# Симулятор Готэма. Глава 156 – Шанхайская фантазия
**Пятая средняя школа Готэма.**
Небо едва посветлело, сквозь него слабо пробивался утренний свет. Вчерашний снег уже растаял, но розы, источавшие холодный аромат, все еще тихо цвели.
Хотя было лето, утра по-прежнему были прохладными. Майк некоторое время присел у школьных ворот, осматривая окрестности, чтобы убедиться в отсутствии признаков Банды Куиннов, прежде чем забежать внутрь.
Во время фестиваля жизнь не останавливалась. Ученики ходили в школу, а рабочие — на работу.
Банда Куиннов не была какой-то мафиозной организацией; скорее, это была группа учеников, которые подражали бандам, что они видели на улицах Готэма, формируя свою собственную «банду». Они часто слонялись у школьных ворот, с острым взглядом выискивая потенциальных жертв среди своих одноклассников.
Их процесс отбора был почти искусством — они игнорировали тех, кто был очевидно беден или очевидно богат. У первых нечего было взять, а у вторых могли быть влиятельные родственники или друзья. Вместо этого они охотились на «золотую середину»: на таких учеников, как Майк. Его родители давали ему скромные карманные деньги, он чисто одевался, и его оценки были приличными.
Однако Майк был не просто хорошим учеником — он был еще и сообразительным.
В первый раз, когда он столкнулся с Бандой Куиннов, он без сопротивления отдал свой кошелек, избежав побоев, которые ждали тех, кого затаскивали за школу. С тех пор он начал наблюдать за ними. Он быстро разгадал их тактику и стал по-другому одеваться по дороге в школу. Он менял свою чистую одежду на потрепанную, пачкал себя, чтобы выглядеть неряшливо. Притворяться богатым было трудно, но выглядеть бедным — легко. Оказавшись в школе, он приводил себя в порядок.
Успешно избежав встречи с бандой дважды, Майк поделился своей тактикой с одноклассниками. Это принесло ему небольшое уважение среди них, и они стали приносить ему новости.
…Одна новость выделялась. Банда Куиннов присягнула на верность постороннему — настоящему главарю банды — и теперь продавала для него наркотики. Хуже того, они сами начали употреблять наркотики.
«В Готэме употребление наркотиков в небольших количествах не является незаконным, — предупредил Майк своих одноклассников. — Не распространяйте это, иначе рискуете навлечь на себя ответные действия».
Хотя некоторые одноклассники были возмущены, они прислушались к его совету и молчали.
Майк, однако, знал закон: хотя употребление небольшого количества наркотиков, возможно, и не принесет проблем, продажа наркотиков несовершеннолетним была преступлением повсеместно.
Узнав это, Майк ломал голову над решением.
Говорить полиции было бесполезно.
Пятая средняя школа Готэма находилась в районе Отисберг, промышленном центре Готэма. Большинство учеников были детьми фабричных рабочих, чьи родители были слишком поглощены изнурительным трудом, чтобы присматривать за ними. Местная полиция была похожа на полицию в других частях Готэма — небезразлична, но вряд ли станет действовать, если только кто-то не был убит. Несколько детей, употребляющих наркотики в старшей школе? Это едва ли стоило их внимания.
Может быть, он мог бы сообщить об этом в главное управление ГПД в Старом Городе? Но Майк не мог придумать, как сделать это, не скомпрометировав себя. Если парни из Банды Куиннов окажутся в реабилитационном центре, их родители не станут благодарить Майка. Его семья не сможет остаться в Отисберге. Он разрушит их жизни.
Так Майк продолжал наблюдать, предупреждая своих близких друзей держаться подальше от Банды Куиннов.
Пока несколько дней назад —
Майк шел в свой класс с улыбкой на лице.
Произошло крупное событие. Он сам это видел. Наркоторговец, на которого работала Банда Куиннов, был пойман человеком в красном капюшоне. Прямо перед парнями кости дилера ломались одна за другой. Затем Красный Колпак заставил парней действовать, вынудив их нести своего «босса» в полицейский участок, чтобы они сдались.
С тех пор Майк и его одноклассники могли спокойно посещать школу.
Но чувство вины оставалось в сердце Майка.
Он видел, как родители этих мальчиков проклинали Красного Колпака, проклинали школу, проклинали полицию после того, как их детей отправили на реабилитацию. Это было неправильно, и он это знал.
