Глава 94 — Глава 94

# Симулятор Готэм-Сити Глава 94 – Шанхайская Фантазия Виви должна была признать, Пингвин был великолепен в маневрировании. Используя одну хитрость против другой, она успешно добилась того, что Пингвин взял на себя империю Чёрной Маски. Поскольку Роман Сионис сам сошёл со сцены, его организация осталась без лидера, а Пингвин, будучи одним из самых проницательных бизнесменов Готэма, был идеальным кандидатом, чтобы ликвидировать её с деловой точки зрения. По телефону, своим обычным подобострастным тоном, Пингвин перечислил то, что Виви приобрела: Сталелитейный завод Сиониса, Фармацевтическую компанию Сиониса и некоторые личные активы Романа Сиониса. Единственное, что Пингвину не удалось заполучить, это банк, принадлежавший Сионису, поскольку у него было множество заинтересованных сторон, и его захват означал бы столкновение с другими влиятельными акционерами. Тем не менее, эти приобретения значительно увеличили основные фонды Виви. Выполнив эту задачу, Пингвин каким-то образом узнал о том, что происходило с его «бывшими коллегами» в тюрьме Блэкгейт. Размышляя о своём затруднительном положении — главным образом о том, что его душа ему больше не принадлежит, — он решил полностью подчиниться Виви. Родившись в семье Кобблпот, Пингвин всегда был чужаком из-за своей внешности и комплекции. Его целью всей жизни было добиться уважения, и когда богатство не могло обеспечить уважения, он обратился к страху. Будучи до мозга костей законно-злым бизнесменом, Пингвин каждое своё действие рассматривал как шаг вверх по лестнице, безразличный к тому, сколько невинных жизней было растоптано под его ногами. Если бы мэр Алек не спустилась в его мир, конечной амбицией Пингвина было бы баллотироваться на пост и стать мэром Готэма через выборы. Теперь даже поддержание нормальной жизни казалось невозможным. Итак, он смирился со своим положением: стать цепным псом Мистера К. было не самым худшим вариантом. В конце концов, разве сама мэр не была одной из верных питомцев К.? «Сотрудничество? Едва ли», — размышлял он. «Обладатели экстраординарной силы сотрудничают только со своими равными. Алек никак не могла бы контролировать Мистера К. Она скорее его марионетка, чем партнёр». Используя свою сеть «птиц» для сбора разведданных, Пингвин сопоставил телевизионные кадры и отчёты, подтвердив личность девушки, часто появлявшейся рядом с Алек во время ключевых событий. Информация, которую он собрал от Скрипки, подтвердила это: Виви Уайт была самым дорогим ребёнком Мистера К. — А она была маленькой девочкой, которая любила играть в героев. — Кстати, у меня есть ещё кое-что, что я должен сообщить вам напрямую, — добавил Пингвин, его голос источал подобострастие. — Это касается безопасности Готэма и исходит от вашего самого верного слуги, Освальда. И действительно, на другом конце провода Виви выслушала его отчёт без малейшего намёка на порицание. — Хорошо, — сказала она. — Я приеду и взгляну. Она быстро убедилась, что её малая ипостась делегировала задачу по пересадке роз и высадке придорожных деревьев Айви, посоветовав ей изменить внешность, чтобы никого не насторожить. Она представила Айви руководителю отдела логистики, представив его как приезжего эксперта по ботанике. Когда логистика оказалась в надёжных руках Айви, малая ипостась Виви вернулась в тюрьму, в то время как её мэрская роль вышла на первый план. Пингвин хотел поговорить? Отлично. … **Фармацевтическая компания Сиониса.** Шелк был занят, наблюдая за работой секретарской команды и систематизируя файлы. Финансовый отдел и секретариат в Мэрии были завалены работой, стремясь очистить высшее руководство компании и вытеснить людей Чёрной Маски, используя методы, граничащие с законностью. Официальное поглощение должно было состояться ещё через несколько дней. Тем временем Пингвин потягивал бокал красного вина, неспешно наливая ещё один для Шелка. — Господин Банорлов? Не хотите выпить в честь праздника? Шелк холодно взглянул на него. — Банорлов? — Пингвин взял папку со стола. — Забавно, один из акционеров этой компании тоже носит фамилию Банорлов, не так ли, Незаконнорождённый Банорлов? Шелк, родившийся в Криминальном переулке, был плодом связи проститутки с одним из лейтенантов Чёрной Маски. Его мать замышляла вымогать деньги у лейтенанта, но была жестоко убита. Осиротевший, он вырос на улицах и в конце концов был завербован бандой Чёрной Маски. Его таланты вскоре были признаны, и он поднялся по служебной лестнице, даже превзойдя своего биологического отца. В «Обществе Масок» не каждый член получал маску от самой Чёрной Маски. Много лет назад Шелк и представить себе не мог, что сам будет расформировывать империю Чёрной Маски, тем более передавать добычу такой женщине, как Анна Алек. Анна Алек. Шелк знал её достаточно хорошо, чтобы понять: она не позволит ему уйти со счастливым концом. Но разве это имело значение? Дверь кабинета распахнулась, и все отступили в сторону. Тени заплясали по стеклу, когда кто-то толкнул дверь и вошёл. Теперь в зале заседаний находилось четыре человека. Шелк замер, уважительно кивнув мэру Алек. Его взгляд, однако, задержался на девочке, которую она держала за руку. Анна Алек никогда не объясняла присутствие девочки, но всякий раз, когда ребёнок был рядом, пристрастие Анны было ощутимым. Простейший