# Готэм-сити: Симулятор. Глава 123 – Шанхайская Фантазия
Там появился мужчина.
Он был одет в серебристый смокинг с замысловатой лиловой подкладкой и носил нелепо огромный цилиндр, из которого мог бы появиться живой голубь… или, возможно, мёртвый. Но когда он вежливо повернулся, свет вокруг него неестественно померк по сравнению с остальной частью комнаты, отбрасывая странные тени, скрывавшие его лицо.
И всё же каждый мог сказать: он улыбался.
В гостиной, где собрались Мстители, болтовня стихла. Черная Вдова бесшумно дослала патрон в патронник пистолета.
Потому что этот мужчина не появился у двери, вежливо постучал и не вошёл со словами: *«Позвольте показать вам фокус»*.
Он появился внезапно, за окном, паря в воздухе.
— В конце концов, это была всего лишь проекция. Никакое правило не гласило, что проекция должна стоять на земле.
Ближе всех к окну находился Железный Человек, который любовался ночным видом. Он на мгновение замер, но его реакция была удивительно спокойной. «Какой эффектный выход», — съязвил он. «Это какое-то магическое шоу от отеля? Мне дать чаевые?»
Пока он говорил, части его костюма Железного Человека подлетели к нему, сначала защитив грудь и голову, затем сформировав перчаточную руку. Одновременно Пятница, его ИИ-помощница, заговорила в его ухо своим спокойным синтетическим голосом: «Оборудование для проекции не обнаружено. Сканирование показывает отсутствие физического присутствия перед вами».
«Неудивительно», — ответил Тони. «В конце концов, мы в Готэме».
В Готэме всё было возможно.
Пятница добавила: «Переключаюсь на базовые системы визуализации. Сравнение изображений… Личность установлена: „Бродячий Фокусник С.“ Официальные данные указывают, что персонаж вымышленный, а его предыстория сфабрикована и дополнена членом Лиги Справедливости Киборгом».
«Это лишь доказывает, что Киборг не смог найти никаких следов этого парня в реальном мире», — рассуждал Тони. Он и раньше искал информацию о загадочном «Мистере С.» из Готэма. Будь то по официальным каналам или через подполье супергероев, надёжной информации не было. «Чтобы предотвратить общественную панику, им пришлось вместо этого выдумать для него предысторию».
Остальные Мстители слышали этот разговор. Тем временем таинственный «Мистер С.» оставался неподвижен, сохраняя спокойную позу и непоколебимый взгляд, не проявляя никакой другой реакции.
Если бы были обнаружены признаки проекционного оборудования, Тони мог бы предположить, что это всего лишь голограмма — пусть и примитивная, статичная.
Капитан Америка поднял свой щит и встал, Черная Вдова неохотно поставила вино, а Железный Человек открыл панорамное окно, чтобы вылететь наружу. Группа заняла свободное построение вокруг фокусника. Тор сжал свой молот, а Соколиный Глаз поднял лук, выкрикнув: «Не хотите присоединиться к нам выпить, фокусник — или, скажем, колдун?»
Проекция слегка наклонила голову, глядя на Соколиного Глаза. Затем мужчина снял свою шляпу и бросил её в сторону Клинта. В следующее мгновение всё его тело растворилось, словно лопнувший пузырь. Железный Человек бросился вперёд, но его руки схватили лишь воздух.
Тони выругался себе под нос, влетел обратно и спросил Клинта: «Ну? Что случилось?»
Шляпа фокусника прошла прямо сквозь стекло — по-видимому, она тоже была проекцией — но стала твёрдой, как только приблизилась к Клинту. Несмотря на свои быстрые рефлексы, он не смог увернуться, и теперь нелепо неуместная шляпа сидела на его голове. Соколиный Глаз сухо заметил: «…Пахнет медовыми конфетами».
Остальные: «?»
Клинт снял шляпу, которая исчезла в тот момент, когда покинула его руки. На него обрушился водопад медовых конфет вместе с одной-единственной карточкой.
На лицевой стороне карточки было нарисовано улыбающееся мультяшное лицо, а на обратной — замысловатый бронзовый узор.
«Хм…» — раздался голос из-за их спин. Доктор Бэннер, Халк, поправил очки и сказал: «Старк, тебе стоит взглянуть на это. Бюро по туризму Готэма только что обновило свой официальный гид…»
Соколиный Глаз собрал конфеты и карточку, улыбаясь. «Похоже, это не враждебно. Может, подарок на [День защиты детей]?»