Он также знал, что он и его одноклассники заметили деятельность Банды Куиннов задолго до этого. Все они молчали, ожидая, что кто-то другой их спасет.
Они ждали, и их спаситель пришел. Позже Майк исследовал Красного Колпака — сам он был преступником. Даже если бы это был не он, Майк верил, что в конце концов кто-то другой вмешался бы. Готэм менялся. Полиция становилась более ответственной, и одна за другой распадались мафиозные семьи. Они жили в лучшие времена.
Тем не менее, что-то было не так.
«Если Готэм всегда будет оставаться темным, — подумал он, — значит ли это, что я всегда буду прятаться в тени, ожидая спасения?»
Это была мимолетная мысль, проходящая идея, которая, возможно, не оставила бы долгосрочного следа. Скорее всего, Майк вырастет, проживет обычную жизнь и однажды расскажет своим детям истории о темном прошлом Готэма, вспоминая о преображении города.
Но Готэм был в разгаре сказочного фестиваля, где все казалось возможным.
Когда Майк вошел в свой класс, он достал телефон — привычка, выработанная годами осторожности. Он открыл его и обнаружил сообщение от школьного рабочего клуба. Они набирали 100 студентов для необычного проекта —
««Опыт Города»? Что это за работа?»
Проект предусматривал проведение дня и ночи в Южном Хинкли. Для студентов оплата была щедрой. Все, что им нужно было сделать, это оставаться в городе и написать подробный отчет на несколько тысяч слов, предоставляя обратную связь о том, что нужно городу. Никакая идея не была слишком дикой.
Но что привлекло внимание Майка, так это следующая строка: «Если сотрудничество пройдет успешно, Южный Хинкли предложит долгосрочную работу с ежедневной оплатой».
«Южный Хинкли…» Второй пришедший ученик, друг Майка, наклонился, чтобы взглянуть. «Ты тоже это видел? Я думал, Южный Хинкли — это тот город, полный преступников. Это ведь неправда, да?»
«Что за работа, для которой нужны студенты?» — спросил друг, преувеличенно сгибая руки. «У нас не то чтобы есть мускулы для тяжелой работы».
«Я где-то читал, что первоначальные жители переехали, а преступников посадили в тюрьму. Никто на самом деле не знает, каков город сейчас», — ответил Майк, печатая на телефоне. «Тем не менее, я спрошу Оуэнса… Если это законно, оплата довольно хорошая».
Оуэнс, тот, кто разместил объявление о работе, не ответил сразу. Майк не торопился и отложил телефон. Он достал из рюкзака запас конфет и начал раздавать их. Сладости были бесплатными угощениями, связанными с праздничной атмосферой города. Для таких учеников, как они, праздники означали скидки в супермаркетах, бесплатные конфеты, фейерверки, магические шоу и приток иностранных посетителей.
Никакие оловянные солдатики не приходили искать Майка. Даже горгульи, которые иногда пролетали над головой, никогда не задерживались. Он не возражал.
Внезапно рука опустилась на телефон Майка. Самый нелюбимый мальчик в классе — тот, кто раньше выполнял поручения Банды Куиннов, но не был арестован — поднял его.
Класс уже наполнялся учениками.
Мальчик взглянул на экран и усмехнулся. «Работа? Серьезно? Майк, Майк… да, это твое имя, верно? Ты тот парень, который прятался, пока твоего «босса» обезвредили?»
Майк спокойно ответил: «Что с ним случилось, ко мне не имеет никакого отношения».
«О да?» Тощий мальчик внезапно вытащил пистолет из своей куртки. Раздались вздохи, когда ученики инстинктивно отпрянули, но Майк заметил, что предохранитель все еще включен.
«Он даже не умеет снять предохранитель, — подумал Майк. — Так почему же я не могу пошевелиться?»
Время словно остановилось. Все, что Майк мог видеть, было черное дуло пистолета. Он понял, что мальчик не собирался стрелять — он просто хотел запугать, вновь утвердить свое превосходство. Возможно, кто-то сказал ему, что это Майк научил других, как избегать Банды Куиннов.
«Он не будет стрелять. Со мной все будет в порядке. Со мной все будет в порядке».
Но ему было страшно.
Спокойствие рухнуло. Краем глаза Майк увидел, как его одноклассники в страхе отступают. Он сидел застывший, прислушиваясь к стуку своего сердца.
Мальчик был один.
Всего один человек. Он не знал, как снять предохранитель.
