Стэннон снова поправил свою тунику, пытаясь, чтобы она хорошо сидела на его маленьком теле. Он всё ещё чувствовал себя странно из-за своего маленького роста и просто не мог дождаться, когда вырастет.
Сегодня замок был наполнен музыкой, смехом и болтовней, доносившимися из большого зала в его покои. Сегодня был день его седьмого имени, грандиозное событие, на котором собрались дворяне, рыцари и слуги, чтобы почтить его.
«Какая пустая трата денег», — не мог не подумать Стэннон, который не был любителем таких масштабных мероприятий. В конце концов, день рождения нужно праздновать с людьми, которые тебя любят, а не с теми, кто плетёт интриги у тебя за спиной, чтобы захватить часть твоего трона, когда ты будешь не в себе.
«Давай, возьми себя в руки. Это всего лишь мероприятие», — сказал себе Стэннон, направляясь к двери.
Снаружи Джори, как всегда, стоял на страже, слегка опираясь рукой на рукоять меча. Его лицо смягчилось, когда он увидел, как Стэннон выходит в коридор.
— С днём рождения, милорд, — тепло сказал Джори, слегка склонив голову. — Сегодня вы выглядите как настоящий молодой лорд.
Стэннон слегка улыбнулся. — Спасибо, Джори. Полагаю, я не должен заставлять всех ждать.
Джори ухмыльнулся ещё шире. — Если только вы не хотите , чтобы ваш отец с рёвом пронёсся по замку и сам вас забрал. Пойдёмте, милорд. Я вас провожу.
Они пошли по каменным коридорам, и Стэннон восхищался тем, как быстро взрослеют дети в этом мире. Джори, который пришёл в королевский замок в качестве слуги, было четырнадцать или пятнадцать лет.
Уехать так далеко от дома, чтобы служить принцу, который может быть, а может и не быть добр к нему... это определённо было непростое решение. А может, у него просто не было выбора.
Он посмотрел на Джори и задумался, что этот парень думает о нём. Действительно ли он служил ему от всего сердца или делал это просто ради приличия?
«О, как бы я хотел уметь читать мысли», — подумал Стэннон.
Пока он был погружён в свои мысли, мимо него пронеслись слуги с подносами с едой, кубками вина и кувшинами эля.
— С днём именин, ваша светлость, — тепло сказала проходившая мимо служанка, склонив голову.
— Спасибо, — ответил Стэннон детским и вежливым голосом, совсем как прежний Стэннон. Джори держался на шаг позади него, оглядывая коридоры в поисках чего-нибудь необычного, хотя его поведение было непринуждённым.
Когда они подошли к тяжёлым дверям большого зала, Джори пошёл вперёд и с привычной лёгкостью распахнул их, отступив в сторону, чтобы Стэннон мог войти первым.
Золотые люстры висели высоко над головой, их горящие свечи отбрасывали тёплый свет на комнату. На столах было жареное мясо, сладкий хлеб, свежие фрукты и кувшины с медовым вином. Слуги быстро сновали вокруг, наполняя тарелки и кубки. Музыканты играли весёлые мелодии в одном из углов, хотя их музыка почти заглушалась смехом и разговорами. Тем не менее, они поддерживали весёлую атмосферу, продолжая играть, не заботясь о том, слушают их или нет.
Вдоль стен тянулись знамена Баратеонов, их эмблемы в виде гордого оленя ярко сияли. Во главе зала в своем величественном кресле сидел Роберт Баратеон с кубком в руке, и его раскатистый смех время от времени эхом разносился по залу, когда кто-нибудь хвалил его сына.
Рядом с ним сидела Серсея, её золотистые волосы рассыпались по спине. Её зелёные глаза внимательно осматривали комнату, а на губах играла лёгкая, вежливая и царственная улыбка, которая не доходила до глаз.
«Черт возьми, она прекрасна», — это была первая мысль, пришедшая ему в голову, когда он увидел ее. Если бы не ее интриги и развращенная личность...но даже тогда. Она была женой Роберта, даже если это было только номинально, без особых чувств между ними.
«О чём я вообще думаю?» — он отбросил все эти мысли и сосредоточился на предстоящем празднике.
Стэннон вошёл в зал, и его появление на мгновение воцарилось в тишине. Все взгляды устремились на него — одни тёплые, другие холодные и расчётливые. Что ж, он тоже не мог понять их выражения лиц, но и не ошибался.
Он шёл уверенно, его мальчишеское лицо было спокойным, несмотря на то, что он был в центре внимания.
Джори держался рядом, соблюдая почтительную дистанцию, но всегда оставаясь в пределах досягаемости, его рука по-прежнему лежала на рукояти меча.
«Чувак, просто расслабься», — подумал Стэннон, глядя на Джори, который, казалось, был готов прикончить любого, кто приблизится к нему
Голос Роберта прогремел по всему залу, нарушив тишину. — Вот он! Мальчик мой! Иди сюда, парень!
Комната взорвалась радостными возгласами и аплодисментами. Кто-то хлопал с энтузиазмом, а кто-то лишь натянуто улыбался и вяло жестикулировал.
Стэннон тоже выдавил из себя слабую улыбку, несмотря на то, что чувствовал себя неловко, и направился к главному столу, вежливо кивая тем, кто поднимал бокалы в его честь. Дойдя до родителей, он слегка поклонился.
Улыбка Серсеи стала шире. — С днём рождения, Стэннон. Уже семь лет. Как быстро летят годы.
