Глава 81 — Глава 81

# Симулятор Готэм-Сити Глава 81 – Шанхайская Фантазия Когда автомобиль, в котором ехали Оракул, Робин, Найтвинг и Виви, въехал в туман, мгла расступилась, открывая перед ними вид на величественное поместье. Оракул была потрясающей красавицей с рыжими волосами, хотя и прикованной к инвалидному креслу. Она представилась как «Барбара Гордон», но если бы она этого не сделала, Виви просто назвала бы её Оракулом — для неё это не имело большого значения. Что удивило Виви, так это то, что они не увидели Брюса… Найтвинг выглядел даже более удивлённым, чем она; на самом деле, он казался напряжённым, его мышцы заметно напряглись. — Может, он всё ещё спит? — предположила Виви. — Гостевая комната пуста, — указал Робин. — Там установлено наблюдение? Наблюдение? В её собственном поместье? Однако Виви вызвала карту и не смогла найти никаких признаков Брюса. Он ушёл? — Это нехорошо, — сказала Виви. — Мы с Брюсом ещё не выполнили наше соглашение, и если он нарушит его в одностороннем порядке, это может привести к неблагоприятным последствиям. Найтвинг вдруг выглядел шокированным, словно что-то осознал. — Соглашение? Виви ответила: — Ты думал, я убедила Женщину-кошку стать моей учительницей по любви? Найтвинг понял. — Ты заключила контракт. Он вспомнил ежедневный ящик с золотыми монетами и ощутил, что они вдруг стали ещё тяжелее в его руках. Виви оставила гостей и побежала к кабинету. На карте ярко выделялась жёлтая роза. Она толкнула дверь кабинета, и Найтвинг с Робином быстро последовали за ней. Тем временем Оракул, катя своё инвалидное кресло по коридору, оглядела декор, её брови слегка нахмурились. — Мне одной кажется, или здесь… слишком много платяных шкафов? Виви подняла вазу. Ярко-жёлтый бутон розы сжался, но как только он почувствовал её прикосновение, он слегка раскрылся — В сердце цветка лежала крошечная бессознательная фигурка, не больше пальца. Её черты было трудно различить, если не подойти близко. Её конечности были опутаны лепестками цветка, словно кандалами, а аромат розы, казалось, оказывал усыпляющий эффект, поддерживая всё, что он захватил, в глубоком, сонном состоянии. Когда бутон раскрылся, прохладный ветерок ворвался внутрь, и крошечная фигурка в сердце цветка сонно открыла глаза. — Виви, — Найтвинг вошёл в комнату, — что ты нашла? Ты обнаружила Брюса? Виви молчала и просто подняла розу, чтобы он увидел. Десять минут спустя все четверо собрались вокруг дивана с розой. — Итак, — тихо сказала Виви, — Бэтмен замаскировался под Брюса, чтобы проникнуть в тюрьму Блэкгейт, а я в итоге его вытащила? Она спросила: — Почему вы не сказали мне с самого начала? Барбара бросила косой взгляд на своих товарищей по команде. — Может быть, это потому, что парни склонны всё усложнять? Люди скорее доверяют тому, что узнали сами, чем принимают на веру слова других, даже если доказательства показывают, что она права. Виви смущённо подперла подбородок рукой. Если бы Бэтмен прямо спросил её, что начальница Беттивен тайно планировала, Виви, вероятно, тоже не сказала бы ему, потому что, по её мнению, они не возражали, чтобы заключённых отправляли на каторгу — возражали они против использования «химического контроля». Линчеватели всегда имели свои странные принципы — Потому что разница между химическим контролем и контролем сознания была всего лишь вопросом терминологии. Как только эта черта была пересечена, всё могло быстро пойти под откос. Беттивен пересекла эту черту, обращаясь с людьми уже не как с человеческими существами. Но Виви никогда не считала преступников людьми! Она выпрямилась, чувствуя себя правой. — Итак, прости, — сказала Барбара. — Мы планировали рассказать тебе всё сегодня. На самом