16. Глава: «Накануне аукциона»
Готэм. Клуб «Айсберг», кабинет владельца.
Низкорослый, тучный мужчина во фраке восседал во главе стола. С бесстрастным лицом он выслушивал отчет стоявшего перед ним подчиненного.
Облик этого человека был весьма причудлив: круглое, одутловатое лицо и аномально длинный, острый нос, удивительно напоминающий клюв пингвина.
Столь характерных черт было достаточно, чтобы не называть его имени.
В нынешние времена он был величайшим королем преступного мира Готэма – Пингвин, Освальд Кобблпот.
Перед ним с невозмутимым видом стоял Огилви, докладывая о деле с карточкой-предупреждением Кайто Кида.
— Кайто Кид? — Переспросил Пингвин.
Выслушав объяснения Огилви, Кобблпот не проявил особого воодушевления. Казалось, он ни в грош не ставит этого вора – он лишь презрительно покачал головой.
— В Готэме новички совсем перестали соблюдать правила, — прохрипел он. — Раз за разом пытаются посягнуть на моё имущество. Он что, возомнил себя Женщиной-кошкой?
В этот момент Огилви осведомился:
— Хозяин, нужно ли послать людей, чтобы убрать его?
— Хе-хе, в этом нет нужды, — холодно усмехнулся Пингвин. — Кое-кто сделает эту работу за нас.
— На аукционе соберется более половины всей знати Готэма, — продолжил он. — Готэмская полиция не позволит какому-то воришке нарушить порядок. Даже эта Летучая мышь со своей птичкой наверняка уже почуяли ветер.
— В такой обстановке даже мне приходится взвешивать каждый шаг, прежде чем что-то предпринять. Что уж говорить о каком-то начинающем воре?
— Нам не нужно действовать первыми. Этот невежественный воришка сам заплатит за свою глупость.
На лице Огилви отразилось беспокойство:
— Хозяин, я переживаю, что этот Кайто Кид прознал об истории с фальшивым бриллиантом. Вдруг в решающий момент он вытряхнет наш секрет наружу…
— И что с того? — Пингвин остался безучастен. — Огилви, ты разве забыл, ради чего мы подделали этот камень? Я с самого начала не рассчитывал заработать на его продаже. Даже если обман вскроется, какие убытки мы понесем? Тем более нет никаких доказательств, что бриллиант вышел из наших рук.
— Неужели мы так и оставим Кайто Кида без внимания? — Огилви нахмурился, видя безразличие босса. — Он разослал карточки-предупреждения так, что весь Готэм знает о его намерении совершить кражу на аукционе. Его цель – наш бриллиант. В глазах общества это выглядит как прямой вызов банде Пингвина. Если мы проигнорируем это…
— Разве я сказал, что мы его проигнорируем? — Пингвин искоса взглянул на Огилви. — Я лишь не желаю ради одного кретина ввязываться в конфликт с полицией и Бэтменом. Это было бы неразумным решением, но это не значит, что я их боюсь!
— Слушай внимательно, Огилви. В день аукциона отель будет кишмя кишеть копами. Внутрь мы не полезем. Расставь стрелков снаружи, в засаде, но так, чтобы легавые их не учуяли. Если Кайто Кид выберется наружу – прикончите его на месте. Если его арестуют – уничтожьте его вместе с полицейской машиной!
— Надеюсь, мне не нужно учить тебя таким простым вещам?
— Понял! Хозяин, всё будет исполнено согласно вашим указаниям, — тут же заверил Огилви и покинул кабинет, чтобы распределить людей.
Однако в тот миг, когда Огилви развернулся, в глубине его глаз промелькнул странный, многозначительный блеск.
Но Пингвин этого не заметил…
Тем временем в управлении полиции Готэма.
— Это открытый вызов полиции Готэма со стороны Кайто Кида! — Яростно гремел Гордон, собрав вокруг себя всех свободных офицеров.
Он поднял над головой карточку-предупреждение Кайто Кида, демонстрируя её всем присутствующим.
— Какой-то вор осмеливается столь беспардонно анонсировать свои преступления, да ещё и рассылает эти карточки прямо в руки гражданам!
— Чего он добивается? Он хочет пригласить толпы зевак поглазеть на то, как он нарушает закон! Он ни в грош не ставит полицию Готэма!
— Кайто Кид желает растоптать достоинство департамента, но я, Джим Гордон, буду первым, кто этого не допустит! И я верю, что вы тоже!
После этих слов молодые полицейские воодушевленно загудели. Это была «свежая кровь», поступившая на службу в последние десять лет.
Большинство из них выбрали этот путь, восхищаясь Гордоном, и разительно отличались от прожженных коррупцией стариков. По крайней мере, дух и тело этих юношей еще не были отравлены Готэмом.
— За многие годы мы сталкивались с врагами куда более сильными и опасными, чем этот Кайто Кид. Но еще ни один мерзавец не проявлял такого презрения к закону! — Гордон говорил об истории департамента с нескрываемой гордостью на лице.
— И все те враги в итоге были нами повержены. Кайто Кид не станет исключением!
Тут Гордон сменил тон на более деловой:
— Поэтому все, кто не занят в текущих делах, с сегодняшнего дня переводятся на сверхурочный режим. Мы обязаны разгадать содержание карточки-предупреждения до начала субботнего аукциона!
Так полиция Готэма, полная решимости, приступила к разгадыванию загадки.
…
В пригороде Готэма раскинулось обширное роскошное поместье. В его центре возвышалась пятиэтажная вилла площадью более трех тысяч квадратных метров.
Каждая деревянная панель, каждая деталь декора… любая вещь, на которую мог упасть взгляд, была редчайшим предметом мирового уровня.
Бесценный антикварный фарфор стоял здесь повсюду, порой в самых неожиданных местах.
Это поместье было родовым гнездом семьи Уэйн с более чем вековой историей, но в то же время оно скрывало в себе тайны куда более древние.
На вилле, в роскошной столовой, рассчитанной на несколько десятков гостей, сейчас находились лишь двое.
Один из них – Дик Грейсон, другой – высокий, худощавый пожилой мужчина с безупречными манерами.
На старике была ливрея, но не стоило недооценивать его лишь потому, что он был дворецким.
На самом деле, этот человек по имени Альфред Пенниуорт был самой важной фигурой в Поместье Уэйнов.
— Мастер Ричард, сегодняшнее блюдо не пришлось вам по вкусу? — Спросил Альфред, глядя на Дика, который застыл, уставившись в карточку-предупреждение Кида, и так и не притронулся к еде.
— А? Нет-нет, мне очень нравится, — Дик очнулся и поспешно отправил в рот порцию из тарелки.
— Мне бы не хотелось, чтобы вы, подобно мастеру Брюсу, в пылу борьбы с преступностью забывали о приемах пищи. Вы сейчас растете, и вам необходимо полноценное питание, — искренне посоветовал Альфред.
— Нет, Алфи, я вовсе не такой, как Брюс. Я – это я, — услышав это сравнение, Дик словно наткнулся на оголенный нерв. Он тут же принялся уплетать еду с бешеной скоростью, отложив карточку Кида в сторону.
— Мастер Ричард, я рад, что вам нравится моя стряпня, но не ешьте так быстро – вы подавитесь, — Альфред лишь сокрушенно покачал голвой.
Обновлено: 23.01.2026