# Симулятор Готэм-Сити, Глава 131 – Шанхайская Фантазия
Отец Люси снял пальто и накинул его на дочь. Обычно тихая и послушная, сейчас Люси крепко сжала крошечные кулачки. Её невидящие глаза оставались лишены света, но выражение лица было смесью напряжения и волнения. Он наклонился ближе, слыша её шёпот: — Юпитер, беги... ах, осторожно!
На проекции сверху прозрачный хомяк отчаянно бежал по пустыне, споткнулся о что-то и кубарем покатился по песку, делая сальто.
Каждый раунд игры длился всего 20 минут, но очередь на участие растянулась почти на полчаса. Сначала люди сомневались, может ли хаотичная драка тысячи животных быть действительно увлекательной. Но всего через десять минут меньше сотни существ всё ещё сохраняли узнаваемую форму животного. По крайней мере половина участников не смогла правильно придать своим слизням форму функциональных животных, и как только их создания были побеждены, их нельзя было переформировать. Многие теряли право на участие, даже не успев адаптироваться к уникальной перспективе игры.
И всё же, как говорится: «Новички обожают играть». Даже когда их слизни превращались в уродливые чудовища или становились совершенно неиграбельными, ни один человек не хотел уходить раньше. Все оставались наблюдать за разворачивающимся хаотичным финалом.
Среди оставшихся претендентов были острозубая трёхголовая змея; зелёный леопард; и летающая белая собака. Ранее там также были тёмно-синий грифон и быстрый красный шиншилла. Но теперь... что ж, Дэмиан неохотно признался себе, что эта глупая собака на самом деле довольно грозная.
После того как чёрный кот сбросил его с дерева, лис Дэмиана объединился с собакой, чтобы сразить парящего грифона. На кону стояли лучшая производительность и более высокие награды, и пребывание в воздухе казалось несправедливым преимуществом. Устранив грифона и используя местность для победы над проворной шиншиллой, Дэмиан планировал разобраться с глупой собакой — но вместо этого он сменил форму с лиса на леопарда.
Всё это было частью его стратегии. Постоянно меняющаяся среда арены естественным образом отсеивала большое количество соперников. После «смерти» Дэмиан проанализировал изменения ландшафта, заметив переход из леса в пустыню. Переключение на леопарда давало ему преимущество в таких условиях. Основываясь на его наблюдениях, местность менялась каждые пять минут, и поскольку водные зоны вряд ли повторятся, его леопард мог адаптироваться почти ко всему.
Тем не менее, Дэмиан ненавидел проигрывать, даже в игре. Будь то чёрный кот или глупая собака, он был полон решимости сразить их обоих.
И всё же... куда делся чёрный кот? В такой редкой пустыне, с видимостью до самого горизонта, спрятаться казалось невозможным, если только он не умел зарываться под землю или маскироваться.
По правде говоря, чёрный кот Виви не обладал особыми способностями к скрытности. Он присел плоско, сливаясь с тенью, отбрасываемой высокой вышкой для прыжков в пустыне — ментальное слепое пятно для многих животных и игроков.
Окружающая среда не благоприятствовала маскировке, что объясняло, почему многие соперники уже были устранены в этом раунде. Серая, с треугольной головой змея выскочила из дюны неподалёку от убежища чёрного кота, бросаясь на почти невидимого полупрозрачного хомяка.
Толпа ахнула, не обязательно потому, что они знали, кто управляет хомяком, но при виде его почти поражения как раз в тот момент, когда среда вот-вот должна была измениться. Однако, прежде чем они успели полностью осознать произошедшее, ситуация снова изменилась. Чёрный кот, незамеченный большинством, потянулся и прыгнул вперёд быстрее змеи, точно укусив её за шею.
Затем кот начал царапать хвост змеи, не нанося сразу смертельного удара. Как настоящая кошка, играющая со своей добычей, он играл со змеёй, пока хомяк барахтался в её челюстях. Змея извивалась, пытаясь стряхнуть своего кошачьего нападающего, но кот утащил её в тени, где три маленьких существа запутались в хаотичной схватке.
Тем временем леопард Дэмиана столкнулся с летающей собакой. Другие, менее сплочённые животные либо наблюдали со стороны, либо участвовали в мелких стычках. Время приближалось к отметке в 15 минут.
Внезапно из зала раздался коллективный вздох.
Пустыня исчезла, уступив место огромной бездне. Земля уходила в темноту, заменённая плавающими скалами, разбросанными по пустоте. Соперники, неспособные немедленно запрыгнуть на эти платформы, падали в бездну, мгновенно сократив число оставшихся участников вдвое.
Положение Виви было уникальным. Её чёрный кот был слишком занят битвой со змеёй, чтобы отреагировать на изменение ландшафта. Когда земля исчезла под ними, змея хлестнула хвостом вверх, зацепившись за край плавающей скалы.
Увидев это, Виви использовала хвост змеи как импровизированную верёвку, чтобы забраться на скалу. Хомяк в челюстях змеи испуганно пискнул, когда кот Виви достиг твёрдой земли. Без колебаний чёрный кот начал сталкивать надоедливую змею со скалы, обеспечивая её выбывание из соревнования.
Когда змея начала падать в бездну, она подняла верхнюю часть тела и подбросила прозрачного хомяка изо рта вверх. Маленькое существо дважды перевернулось в воздухе, прежде чем неустойчиво приземлилось на краю каменной платформы.
— Это была не битва не на жизнь, а на смерть; это была всего лишь игра.
Если уж падать, решила змея, то можно было бы подбросить удачливого хомяка в безопасное место.
