# Симулятор Готэма. Глава 106 — Шанхайская Фантазия
Стивен Стрэндж, «Супергерой», решил сначала связаться с Бэтменом.
Из двух самых известных в мире организаций супергероев — Лиги Справедливости, сосредоточенной вокруг Супермена и Бэтмена, и Мстителей, возглавляемых Железным человеком и Капитаном Америкой, — первая является частной, в то время как вторая пользуется официальной поддержкой и имеет право казнить преступников.
Они часто сотрудничают в событиях, угрожающих планете, но обычно сохраняют свои юрисдикции разделенными. Например, все согласны, что Готэм принадлежит Бэтмену. Если не произойдет крупная катастрофа, Мстители вряд ли вмешаются за пределами своей территории.
Теперь Стивен подозревал, что имеет дело с чем-то серьезным. Если бы не таинственные фигуры в Нью-Йорке, предупредившие его, он бы даже не заметил, что весь город Готэм оказался под некой завесой. Верховный Чародей был глубоко обеспокоен. Инстинктивно он поднял руку, чтобы открыть портал для телепортации, но остановился на полпути. Вместо этого он вытащил телефон, планируя связаться со Мстителями и попросить Железного человека уведомить Бэтмена.
…Потому что у него не было личного номера Бэтмена.
Однако его звонок не прошел. Его телефон отлично работал — он мог даже без задержек читать местные новости Готэма, — но любая попытка позвонить за пределы города терпела неудачу. Затем, к его шоку, весь его список контактов исчез за считанные секунды. Все его контакты за пределами Готэма просто пропали.
— Этот барьер может даже манипулировать электронными устройствами?
Неужели темные боги освоили современные технологии?
Нет. Стивен вдруг понял… Неужели все это иллюзия? Если бы помехи действительно распространялись на электронные устройства, он бы даже не смог читать новости Готэма. Скорее всего, телефон был цел, и сеть работала, но он сам был пойман в ловушку иллюзии. Даже если бы он успешно набрал номер, он не услышал бы ответа — словно оказался на изолированном острове.
Горгулья ненадолго покружила над ним, прежде чем улететь, ничуть не заботясь о том, что Верховный Чародей оказался брошенным на улице.
Стивен поспешно приземлился и остановил проходящую мимо женщину. — Извините, мэм, не могли бы вы помочь мне сделать звонок? У меня на телефоне кончились деньги.
Возможно, его растрепанный наряд чародея придал его словам оттенок достоверности. Женщина достала свой телефон и спросила: — Какой номер?
Стивен быстро продиктовал публичную горячую линию Мстителей, похожую на 911.
Рот женщины дернулся, когда она подозрительно посмотрела на него, крепко сжимая сумочку, и отошла. — …Что за псих.
Вероятно, она подумала, что Стивен либо шутит, либо является одним из тех надоедливых ютуберов, снимающих реакции людей ради популярности.
Стивен: «…»
Он попробовал снова, остановив другого прохожего. — Извините, не могли бы вы проверить, видите ли вы последний твит Железного человека на моем телефоне?
— Конечно, вижу. — Молодой человек холодно взглянул на него. — У тебя что, глаза сломаны?
От аэропорта до больницы, после многочисленных попыток, Стивен пришел к выводу, что Готэм кажется совершенно нормальным для всех остальных. Только он видел его по-другому.
…Он начал сомневаться в мотивах тех таинственных фигур в Нью-Йорке.
Отбросив мысли, Стивен вошел в больницу, финансируемую Уэйном. Комплекс был огромен, с возвышающимся 17-этажным главным зданием и семью вспомогательными корпусами. Стоя в вестибюле, он понял, что в приглашении не было указано конкретного места. Однако, если тот, кто контролировал горгулий, хотел, чтобы он был там, они, несомненно, свяжутся с ним.
Стивен Стрэндж был готов к битве!
Двери лифта открылись в вестибюле впереди, и невидимый свет распространился наружу, очищая пространство от каждого следа тьмы.
Стивен видел подобный эффект лишь однажды, во время экзорцизма, проведенного святым в Италии. Хотя он чувствовал, что тайна Готэма была не демонической, а иного рода мистицизмом, он собрался с духом.
Он поднял глаза как раз в тот момент, когда медсестра поприветствовала элегантную блондинку, выходящую из лифта. — Добрый день, госпожа мэр!
Мэр Готэма… По своим исследованиям перед приездом, Стивен вспомнил ее имя: Анна Алек.
Мэр приветствовала других кивками, но когда Стивен приблизился, она без колебаний схватила его за запястье. — Доктор, я ждала вас. Пойдемте со мной.