деле, Бэтмен был здесь всё это время, и я сомневаюсь, что он мог бы отказать тебе, находясь в своём состоянии амнезии… — Что ж, похоже, он больше не страдает амнезией, — сказала Виви, ткнув в полураскрывшийся бутон розы. — Защитные системы поместья автоматически опознали его. Внутри бутона розы Бэтмен, казалось, всё ещё находился в полубессознательном состоянии. Он слабо поднял руку, прежде чем опустить её обратно. Лепестки, обвившиеся вокруг его талии, вероятно, были самыми прочными путами в мире, поскольку они успешно поймали Бэтмена — даже в его миниатюрной форме. Барбара и Виви наклонились поближе, чтобы рассмотреть лепестки. Барбара прошептала: — Виви, ты можешь освободить его? — Не думаю, что смогу, — ответила Виви, не найдя никакой опции освобождения в интерфейсе. — Но цветок завянет через пять дней, и к тому времени Брюс должен будет выбраться сам. — Но Брюс, наверное, умрёт от голода раньше, чем это произойдёт… — Тим вздохнул, с облегчением видя, что Бэтмен не в настоящей опасности. Вреда никакого, но всё же было немного сюрреалистично. Один из величайших мастеров побега в мире, пойманный розой. И всё же, учитывая историю Брюса, казалось странно уместным, что любимец Готэма будет пойман розой. Дик предложил: — Может, нам стоит попытаться немного разбудить Бэтмена. Возможно, он сам сможет придумать, как выбраться. Прорвётся ли он сквозь лепестки, чтобы сбежать? Виви нахмурилась и передала ему розу. Они кратковременно окунули [Розу Солнечного Рыцаря] в воду — по правде говоря, если бы они отнесли и цветок, и Бэтмена обратно в Бэт-пещеру, они могли бы найти больше решений. Однако обе стороны пытались поддерживать некий баланс. До сих пор их отношения были хорошими, достаточно близкими, чтобы приглашать друг друга в свои дома. Но всё было немного непросто. Хотя Виви казалась безмятежной, никто из них не мог с уверенностью предположить, что она не расстроится из-за скрытой личности Бэтмена. После половины дня возни с простыми материалами Брюс наконец полностью пришёл в себя. Цветок полностью распустился, и крошечная фигурка в его сердце молчаливо изучала четырёх «гигантов», окружавших его, погружаясь в неловкое молчание. Он быстро покачал головой и попытался освободиться от пут цветка, но лепестки, цеплявшиеся к его телу, были невероятно прочными. Чем больше он боролся, тем крепче они сжимались. Виви, всё ещё хмурясь, стояла сзади, наблюдая за их работой. Лишь когда кто-то вытащил [бэтаранг], она тихо сказала: — Вы собираетесь навредить моему цветку? Атмосфера мгновенно накалилась. В тот момент каждый ощутил напряжённый взгляд всего здания, наблюдавший со всех сторон — кроме самой Виви. Тим отломил небольшой кусочек хлеба от принесённого ими завтрака и протянул его Брюсу. — Вот, поешь сначала что-нибудь. Мы можем придумать решение, которое устроит всех. Однако Бэтмен отказался. Его крошечный голос был едва слышен, но остальные, благодаря своему острому слуху, сумели его уловить. Он сказал: — Мне не нужна еда. Вы не должны вредить цветку, потому что один из его лепестков сросся с моим телом. Я получаю от него питательные вещества, поэтому мне не нужно есть. Выражение лица Найтвинга на мгновение напряглось. Стоя спиной к Виви, всё ещё сосредоточившись на Брюсе, он тихо спросил: — Виви, цветок действительно завянет через пять дней? — Конечно, — ответила Виви. Разве отсчёт системы мог быть неточным? — Но, — продолжила Виви, — пять дней обучения не могут остановиться. Если обучение полностью прекратится, это будет означать, что Брюс нарушил наш контракт. — А последствия нарушения контракта таковы… я случайным образом заберу что-то уникальное для него. … Поместье Уэйн. Только что вернувшись из отпуска, пожилой