признак? Физический контакт. Их внешность не могла быть более разной. Пингвин тоже встал, широко улыбаясь, кивнул Виви и обращался с мэром Алек с предельной вежливостью. Однако его едва уловимое изменение тона между двумя женщинами говорило о многом — этот человек был непревзойдённым политиком. Виви осмотрела гостиную и попросила свою вторую ипостась занять главное место. — Кобблпот, почему бы тебе не присесть в гостиной на некоторое время? Шелк, разве тебе нечего было доложить? Отдав указания, Виви мило улыбнулась и махнула рукой, прежде чем Пингвин успел возразить, затем взяла инициативу на себя и направилась в гостиную. Теперь Шелк будет докладывать мэру, а Пингвин делиться своими секретами с Виви. Ей было любопытно узнать, что он скажет. **В Гостиной** — Мисс Виви… — жадно начал Пингвин. Виви отступила на шаг, избегая его чрезмерно восторженных жестов. Выражение её лица стало холодным — управление двойными ролями оставляло мало места для нюансов. — К сути! **В Кабинете** Тем временем Шелк склонил голову, когда дотошно докладывал мэру, как они давили на акционеров, эксплуатируя их уязвимые места и используя ряд принудительных тактик, которые нельзя было сообщать посторонним. Однако, пока он говорил, он заметил равнодушное выражение лица мэра. Как будто она уже всё знала. Шелк втайне подозревал, что она всеведуща. Растущая свита мэра — особенно Новый Совет — полностью исключила Шелка, оставив его с растущим чувством беспокойства. Он знал, что в прошлом его пощадили из-за его талантов, так же как когда-то ценила его Чёрная Маска. Но в глубине души он боялся того дня, когда станет ненужным. — Госпожа Алек, — осторожно начал Шелк, — полагаться на преступников, которые будут работать на вас, опасно. Мы могли бы найти способ перевести их в тюрьмы других городов — те, где ещё действует смертная казнь. Это потребовало бы лишь изменения их уголовных дел, чтобы сделать это законным. **Снова в Гостиной** — Мисс Виви, — сказал Пингвин, — я могу извлечь ещё большую выгоду из этих преступников. Многие из моих людей — отличные управляющие, и под моим руководством они будут беззаветно верны, служа как вам, так и уважаемому джентльмену, стоящему за вами. Виви слушала речь Пингвина со слабой улыбкой. — Есть ещё что добавить? Пингвин запнулся, озадаченный её реакцией, но затем начал заикаться. Прежде чем он смог продолжить, Виви прервала его: — Мне принадлежит твоя душа, Кобблпот. Если бы мне нужно было, чтобы ты работал на меня, я бы изначально не отправляла твоих людей в тюрьму, — улыбка Виви была резкой. — Если бы твоя банда была цела, я могла бы извлечь ещё большее богатство. Я отправила тебя в тюрьму, потому что ты этого заслуживаешь. Она встала, сокращая расстояние между ними, пока они не оказались лицом к лицу. — Освальд Кобблпот, ты совершил преступления, и поэтому ты должен отбыть свой срок. Никаких поблажек. Никаких альтернатив. Преступники должны сидеть в тюрьме. Таков естественный порядок вещей. Даже если ты хочешь работать на меня сейчас, ты никогда не должен забывать — ты преступник. Как только правовая система Готэма восстановит смертную казнь, она намеревалась доставить каждому из этих преступников пулю с его именем. **В Кабинете** Мэр хранила молчание, пока Шелк говорил. Наконец, он пробормотал: — Если бы только Бэтмен мог просто убить этих преступников… — Бэтмен не убивает, потому что это сделало бы его одним из них, — ровно ответила мэр. — И не дело других городов решать проблемы Готэма. Это моя обязанность. Она встала и отпустила его. — Продолжайте работу. Сотрудничайте с другими отделами, чтобы мои указания были выполнены. Её тон дал понять, что обсуждение окончено. **Снова в Гостиной** Когда Виви двинулась к выходу, Пингвин быстро шагнул вперёд, преградив дверь. — Подождите, мисс, есть ещё кое-что, что я должен вам сказать. Он закрыл за собой дверь и понизил голос. — Настоящий источник богатства Чёрной Маски был не в его законных предприятиях — это была его торговля наркотиками! **Сквозь Стену** Тем временем в кабинете Шелк остановил мэра, прежде чем та смогла уйти. — Чёрная Маска годами контролировала торговлю наркотиками на чёрном рынке Готэма, — объяснил он. **В Гостиной** — Наркооперация Чёрной Маски была гораздо масштабнее моей, — продолжил Пингвин, понижая голос. — Его каналы поставок глубоко скрыты, и мы не смогли их найти, но у него всегда были связи с производственными мощностями… **В Кабинете** Шелк добавил: — Пингвин может что-то знать. В конце концов, он работал с Чёрной Маской раньше. Мы не нашли настоящих наркотических лабораторий Чёрной Маски. Фармацевтическая компания производила кое-что, но крупномасштабное производство должно быть скрыто где-то ещё… **В Гостиной** — Твой секретарь, Шелк Банорлов, его биологический отец был одним из людей Чёрной Маски, — усмехнулся Пингвин. — Он наверняка знает больше, чем показывает. Чёрная Маска также поставляла наркотики в другие города и даже за границу. Если бы у нас были веские доказательства, мы могли бы договориться о его экстрадиции и казни за рубежом… **В Кабинете** Шелк сердито взглянул. — Я предлагаю допросить Пингвина. **Одновременно** Пингвин: — Этот маленький ублюдок Шелк Банорлов определённо подозрителен! Виви и её Вторая Ипостась: — … Может быть, вы сначала просто подерётесь?