Глава 23 — Глава 23

# Симулятор Готэм-Сити. Глава 23 – Шанхайская фантазия Поместье Уэйнов. Небо было тусклым, туманно-голубым, с редкими звёздами, висящими по краям. Иногда по небу проносился мерцающий огонёк — хвостовой огонь самолёта, но кто-то шутливо указывал и спрашивал: — Может, это Супермен летит над Готэмом? Брюс ответил в шутливом тоне: — Супермен не светится. Супермен редко бывал в Готэме, и даже если бывал, то под видом репортёра не стал бы так нагло летать повсюду. Поместье Уэйнов, расположенное на окраине Готэма, занимало обширную территорию. Роскошные автомобили гостей выстроились в ряд. Тем, кто прибыл поздно, приходилось парковаться вдоль дороги. Осведомлённые гости знали, что мэр Анна будет присутствовать, и комментировали: «Только Брюс Уэйн мог пригласить такую даму». Время приближалось, почти все гости прибыли, но мэр Анна А́лек всё ещё не появилась. — Тебя продинамили, — намекнул Тим взглядом своему приёмному отцу. Похоже на то. Но это было неважно. Брюса кидали не раз, враги вроде Джокера и других преступников, которые находили удовольствие в том, чтобы побеждать, насмехаться и шутить над Бэтменом. Они могли вдруг объявить в три часа ночи, что заложили три бомбы в городе, только чтобы потом обнаружить внутри предполагаемой бомбы похищенную маленькую девочку, мёртвую кошку или просроченные хэллоуинские конфеты. …Но Бэтмен не мог игнорировать эти угрозы. Как Брюса, его тоже кидали, часто женщины, которые хотели, чтобы «любимец Готэма» запомнил их. Выглядеть особенной увеличивало их шансы выйти замуж за богатого человека. Иногда Брюс подыгрывал, в других случаях он предлагал отступные в обмен на нежную, заботливую «даму сердца». Они не были незаменимыми. Музыка идеально сочеталась со звуками фонтанов. Ночь была туманной, и через несколько минут банкет должен был официально начаться. Среди благоухающих цветов некоторые гости уже вели интимные беседы. Огни машин не были видны в конце дороги, и никто больше не ожидал прибытия мэра. Брюс покачал головой, поставил свой бокал с вином и направился в центр сада — Внезапно он услышал нарастающий рёв. Трава гнулась под напором ветра, аромат цветов рассеялся. Мощный свет обрушился прямо сверху. Брюс прищурился, его правая рука была спрятана за спиной, готовая к действию. Но он остановился, узнав звук. Это был вертолётный винт. Вертолёт с эмблемой мэрии спустился с неба, зависнув в нескольких метрах над землёй. Гости прекратили свои разговоры, паникуя и разбегаясь в хаосе — Брюс даже услышал несколько ругательств. Газон был заставлен длинными столами и мангалами, места для посадки вертолёта не было. Все отошли, кроме Брюса Уэйна, который стоял под вертолётом, казавшись крошечным, словно застывший от страха. Зависший вертолёт, казалось, нетерпеливо сначала поднялся, затем внезапно спикировал вниз. В этот момент дверь летательного аппарата открылась. Женщина в платье-рыбий хвост, казалось, бесстрашная и без малейшего колебания, выпрыгнула из открытой двери. Её синее платье раскинулось, как настоящий рыбий хвост, подхваченное ветром. Все думали, что она упадёт в объятия Брюса, кроме самого Брюса. Она приземлилась с точностью в полуметре перед хозяином поместья Уэйнов. Чудесным образом она осталась стоять прямо, даже на высоких каблуках, усыпанных бриллиантами. Вертолёт идеально ретировался, покинув воздушное пространство поместья Уэйнов и превратившись в яркую точку в небе. Женщина подняла руку, убирая растрёпанные волосы за голову, и посмотрела на Брюса: — Место, где вы стоите, не очень безопасно. «Едва удалось», — подумала Виви. — Если даже мой собственный дом небезопасен, то, вероятно, во всём Готэме нет безопасного места, — мужчина напротив неё имел особенно красивое лицо, с глазами синими, как глубокое ночное море или океан. Как неигровой персонаж, он легко мог бы стать моделью с обложки — но это была не романтическая игра. Он поднял другую руку: — Госпожа А́лек? Приятно познакомиться, я