Стэннон уставился на системную панель, не отрывая взгляда от навыка «Бокс». Он задумался, стоит ли его удалить. Слотов для навыков было не так много, и кто знает, какие навыки могут ему понадобиться в будущем? Что, если появится что-то невероятное, что-то, что поможет ему победить такого, как Орен Стоун? Бокс был полезен, но всё же оставался базовым навыком. Стоит ли его сохранять в долгосрочной перспективе?
Он нахмурился, постукивая пальцами по краю кровати. Его удаление казалось поспешным решением.
«Нет», — подумал Стэннон, качая головой. «Пока нет. Не раньше, чем я буду уверен». — Подумав, он закрыл светящийся интерфейс и решил пока оставить навык. Он подождет, пока у него не появится что-нибудь получше, чтобы заменить его.
Встав, он потянулся, разминая затекшие конечности. Комната вокруг него была простой, но уютной, согретой огнём в камине. Если бы это был один из тех роликов в Инстаграм, где спрашивают, в каком месте вам хотелось бы спать больше всего, Стэннон поставил бы этому месту 7 баллов из 10.
И всё же Стэннон не мог расслабиться. Его мысли постоянно возвращались к Орену Стоуну, Безликому, притворявшемуся Джори Касселем. От мысли об убийце ему становилось трудно дышать, словно на него давил тяжёлый груз.
Стэннон подошёл к окну и немного приоткрыл его. Холодный северный воздух ударил ему в лицо, резкий и освежающий. Он глубоко вздохнул и прислонился к оконной раме. Винтерфелл совсем не походил на Королевскую Гавань. Воздух здесь был чище, тишина — тяжелее, а холод — резче. Но Стэннону это нравилось. Север напоминал ему о холодных ночах из его прошлой жизни — ночах, проведённых под одеялом с включённым кондиционером, пока он смотрел фильмы ужасов. Это воспоминание вызвало у него лёгкую улыбку, но в то же время ему стало немного грустно.
Он скучал по той жизни, даже если она была обычной. Ни политических интриг, ни убийц в тени, ни короны, нависающей над ним как угроза. Но он ни за что не променял бы этот второй шанс. В его первой жизни смерть была окончательной, без возможности вернуться. Этот мир, каким бы опасным он ни был, дал ему ещё один шанс на жизнь.
Но что должен был означать этот второй шанс? Стэннон посмотрел на свои руки, сгибая пальцы, словно ответы могли быть там. Действительно ли он должен был стать королём? Хотел ли он этого? Королей связывал долг, они были привязаны к Железному трону и постоянно находились под угрозой. Если бы он мог выбирать, то предпочёл бы оставить всё это позади — путешествовать по Вестеросу или отправиться за пределы известного мира. И, возможно, попутно заслужить себе забавное прозвище.
«Стэннон Баратеон, легендарный похотливый путешественник, исследователь неизведанных земель». — Он улыбнулся при этой мысли.
Но он не мог этого сделать. Побег только сделал бы его мишенью, разменной монетой в руках Ланнистеров. Они выследили бы его, чтобы защитить притязания Джоффри, устранив настоящего наследника.
«Бежать — не в моём стиле», — подумал Стэннон. Он не был трусом и не собирался вести себя как трус. Он встретит лицом к лицу всё, что бы ни случилось, даже если это будет означать, что он войдёт в львиную пасть.
И все же неопределенность того, что ждало его впереди, беспокоила.
«К чёрту всё это, — подумал он, отгоняя от себя эти мысли. — Я разберусь с этим, когда придёт время».
Сейчас у него была более насущная проблема: Орен Стоун. Взгляд Стэннона переместился во двор внизу, где в холодную ночь доносились приглушённые голоса. Стражники сменяли друг друга. Скоро смена Орена закончится, и его сменит другой рыцарь Старка. Стэннон внимательно наблюдал, его дыхание запотевало стекло.
Наконец он услышал шаги другого человека, которые становились всё отчётливее по мере того, как тот приближался к его комнате. Они с фальшивым Джори недолго разговаривали, а затем он услышал удаляющиеся шаги.
Стэннон подождал ещё несколько минут, чтобы убедиться. Орен был умен, и Стэннону меньше всего хотелось, чтобы убийца следил за ним. Убедившись, что Орен ушёл, он отошёл от окна и направился к двери. Глубоко вздохнув, он тихо открыл её и вышел в тускло освещённый коридор.
Рыцарь, стоявший на страже, тут же выпрямился и повернулся к нему. Он был высоким, с серьёзным лицом и крепким телосложением. Узнав Стэннона, он почтительно отдал ему честь.
— Ваша светлость, — сказал рыцарь. — Всё в порядке?
Стэннон кивнул, быстро соображая. Этот рыцарь был одним из доверенных людей Неда Старка. Стэннон не очень хорошо его знал, но чувствовал, что может доверять ему больше, чем Орену.
— Да, всё в порядке, — сказал Стэннон с лёгкой улыбкой. — Мне просто нужно было подышать свежим воздухом.
Рыцарь слегка кивнул, но больше ничего не сказал.
— Мне нужно поговорить с сиром Барристаном, — сказал Стэннон после минутного молчания.
Рыцарь выглядел удивлённым и колебался. — Ваша светлость, уже довольно поздно. Сир Барристан уже отошёл ко сну. Это срочно?
Стеннон быстро придумал правдоподобное оправдание. — Это не срочно, — сказал он более легким голосом. — Но сир Барристан завтра покидает Винтерфелл, не так ли? Я понял, что не поблагодарил его должным образом за все, и... Я буду скучать по нему.