Тони заметил: «Значит, тебя посчитали большим ребёнком».
«Но, — перебила Наташа, — твоя улыбка выглядит… тревожно».
Соколиный Глаз: «?»
«Да, — согласился Тор. — Ты выглядишь слишком счастливым. Что-то хорошее случилось?»
«Нет», — растерянно ответил Клинт. Держа карточку двумя пальцами, он развернул конфету и, прежде чем кто-либо успел его остановить, положил её в рот. «Медовая конфета. Именно то, что написано на упаковке».
Капитан Америка нахмурился, шагнул вперёд, чтобы взять бронзовую карточку у Клинта. В тот момент, когда он прикоснулся к ней, напряжение в его челюсти ослабло, и он тоже начал улыбаться. «Я думаю… хм?»
Хотя он снова нахмурился, он не мог перестать улыбаться. «Я думаю, с этой карточкой что-то не так. И тебе не стоило есть эту конфету — мы должны были сначала её исследовать».
«Прости, я слишком расслабился, Кэп», — признал свою ошибку Соколиный Глаз, отложив фантик, на котором была изображена золотая монета. Среди конфет он также нашёл две молочные конфеты, завернутые в бумагу с ромбовидным узором. Разница между медовыми и молочными конфетами была неясна — помимо вкуса.
Карточка передавалась между членами команды, распространяя заразительное чувство лёгкости и радости. Железный Человек, наблюдая с воздуха, бесшумно вылетел наружу, находя атмосферу внутри всё более тошнотворной.
В итоге Пятница использовала механическую руку, чтобы забрать карточку.
…
Виви не стала наблюдать, что произойдёт дальше. Со временем появятся новые проекции, и люди постепенно привыкнут к этому.
Предметы в ограниченном по времени магазине… были до боли дорогими. Хотя Виви удалось собрать 10 000 жетонов только в первый день, выполнив пять заданий, для сборки «[Странного Цирка (Ограниченного Издания)]» требовалось 14 000 жетонов. Это было уже со скидкой, поскольку это была ограниченная по времени постройка. Для других зданий необходимые жетоны для строительных блоков легко исчислялись десятками тысяч. Даже если предположить, что ежедневные задания приносят 10 000 жетонов, к концу семидневного события у Виви хватило бы только на сборку небольшой школы. Именно поэтому остальные четыре события были настоящими золотыми жилами для накопления жетонов.
В настоящее время её жетоны медленно копились. Виви подсчитала: уничтожение одного [Оловянного Солдатика] давало 100 бенгальских огней, а получение шляпы Мистера С. во время его проекции — 600 бенгальских огней. Поскольку Мистер С. появлялся каждые полчаса и каждый раз порождал около пяти [Оловянных Солдатиков], только эти две активности теоретически могли принести Виви до 10 миллионов жетонов, если бы она смогла безупречно выполнить каждое задание.
Но вот в чём загвоздка — Виви никак не могла справиться со всем этим одна. Чтобы получить все 10 миллионов, каждый в городе должен был участвовать. Как бы она ни старалась, самостоятельно набрать 10 миллионов очков заданий было невозможно.
Перспектива в 10 миллионов жетонов висела перед ней, как морковка, делая другие награды, такие как монеты или обычные карточки, неважными.
Ну, за исключением двух: лимитированных бриллиантовых карт и золотой карты из события «[Хижина Козы]».
«Сначала мне нужно сосредоточиться на строительстве «[Хижины Козы]» и «[Странного Цирка]», — размышляла Виви. «Цирк нельзя построить в Южном Хинкли. Этот район предназначен для стабильного городского развития. А что за цирк без зрителей?»
Завершив задание по сбору строительных материалов для «[Хижины Козы]», Виви теперь направлялась в подземную сеть Восточного Района с материалами на буксире. Однако, как только она открыла крышку люка, передаваемые из-под земли изображения с цветов-камер заставили её выражение лица измениться.
Шейла, «Крысолов», уже была там.
Это не было удивительно; канализация была практически вторым домом Шейлы. Что было новым, так это её реакция на отремонтированную канализацию Восточного Района: ни зловония, ни крыс, бегающих повсюду. Её спутник-крыса, Скотт, спрыгнул с её плеча и умчался в выбранном направлении.
