10. Глава: «Самый дорогой розовый бриллиант в мире»
Глядя на ажиотаж, который вызвал Кайто Кид, было ясно: ценность этого эксклюзива для медиамира неизмерима.
Те журналисты, что выбросили карточку-предупреждение в корзину, теперь наверняка кусали локти от досады.
Статус Вики Вэйл в «Готэм Гэзетт» взлетел до небес. Босс даже лично распорядился утроить ее премию в этом месяце.
— И последним штрихом прикрепим это фото… Идеально! — Вики сделала еще пару кликов на рабочем компьютере, завершая дела.
«Хе-хе, этот материал точно заберет завтрашнюю первую полосу», – уверенно подумала она.
В этот момент раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
Дверь кабинета открылась, и на пороге показался худощавый мужчина с фотоаппаратом на шее. Видимо, кто-то из штатных фотографов.
— Ты что-то хотел, Норс? — Удивленно спросила Вики.
— Э-э, мисс Вэйл, вы работаете без перерыва уже очень долго. Я подумал, может, вам… чашечку кофе? — Норс поднял правую руку, и только тогда Вики заметила в его ладони кофейник.
— Только что сам смолол и сварил. Гарантирую, вкус лучше, чем в кафе внизу.
Норс устроился в «Готэм Гэзетт» года три назад. Вики была его наставницей, и они часто вместе выезжали на репортажи.
Впрочем, вне работы они почти не общались – в основном только по делу. Возможно, из-за природной застенчивости Норса.
Вики не ожидала, что этот скромный парень вдруг проявит инициативу и принесет ей кофе.
Немного странно.
«Хм… – …Вики прищурилась. – …Неужели Норс на что-то рассчитывает?»
— Слушай, Норс… ты ведь в курсе, что я сейчас кое с кем встречаюсь? — Она внезапно выпрямилась, откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
Норс замер как вкопанный, а осознав смысл слов, залился краской.
— Нет-нет-нет, мисс Вэйл, вы не так поняли! Я просто видел, как долго вы трудитесь, и решил, что вы устали. Принес кофе просто как младший коллега, чтобы вы немного передохнули.
Поняв свою оплошность, Норс замахал руками, пытаясь объясниться.
— Вы мой наставник, многому меня научили и всегда помогали. Я просто благодарен вам, и всё! У меня нет никаких дурных мыслей!
Пф-ф!
Вики не выдержала и рассмеялась, глядя на суетящегося парня. Такое поведение как раз соответствовало ее представлению о Норсе.
— Норс, не принимай так близко к сердцу. Даже если бы у тебя были мысли – это не преступление. Просто я хотела, чтобы ты знал: Вики Вэйл не из тех женщин, что крутят романы на стороне.
Норс энергично закивал, а затем робко спросил:
— Так что с кофе…?
— Поставь на стол, пожалуйста. Обязательно оценю твое мастерство. Спасибо за заботу, — мягко улыбнулась Вики.
Норс тут же прошел к столу, достал из шкафчика в углу стандартный стеклянный стакан, наполнил его и поставил рядом с кофейником.
Наклоняясь, он невольно скользнул взглядом по экрану компьютера Вики.
Первым делом ему в глаза бросилось фото великолепного розового бриллианта в форме гальки, размером почти с голубиное яйцо. Следом шел заголовок: «Самый дорогой розовый бриллиант в мире выставят на аукционе в Готэме. Таинственный спонсор – Пингвин?»
Любопытство профессионального журналиста тут же взяло верх.
— Это тот самый материал, над которым вы так долго работали? Можно взглянуть? — Норс обратился с просьбой, несколько выходящей за рамки приличий.
— Если это ты, то без проблем. Заодно скажешь, как оно тебе. Мне нужна реакция читателя.
Вики доверяла Норсу и развернула к нему монитор.
Суть статьи сводилась к предстоящему аукциону, организованному верхушкой готэмского общества. Главным лотом должен был стать розовый бриллиант весом в семьдесят карат – и это уже после огранки. Вес необработанного камня превышал две сотни карат, что делало его крупнейшим из когда-либо найденных розовых алмазов.
Розовые бриллианты сами по себе редкость, а такой экземпляр – событие, случающееся раз в столетие. Вещь баснословно дорогая.
Но одной лишь цены в Готэме было недостаточно для громкой новости. Широкая публика обычно равнодушна к таким сокровищам, это забавы для аристократов и толстосумов.
Однако по поводу этого аукциона прошел слух: за спиной продавца стоит сам Пингвин!
Официально лот выставила местная готэмская компания по морским перевозкам. Бизнес легальный, бухгалтерия прозрачная – никакой явной связи с криминалом.
И вот у этой чистейшей компании вдруг пошли разговоры, что ее настоящий владелец – Освальд Кобблпот. А все результаты проверок и отчёты – фальшивка, состряпанная подкупленными чиновниками. Более того, шептались, что и сам уникальный розовый бриллиант – продукт современных технологий, искусная имитация!
Кто первым пустил этот слух, выяснить было невозможно. Доказательств, разумеется, тоже не было.
Впрочем, это Готэм. Здесь для многого доказательства не нужны, да их и не найти.
Вики собрала все слухи воедино и, добавив собственные догадки, написала статью. В отличие от желтой прессы, она не выдавала домыслы за факты, а акцентировала внимание на народной молве.
— Потрясающе! Как и ожидалось от мисс Вэйл. Вы с легкостью пишете то, на что другие журналисты даже замахнуться боятся! — Норс восхищенно выдохнул. — Если этот текст не попадет на первую полосу, значит, у нашего босса совсем крыша поехала.
— Ну, ты преувеличиваешь, — рассмеялась Вики.
— Времени уже много, у меня еще осталось пара дел. Пойду я.
Норс еще немного поболтал с ней и откланялся.
Глядя ему в спину, Вики вдруг почувствовала жажду. Оно и понятно: она долго правила текст, почти не пила воды, да еще и с Норсом наговорилась.
Она взяла стакан с кофе, который налил Норс. Температура была в самый раз.
— Хм?
Когда она подняла стакан, под донышком обнаружился крошечный предмет. Похоже на скомканный клочок белой бумаги.
Нахмурившись, Вики поставила стакан и развернула записку.
В тот же миг ее зрачки сузились.
На листке было написано:
«Уважаемая мисс Вэйл, я прочел ваш репортаж обо мне. Написано превосходно. И я искренне благодарен вам за то, что вчера вы решили лично почтить своим присутствием мое дебютное выступление и сделали тот почти идеальный снимок. В знак признательности я решил преподнести вам небольшой сюрприз. Однако вы увидите его лишь после того, как допьете кофе. Пожалуйста, не забудьте выпить все до капли.
С почтением, Кайто Кид.»
Обновлено: 23.01.2026