*Том 1. Глава 6. Никогда не отпущу этой руки*
*Часть 1.*
Джули закончила свою длинную исповедь в комнате полицейского участка.
Повисла тишина.
И только две тонкие струйки белого дыма поднимались к потолку из керамических трубок в руках Викторики да инспектора Блуа.
Никто и слова вымолвить не мог. В конце концов, молчание нарушила Джули, тихо произнеся:
– … Вот уже сколько времени я никак не могу понять. Денно и нощно мучилась над ответом. Эй, Викторика. Юный детектив. Уж ты-то всё поняла, правда ведь?
Когда Казуя поднял глаза, его взору предстала отчаянно кусавшая губы Джули, не сводившая с девочки пристального взгляда.
Затем он перевёл взгляд на профиль Викторики. Казалось, она уже покончила с реконструкцией хаоса и теперь раздумывала над тем, как бы получше облечь его в слова.
Инспектор Блуа, казалось, превысил свои умственные возможности и ныне с отстранённым видом смотрел в окно на пролетающих мимо птиц. Кончики его клиновидных светлых волос сияли бледным золотом в лучах лившегося из окна утреннего солнца. Трубка покинула уста инспектора и теперь курилась белым дымом в руках рассеянного мужчины, казалось, совершенно о ней позабывшего.
Викторика открыла рот.
И медленно, осторожно произнесла:
– Подозреваю… что это, скорее всего, было крупномасштабным гаданием.
– … Гаданием!? – взвизгнула Джули. Она покачала головой. – Погибло столько людей. Затонул целый корабль. Как это, чёрт возьми, понимать. Что они гадали? Зачем? Это ведь стоило им баснословных сумм.
– Кудзё, я рассказывала тебе, помнишь?
Мальчик вскочил с места, едва затронули его имя.
– Ч-что?
– Древнее прорицание. Гадание на жезлах пророком Моисеем.
– А-а… кажется, что-то такое помню.
– Дабы предсказать, выходцем какого колена станет следующий вождь народа израильтян, он подготовил двенадцать посохов, на которых написал имя каждого колена. Судьба посоха была отождествлена судьбе колена.
– Мгм…
– Также гадалка Роксана держала в своём саду диких зайцев. Но, похоже, время от времени она спускала на них гончую. Некоторые зайцы гибли, другие выживали. Выживших откармливали и тщательно о них заботились.
Викторика выждала паузу.
По мере того, как она говорила, лицо Джули становилось всё мрачнее.
– Вероятно, Роксана использовала зайцев в гадании. Каждому из них давалось имя человека, чью судьбу она стремилась предсказать, после чего выпускала гончую. Будущее предсказывалось исходя из того, кто из зайцев выживет.
– Эй, только не говори, что зайцами… были мы…?
Викторика кивнула.
– Но почему? Почему мы, люди?
– Я бы предположила, что всё для более всеобъемлющего, нежели любое другое до этого, предсказания. …Вот несколько фрагментов хаоса, что послужат материалом. Дети-сироты одиннадцати разных национальностей со всего мира. Слова Роксаны: *«Юноша вскоре умрёт. Его смерть станет началом всего. Мир покатится кувырком будто камень»*. Один из присутствующих спросил: *«Кто наши союзники?»*. Наконец, слова Хьюи: *«Здесь вершится «будущее»»*,* «Что важно, так это «национальность»»*, – голос Викторики немного стих. – И случившееся десять лет назад… весной 1914 года.
– … А! – выкрикнул Казуя.
Все немедля обратили к нему свои взгляды. Казуя в панике оправдался:
– А, нет… Простите. Десять лет назад, в июне того года имел место <инцидент в Сараево>, вот я и подумал о Великой войне. Но ведь это не имеет никакого отношения к делу, верно?
*Слово **世界大戦** переводится как Мировая война и относится в основном к Первой (1914-1918) и Второй (1939-1945) мировым войнам. Поначалу переводила как Первую мировую войну, но я глянула анлейт (те обрывки, которые удалось обнаружить) с альтернативным русским переводом Готики, полезла искать информацию в Википедии и выяснила, что Первой мировой её прозвали задолго после (название «первая мировая война» на русском языке впервые встречается 8 мая 1928 года в стенограмме совещания Реввоенсовета СССР, а по сюжету у нас пока 1924 год). С началом войны во всём мире её называли «Великой войной» или «Большой войной» (ср.: англ. The Great War, фр. La Grande guerre).*
– Отнюдь, имеет, как видишь. Вот и ответ на твой вопрос.