Брюс Уэйн. Какой удивительный вход. Виви наклонила голову: — А, первоначальный план был приехать на машине, но потом я подумала, вертолёт безопаснее, по крайней мере, никто не осмелится использовать гранатомёт в Готэме. Брюс на мгновение замолчал, затем слегка улыбнулся: — Вы шутите? — Разве это не смешно? — Виви пожала плечами, беря его за руку. — Уже началось? Я опоздала? Конечно, нет. Виви приехала точно вовремя. Как радушный хозяин, Брюс Уэйн представил Виви, которая «впервые» посещала вечеринку элиты Готэма, другим гостям. Разговоры не запускали никаких миссий, но Виви не унывала. Она старательно запоминала этих людей, хотя, в соответствии с художественным стилем игры, все выглядели довольно похоже, за исключением хорошо проработанных неигровых персонажей, таких как Брюс Уэйн и его приёмный сын. Другие гости были просто помечены на карте как «богатые». — Но их богатство, возможно, было не меньше, чем у Пингвина. Поскольку банкет не мог быть просто кратким появлением, она решила привлечь несколько инвестиций. При таком количестве присутствующих, как Виви могла сосредоточиться только на Брюсе Уэйне? В костюме со спецэффектами было бы расточительством не очаровать ещё нескольких. — Как насчёт карточной игры? — Она огляделась и развела руками. — Но, мы же все здесь друзья, нет нужды ставить деньги. Давай поставим что-нибудь другое, хорошо? Бесценные вещи часто ценнее тех, что имеют чёткие ценники. Уэйн, как хозяин, не возражал. На самом деле, этот красивый магнат был довольно искусен в разрядке атмосферы на вечеринке. Они устроили игру в покер. Возможно, потому что за столом был мэр, и на банкете было много молодых участников, все выглядели взволнованными — кроме Уэйна, который наблюдал. Виви не беспокоилась о выигрыше. У неё не было средств для жульничества, но она видела эмоции каждого на карте. После нескольких раундов понять их мысли во время ставок было не слишком сложно. В течение первых двух раундов Виви сосредоточилась на наблюдении за реакциями других, эффективно считая карты, в то время как Брюс наблюдал за этим мэром. С того момента, как «Анна А́лек» выпрыгнула из самолёта, Брюс включил свой детективный режим наблюдения — Она приземлилась с высоты более двух метров без дискомфорта, что указывало на сильную нижнюю часть тела. Однако её тело не показывало признаков тренировок, что было нелогично. Во время разговоров она вела себя так, будто встречала некоторых людей впервые. Брюс намеренно неправильно произнёс несколько имён и неверно представил двух человек, но, к его удивлению, мэр, похоже, не заметила. — Неужели Анна не изучила высшее общество Готэма? Это было нелогично, но Анна, казалось, имела некое понимание о гостях, хотя оно было ограничено определёнными аспектами, что мешало ей распознавать некоторые тонкие ошибки. Что это было за понимание? Если бы Виви знала, о чём он думает, она бы сказала ему, что карта показывала только профессии, а не имена. Она, на самом деле, была весьма обеспокоена этим. Но в тот момент Виви не была обеспокоена. Поскольку они не ставили деньги, игра, естественно, склонялась к развлечению. Расслабившись и болтая за столом, они, естественно, начали обсуждать Пингвина — — От поколения моего деда до моего отца, лидеры банд Готэма менялись несколько раз. Раньше это был Роман? Теперь это Чёрная Маска, Пингвин, Двуликий, и… — Говоривший мужчина замолчал, естественно избегая определённого имени, с символом эмоции [Отвращение], мелькающим над его головой. — В любом случае, даже если Пингвин падёт, появятся другие сумасшедшие. Таков Готэм. Виви, сосредоточившись на своих картах, небрежно сказала: — Так вы пойдёте на это зрелище? Я, вероятно, посещу судебный процесс. Увидеть Пингвина в тюрьме — нечастое событие. Девушка напротив улыбнулась: — А… но разве его Бэтмен не всегда сажает в тюрьму? Он просто всегда выходит. — На публичном суде всё по-другому, — подчеркнула Виви. — Но ничего страшного, если вы не