Рука Стэннона застыла в воздухе, когда он уставился на светящуюся панель системы. Его сердце забилось быстрее, когда он прочитал список навыков и способностей. Его верный спутник Джори вовсе не был Джори. Перед ним стоял кто-то другой — Орен Стоун, убийца с ужасающими навыками и, что самое тревожное, Безликий.
«Какого чёрта?» — Стэннон чуть не выругался вслух.
Член таинственной и смертоносной гильдии убийц из Браавоса проник в их группу. В его голове роились мысли.
Как долго этот самозванец был с ними? Как много он знал? Что случилось с Джори? Он вообще жив? Это был не просто шпион или убийца — это был тот, кто мог красть жизни и носить чужие личности, как маски.
Первым порывом Стэннона было немедленно противостоять Орену и позвать сира Барристана. Но он остановил себя. Если Орен был так опасен, как утверждала система, то проявление подозрений могло его спровоцировать.
Выдавив из себя улыбку, Стэннон убрал руку. — Ты очень помог мне в этом путешествии, Джори. Мне повезло, что ты рядом.
Орен — или Джори, как он притворялся, кивнул. — Спасибо, милорд. Для меня это честь.
Стэннон и его отряд продолжили путь к воротам Винтерфелла.
Мысли Стэннона крутились в голове, пока они ехали в Винтерфелл. Он не мог перестать думать о Джори — своём верном страже, на которого он недавно стал полагаться. Всего за неделю до отъезда из Красного замка Стэннон проверил статус Джори на системной панели, и это был настоящий Джори. Этот момент ясно стоял у него перед глазами. Что бы с ним ни случилось, это произошло в Красном замке.
Вопросы не переставали сыпаться. Как Безликие, эти смертоносные убийцы из Браавоса, так быстро оказались вовлечены в это? В этот Момент истории Красный замок не должен был даже знать о них — или они всегда знали и хранили это в секрете? И если они знали, то какие ещё опасные тайны были там сокрыты?
Стэннон сжал кулаки, пытаясь подавить нарастающий гнев. Часть его хотела верить, что Джори всё ещё жив, может быть, его где-то держат в плену. Но в глубине души он знал, что Джори ушёл, а на его место пришёл самозванец, который забрал его лицо и жизнь.
Он не мог не подозревать королеву. Это было похоже на то, что она могла бы сделать, — её интриги, готовность использовать людей как пешек и полное пренебрежение к чьей-либо жизни. Всё это слишком хорошо вписывалось в картину и приводило его в ярость.
Сохраняя невозмутимое выражение лица и продолжая идти, Стэннон молча поклялся. Королева ответит за это — за Джори и за всё остальное.
Семья Старков стояла наготове, чтобы поприветствовать его, их лица были полны любопытства и волнения. Лорд Эддард Старк, Хранитель Севера, стоял впереди с искренней улыбкой на лице. Рядом с ним была его жена, леди Кейтилин, её каштановые волосы были спрятаны под капюшоном с меховой оторочкой. Дети Старков, закутанные в тёплые плащи, собрались вокруг них, гадая, как выглядит принц.
— Добро пожаловать в Винтерфелл, ваша светлость, — сказал Нед, когда Стэннон и его группа вошли в ворота. — Ваше присутствие делает нам честь.
Стэннон шагнул вперёд и склонил голову. — Благодарю вас, лорд Старк. Для меня большая честь наконец-то увидеть Винтерфелл.
Леди Кейтилин вежливо улыбнулась. — Должно быть, путешествие было холодным и утомительным. Давайте проведём вас внутрь, где тепло.
Стэннон посмотрел на детей Старков. Робб, которому было шесть лет, стоял рядом с отцом и смотрел на него. Санса, которой было три года, робко присела в реверансе, её каштановые волосы выбивались из-под капюшона. Малышка Арья лежала на руках у служанки, слишком маленькая, чтобы понимать, что происходит.
Нед поднял руку, и знаменосцы Старков опустили свои знамена в знак уважения. — Традиция требует, чтобы мы поприветствовали вас должным образом, — сказал он, обращаясь к толпе. — Это Стэннон Баратеон, принц Семи королевств, сын моей сестры Лианны Старк и короля Роберта Баратеона. В нем течет Северная кровь, и он будет тренироваться среди нас, чтобы стать сильным, как хотела бы его мать. Пусть Винтерфелл будет его домом.
Из толпы донеслись радостные возгласы, подхваченные холодным ветром, когда Стэннон и остальные вошли в замок.