На словах Викторики Джули вскрикнула:
– О чём ты!?
… Конец июня 1914 года. В Сараево разразился инцидент, в ходе которого был убит наследник Австрийского престола. Правительство Сербии выступило против требования Австрии выдать им виновника, но некоторые другие государства встали на сторону пострадавшей страны. Австрия, Венгрия, Германия и некоторые другие вступили в сговор и развязали войну. Россия, Франция, Англия и другие боролись против них, и вскоре война объяла пламенем весь мир…
Викторика продолжила всё тем же тихим голосом:
– Сейчас можно только предполагать. Возможно, десять лет назад правительственные чиновники заметили сгустившиеся над миром тучи и прибегли к помощи известной гадалки, дабы предсказать будущее их мира. Они подготовили грандиозную сцену… коробку под названием и выпустили в неё собранных со всех уголков земли <зайцев>. В полную капканов коробку также запустили мальчика-англичанина, впоследствии сыгравшего роль <гончей>. И внутри сей коробки мальчики и девочки предрекали собой будущее собственных стран.
– Как же так…!
– Гадание совпало с реальностью, – Викторика зачесала назад свои длинные волосы. – Вспомни события Великой войны. Эй, недо-вундеркинд Кудзё.
– … Ну, зна-аешь!
– Поведай об исходе войны.
И пускай Казуя был совершенно сбит с толку, мальчик всё же заговорил:
– Великая война началась с того, что Центральные державы объединились против Союзников Великой войны, но, эм-м, победу одержали Союзники. В блок Центральных держав входили… Германия, Австро-Венгрия и Турция…
*Союзники в Первой мировой войне (англ. Allies of World War I, в российской историографии — антигерманская коалиция) — общее название членов коалиции государств (как эти страны именовали себя и своих союзников в своих СМИ в военное, а затем и послевоенное время), находившихся в состоянии войны с блоком так называемых Центральных держав во время Первой мировой войны. Понятие «Союзники» не было тождественно понятию «Антанта»: членами данного военного блока, основанного ещё до войны, были Великобритания, Франция и Россия. Италия вступила в войну на их стороне в 1915 году. Япония, Бельгия, Сербия, Черногория, Греция, Румыния и Чехословацкие легионы были не в полной мере членами Антанты.*
*В оригинале использовалось слово **同盟国** – «союз» или «союзные страны», но вероятнее всего это было сокращение от **中央同盟国** – блока Центральных держав или же Четверной союз (что любопытно, обе стороны переводятся как «союзные державы», но все – разными иероглифами (**同盟国** и **連合国**)).*
– Кто был на стороне Союзников, Кудзё?
– Эм-м… Франция, Италия, Англия, Америка, а затем и Совиль…
Викторика вперила в Джули пристальный взгляд.
Глаза той были лишены всякого выражения. Джули закусила губу в сильных душевных терзаниях.
– Как же…
– Гадание оказалось верным.
– …
– На том корабле дети разделились на две группы. Блок Союзников и блок Центральных держав, он же Четверной союз. Первой в ловушке отдала Богу душу девочка-венгерка, затем был застрелен мальчик-турок. Англичанин выжил благодаря тому, что сам был волком в овечьей шкуре. Да, в той войне Англия играла роль трикстера. Немец с австрийцем также погибли, а китайца застрелили. Девочка-арабка же…
*В мифологии и при изучении фольклора и религии трикстер - это бог, богиня, дух, мужчина, женщина или антропоморфное животное, которое разыгрывает фокусы или иным образом нарушает обычные правила и общепринятое поведение. Хансен (2001) предполагает, что термин "трикстер", вероятно, впервые был использован в этом контексте Дэниелом Г. Бринтоном в 1885 году.*
– Ли…!
– Война погубила и арабов: они потеряли свои земли, государство было разорвано на клочки и пришло в упадок.