Они вошли в лифт, где мэр быстро изложила инцидент в Саут-Хинкли. Когда двери открылись на их этаже, она спросила: — Ваша магия может исцелить их раны?
— Могу, но…
Прежде чем он успел закончить, мэр прервала его с уверенной улыбкой. — Никаких «но», Доктор. Я верю, что вы сможете.
Стивен: «…»
Поскольку она, казалось, была готова немедленно увести его лечить пациентов, Стивен остановил ее. Он поднял руки и твердо сказал: — Посмотрите на мои руки.
Они выглядели нормально — изящно тонкими и крепкими. И все же эти самые руки много лет назад получили раздробленные переломы в автомобильной аварии. Хотя магия скрывала их состояние, Стивен позволил иллюзии рассеяться. Его руки едва заметно задрожали.
— Лечение этих пациентов требует двух вариантов, — начал он серьезно.
Тепло, исходящее от присутствия мэра, позволяло легко ей доверять. Это ощущалось как защитный щит, отгоняющий всепроникающую тьму Готэма. И то, что он собирался раскрыть, не было секретом.
— Моя магия исходит от Вишанти — трех древних земных божеств. Если кто-либо из пациентов обладает врожденным магическим талантом, я могу использовать его, чтобы восстановить физическую подвижность. Но это не исцеление. Это включает в себя внедрение магии в их тела, требующее от них постоянного направления этой энергии для поддержания контроля…
Женщина перед ним быстро поняла: — То есть вы говорите, что как только эта сила исчезнет, тело пациента вернется в исходное состояние?
Среди пациентов было много тех, кто страдал пожизненной инвалидностью из-за переломов. Она поняла, что он имел в виду.
— И даже если у кого-то есть способности, им потребуется обширная подготовка, чтобы овладеть магией.
— Второй вариант, — Стивен немного помедлил, — я могу манипулировать временем, как вы, вероятно, знаете. Но если это не абсолютно необходимо, я избегаю обращать время вспять — это может создать новые параллельные временные линии.
Мэр Алек выглядела несколько разочарованной, но кивнула в знак понимания. — Для меня спасение даже одного человека всегда необходимо. Но я понимаю ваши рассуждения — эта ответственность не должна ложиться только на вас.
Через своего второстепенного персонажа Виви поняла, что подразумевал Доктор: первое решение не сработало бы для тех, у кого нет магического таланта, и даже тогда потребовались бы годы обучения — годы, которых у этих пациентов не было. Второй вариант лучше всего было приберечь для городских чрезвычайных ситуаций.
Отлично. Если ее одноразовый предмет [Задремавший] был всего лишь серебряного уровня, то имело смысл, что сверкающий золотой Доктор не мог обладать безграничными магическими целительными способностями. Не питая особой надежды, Виви тихо спросила: — Доктор… у вас есть какие-либо другие навыки, которые могли бы здесь помочь?
Мужчина перед ней, подавляя свое разочарование, ровно ответил: — До того как мои руки были травмированы, я был одним из лучших нейрохирургов.
Взгляд ее аватара опустился на его руки. — …Но ведь прошло много времени с тех пор, как вы в последний раз оперировали, не так ли?
— Нейрохирургия требует невероятно точного контроля рук. Использование магии для стабилизации моих рук требует абсолютной концентрации, — сказал мужчина, слегка наклонив голову. — А учитывая постоянную бдительность, необходимую для отражения темных сил, я, признаюсь… ну, я давно не был в операционной.
Мысль о нападении темных сущностей посреди операции и последующей смерти казалась нелепой, особенно в таком опасном месте, как Готэм. Здесь он был не просто доктором — он был бойцом, и было ясно, что он не мог оправдать грандиозных ожиданий женщины перед ним. Однако…
— Почему бы вам не… — Он собирался предложить ей использовать ее собственную врожденную силу — от нее исходила освященная энергия, похожая на его собственную, что указывало на естественную склонность к световой целительной магии, — но мэр захлопала в ладоши от восторга.
— Так вы говорите, что все еще являетесь опытным нейрохирургом!
То, как она это сказала, звучало так, словно она восклицала: *«О, так вы все-таки можете себя прокормить — вы не беспомощны!»*
Стивен: «…»
Он проглотил свое разочарование.
— Ну что ж, не могли бы вы остаться в качестве учителя? Обучать других? Обещаю, они, возможно, не самые умные, но они очень хотят учиться. И их руки так же тверды, как вы могли бы пожелать при работе со скальпелем!
Стивен: — Я не думаю, что я именно… «свободен для этого!»
Мэр: — Мы заплатим вам.
— …Полагаю, я мог бы сначала встретиться со студентами, — уступил он.