дворецкий Альфред взглянул на пустой дом и вздохнул. — Надеюсь, вы не делаете ничего глупого, Мастер Брюс, — пробормотал он, перелистывая простое, но причудливое приглашение в руке. — Небольшой благодарственный ужин от Собора Истсайда… Интересно, кто в этом доме сможет присутствовать? Пока Альфред размышлял над этим, Милли также проводила свою третью проверку, подтверждая список гостей на мероприятие. При проведении ужина правильное планирование и рассадка гостей имели решающее значение. Милли когда-то была всего лишь секретарём мэра, но после всего, что ей пришлось пережить, она развила в себе собранность и решительность настоящего лидера. Быть лидером ускорило её рост с поразительной скоростью. Оглядываясь назад, даже Милли находила невероятным, что прошло чуть больше месяца с тех пор, как Госпожа Мэр вступила в должность. «Два самых важных гостя — это мистер Уэйн и Госпожа Мэр, — подумала Милли, глядя на свой экран. — Мистер Уэйн пожертвовал нам много ресурсов, а на следующий день после ужина запланирован снос Мемориального зала Уэйна». Она вздохнула, размышляя о необыкновенной жизни Брюса Уэйна. «Они подтвердили, что будут присутствовать, но неясно, будет ли это сам мистер Уэйн или молодой генеральный директор Дрейк». «Что касается Госпожи Мэр, — добавила Милли с кривой улыбкой, — она невероятно неуловима, но, по крайней мере, ответила: «Постараюсь прийти»». Милли искренне надеялась пригласить женщину, которая изменила её жизнь. Столкнувшись с Госпожой Мэр, Милли инстинктивно чувствовала себя ребёнком, так же, как дети в приюте смотрели на неё снизу вверх. Хотя Алек была ненамного старше Милли, она обладала успокаивающим присутствием, благодаря которому Милли чувствовала, что всё будет в порядке — будто она сможет решить любую проблему. И это было не потому, что она была линчевательницей, летающей по небу, или имела какое-то гениальное прозвище. Она просто производила такое впечатление на людей. Присутствовал также Директор Хогг из департамента безопасности Мэрии, хотя их команда начинала уходить из Истсайда, поскольку их основные обязанности требовали их внимания в других местах. «А ещё есть… — глаза Милли задержались на строке: — Начальница Беттивен. Она нам немало помогла, хотя слишком занята, чтобы присутствовать. Виви подтвердила, что придёт, если это не будет во время её уроков. Что касается Селины, она предложила помочь с обустройством места проведения… а ещё студенты из Академии Готэма, которые будут присутствовать в тот день…» А также другие доноры, поддержавшие это дело. Взгляд Милли скользнул по имени «Джоуи Крейн» среди доноров. Она вспомнила этого человека. Последние несколько дней мистер Крейн отправлял грузовики с припасами в собор, хотя сам никогда не появлялся лично — товары доставляли только его нанятые водители. Казалось, он был очень занят, и Милли не была уверена, чем именно он зарабатывал на жизнь. Среди припасов, которые он прислал, были кухонная утварь и напитки, все они выглядели дорогими, поэтому Милли пока воздержалась от их вскрытия — Она решила использовать лишь небольшую часть, а остальное продать. Хотя продавать пожертвованные товары было неправильно, она посчитала, что обменять дорогие предметы на более прочные деревянные миски и вилки лучше, чем позволять детям в соборе есть серебряными приборами, будучи одетыми в простую одежду. — Немногие желают присутствовать лично, — покачала головой Милли. — Но, кажется, мистер Крейн присоединится к нам на этот раз… Был ли он искренне благотворительным или просто делал это ради репутации и налоговых льгот, по крайней мере, припасы дошли до детей. Милли могла только надеяться, что сегодняшний ужин пройдёт без сучка и задоринки.