Том 1 Глава 11 — Глава 2 (1).

*Том 1. Глава 2. Мрачный ужин* *Часть 1.* Вокруг роскошного круизного лайнера царила кромешная тьма. Швейцар с чёрной, как смоль, кожей, выдававшей иностранные корни, молча провёл Казую с Викторикой, опираясь на один лишь свет лампы в руке. *Плюх, плесь*… Корабль устремился в путь под рёв и плеск волн. Стояла ночная тишь. Подняв взгляд на ночной небосвод, Казуя заметил, что тёмное полотно с мерцающими звездами вдруг в одном месте скрылось. Посреди неба высилась чёрная, как смоль, стена. Стоило внимательно присмотреться к ней, угрожающе нависавшей над кораблём, и становилось ясно, что на глазах у мальчика возвышался массивный дымоход. Дымовая труба была столь толстой, что казалась несоразмерной самому кораблю и высилась посреди него, будто чёрная башня. – … Идём, Кудзё. Услышав оклик Викторики, Казуя поспешил за ней. Они ступили на лестницу корабля и стали спускаться всё ниже и ниже. Мальчику думалось, что внутри судна будет светло, но почему-то царил всё такой же мрак, и полагаться оставалось разве что на фонарь в руке проводника-швейцара. … Их привели в обширную столовую с длинным узким столом и сверкающей люстрой. Свет в люстре не горел, и комната была плохо освещена… нет, слова «кромешная тьма» подошли бы лучше. На большом столе был расставлен ужин на десять персон, и от блюд до сих пор шёл горячий пар. Легонько мерцавший в темноте слабый свет десяти свечей едва высвечивал руки гостей. Официантов было не видать, а все яства, что было положено подавать на стол по порядку – от закусок до основного блюда – уже были расставлены. В темноте уже восседали девять взрослых. *Звень, лязг*, – стук вилок и ножей возвещал об уже начавшемся ужине. В углу расположилось лишь одно свободное место. Вероятно, именно там должна была сидеть покойная Роксана. Казуя оглянулся на швейцара со словами: – Нас двое, так что, пожалуйста, принесите ещё один стул… Ась? Позади никого не было, так что мальчик распахнул дверь и выглянул в коридор. Оранжевое свечение лампы сопровождающего шаталось из стороны в сторону, спешно отдаляясь. – А, это, постойте…? Пускай он и должен был услышать голос мальчика, мужчина не обернулся. Казуя заволновался. Он помчался за тем по тёмному коридору. Огонёк фонаря также закачался как сумасшедший, отдаляясь пуще прежнего. Кажется, швейцар тоже побежал… ***Почему он от меня убегает...? ***– … Когда мальчик выбежал на тёмную палубу, швейцара уж было не видать. Растерянный Казуя тут же обвёл взглядом округу. – ***Как это… Не мог же он просто испариться. Уверен, он вышел на палубу отсюда…!*** *… Плюх!* Вдалеке раздался шум воды. Казуя молнией пересёк палубу. Янтарный свет фонаря удалялся по тёмному морю под мерный плеск волн. Это что же, швейцар запрыгнул в лодку и покинул лайнер, сопроводив последних гостей, Казую и Викторику? Пускай было слишком темно, чтобы разглядеть фигуру на шлюпке, Казуе подумалось, что так, вероятнее всего, и есть. Сбитый с толку, мальчик перегнулся через перила, провожая лодку взглядом. ***Чт…? Что всё это значит?*** Он так и стоял какое-то время. Как вдруг его внимание зацепили слова, неприметно примостившиеся на борту корабля. … 〈QueenBerry〉. ***И всё-таки, где-то я уже слышал это название, ***– Кудзё склонил голову вбок. – ***… Не могу вспомнить, ***– Казуя оставил попытки преследовать мужчину в лодке и вновь пересёк палубу, решив вернуться в главную столовую. – Эй, Виктори… ка…!? В кромешной тьме столовой гости продолжали трапезу, полагаясь лишь на пламень свечей. Свободное место в дальнем углу… заняла Викторика, ныне уплетавшая роскошный ужин. Маленькие ручки энергично двигали ножом и