Глава 3 — Глава 3

Когда дверь в мою комнату скрипнула, я подняла взгляд от простых деревянных игрушек передо мной (которые я использовала для улучшения моторики моего нового тела). Майра, как это уже стало традицией, сидела в кресле неподалёку и следила за мной, одновременно занимаясь шитьём на платье. Примерно через месяц после того, как я узнал, что Лианна беременна Джоном, я наконец-то достиг своей цели в пятьдесят шагов без посторонней помощи, а теперь, примерно за месяц до моих первых именин (местный термин, обозначающий день рождения), я преодолел сотню шагов. День, когда я узнал о зачатии Джона Сноу, был также днем, когда я вошел в Богорощу Звездопада, и я вздохнул с облегчением, когда обнаружил, что там нет чардрева, только оставшийся пень под огромным дубом, который доминировал над местом. Когда мама сидела со мной под этим дубом, она объяснила, что в то время как большинство домов крови Стариков все еще имеют чардрева в своей Богороще, Дейны были вынуждены убрать свое дерево принцессой Нимерией из Ройнара, когда Дом Нимерос Мартелл объединил Дорн под ее знаменем. Хотя я и хотел увидеть настоящее чардрево, его отсутствие вселяло в меня чувство безопасности, поскольку я не был уверен, сможет ли Трехглазый Ворон заглянуть в Звездопад без него. (Да, в сериале он показал Брану Башню Радости, но что-то в этом никогда не укладывалось у меня в голове, как будто его силы исходили от Детей Леса или Древних Богов, как он мог заглянуть в Дорн?). С другой стороны, встреча (или, по крайней мере, наблюдение Трехглазого Ворона) могла дать мне подсказку, есть ли у меня какой-либо магический потенциал, как в первой книге Бран мечтал о полете, и я чувствовал, что именно в этот момент его магия пробудилась. С тех пор я ходила в Богорощу по крайней мере раз в месяц, так как мне нравилось сидеть или играть под деревьями. И именно там я начала играть с вещами сама. Так же, как когда я начала пытаться ходить, я отталкивала или игнорировала других, когда они пытались остановить меня (или заставить меня делать что-то другое), и мама быстро поняла, что я снова проявляю признаки желания делать что-то самостоятельно. Со мной все время был нянька, поэтому Майра была в комнате, но я обычно была предоставлена ​​сама себе, за исключением времени приема пищи. Что было хорошо, так как Вилла покинула замок вскоре после того, как я узнала о зачатии Джона (что соответствовало истории, которую Эддард рассказал Роберту о том, что мать Джона была кем-то с таким же именем), поэтому мне приходилось иметь дело с психологическими проблемами грудного вскармливания только от моей матери, а не от семейной служанки. Почти единственный человек в замке, который, казалось, был возмущен моим быстрым развитием с моей младшей тетей, Эллирией. Она была примерно на пять лет старше меня (и имела тот же цвет волос и глаз, что и моя мать), но была недовольна моим быстрым ростом, поскольку это выставляло ее напоказ. Я пыталась играть с ней, но она держалась на расстоянии и сердито смотрела, когда мы были в одной комнате. Моя старшая тетя, Адрия, была гораздо дружелюбнее. Она часто приходила поиграть со мной или подержать меня (что мне не особенно нравилось, так как я ощущала себя для нее новой игрушкой), и хотя ее глаза были намного светлее, чем у матери — на грани светло-фиолетового/голубого — было легко увидеть признаки того, что она станет красавицей, когда вырастет (сейчас ей одиннадцать). «[И как мой маленький волк сегодня?]» — спросила мать, проходя через открытую дверь, с улыбкой на лице, хотя я видел, что она не коснулась ее глаз, что было обычным явлением в течение последних нескольких лун. Война, когда ее братья и отец где-то отсутствовали и мало что было известно о том, чем они занимаются, создавала напряжение для нее и бабушки. Из того немногого, что я смог подслушать и сделать вывод, Роберт был в порядке, пока его не разбило войско Рича и не оттеснило в Речные земли. Хотя это должно было означать, что у лоялистов было преимущество, из того, что я знал о географии, это не сработало бы, так как Роберт смог бы встретиться с Недом, Джоном Арреном (и при условии, что двойной брак состоялся) и Талли. Дорнийское войско только недавно покинуло Дорн, но не собиралось подкреплять