# Глава 125 – Шанхайская фантазия
Результаты анализов Тони пришли быстро: конфеты были безвредны — разве что слишком приторные. Карта же, напротив, показала энергетическую сигнатуру, хотя и не причинила, очевидно, никакого вреда.
Стив узнал об отрядах «Оловянных солдатиков» и решил прогуляться, чтобы самому убедиться, действительно ли они никому не вредят. Однако стало ясно, что он не их целевая аудитория — возможно, дети, родившиеся до Второй мировой войны, не считались «детьми». Он вернулся ни с чем, купив лишь бутылку воды, прежде чем направиться обратно в отель.
Маскировка Стива состояла всего лишь из маски, но поскольку было поздно, он не привлёк внимания своей примечательной светлой шевелюрой и атлетическим телосложением.
На первом этаже отеля Стив заметил женщину, которая выглядела нездоровой.
У неё были шелковистые чёрные волосы, тонкие запястья и идеально прямые икры, которые напрягались, когда она стояла в ожидании лифта. Однако она тихо покашливала, её брови были нахмурены, выражая меланхолию, а бледное лицо время от времени искажалось от боли. Её цвет лица был настолько бледным, что любой, кто её видел, сразу бы понял, что она тяжело больна.
Но если встретиться с ней взглядом, как это сделал сейчас Стив…
— Вам нужна помощь?
Виви подняла голову и встретилась с ним взглядом. Мужчина, предложивший помощь, выглядел молодым, вежливым и сдержанным. После короткой паузы она спокойно ответила: — Нет.
Да, как Стив сейчас понял, глядя в её глаза, стало ясно: она не нуждалась в помощи. Напротив, она была хрупкой, но при этом опасной.
Нося титул [Паршивой овцы], Виви достигла своей цели после того, как мужчина вышел из лифта — верхнего этажа отеля «Уэйн».
Судя по всему, она сняла весь этаж — на целый месяц.
…Довольно богата, надо же.
Руководящее задание завершилось, запустив следующую цель: *«Поговорите с Талией аль Гул»*.
Виви поняла, что ей нужна новая личность, не связанная с её предыдущими образами. Её существующие псевдонимы были слишком тесно переплетены, что порой создавало неудобства при решении личных дел. Дейзи Даймонд — Д.Д. — была профессором из Англии и тётей мэра, но это не означало, что она должна была вставать на сторону мэра.
По крайней мере, не сейчас. Виви могла использовать свой титул [Паршивой овцы], чтобы создать новую личность для профессора Дейзи Даймонд.
Единственная проблема заключалась в том, что… Дейзи была невероятно хрупкой. Просто прогулка от входа в отель до лифта снова заставила Виви почувствовать себя «ослабленной».
Конечно, игроки не могли чувствовать боль. Другие персонажи могли умереть, если их ранили в жизненно важное место, но у Д.Д. была уникальная шкала здоровья. Широкие движения, бег или крики заставляли её здоровье истощаться быстрее. Отдых в тёплой обстановке позволял ему медленно восстанавливаться.
В результате Виви была «вынуждена» вести себя как утончённая леди — хотя бы для того, чтобы не разбрасывать свои трупы по городу.
Следуя указанию, она неторопливо направилась к женщине по имени Талия. Талия была потрясающей женщиной, а рядом с ней стоял зеленоглазый мальчик с тёмной кожей, внимательно изучающий Виви.
Игнорируя их обоих, Виви осторожно села на стул, наблюдая, как её шкала здоровья перестала истощаться. Она тихо вздохнула с облегчением и открыла свою карту.
Виви: «…»
На карте были показаны не только два человека перед ней и её «студенты» снаружи (некоторые из которых необъяснимо включали дородных, бородатых мужчин лет сорока), но и бесчисленные красные точки, окружающие территорию. Все красные точки имели одну и ту же профессию:
[Ассасин (Лига Убийц)].
Темноволосый мальчик нахмурился, в то время как Талия элегантно улыбнулась Виви. — Профессор, мне нужна ваша помощь…
Она нажала кнопку, и стена стала прозрачной, открывая группу «студентов» в соседней комнате, склонившихся над документами. Честно говоря, они были не очень почтительны. Никто не поприветствовал Виви, когда она вошла, полностью поглощённые своей работой.
Виви могла сказать, что они пытались расшифровать пергамент, расстеленный на столе. Некоторые обильно потели; другие смотрели отсутствующим взглядом, их выражения были напряжёнными. Хотя сцена источала академическую атмосферу, для Виви это больше походило на сборище безумцев.