пойдёте. «Ежедневный Готэм» уже согласился осветить это. Судебный процесс будет транслироваться по всему городу. — Это большое дело, — подмигнул её партнёр по картам слева. — Если Пингвин останется в тюрьме, это будет большим достижением во время вашего пребывания в должности. Все были более или менее пьяны, и атмосфера была расслабленной. — Всегда есть способ, — пробормотал мужчина напротив. — Мёртвые не могут выйти из тюрьмы, не так ли? Брюс нахмурился. Виви улыбнулась, бросая свою карту Джокера: — Разве это не будет пустой тратой? — Кстати говоря, господа, у меня есть интересная идея. Вам интересно, каково в тюрьме? Реакции богатых и знатных гостей были разнообразными; некоторые хмурились в молчании, в то время как другие вступили с ней в разговор: — Конечно, нам любопытно. Вероятно, это место, куда такие люди, как мы, никогда не попадут за всю свою жизнь, верно? «Необязательно», — подумала Виви. — На самом деле, жизнь заключённых не так уж плоха. Я подумываю сделать телешоу, транслировать их тюремную жизнь в прямом эфире, — она пожала плечами. — Возможно, это не принесёт прибыли, но всегда найдутся люди, которым будет интересно это смотреть. И это могло бы послужить позитивной цели — например, предупредить детей не совершать преступления, иначе они закончат, как Пингвин? Её слова вызвали смех, и кто-то повторил: — Когда это произойдёт? — Не скоро, — они начали новый раунд, и Виви начала раздавать карты. — У мэрии много других задач, таких как оказание помощи и отопление для бедных, ремонт домов в Восточном районе, и они могут не пережить зиму с устаревшими подземными трубопроводами… Это была не та тема, которая интересовала всех, но некоторые всё ещё были любопытны к концепции «Тюремной Прямой Трансляции». Виви переключалась между двумя темами, сохраняя свой беспроигрышный результат за карточным столом. Покинув стол, она заручилась спонсорской поддержкой от трёх или четырёх сторон, на общую сумму более трёхсот тысяч золотых монет. — Жители Готэма непременно поблагодарят вас, — искренне сказала Виви спонсорам, держа бокал с вином во время перерыва. Пока оставался излишек после выполнения основной миссии, она определённо инициировала бы что-то вроде «Тюремной Прямой Трансляции». Она планировала, чтобы Пингвин зачитал список спонсоров, не пропустив ни единого слова! Однако её основное задание на день оставалось невыполненным — **【Побочная миссия: Получить финансирование от Уэйна****】** **【Награда за миссию: от 0 до 500 000 золотых монет (будут напрямую зачислены в общественные средства)****】** Виви неторопливо поставила свой бокал с вином и небрежно заправила волосы за ухо, выискивая Брюса Уэйна. Внезапно её движение замерло. Ансамбль вечернего платья Виви на самом деле состоял из нижнего белья, юбки-рыбьего хвоста, шёлковых чулок, хрустальных туфель на высоких каблуках, ожерелья, кольца, серёг, макияжа и причёски, действительно заслуживая названия «комплект». Его можно было разобрать одним щелчком, но в этот момент сапфировой серьги на её правом ухе не хватало. Осознав, что потеряла серьгу, она активировала побочную миссию. **【Побочная миссия: Враждебность Женщины-кошки****】** **【Известная воровка Готэма, похоже, питает к вам необъяснимую враждебность. Возможно, это лишь предупреждение. Как вы на это отреагируете?****】** **【Подсказка: Женщина-кошка считает Восточный район Готэма своей территорией. Она защищает его и поддерживает его стабильность.