Мэр, однако, восприняла это как полное согласие. Восхищенная, она связалась с директором больницы, договорившись о полностью оборудованной учебной лаборатории и даже назначив его на официальную должность в больнице, прежде чем он успел протестовать.
Все остальные вели себя так, будто это было совершенно обыденным — очевидно, решительный подход мэра Анны Алек был хорошо известен.
Проводив всех остальных, она открыла балконные двери в лабораторию.
Стоя на тихом ночном ветру, Стивен вдруг кое-что понял.
Мэр никогда не спрашивала его имени. Кто на самом деле вызвал его в Готэм? Кто отправил горгулью?
Он резко обернулся —
Одна, две, три… девять горгулий потянулись через балконную дверь, одна за другой, устраиваясь в лаборатории.
Верховный Чародей смотрел на зловещих существ, источающих угрожающую ауру. Медленно, ментальный вопросительный знак сформировался над его головой.
У него был ответ.
Горгульи различались по размеру: некоторые возвышались вровень со Стивеном, другие были приземистыми и массивными, едва доходя ему до пояса. У большинства было по три когтя. Одна особенно пухлая лениво расположилась в углу.
Стивен, не зная, как истолковать эту сцену, нерешительно произнес: — Неужели эти горгульи не мои… студенты?
Виви, используя свой второстепенный аватар, спокойно ответила: — Конечно, они. Каменные изваяния никогда не дрожат руками. Поскольку я не была уверена, какой размер подойдет лучше всего, я принесла разные. Как только вы их обучите, вы сможете решить, какой размер работает лучше, и я заменю остальных.
Из-за безмятежного, защитного свечения, исходящего от мэра, горгульи больше не казались Стивену угрожающими. Вместо этого они выглядели как обычные статуи. Обычные статуи, которые сейчас на него пристально смотрели.
Губы Стивена дрогнули. Он взглянул на часы, гадая, не являются ли полуночные рабочие сессии нормой в Готэме. Осторожно он спросил: — Мэр Алек, вы слышали о ком-то по имени «Виви Уайт»? Ее я сюда и приехал искать.
Это был контакт, о котором упоминали таинственные фигуры в Нью-Йорке. Чтобы разгадать темные аномалии Готэма, найти ее было крайне важно.
Он добавил, пытаясь уклониться от новой задачи: — При необходимости я также могу осмотреть пациентов.
Но он сомневался, что мэр поняла его истинное намерение, потому что ее жизнерадостный ответ был: — Виви? Она в палате. Вы можете осмотреть пациентов до вашего урока.
Стивен вдруг почувствовал, что зарплата, которую он еще даже не получил, начала жечь ему руки. Эта женщина — она вообще знала значение таких слов, как *«есть», «спать»* или *«отдыхать»*?
Он решил списать все на то, что *«люди, связанные со святым светом»* всегда казались… немного странными.
В конце концов, все, кого он встречал или о ком слышал, были далеко не обычными.
Мэр Анна Алек жизнерадостно повела Стивена вперед. Этаж с пациентами был закрыт для посторонних, но, будучи мэром, она имела доступ. Когда дверь больничной палаты открылась, Плащ Левитации Стивена слегка дрогнул, словно что-то почувствовав.
Темнота в комнате поглотила его. В этот момент Стивен понял, что его собственная тень, казалось, становилась темнее, тяжелее. Он почувствовал, как гнетущая чернота давит на него, и на мгновение показалось, что сама тьма взглянула в его сторону.
«…Меня заметили», — промелькнула мысль в его голове.
Однако Анна Алек выглядела совершенно безмятежной. Она пошла прямо к определенной точке в комнате. Свет, исходящий от нее, исказился под сокрушительной тяжестью теней, но все же слабо освещал ее окружение. Она протянула руку в центр тьмы и схватила чью-то руку. Обернувшись, она выглядела озадаченной, почему Стивен не последовал за ней.
— Не забудьте закрыть дверь, — тихо сказала она.
«Больничная палата». Да, он слышал звуки дыхания пациентов.
Стивен Стрэндж, Верховный Чародей, глубоко вздохнул и начал двигаться вперед. Затем — *бах!* — его колено ударилось о стул, стоявший у дверного проема.
Стивен: «…»
Он поднял руку, нащупывая стену вслепую, пытаясь продвинуться вперед.
Тем временем Виви, держась за руки со своим второстепенным персонажем, склонила голову в замешательстве. Одна-единственная мысль пронеслась в ее голове:
«?»
Этот доктор… почему он вдруг ослеп на полпути в комнату?
«…Можно ли ему вообще доверять?»
Обновлено: 18.01.2026