— Я знаю, что вы эксперт по древней лингвистике, свободно владеющий классическим арабским и древнегреческим, — продолжила Талия. — Недавно Факультет мистицизма в Блетчлиском университете совершил значительные прорывы и пригласил вас помочь расшифровать манускрипт…
Виви сохраняла пустое выражение лица. Она не помнила никакого «манускрипта», но было ясно, что этот направляющий NPC излагал её предысторию.
Женщина замолчала, и Виви поняла, что настала её очередь говорить.
Замедлив речь, Виви сказала: — У вас есть что-то, написанное на том же языке, что и тот манускрипт, и вы хотите, чтобы я его перевела?
— Именно так, — ответила Талия, вставая и подходя ближе. Она осторожно подняла прядь чёрных волос Виви. — Вот почему я пригласила вас в Готэм, профессор.
Эта операция была скрыта от отца Талии, Ра’с аль Гул. Ей нужен был правдоподобный предлог и трудноотслеживаемое место. Отправить Дэмиана к отцу казалось разумным, а Готэм был достаточно хаотичен, чтобы скрыть любые странные происшествия — по крайней мере, так думала Талия.
Что ж, Готэм *действительно* когда-то был достаточно хаотичен. Несколько загадочных смертей среди «своих» людей её отца здесь не вызвали бы подозрений.
— Но вы пытались сбежать, профессор, — сказала Талия, опускаясь на одно колено на стул, где сидела Дейзи, её рука прижималась к шее Дейзи. — У меня нет времени терять, а вы потратили моё. Если вы не закончите перевод этого документа сегодня, вы можете лишиться головы.
— Я предлагаю вам отступить, — сказала профессор Дейзи, на удивление спокойно, несмотря на то, что была в тени угрожающего присутствия Талии. В её серых глазах не было и следа страха, лишь мимолётный взгляд смирения.
Талия: «?»
— Потому что я вот-вот задохнусь. Я умру от нехватки воздуха, прежде чем моя голова успеет покинуть плечи, — вздохнула Виви. — Угрозы смерти на меня не действуют.
Изначально она думала сказать: *«моя шкала здоровья достигнет нуля»*, но вспомнила, что обновлённая система запрещала мета-замечания, поэтому вместо этого переключилась на удушье.
Талия вглядывалась в лицо Дейзи, недоумевая, как кто-то может быть настолько хрупким.
Она ослабила хватку и повернулась к прозрачной стене. — Ваши студенты…
Её голос затих, на лице мелькнуло разочарование. Она поняла, что у неё нет ничего, что могло бы по-настоящему угрожать Дейзи Даймонд. Судя по тому, что она знала о студентах и профессорах Блетчлиского университета, они были такими же сумасшедшими, как пациенты Аркхэма.
Блетчлиский университет, расположенный в причудливом британском городке Блетчли, был престижным учебным заведением, уступающим лишь Оксфорду и Кембриджу. Его факультеты мистицизма и древней истории были одними из лучших в мире, соперничая с Университетом Мискатоник. То, что Дейзи стала профессором древней лингвистики всего в 24 года, могло означать только одно —
Дейзи Даймонд была гораздо безумнее своих студентов.
Лига Убийц была нестабильна, и отец Талии сам имел свои проблемы. Это привело Талию к тому, что она привезла Дэмиана в Готэм-Сити, веря, что, хотя Бэтмен, возможно, и заберёт его, он, по крайней мере, будет под защитой своего отца.
Но теперь Брюса Уэйна даже не было в Готэме. Остались только его помощники, а город стал совсем не обычным.
— Я могу взглянуть на пергамент, — сказала Виви после выполнения предыдущей разговорной задачи, которая разблокировала новую цель: перевод пергамента. Она удивилась, почему сюжетная линия Дейзи казалась такой длинной. — Но ничего обещать не могу.
Без единого слова, несколько фигур вышли из-за спины Виви, вырубили её студентов и передали пергамент. Виви бросила на него один взгляд, и шкала прогресса начала заполняться. Одновременно с этим её шкала здоровья начала падать.
…Вот почему персонажам поддержки не следует использовать сборки, истощающие здоровье!
Нахмурившись, она закрыла глаза. Когда её здоровье перестало истощаться, шкала прогресса также приостановилась.
— Я могу перевести его, — сказала профессор Дейзи слабым голосом, — но мне понадобится время. И медицинская помощь — для меня это тяжёлая ноша.
