламя обрушилось на шпиль. Когда Даркус выскочил на палубу, боевые гидры семейства Пожирателей Сердец уже лежали мёртвые. Гидры же семейства Бича Ада продолжали бесчинствовать, их когти и головы рвали на части десятки чёрных ковчегов. Пираты… Остатки пиратов Чёрного Ковчега падали на колени, кровь текла из всех отверстий, они выли от боли. Как и ожидалось, здесь поработала какая-то могущественная чародейка смерти, вытягивая их души. – В атаку! За мной! – скомандовал Даркус. Холодные ящеры – ездовые питомцы – семейства Пожирателей Сердец метались по палубе. Даркус решил устранить эту скрытую угрозу. Ящеры свирепо рычали и бросались на копейщиков Страха и пиратов Чёрного Ковчега. В мгновение ока воинов семейства Пожирателей Сердец пронзали копьями Пожирателей Душ или рубили зазубренными мечами и кинжалами, следовавшими за Даркусом по пятам. Отряд, ведомый им, не сбавлял скорости и продолжал атаковать. С таким воином, как Даркус «Крючок», исход битвы был предрешён. Холодные ящеры из семейства Пожирателей Сердец даже не успевали среагировать, их просто косили. Вдруг он увидел Маранура, который отчаянно сражался. Вокруг него бились знать и телохранители. Два отряда копейщиков Страха стояли между отрядами Даркуса и Маранура. Здоровенный ящер взревел и приказал своим ездовым ящерам изменить курс. Копейщики Страха не могли убежать и были вынуждены обороняться. В руках копейщиков читался крик отчаяния. Мгновение спустя их смял отряд Даркуса. Огромный ящер нёс в пасти одного из копейщиков Страха. Голова ящера моталась из стороны в сторону, но челюсти не разжимались. Копейщик Страха вопил и болтался в воздухе. Внезапно ящер тряхнул головой, и копейщик Страха полетел прямо с палубы. Палуба находилась на высоте 30 метров над ледяной гладью. Последствия можно себе представить. Команда Даркуса снова отбросила солдат семьи Пожирателей Сердец, осаждавших Маранура. Даркус поднял Душегуб в правой руке и дружелюбно помахал Марануру левой. – Что это он? – озадаченно спросил Маранур, увидев этот жест. Он сглотнул кровь и принялся добивать поверженных солдат семьи Пожирателей Сердец. Эдмунд вывел на палубу трёх центурионов. Один из них последовал за Даркусом, чтобы добить врагов, а двое других отправились поддержать оборону носовой части корабля. Йегер приказал Карлиону вывести несколько танков "Бедствующих Странников" на палубу, используя их как самосвалы, и начать беспорядочную атаку. В то время как Даркус продолжал зачистку палубы, великан корректировал своё направление, атакуя Баллисту Жнеца с флангов. Только крайняя группа орудий Баллисты Жнеца могла поворачивать стволы и стрелять в его команду. Он вел огонь прямо из седла. Даркус достал длинный лук, вскинул его и пустил стрелу по ветру. Стрела, описав изящную дугу, попала прямо в голову лучнику. Вскоре его сменил помощник, стоящий рядом. Вторая стрела полетела и оказалась столь же точной. Она тоже угодила в голову, и третьего выстрела уже не потребовалось. Холодный ящер ворвался в группу и начал кусать, а всадники на его спине рубили и кололи врагов. Воздушный бой был окончен. Мантикора рухнула с неба прямо перед боевой гидрой. Гидра отступила на шаг, её пять змеиных голов поднялись и тоже попятились. После недолгой паузы они поблагодарили природу за подарок и принялись его жевать. Разобравшись с артиллерийской группой на фланге корабля, Даркус повёл команду в дальнейшую атаку. Он взял длинный лук и прицелился в одинокую волшебницу семьи Пожирателей Сердец, которая растерянно бегала по палубе. Волшебная стрела пронзила ей грудь, колдунья пробежала несколько шагов вперёд и рухнула замертво на палубу. Судя по одежде и посоху, она, скорее всего, была из тех младших гражданских, кто участвовал в этом набеге разово. Чернокнижница. Не успел Даркус вздохнуть, как увидел резервную команду человек в сто, выбежавшую из шпиля. Он заметил Друхи, похожего на центуриона, который размахивал руками, отдавая команды. Он согнул лук, вложил стрелу, и стрела полетела прямо в этого человека. Подмышка центуриона, замахнувшегося рукой, была пробита, стрела пронзила грудь, и тот, вскрикнув, упал. Холодные Ящерицы врезались прямо в резервную группу людей. Даркус отложил свой длинный лук, выхватил меч и начал рубить. Эта группа солдат из семьи Пожирателя Сердец, похоже, была последней элитой, центурионами. Большие потери не вызвали у них паники, они продолжали разворачивать свои силы, и ещё две резервные команды по сто человек выбежали из шпиля, чтобы окружить команду Даркуса. Команда Даркуса оказалась в тяжёлом положении, он сам и его могущественные соратники рубили направо и налево. Алисса нашла момент, чтобы управлять ветром Гуэра, выпустив жёсткую шерсть Пана, и покрыла команду Даркуса слоем твёрдой кожи, что дало им большую защиту от ударов оружием и других видов повреждений. Копейщик Ужаса бросился на Даркуса с копьём. Даркус использовал свой щит, чтобы заблокировать удар, и, воспользовавшись атакой Копейщика Ужаса, перехватил инициативу и отрубил ему шею прямо по щели в броне. Дастан Холодные Глаза верхом на мантикоре врезался прямо в резервную команду семьи Пожирателя Сердец. Он тоже рубил направо и налево. Эдмунд командовал центурионами, собравшимися на месте высадки, чтобы окружить их с тыла и зажать эти резервные команды в клещи. Прямо посередине боя шальная стрела, прилетевшая откуда-то из ниоткуда, ударила в шлем Даркуса, скользнув вдоль его края. Даркус не упал с ледяной ящерицы, продолжая прикрывать щитом своих людей. Незадолго до этого на подмогу подоспел и Маранур. Армия Пожирателей Сердец начала разваливаться, не имея возможности ни наступать, ни отступать, и преимущество полностью перешло на сторону Даркуса. (Конец главы)