вилкой, поднося еду к аккуратному ротику. Несмотря на скорость, движения не теряли своей элегантности. Да и пищу она пережёвывала быстро. Тарелка пустела на глазах. Казуя торопливо подошёл. – П-погоди, Викторика! – *Ням-ням*… Чего тебе, Кудзё? Я ем, видишь ли. Будь добр, потише. – Я тоже здесь. – … Знаю? – с любопытством спросила Викторика, покончив с сытной закуской; девочка сменила нож и вилку и приступила к рыбному блюду. – Я тоже хочу есть! – Но, видишь ли. Приглашение было адресовано Роксане. – … Так, и? – Роксана только одна. Потому и ужин по приглашению также рассчитан лишь на одного человека. – … Понял. Вот, значит, что ты за человек. Эй, у тебя в вещах есть печенье или ещё что съестное? Буду довольствоваться им. Викторика подняла голову, ловко вынув мелкие косточки ножом для рыбы. На устах у неё заиграла странная улыбка. Её бесспорно чарующий лик казался улыбающимся, но уголки губ исказились, а одна щёчка нервно подрагивала. … Такое лицо у Викторики бывает в моменты злости. – Было. Знаешь ли. – Ва-ай! Тогда доставай. – В той сумке. – … А? – Мой разум преподнёс список всего необходимого. Набор посуды, стул, аварийный паёк. – … Но ведь тебе посуда и стул без надобности, верно? – Прямо сейчас дорожная сумка, наверное, уже в комнате у Сесиль. Сам себя наказал, как видишь, – Викторика резко отвернулась. Продолжила она уже шёпотом: – Может, ты и прибыл с Дальнего Востока ради учёбы за границей и добился отличных результатов, но даже будучи сыном солидной военной семьи, не находишь превратным вводить других в заблуждение своими напыщенными теориями, софист? Буду откровенна, ты неразумен и излишне самоуверен. Для тебя у меня печенья нет. Фхм. *В настоящее время софистами называют демагогов, которые стараются убедить людей в нужном им мнении. Софи́зм (от греч. σόφισμα — мастерство, умение, хитрая выдумка, уловка) — формально кажущееся правильным, но ложное по существу умозаключение, основанное на преднамеренно неправильном подборе исходных положений.* ***Чего-о!? ***– Казуя был потрясён до глубины души. – ***Не стану спорить, я упрям и человек чрезмерно строгих правил, у меня есть свои недостатки, но…*** Викторика, казалось, всё ещё дулась, но с притворной невозмутимостью приступила к мясу. Видимо, её гордость сильно задело то, что Казуя с самого начала путешествия взял на себя роль лидера. ***О том, что я неразумен, самоуверен или ввожу в заблуждение своим софизмом… я меньше всего желаю слышать от Викторики-и-и!!!*** Пока Казуя тайком сжимал кулаки, кто-то ткнул мальчика со спины. Казуя в панике обернулся и увидел сидевшего рядом молодого белокожего джентльмена, поднявшего на того взгляд со своего стула. – А, простите… мы слишком шумели. – Нет… Присаживайся. Пусть он и сказал так, свободных стульев было не видать. Мужчина добродушно улыбнулся и похлопал себя по колену. – Можно и сюда. – Э-э? Нет… – Садись, Кудзё, – тихо шепнула Викторика, всё также пребывавшая в скверном расположении духа, и Казуе не осталось иного выбора, кроме как подчиниться и сесть на колени к незнакомцу. Мальчик склонил голову и обернулся посмотреть на лицо мужчины, но тот всё также приветливо ему улыбался. ***Где-то я его уже видел, ***– подумалось Казуе. Аккуратное лицо мужчины хоть и выглядело привлекательным, но дружелюбная улыбка создавала впечатление скорее человека доброго, нежели красивого. У его королевского английского было несколько жёсткое звучание, больше характерное для британцев, чем молодой человек напомнил мальчику ту милую новую студентку, Аврил. Точно, Аврил… – А Вы, случаем, не тот самый британский театральный актёр? – произнёс Казуя, и мужчина