*Не уверена, но, скорее всего, здесь речь не только об Османской империи, но и в целом об Антитурецком восстании на Ближнем Востоке — освободительном движении 1916—1918 годов, приведшем к образованию на Ближнем Востоке независимых арабских государств. На всякий случай вырезка из Вики: «Крах Османской империи породил у арабов иллюзии относительно того, что Великобритания выполнит свои обещания, данные Хусейну. В ожидании этого Хусейн ибн Али объявил себя королём, претендуя на объединение под своей властью всех бывших арабских провинций Османской империи. Однако ему не удалось этого сделать даже в пределах Аравии, не говоря уж о прочих регионах, которые Великобритания и Франция предпочли разделить между собой в соответствии с соглашением Сайкса-Пико. Хусейн стал лишь королём Хиджаза, и ввязался в 1919 году в борьбу с Недждом, которую проиграл. Ибн Сауд в 1919 году захватил Джебель-Шамар, в 1922 — Асир, а в 1924 году захватил Хиджаз, и в 1927 году провозгласил создание королевства Неджд и Хиджаз, в 1932 году преобразованного в Саудовскую Аравию.» https://ru.wikipedia.org/wiki/Арабское_восстание*
Джули разрыдалась.
Викторика воззрилась на неё в некотором беспокойстве. Девочка достала из кармана дорогой на вид платок и с опаской протянула его Джули.
Лишь когда женщина приняла его и вытерла слёзы, Викторика наконец сама испытала некоторое облегчение.
Джули выдавила, глотая слёзы:
– Т-тогда… выходит, свои дальнейшие политические решения они основывали на наших действиях.
– Верно, – кивнула Викторика. – Совиль принял участие в Великой войне на стороне Союзников. Тем самым изменив историю. Было ли то совпадением или же неизбежностью – теперь, когда Роксана и все причастные к инциденту мертвы, я не могу ничего утверждать… Как бы то ни было, предсказание сбылось. Конечно, не как объективный, но как субъективный факт. Излишне говорить, но итоги крупномасштабного гадания <заячьего бега> психологически действовали как… средство ухода от ответственности за свои деяния для государственных деятелей, аристократов и министров иностранных дел.
Джули подняла лицо:
– Это ужасно.
Затем медленно, постепенно, но она пустилась в рассказ о произошедшем с ней после. Не сумев оправиться от потрясения, Джули долгое время провела в санатории. Когда же она наконец успокоилась и была выписана из лечебного заведения, начала исследовать произошедшее в ту судьбоносную ночь.
Оставшиеся в живых дети не могли похвастаться долгой счастливой жизнью: кто-то покончил с собой, других казнили как убийц. Женщина не знала, удалось ли выжить Ли. Но предполагала, что к тому времени она и сама могла уже сгинуть.
Лишь один человек – Хьюи, сменивший имя на Неда Бакстера, – прекрасно зажил. Найдя статью об его успехе в качестве театрального актёра, женщина решила добавить его в список тех, кому вознамерилась отомстить.
И вот, сейчас, десять лет спустя.
Она получила огромную сумму денег – вероятно, это и подразумевалось под велением откормить. Истратив всё до последнего цента, она построила … копию той самой коробки. Разослала приглашения.
И все собрались. За вычетом Роксаны, что на тот момент уже была мертва.
… В комнате полицейского участка было так тихо и спокойно, что даже не верилось, будто здесь вели подобный разговор. Возможно, суть была в самой Джули, что после ареста чинно сидела здесь и рассказывала всё как на духу.
Джули подняла голову и поинтересовалась у Викторики:
– Эй… когда ты поняла, что преступник – я?
Какое-то время Викторика хранила молчание.
– Окончательную уверенность я обрела после того, как ты застрелила Мориса. Но впервые я тебя заподозрила в тот момент, как ты очнулась в комнате отдыха.
Джули оторопела:
– …Что меня выдало?
– Ты очнулась ближе всего к двери гостиной. Ты первой к ней подошла и подняла шум, дергая за ручку и крича, что она заперта. Но когда её попытался открыть кто-то другой – тот мужчина – она распахнулась с поразительной лёгкостью. Тогда сработала заложенная ловушка и выпустила стрелу, тем самым убив его.
– Да.
– Она с самого начала была не заперта. Ты начала кричать об обратном в тот момент для того, чтобы задержать всех внутри. Чтобы сорвать обои и продемонстрировать угрозу, тем самым дав понять, что за церемонию намерена над ними провести. После чего задумывала перебить их всех, не так ли?