Позади неё группа детей, усыновлённых местной церковью, следовала за ней, их шаги шумно отдавались эхом. Дети пытались вести себя скрытно, делая преувеличенные «ш-ш-ш» друг другу, хотя их разноцветные воздушные шары, привязанные к запястьям, добавляли яркое пятно в тусклое подземелье.
Шейла преследовала отряд [Оловянных Солдатиков], появившихся возле церкви. Этот отряд из семи членов навлёк на себя гнев детей, превратив трёх малышей и Скотта в желе. Хотя трансформация в желе длилась всего 30 минут, группа коллективно решила — после долгих разговоров и планирования — что они хотят отомстить.
…Но они не могли позволить добровольцу-опекуну церкви, Милли, узнать об этом. Иначе детей тут же отправят спать.
Шейла прекрасно знала, что проникновение в канализацию в полночь не принесёт ей никакой поддержки взрослых. Она намеревалась прийти одна… но у остальных детей была та же идея.
От детей Восточного Района нельзя было ожидать чрезмерного послушания. По-настоящему хорошо воспитанные уже отправились в Мэрию работать секретарями мэра.
В тот момент, когда Шейла, теперь «Крысолов» Фланаган, обнаружила первого ребёнка-зайца у входа в канализацию, она поняла, что сольное проникновение больше невозможно.
Глазами своих цветов-камер Виви некоторое время наблюдала за их хаотичной, неуклюжей «битвой», прежде чем молча направиться в противоположном направлении.
Ей не было никакого интереса нянчиться. Надеюсь, Шейла и дети повеселятся.
После того как строительные материалы были размещены, слабый толчок возвестил о завершении её задачи. Дверь с головой чёрной козы ненадолго появилась перед ней, затем погрузилась в стену, исчезнув без следа.
Виви успешно выполнила задание бриллиантового уровня [Установить Хижину Козы], потратив 30 бриллиантов. Её счёт жетонов теперь составлял 13 900 — всего один [Оловянный Солдатик] отделял её от покупки всех блоков для [Странного Цирка].
Отряхнув руки, Виви приготовилась выбрать место на поверхности для цирка. Но когда она двинулась, её тело резко дёрнулось, заставив её схватиться за канализационную трубу и подтянуться к потолку.
Блестящее изогнутое лезвие вонзилось в то место, где она только что стояла, на мгновение сверкнув оловом.
Виви: «?»
«О? Они теперь нападают на меня?» — заметила она. Заметив, как желейная бомба летит в неё из скрытого угла, она спрыгнула, отбила её палкой и побежала. Уворачиваясь, она вслух проговаривала: «Желе делает тебя желеобразным, обездвиживая тело на 30 минут. Изогнутое лезвие парализует на 10 минут. Если тебя ударит копьё из шоколадного батончика, ты уменьшишься и окажешься запертым в шоколадной тюрьме-шаре на пять минут, прежде чем вернуться к нормальному состоянию. [Оловянные Солдатики] не целятся в пожилых, редко нападают на офисных работников, но обожают играть с детьми. Очень тематично для [Детского Фестиваля]».
На бегу она вдруг задумалась: «…Подождите. А я что, ребёнок?»
Пригибаясь и уворачиваясь от летящих со всех сторон желейных бомб и изогнутых лезвий, Виви мысленно планировала свой следующий ход. Маленький размер [Оловянных Солдатиков] делал их отличными в прятках, в то время как её человеческий рост был лёгкой мишенью. Их оружие не представляло реальной опасности — скорее, это были elaborate розыгрыши. У неё были воздушные шары, но ей нужно было выманить этих мелких проказников на открытое пространство, прежде чем сделать свой ход.
По совпадению —
У Шейлы и её группы была та же идея.
На углу две группы внезапно столкнулись, обе замерли от удивления, прежде чем инстинктивно сменили цели.
Виви выхватила свой [Desert Eagle], в то время как крысиная армия Шейлы бросилась на [Оловянных Солдатиков], выглядывающих из-за Виви.
…
В то же время в кабинете мэра.
Никто не мог понять, как древний ноутбук мэра справлялся с такой массивной вычислительной нагрузкой — достаточной для запуска сложного ИИ. Этот ИИ в настоящее время управлял роботом-пылесосом, который бесцельно кружил по кабинету.
Пол в кабинете был уже безупречно чист, но робот продолжал движение, как будто пойманный в глубокий внутренний конфликт.
Это был, вполне возможно, самый страдающий робот-пылесос из когда-либо существовавших.
Обновлено: 18.01.2026