В дальнем углу палатки студент-герпетолог размял шею, затем поднял взгляд, чтобы присоединиться к остальным зрителям, теперь уже просто «зрителем».
Чёрный кот вытянул лапу, подтолкнув хомяка подальше от края платформы. Тем временем зелёный леопард осторожно присел на меньшей платформе неподалёку, свирепо глядя вверх на летающую белую собаку. С низким рычанием форма леопарда вытянулась, превращаясь в величественного арабского сокола с размахом крыльев более трёх метров — крупную хищную птицу.
Сокол ледяным взглядом скользнул в сторону Виви, прежде чем ринуться к ней.
Виви цокнула языком.
Вот и весь смысл вмешательства — «помощь» никогда не окупается.
Поскольку игра приближалась к завершению, она не собиралась проигрывать сейчас. Чёрный кот метнулся от сокола, перепрыгивая между плавающими платформами. Его тёмный мех безупречно сливался с бездной внизу. Сокол приближался, и кот, казалось, в панике сделал неверное движение и рухнул вниз.
Он беспомощно барахтался мгновение, в то время как сокол парил над ним, отклоняясь в сторону летающей собаки.
Тем временем в тенях внизу чёрный кот снова изменился. Его тело вытянулось и сплющилось, превратившись в тёмную летягу.
Летяги технически скользят, а не летают, их внешний вид похож на мышь, но они принадлежат к семейству беличьих. Виви попробовала это превращение в качестве эксперимента, опираясь на своё знакомство с грызунами благодаря Шейле. К её удивлению, это сработало.
Летяга попыталась спланировать к нижней платформе, но каждый раз промахивалась всего на несколько дюймов. «Это всего лишь игра», — подумала Виви, продолжая опускаться в тёмную бездну, её окружение становилось всё тусклее и тише. Только взглянув на слабый свет наверху, где оставшиеся игроки казались крошечными точками, она могла подтвердить, что всё ещё «в игре» — ещё не выбыла.
Так было до тех пор, пока её инвалидное кресло слегка не сдвинулось, и её зрение резко не сфокусировалось.
Дэмиан стоял перед ней, хмурясь. — Ты выбыла. Что ты вообще делала?
— Ты проиграл? — невинно спросила Виви.
Хмурый взгляд Дэмиана углубился.
Последние семь победителей оставались на платформе, но Дэмиан отказался забирать свою награду. Вместо этого Каин, неохотный студент, был отправлен забрать её от имени Дэмиана и Виви. Свободный характер игры поощрял повторное участие, и многие зрители жаждали следующего раунда. Снаружи вспомогательные аккаунты Виви уже застали перекупщиков, перепродающих рейтинги, и людей, организующих частные тотализаторы.
Когда они выходили с толпой, впереди них шли отец и дочь, болтая.
Люси, благодаря сочетанию удачи и настойчивости, оказалась одним из последних оставшихся игроков. Если бы её счёт был достаточно высок, она могла бы даже квалифицироваться на «финальную битву» вечером. Но Люси ничего из этого не понимала. Как только игра закончилась, её мир снова погрузился во тьму.
Она была немного разочарована. Во время игры она пыталась найти себя и своего отца среди зрителей, но не смогла. Платформа была ярко освещена, но аудитория внизу была окутана тенями, невидимыми для неё.
— Если в следующий раз мы займём очередь раньше, то получим места ближе к началу, — успокоил её отец, держа за руку. — Ты повеселилась, милая?
Люси восторженно кивнула.
Возможно, в следующем раунде или через раунд она сможет использовать уникальную перспективу игры, чтобы мельком увидеть лицо своего отца. Это сделало бы её совершенно счастливой.
— Подождите, — прервала Виви, когда Дэмиан, казалось, был готов к очередной попытке. — Мне сначала нужно в туалет.
Дэмиан фыркнул, но не возразил.
Будучи единственной женщиной в группе, Виви пришлось справляться самой. К счастью, в общественном туалете было не слишком многолюдно, и добрая незнакомка помогла «профессору-инвалиду» въехать на инвалидной коляске в кабинку.
Внутри профессор Даймонд сняла своё монокль и передала его незнакомке, которая слегка улыбнулась и сняла свои очки.
Виви сменила маскировку.
Через несколько мгновений они обе покинули туалет в разное время, поменяв свои личности. Замаскированная женщина-ассасин вошла вскоре после этого, осматривая территорию на предмет аномалий — но ничего не обнаружила.
Талия не оставила бы Дэмиана без присмотра, а профессор Даймонд оставалась целью, требующей наблюдения. Это создавало небольшое неудобство для Виви, но ничего, с чем она не могла бы справиться.
Используя своё настоящее тело, теперь одетое в маскировку Беллы, Виви проконтролировала некоторую работу, прежде чем снять очки и телепортироваться в Восточный Район.
Награды цирка, ограниченные картами бронзового уровня, были незначительными. Профессор Даймонд могла справиться с текущим событием. Её второстепенный аккаунт имел мало выражения, подобно болезненному профессору, что делало его пригодным для большинства ситуаций. Тем временем, Виви нацелилась на подземный **Козий Кабинет** и его неуловимую золотую карту — приз, который она не могла себе позволить упустить.
У входа в канализацию несколько «детей» сгрудились вместе: мини-Стив, мини-Наташа, мини-Тони и мини-Клинт.
[Тони, звонок от Бэтмена.]
Мини-Тони, прислонившись к стене, стиснул зубы. — Пятница, заблокируй Бэтмена на три минуты.
Услышав это, мини-Стив слегка нахмурился — но не возразил.
Группа только что завершила небольшое домашнее приключение, и теперь... все они ненавидели Бэтмена.
Обновлено: 18.01.2026