«Ты это наизусть выучила или что-то в этом роде?» — удивился Стэннон, потому что предложения показались ему довольно механическими.
— Благодарю вас, ваша светлость, — вежливо ответил он, чувствуя на себе её пристальный взгляд, словно она оценивала каждое его движение.
Роберт хлопнул Стэннона по плечу, и тот чуть не упал. — Семь лет! Боги, ты быстро растешь, мальчик. Скоро ты будешь размахивать боевым молотом, как твой старик.
Стэннон тихо рассмеялся, хотя его плечо болело от хватки Роберта. — Я постараюсь изо всех сил, отец.
Серсея слегка наклонилась вперёд, не сводя с него зелёных глаз. — Конечно, — ласково сказала она, хотя в её голосе не было особой теплоты. — Но путь воина опасен. Вы уверены, что он готов к этому, мой король?
Роберт отмахнулся от неё с громким смехом. — Ерунда! В его жилах течёт кровь оленя. Он будет жить!
Стэннон уловил вспышку раздражения на лице Серсеи, прежде чем она скрыла его за своей обычной тёплой улыбкой.
Когда день подошёл к концу и начался пир, Стэннон обнаружил, что сидит рядом со своими родителями. И у него отвисла челюсть, когда он увидел, как Роберт поглощает еду, словно это было что-то незначительное. К тому времени, как Стэннон смог поднять челюсть, Роберт уже съел столько, сколько хватило бы на четырёх или пяти человек.
Он принялся за еду, спокойно прислушиваясь к разговорам вокруг.
Джори незаметно прислонился к дальней стене, не сводя внимательного взгляда со Стэннона. Когда их взгляды встретились, он коротко кивнул, молча подтверждая, что он здесь.
В какой-то момент рыцарь подошёл к главному столу и низко поклонился Роберту. — Мой король, принц подаёт большие надежды. Его выдержка, его присутствие в комнате, полной взрослых... в столь юном возрасте он внушает уважение. Он предназначен для великих дел, помяните моё слово.
Роберт просиял от гордости. — Это мой мальчик! Однажды он затмит нас всех.
Стэннон вежливо кивнул рыцарю на прощание, размышляя о том, как легко угодить Роберту. Стоит похвалить его сына, и лицо мужчины озарится радостью.
Позже вечером Роберт встал и высоко поднял свой кубок. — Тост! — крикнул он, и в зале воцарилась тишина.
— Моему сыну Стэннону Баратеону в день его седьмого имени. Пусть он вырастет сильным, мудрым и храбрым — и пусть он всегда чтит имя Баратеон!
В зале раздались радостные возгласы, зазвенели бокалы, вино пролилось на столы.
Стэннон поднял свой кубок, чувствуя тяжесть слов отца. Потягивая сладкое вино, он оглядел комнату. Он напомнил себе, что не все здесь желают ему добра, и он всегда должен быть начеку, даже если атмосфера кажется такой приятной.
Когда празднование наконец закончилось, в зале стало тихо, и гости начали расходиться. Джори подошла к Стэннону, который стоял у окна и смотрел на двор, красиво освещённый лунным светом.
— Вы хорошо справились сегодня, милорд, — тихо сказал Джори.
— Я рад, что всё наконец закончилось, — ответил Стэннон, отворачиваясь от окна.
— Мне проводить вас обратно в ваши покои? — спросил Джори.
Стэннон кивнул. — Да, пожалуйста. Завтра будет долгий день.
Стэннон и Джори молча шли по тихим, освещённым факелами коридорам. Когда они добрались до покоев Стэннона, то с удивлением обнаружили, что у двери их ждёт сир Барристан Селми.
— Сир Барристан? — спросил Стэннон с любопытством в голосе. — Что привело вас сюда в столь поздний час?
— Милорд, — поздоровался он с почтительным поклоном, хотя его лицо было напряжено. — Мне нужно с вами поговорить. Это срочно.
Рука Джори инстинктивно потянулась к рукояти меча, но он промолчал, чувствуя напряжение в воздухе.
Стэннон приподнял бровь. — Что такое, сэр?
— Прошу прощения за вторжение, милорд, — начал сир Барристан низким, но твёрдым голосом. — Нам нужно немедленно отправиться на Север.
— Сейчас? Но уже поздно. А завтра...
— Завтра будет отвлекающий манёвр, — перебил его сир Барристан, и в его голосе прозвучала тревога. — Опасности подстерегают по дороге на Север и в самом Севере. Мы не можем ждать до рассвета. Мы должны отправиться сегодня ночью.
Выражение лица Стэннона сменилось на обеспокоенное. — Что-то случилось, сэр?
Селми резко кивнул. — Да, боюсь, что так. Ходят слухи, сплетни и заговоры, которые нельзя игнорировать. Враги вашего отца всегда действовали против него исподтишка, и на этот раз они точно не упустят возможности. Завтрашнее путешествие отвлечёт их, но настоящий ход нужно сделать сегодня вечером ради вашей безопасности.
Мысли Стэннона бешено скакали. Он уже знал, что Серсея охотится за ним, и был, по крайней мере, достаточно подготовлен, чтобы справиться с ситуацией, если что-то пойдёт не так. Но если добавить ещё людей.... всё определённо станет ещё хуже, чем раньше. Было хорошей идеей оставить приманку, и, надеюсь, он не встретит никого другого до того, как доберётся до Винтерфелла.
Обновлено: 18.01.2026