просиял. *Кудзё обратился к нему **あなた**(**anata**), причем даже не иероглификой… Но учитывая строгое воспитание Казуи, у меня рука не повернулась написать «ты» …* – Знаешь меня? – У девочки из моего класса был Ваш портрет-открытка. Господин Нед Бакстер, если не ошибаюсь. *В Японии бромайд (**ブロマイド**) или промайд (**プロマイド**) относится к категории коммерческих фотопортретов знаменитостей, включая гейш, певцов, актеров и актрис как сцены, так и кино, а также звезд спорта. Термин "бромайд" или "промайд" используется независимо от того, была ли бромидная бумага использована для фотографии. В 1921 году компания Marubell начала продавать фотографии знаменитостей под названием "Promide".* – Нет, всё верно, просто я рад. Можешь отведать моего мяса. Вот, не стесняйся, – он поднёс к губам мальчика кусочек основного мясного блюда, и стоило Казуе быстро съесть, как глаза у него широко распахнулись. Восхитительное мясо так и таяло на языке. Нед Бакстер, по-видимому, придерживался принципа есть в меру, оставив на тарелке большую часть мясного кушанья. Мужчина старательно продолжил кормить Казую, поднося к его рту кусочки мякоти. Покосившись на них за сим делом, Викторика едко заметила: – … Мило смотришься. – Знаешь что, Викторика? – Вот, вот, поешь ещё. – А-а-а, с-спасибо большое… …Тихую столовую наполнял лишь радостный монолог Неда Бакстера о состоянии английского театра и дискуссии о Шекспире. Остальные гости же продолжили безмолвную трапезу. И вот, десять минут спустя… Стук посуды наконец стих. Голос Неда – и тот смолк. В мрачной столовой лишь слабо мерцали огни свечей. Они мягко высвечивали стулья десяти гостей, выстроившиеся ровными рядами. А сами гости, прежде сидевшие на своих местах… Один неподвижно упал на стол. Сидевший рядом с ним откинулся на спинку стула, широко разинув рот. Из его горла вырвалось слабое, схожее с храпом дыхание, но вскоре снова стихло. Все гости крепко спали. *Бум-бум*, – Казуя скатился с колен Неда и с громким стуком ничком упал на пол. В столовой воцарилась зловещая тишина. Не было слышно ни звука… разве что тихое потрескивание пламени свечей. Пока, наконец… Дверь тихонько отворилась, и внутрь кто-то вошёл. Двенадцатый гость внимательно всмотрелся в лица всех и каждого, проверяя, сколь крепко они уснули. Он медленно обошёл стол, стараясь двигаться без лишнего шума. Случайно под его ногу попался растянувшийся на полу Казуя, отчего незваный гость испустил негромкий возглас удивления. Он с любопытством воззрился на мальчика, после перевёл взгляд на спавшую на соседнем стуле Викторику; поначалу незнакомец неволей восхитился писаной красотой девочки, чьи волосы ниспадали со стула длинной атласной лентой (оби). Затем с сомнением вновь взглянул на Казую на полу, а после – снова на Викторику на стуле. *Оби – это поясок для традиционной японской одежды, кейкоги, используемый в японских боевых искусствах, и часть наряда кимоно. Оби для мужского кимоно довольно узкое, максимум 10 сантиметров (3,9 дюйма) в ширину, но женское официальное оби может быть 30 сантиметров (12 дюймов) в ширину и более 4 метров (13 футов) в длину. Сделан из атласа или жесткого шелкового материала. В настоящее время широкое и декоративное оби не запахивает кимоно; для этого используются различные завязки и ленты, надеваемые под оби. **https://ru.wikipedia.org/wiki/Оби** * После чего он сверился с именной табличкой, стоявшей напротив Викторики. Там было написано 〈Госпожа Роксана〉. … Вторженец склонил голову вбок, неволей задавшись вопросом, что на этом месте забыла юная девочка. Одиннадцать гостей продолжали мирно сопеть, даже не подозревая о безмолвном незваном госте…