---
В Большом зале было тепло и оживлённо. В огромных каминах ревело пламя, отбрасывая блики на каменные стены. Стэннон Баратеон сидел за главным столом, маленький для своих семи лет, но зрелый не по годам. Внутри него жила душа человека, прожившего гораздо дольше. Он наблюдал за всем: за тем, как знаменосцы Старков смеялись вместе, за спокойным присутствием лорда Эддарда и вежливыми улыбками леди Кейтилин.
Но кое-кого не хватало. Джона Сноу там не было. Стэннон заметил это ещё раньше, когда Старки приветствовали его во дворе, и теперь, на пиру, Джона всё ещё не было. Бастарда Винтерфелла, как его называли, но Стэннон знал лучше. Джон был не просто бастардом. Он был его сводным братом — одна мать, разные отцы. Тайна Лианны Старк жила в Джоне, и Стэннон не мог перестать думать об этом.
Робб, которому было шесть лет и который едва мог усидеть на месте, наклонился к Стэннону и широко раскрыл голубые глаза. — Тебе нравится Север? — нетерпеливо спросил он детским голосом.
Стэннон посмотрел на него, тщательно подбирая слова. — Это... ощущается по-другому. Холод делает меня живым. Сильным.
Робб улыбнулся, довольный ответом. — Отец говорит, что Север делает тебя сильным. Когда я вырасту, я стану Хранителем Севера, как он.
— Ты будешь хорошим, — сказала Стэннон, похвалив ребёнка. — Ты уже такой храбрый.
Робб гордо выпятил грудь, но прежде чем он успел ответить, Санса, которой было всего три года и которая сидела рядом с ним, перебила его тихим робким голосом. — Ты ездишь верхом? — Её крошечные ручки крепко сжимали ложку, пока Стэннон отвечал ей.
Стэннон улыбнулся: — Да. С самого детства. Мой отец говорит, что я езжу верхом лучше, чем он.
Голубые глаза Сансы расширились от восхищения. — Правда?
— Правда, — тепло сказал Стэннон. — Вы катаетесь верхом?
Санса быстро кивнула. — У меня есть пони. Её зовут Хани.
— Но она не быстрая, — добавил Робб с ухмылкой. — Моя пони, Снежинка, намного быстрее.
Санса нахмурилась, глядя на брата. — Она не глупая! Она просто Маленькая.
— Я бы хотел увидеть их обоих, — предложил Стэннон, ловко разрядив обстановку. — Может быть, завтра вы мне их покажете.
Робб снова улыбнулся. — Я покажу! И мы можем кататься вместе. Держу пари, что Снежинка может обогнать любую пони!
«Боже мой, я никогда не привыкну говорить как ребёнок», — Стэннон почти закатил глаза от этого.
Мягкий голос леди Кейтилин прорвался сквозь болтовню, её тон был тёплым и успокаивающим. — Стэннон, как прошло твоё путешествие? Дорога из Королевской Гавани долгая, особенно зимой.
— Это было долго, — вежливо ответил Стэннон, его голос был ровным, но немного неуверенным. — Но сир Барристан и другие рыцари позаботились о том, чтобы я был в безопасности и чувствовал себя комфортно. Я надеюсь, что моё пребывание здесь не доставит особых хлопот.
Леди Кейтилин улыбнулась, и её лицо смягчилось и стало добрым. — Ты уже часть этой семьи, Стэннон. Нас это совсем не беспокоит — ты здесь свой, и Мы рады тебя видеть.
Нед Старк кивнул в знак согласия, его голос был спокойным и уверенным. — Кейтилин права. Ты был частью этой семьи с самого рождения. Мы заботимся о своих, и ты не исключение.
— Спасибо, — тихо сказал он, продолжая завоевывать расположение лорда и леди Старк.
Пока продолжалась трапеза, Стэннон ещё раз оглядел зал, подтвердив отсутствие Джона Сноу.
Болтовня детей Старков продолжалась на протяжении всей трапезы, а затем перешла в рассказы о храбрых рыцарях Севера, которые они слышали от своей няни. Стэннон слушал всё это с терпением человека, намного старше своих лет.
Но его мысли постоянно возвращались к Джону. Мальчик заслуживал лучшего, чем быть отвергнутым за то, в чём он не был виноват.
Джон был самым любимым персонажем Стэннона в сериале, потому что он находил в нём много общего с собой.
И если бы Стэннон был здесь, он бы точно не позволил Джону вырасти с ощущением, что ему нигде не рады.
Обновлено: 18.01.2026