Нас было больше. **Мы могли бы одолеть его.** Его пистолет мог быть даже не заряжен… Майк повторял эти мысли снова и снова, заставляя себя встать.
В этот момент все остальное исчезло. Рот мальчика двигался, но Майк не мог его слышать. Солнечный свет лился из окна, заставляя весь мир мерцать, словно он покачивался.
Затем гнев охватил Майка, словно лесной пожар.
«Почему никто не сопротивляется? Почему я не сопротивляюсь? Почему все просто стоят?»
«Щёлк». Предохранитель был снят.
В следующую секунду Майк рванулся вперед.
Мальчик запаниковал, нажав на спусковой крючок. Отдача отбросила его назад, когда Майк устремился к нему. На мгновение все снова замерло.
Майк увидел испуганное лицо мальчика. Он выглядел даже более испуганным, чем Майк. Он, должно быть, украл пистолет из дома, думая, что это поможет ему запугать одноклассников. Он никогда не собирался причинять настоящий вред.
Затем время действительно остановилось.
В середине рывка Майк почувствовал, как изменилось его окружение. Краем глаза он увидел, как материализовалась фигура — фокусник в длинных сапогах, пурпурных с замысловатой серебряной вышивкой. Фокусник приблизился, положив ледяную руку на голову Майка. Крошечный оловянный солдатик стоял на сапоге фокусника, держа пистолет и глядя на Майка.
Прикосновение фокусника было холодным, как мрамор, и вызвало у Майка дрожь. Он не мог пошевелиться, но внезапно понял мысли фокусника.
**[Ни один ребенок не должен страдать от кровопролития в День защиты детей.]**
Гнев внутри Майка растворился, тая, как снег под солнцем. Его разум опустел, мысли застыли.
Затем оловянный солдатик вытянулся, превратившись в серебряную карту. Карта перевернулась, открыв готическую гравюру с архитектурой Готэма, и медленно повернулась —
Майк увидел свое собственное лицо на карте, искаженное яростью.
*БАХ.*
Подавленный гнев взорвался, наполнив каждую его частицу.
**[Серебряное снаряжение: Маска Ярости]**
**[Маска, которая идеально прилегает к лицу, проявляясь черными цветочными узорами. Нося ее, вы можете манипулировать сталью посредством чистой ярости.]**
**[Чем сильнее ярость, тем могущественнее сила — но остерегайтесь быть ею поглощенным.]**
Сердце Майка загрохотало в груди.
Время возобновилось. Пуля свернула с курса, а пистолет мальчика вывернулся в его руках, изогнувшись в спираль, которая опутала его запястья. Со звонким *звяканьем* оружие оттащило его назад и пригвоздило к школьной доске. Стальные стержни из стены начали вибрировать, стряхивая пыль и штукатурку, которые посыпались на голову Майка и попали ему в нос.
Затем —
«Апчхи!»
Майк чихнул.
Вибрации прекратились.
Ошеломленный, он обернулся и увидел своих одноклассников, смотрящих на него в оцепенелом молчании. Наконец, кто-то нарушил тишину.
«Майк…»
«Ты стал супергероем!»
«Нет…» Майк опустил голову, глядя на свои руки.
Эта сила имела свою цену. В тот момент, когда он принял серебряную карту, он осознал две вещи. Во-первых, он больше не мог снять маску с лица — они были навсегда связаны. Во-вторых, у этой силы было условие:
Ее можно было использовать только с намерением защищать Готэм.
Эта сила не была его собственной. Она существовала исключительно ради Готэма.
Виви спрыгнула с дерева над подземной тюрьмой Южного Хинкли. Она чувствовала, как страх, извлекаемый из **[Тихой Ночи]**, начинает ослабевать. Страх никогда не исчезнет полностью, но однажды запас страха, поддерживающий **[Тихую Ночь]**, будет слишком истощен, чтобы система продолжала работать. Когда этот день наступит, даже горгульи не поднимутся в воздух.
У каждого инструмента были свои ограничения. Виви знала, что ей нужно подготовиться к возможному отказу механизмов тюрьмы и потенциальному освобождению ее заключенных. Поскольку ее баланс жетонов был значительным, ее следующий шаг был ясен: улучшить тюрьму до самого высокого уровня.
Однако, когда она открыла интерфейс событий, что-то привлекло ее внимание —
**[«Королевская битва оловянных солдатиков»]**
**[Награда: Серебряная карта (9/10)]**
Обновлено: 18.01.2026