– … Верно, – Джули пристально всмотрелась в юное лицо Викторики.
Девочка первой отвела взгляд:
– У меня не было доказательств. Потому я просто подумала о таком варианте. На тот момент.
– Верно… – *пхих*, – Джули хихикнула. Затем указала на Казую. – Эй, маленький детектив. Так вот почему ты так крепко сжимала руку этого мальчика. Ведь он вовсю говорил со мной, даже не подозревая, что я преступник.
– Бу…
– И пускай постоянно говорила гадости, ни на миг не выпускала его руки. Всё же беспокоилась об этом ребёнке.
– … – Викторика притворилась, что не понимает, о чём речь.
Казуя же с изумлённым видом переводил взгляд с Джули на девочку и обратно. На ум ему пришло то, как они бежали по кораблю: ***Я пытался защитить Викторику, потому и держал её за руку, но, быть может, в тот момент тревогу проявляла именно она…***
… Когда настал черёд покинуть комнату для допроса, Джули пробормотала, будто себе под нос:
– Эй, юный детектив.
– … Попрошу перестать так меня называть.
– Почему нет. Эй… когда впервые тебя увидела, подумала, что мы уже где-то встречались, – Джули не сводила с неё пронзительного взгляда. – Теперь, кажется, вспомнила…
У стоявшего подле инспектора Блуа почему-то дёрнулись плечи.
– Санаторий, в котором я долгое время пребывала. Там я встретила женщину, очень на тебя похожую. Так и запомнила лицо. Интересно… кто же это был…
На мгновение светло-зелёные глаза Викторики округлились.
После чего она покачала головой:
– Кто знает.
– Сестра? Или, может…
– … – девочка не удостоила ту ответом, но помахала рукой на прощание.
*Часть 2.*
Допрос подошёл к концу.
Группа вышла в коридор полицейского участка. По просторному пассажу деловито сновали полицейские в форме и люди, внешне напоминавшие следователей. Время от времени полицейские оглядывались на Казую с Викторикой, будто бы задаваясь вопросом, что в таком месте забыли дети.
Из-за угла к ним подбежали двое юношей в заячьих шапках. Инспектор Блуа остановился.
– Инспекто-ор.
– Мы получили донесение-е.
Они помахали свободными ладонями, всё так же не расцепляя рук.
– Схватили сбежавшую горничную, убившую Роксану-у.
– Её должны скоро доставить сюда. А, глядите, вот и она-а.
Джули Гайл обернулась в указанном направлении, да так и ахнула.
Полицейские вели, крепко зажав с обеих сторон, красивую женщину-арабку. Её чёрные волосы и упругая смуглая кожа блестели в свете европейских ламп коридора.
Женщина и сама задохнулась, когда подняла глаза и приметила Джули.
Обе они повзрослели, ныне выглядели совсем иначе. Но стоило заглянуть друг другу в глаза, как узрели всё тот же блеск, не потерявшийся до сих пор. Они полушёпотом пробормотали, будто бы сомневаясь:
– Может ли быть, Ли…?
– … Алекс?
Их первое за десять лет воссоединение закончилось коротким, мимолётным проходом по коридору.
Глядя в спину горничной-арабки, Джули не смогла сдержать дрожи:
– Инспектор. Это… убийца Роксаны?
– Верно.
– Ясно… Ли, ты смогла. Отомстила спустя десять лет, – Джули провела пальцами по собственной шее и сжала кулон-сердечко. Сей кулон она бережно хранила все десять лет, с той самой ночи. Драгоценный счастливый талисман Ли. Женщина подобрала его на лестнице, чтобы потом вернуть, но так и не смогла исполнить желаемое… Джули с силой сжала пальцы, после чего рывком сорвала украшение со своей шеи.
– Ли!
Горничная обернулась, услышав собственное имя.
Брошенный Джули кулон описал в воздухе красивую дугу.
Ли вырвалась из цепких рук полицейских, вытянула руки и поймала украшение.
– … Возвращаю тебе твой амулет.
Ли слегка склонила голову – она и слова понять не могла из сказанного.
Женщина подняла руку и как-то неловко помахала на прощание, прежде чем полицейские её увели. Они завернули за угол, тем самым окончательно скрывшись из виду.
Какое-то время Джули Гайл так и осталась стоять, безмолвно глядя в ныне пустой коридор.