****】** **【(Женщина-кошка перешла в замаскированное состояние, и вы не можете найти её на карте)****】** Восточный район Готэма… трущобы Готэма, район, наиболее сильно пострадавший от проседания почвы? Прямо перед ужином Виви провела совещание под председательством Шелка, обсуждая, как переселить жителей Восточного района Готэма и завершить подземную трансформацию. «Похоже, эта враждебность возникла не без причины. Что мне теперь делать? Виви внезапно встала, немного запаниковав, потрогала ухо, затем начала искать вокруг дивана и проверять под журнальным столиком. Вскоре подошла горничная, чтобы спросить — — Простите, я, кажется, где-то потеряла свою серьгу, — она попыталась изобразить смесь паники и грусти. — Моя серьга… Она очень важна для меня. Простите, не могли бы вы помочь мне её найти? — Пожалуйста, подождите минутку, мадам, мы немедленно начнём поиски. Виви передала серьгу с левого уха, выглядя полной надежды. Затем пришло время для её выступления — Она потратила целых десять минут, выражая свою тревогу и грусть. Когда она стояла перед Брюсом Уэйном, она была почти на грани слёз. — Она была… от кого-то очень важного для меня… Я не ожидала её потерять, извините, что беспокою вас. На самом деле, она не очень дорогая… Уэйн, магнат, утешил её, погладив по руке. Большинство гостей уже ушли, а они всё ещё искали «серьгу». На самом деле, серьга уже была взята Женщиной-кошкой. Брюс выглядел довольно виноватым. Её истинным намерением было использовать эту вину для «выманивания инвестиций», что заставило несуществующую совесть Виви слегка шевельнуться. — Её украли из поместья Уэйнов. Я готов возместить ущерб, хотя значение этой серьги намного важнее её реальной стоимости. Я надеюсь предложить некую компенсацию… — Казалось, он проверил видеонаблюдение. «Можем ли мы получить ещё дюжину таких богатых и добросердечных миллиардеров?» Когда этот мужчина упомянул «компенсацию», в глазах Виви он буквально сиял. Но её настоящая цель была не в этом. — Нет, это не ваша вина. Виви на некоторое время замолчала: — Давайте не будем об этом. Я немного разволновалась… Может, поговорим о чём-нибудь другом… Через полчаса. **【Побочная миссия «Получить финансирование от Уэйна» завершена****】** **【Вы получили инвестиции в размере 500 000 золотых монет****】** **【Вы дополнительно получили 200 000 золотых монет в качестве личной компенсации****】 * 21:50. Сегодняшнее совещание затянулось дольше обычного, что было редким случаем переработки. Нынешней соседкой Милли была Шейла, и они жили в служебном жилье в Старой Ратуше. Сотрудникам, проживавшим там, не нужно было платить аренду, что немного облегчало жизнь Милли — в конце концов, она недавно закончила учёбу и не успела много накопить. Однако в это время Милли не направилась к общежитию для сотрудников. Она купила кучу полуфабрикатов, загрузила их в свой подержанный джип и поехала к Криминальному переулку. — Чёрт, — пробормотала она, не зная, что произошло недавно, что-то вроде бандитской перестрелки. Условия жизни в Криминальном переулке и без того были стеснёнными, с узкими дорогами для транспорта, а теперь, когда местами провалился грунт, ей приходилось нести еду пешком. Милли припарковала машину подальше у банка — она бы её потеряла, если бы оставила у входа в переулок — потрогала электрошокер для самообороны на поясе и вышла из машины. — Не волнуйся… — прошептала она себе. — Ты же привыкла, не так ли? Проходя по этой тёмной тропе, её пункт назначения был прямо впереди. Не нужно бояться, просто нужно быть тихой и терпеливой, и она прибудет. Планировка Криминального переулка не сильно изменилась, даже когда находящийся рядом Готэм-Сити стремительно развивался. Он оставался таким, каким был всегда, казалось, неизменным десятилетиями. Однако Милли смутно заметила некоторые отличия с момента своего последнего визита. Вдоль дороги появилось ещё несколько деревьев, были добавлены мусорные баки, а рядом с строящимся канализационным колодцем висели знаки, хотя их, казалось, несколько раз пинали. Под дешёвыми огнями магазина для взрослых на обочине дороги, следы обуви были весьма заметны. «Шлёп» Внезапно Милли толкнули на землю. Она на мгновение остолбенела, немедленно пытаясь вырваться, но прежде чем она успела вытащить электрошокер с пояса, он был выхвачен чьей-то рукой. Её купленные закуски рассыпались по земле, когда её схватили за шею и подняли, прижимая электрошокер к её спине. Грубый голос сказал: — Отдай все свои