Лицо рыцаря слегка смягчилось. Стэннон мог быть принцем, но для рыцаря он оставался всего лишь мальчиком — мальчиком, который подружился с благородным старым рыцарем. Объяснение казалось достаточно невинным, и рыцарь кивнул. — Я понимаю, ваша светлость. Я провожу вас к нему.
Обрадовавшись, что его ложь сработала, Стэннон последовал за рыцарем по тёмным коридорам Винтерфелла.
Рыцарь повел его вниз по узкой лестнице, и звук их шагов мягко отдавался в тишине.
Наконец они остановились перед простой деревянной дверью. Рыцарь тихо постучал. — Сир Барристан? Прошу прощения, что беспокою вас, но Его Светлость хочет поговорить с вами.
Последовала короткая пауза, прежде чем изнутри донёсся звук движения. Спокойный, заинтересованный голос ответил: — Войдите.
Рыцарь открыл дверь, и Стэннон вошёл внутрь. Комната была простой и чистой, на столе горела маленькая свеча. Рядом с ней сидел сир Барристан, его седые волосы слабо блестели в тёплом свете. Его доспехи аккуратно лежали на подставке неподалёку, готовые к использованию. Несмотря на поздний час, проницательные глаза старого рыцаря были такими же внимательными, как и всегда.
— Ваша светлость, — сказал сир Барристан, поднимаясь на ноги и отвешивая легкий поклон. — Чему я обязан честью вашего визита?
Стэннон оглянулся на дверь, чтобы убедиться, что рыцарь остался снаружи. Он повернулся к сиру Барристану, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог сказать правду по крайней мере, не всю. Упоминание о Безликих или его способностях системы вызвало бы слишком много вопросов. Ему нужно было действовать осторожно.
К счастью, у него было невероятное оправдание.
— Я хотел поговорить с вами о том, что меня беспокоит, — тихо сказал Стэннон, встретившись взглядом со старым рыцарем.
Сир Барристан жестом пригласил его сесть. — Конечно, ваша светлость. Говорите свободно. Что вас беспокоит?
— Джори, — медленно произнёс он. — Что-то в нём кажется... неправильным. Я не могу это объяснить, но он как будто больше не он. Каждый раз, когда я его вижу, мне кажется, что я смотрю на незнакомца с его лицом.
Лицо сира Барристана стало серьёзным. Если бы это сказал любой другой семилетний ребёнок, даже принц, его слова не имели бы такого веса, как слова Стэннона.
Стэннон был другим. Он видел, как мальчик рос прямо у него на глазах, и он был непохож на других детей. Несмотря на то, что он был еще маленьким, Стэннон редко вел себя как ребенок. Его зрелость и спокойствие были не по годам, и сир Барристан всегда чувствовал, что боги избрали мальчика для чего-то особенного.
Он вздохнул, вспомнив о благоприятных знамениях, которые произошли во время рождения Стэннона. Ночное небо было усеяно редкими звёздами, о которых говорили только в старых легендах. Первый крик новорождённого раздался как раз в тот момент, когда вдалеке прогремел гром, и это заставило всех замолчать. Даже цветы в саду распустились раньше обычного, словно приветствуя его. Сиру Барристану и всем остальным казалось очевидным, что боги благословили Стэннона.
И поскольку Стэннон так сказал, сир Барристан знал, что должен отнестись к этому серьёзно.
Он слегка наклонился вперед и заговорил: — Это серьезные слова, ваша светлость. Джори Кассел годами верно служил вам и Старкам. Что заставляет вас так себя чувствовать?
Стэннон покачал головой, явно расстроенный. — Я не знаю. Это не то, что Я видел или слышал, это просто... чувство. Как интуиция. И оно не проходит. — Он сделал паузу, и его голос смягчился. — В последнее время мне снятся странные сны. В них я вижу мужчину, которого не узнаю. Он кажется мне каким-то не таким, как будто с ним что-то не так. Затем, в одно мгновение, его лицо меняется, и внезапно это становится лицом Джори. И каждый раз я слышу, как в моей голове эхом отдаётся имя — Орен Стоун. Я думаю, что это имя могло принадлежать человеку, чьё лицо превратилось в лицо Джори.
Старый рыцарь нахмурился, слушая её, не говоря ни слова. Через мгновение он кивнул. — Интуицию нельзя игнорировать, Ваша Светлость. Часто разум улавливает то, чего мы не видим. Если вы так сильно это чувствуете, стоит разобраться. Эти сны могут быть предупреждением. Боги говорят с нами на языке, который мы не всегда понимаем, но они говорят.
Стэннон немного расслабился от облегчения. — Я думал, ты решишь, что я слишком остро реагирую.
Сир Барристан покачал головой. — Я научился никогда не игнорировать ощущение, что что-то не так, особенно в такие времена. Но мы должны быть осторожны. Если что-то не так, то если мы укажем на это слишком рано, может стать только хуже.
Стэннон глубоко вздохнул и объяснил идею, которая пришла ему в голову.
Когда Стэннон закончил, сир Барристан задумчиво кивнул. — Осторожный подход. Мудро. Я немедленно поговорю об этом с лордом Старком. А пока, ваша светлость, вам следует вернуться в свои покои и отдохнуть. Я обо всём позабочусь.
Стэннон кивнул, чувствуя себя немного легче после разговора с человеком, которому он доверял. — Спасибо, сир Барристан. Я последую вашему совету.
С этими словами Стэннон вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Обновлено: 18.01.2026