Её дыхание было затруднено, а физическое состояние явно плохим.
Талия ожидала чего-то подобного. Она ненадолго нахмурилась, затем расслабилась и решила оставить нескольких верных ассасинов для охраны пергамента. Однако Дэмиан внезапно заговорил.
— Я могу остаться и присмотреть за ней.
— Нет, это не входит в план, — ответила Талия. — Ты должен отправиться к Бэтмену, Дэмиан.
— Вы называете его воином, — сказал Дэмиан, поворачивая голову, — но его даже нет в Готэме. Он бросил свой город. Куда вы собираетесь отправить меня дальше?
— Ты должен встретиться со своим отцом…
Виви дважды кашлянула, прерывая их. Она обратилась к ассасинам позади неё. — Не могли бы вы принести мне одеяло? О, и привезите сюда то инвалидное кресло из угла…
Ассасины не двинулись с места. Виви перевела взгляд на Дэмиана, который прервал разговор с Талией, чтобы взглянуть на них. Только тогда ассасины пришли в движение.
— Раз уж вы его привезли, подтолкните меня к моим студентам, — продолжила Виви, — и заодно вызовите врача. Я знаю, что они здесь.
Они действительно были там — просто без сознания, благодаря Лиге Убийц.
Столкнувшись с выбором: слушать дальше семейную драму или проверить то, что она считала своей «собственностью», Виви выбрала последнее.
Её студенты имели отношения «учитель-ученик» с Дейзи, а врачи были у неё на зарплате. Ни те, ни другие не были врагами, поэтому Виви могла проверить их характеристики, просто подойдя к ним.
Ассасины подчинились. Когда её здоровье начало восстанавливаться, Виви с удовольствием осмотрела характеристики студентов и врачей. Очнувшиеся врачи подключили её к капельнице с глюкозой и сделали две светло-голубые инъекции, удвоив скорость её восстановления. Убедив медицинский персонал отдохнуть, она сосредоточилась на текущей задаче.
Единственным, кто вошёл в её комнату после этого, был Дэмиан.
Мальчик аккуратно сложил пергамент, прижав его к груди. Он взглянул на ассасинов, которые ушли вместе с Талией. Виви открыла свою карту и подтвердила их отъезд.
— Поздравляю с победой в этом раунде бунта, — сказала Виви Дэмиану. — Как мне тебя называть?
— Как вам угодно, — ответил он.
Виви попросила у него пергамент. Когда её здоровье опасно сильно истощилось, она отложила пергамент в сторону, чтобы восстановиться, прежде чем возобновить работу. Она повторяла этот цикл — немного переводила, отдыхала и продолжала.
Теперь в комнате находились только Виви и Дэмиан. Талия действительно оставила свой «важный документ» под присмотром ребёнка.
В это время Дэмиан молча наблюдал за женщиной перед ним.
Он смутно представлял, что было написано на пергаменте — какая-то тайная легенда или заклинание. Она казалась такой же безумной, как её студенты, но, учитывая, что она была профессором из Блетчли, это не было удивительным. В этом университете и студенты, и преподаватели имели необычайную одержимость знанием. Они преследовали его, как будто это было единственное истинное богатство в жизни. Вероятно, именно поэтому Талия искала Дейзи Даймонд — потому что даже если бы ей нечем было угрожать, её жажда знаний заставила бы её искать его охотно.
Дэмиан притворился, что дремлет какое-то время, но был разбужен звуком катящегося инвалидного кресла. Инстинктивно его рука легла на рукоять ножа у пояса. Он увидел, что это Дейзи, которая просто сказала: — Проснулся? Если ты не спишь, отвези меня вниз.
Имея в своём распоряжении инвалидное кресло, она теперь могла уверенно избегать ходьбы вообще.
Дэмиан нахмурился. — Куда вы идёте?
«Неужели она бросает задачу по расшифровке пергамента?»
— Смотреть цирковое представление, — ответила она, указывая на часы на стене, которые показывали почти 7 часов. — Ваши люди ушли, так что толкать моё инвалидное кресло теперь ваша задача.
Дэмиан взглянул на пергамент, расстеленный на столе, и тихо фыркнул, собирая его. Положив руки на ручки инвалидного кресла, он кое-что понял — он был лишь немного выше самого кресла.
Виви небрежно предложила: — Или… может, разбудите кого-нибудь из моих студентов?
Дэмиан: «…»
Обновлено: 18.01.2026