деньги. Милли медленно подняла руки: — Я потратила свои наличные на эти закуски… У меня правда нет с собой денег… Её сильно толкнули в спину, к счастью, нападавший не включил электричество. Милли слегка задрожала: — У меня правда нет их с собой, но я могу снять… — Скучно, — сказал человек позади неё. — Ты просто хочешь сбежать. — Нет… — осознав, что намеревался сделать нападавший, Милли сказала: — Нет, пожалуйста… У меня есть сбережения. — Но ты их не взяла с собой, — человек позади неё снова рассмеялся. Казалось, это будет последнее предложение, которое Милли услышит в своей жизни. Она умрёт по такой нелепой причине. Если бы у неё было с собой хотя бы двадцать долларов или больше средств самообороны, возможно, её судьба сложилась бы иначе. Учащённо дыша, она подумала: «Что мне сказать… Как мне выжить… Я…» Она почувствовала огромный страх и отчаяние. Ей показалось, что она галлюцинирует в этот момент. — Вдруг стало ярко. Всё небо озарилось, как днём, словно появилось солнце. Позади неё раздались крики бандита, ослеплённого светом. Милли было не до этого; она закрыла глаза, прикрыла голову и бросилась вперёд, словно ныряя в солнечный свет. Милли знала это место слишком хорошо; это было место, где она выросла. Она легко вбежала в свой старый дом, споткнулась, поднимаясь по лестнице, и бросилась на кровать, закутавшись в одеяло, прежде чем начать дрожать. Золотой свет не гас, проникая через окно, ярко освещая комнату. Никакой опасности, никаких бандитов, только мягкое одеяло в её руках. В тот момент Милли наконец повернула голову. За окном светилось дерево. Обычное уличное дерево, высокое и пышное, упрямо стоявшее посреди дороги, светилось… оно было золотым! Милли слышала, как другие «соседи» громко ругались, очевидно, обеспокоенные ослепительным светом. Но она вдруг расхохоталась, даже захлёбываясь от смеха. — А-а… Сияющее уличное дерево… — Спросила госпожа мэр, прислонившись к столу. — Где в Готэм-Сити всегда не работают уличные фонари? Где всегда темно? Хм… какую пользу может принести это дерево? В наше время, какое место могло быть настолько бедным, чтобы там не было даже уличных фонарей? Тогда Милли, держащая кофейник, не подумав, сказала: — …Парковая улица? — О, звучит мило, как улица, усаженная множеством цветов. Парковая улица, теперь известная как «Криминальный переулок», место опасности и разгула преступности, где погибли такие известные личности, как Томас Уэйн и Марта Уэйн, родители магната Готэма Брюса. — Интересно, как будут выглядеть разные эмоции… Только сильные эмоции должны вызывать изменение цвета листьев, верно? Иначе Парковая улица была бы разноцветной, хм… звучит весело! Весело… да? Она смотрела в окно, со слезами на глазах. Она видела, как золотой свет медленно угасает. Но она знала, что однажды он сиял. Неужели страх и отчаяние… золотые? Кто-то распахнул дверь её комнаты, включил свет и быстро подошёл к ней, обхватив её лицо: — Милли? Что случилось? У этого человека было красивое и соблазнительное лицо, двигался он бесшумно и мягко, как кошка. — Ничего… где ты была раньше? — тихо спросила Милли. — Селина? * Получив инвестиции, Виви села в вертолёт. Она настояла на том, чтобы дождаться вертолёта мэрии, а не позволить дворецкому Уэйна отвезти её обратно. Ненависть Чёрной Маски к ней не была низкой, и Виви не хотела обременять старого дворецкого утилизацией трупа. Что, если пострадают невинные люди? Поднимаясь выше, пристегнув ремень безопасности, Виви что-то сделала на панели — Её серьга на правом ухе вернулась. Комплект есть комплект; как его можно украсть? Просто переодень его в интерфейсе, и случайно потерянный аксессуар естественным образом снова появится. Интересно, станет ли та воровка, известная как Женщина-кошка, параноиком, обнаружив, что её украденная вещь исчезла? — Кто может украсть у вора? Два дня спустя. Здание суда Готэма. Судебный процесс над «Освальдом Кобблпотом», известным как Пингвин, должен был начаться.