войско Предела. Вместо этого оно направлялось в Королевскую Гавань. Хотя на первый взгляд это показывало поддержку короны Дорнием, я чувствовал, что она была в лучшем случае половинчатой. Даже если принц Доран получил ворона от бабушки о Рейегаре, Лианне и Элии (и я подозревал, что Элия уже рассказала брату о плане), направление армии от сражения к Королевской Гавани (где находились Элия и ее дети) намекало на то, что происходит больше, чем я знал. Что заставило меня снова проклинать себя за то, что я не прочитал все книги и не просмотрел вики. «[H-horse]» — удалось мне сказать, держа в руках маленького деревянного рыцаря на коне. Необходимость изучать совершенно новый язык с точки зрения младенца была… фрустрирующей (мягко говоря). Однако я приняла, что мне придется через это пройти, даже если я со страхом ждала уроков письменного языка, которые предстояли через несколько лет. Странная черта, которую я получил на… мой день рождения ( Понимание ), работала только для языков, на которых говорили другие, поэтому мне пришлось проталкиваться через изучение языка устно. Да, это было больно, но наличие черты (даже я все еще был чертовски сбит с толку, откуда она у меня) облегчило задачу и позволило мне слушать разговоры, которые, как думали люди, я не смогу понять. Улыбка матери стала шире и теперь коснулась ее глаз. «[Да, это лошадь. Но когда на лошади сидит человек, мы называем его рыцарем. Рыцарь.]» — объяснила она, опускаясь на колени рядом со мной. «[Нет.]» — попытался я. « Грёбаный тупой детский рот ». Это был единственный недостаток необходимости изучать любой язык, но это был тот, с которым я имел дело в своей предыдущей жизни (хотя я не мог вспомнить, чтобы делал это в детстве, слава богу. Мои старые воспоминания о жизни вернулись только к тому времени, когда мне было около пяти лет). «[Все в порядке, Креган.]» — сказала мать, что означало, что мое раздражение из-за неправильного произнесения слова, должно быть, проявилось (снова), и несколько ее пальцев откинули прядь моих волос со лба. «[Не торопись. Попробуй еще раз. Рыцарь.]» Хотя обращение со мной как с младенцем было... ну, чертовски раздражающим, но это не совсем то, что нужно, я постепенно научилась принимать это; и скрывать свою ярость от того, что мне снова придется жить жизнью младенца. Все, на что я могла надеяться, это то, что как только мне исполнится пять, и та странная цель, которую я видела, будет достигнута, все начнет обретать смысл. И лучше бы, или ради богов, старых и новых (даже если мне не нравилась ни одна из групп), я собиралась убить кого-нибудь (вероятно, нескольких), чтобы утолить свою ярость. «[Рыцарь]» «[Почти. Ры-ц-ы-рь]» «[Рыцарь.]» « Слава богу!» Улыбка матери расплылась в широкой улыбке, она подхватила меня на руки и закружила. «[Да, вот именно! Это мой волчонок!]» Я почувствовал, как улыбка снова расползается по моему лицу, когда я увидел, как радуется моя скорость обучения, ведь было трудно не разделить ее радость (хотя я все равно собирался убить нахрен того, кто сделал кого-то столь прекрасного моей матерью). «[Креган… необычайно умен, моя леди.]» — сказала Майра. Это заставило мою мать прекратить кружить меня и повернуться лицом к моему воспитателю. К сожалению, я не мог видеть ни одного из их лиц, так как мать положила меня себе на плечо. «[Это… Это почти неестественно.]» — слабо закончила Майра, и если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что она смотрела в пол, пока мать сердито смотрела на нее. «[Он — дитя двух древних домов, Майра. Оба несут в себе кровь Первых Людей.]» — ответила Мать, и в ее тоне звучало ясное предупреждение. «[Он умен, да, невероятно умен, но это просто благословение Древних Богов.]» «[Да, моя леди. Я не хотел проявить неуважение.]» Мама вздохнула, и я почувствовал, как она похлопала меня по спине (что было так унизительно). «[Я очень на это надеюсь, Майра.]» Дальнейшее обсуждение было прервано стуком в дверь, хотя, опять же из-за моего унизительного положения, я не мог видеть, кто вошел. «[Леди Эшара, ваша мать получила некоторые... тревожные новости.]» — начал мейстер Кордин, давая мне знать, кто вошел в мою комнату. «[Она... ну, было бы лучше, если бы вы с сестрами встретились с ней в солярии вашего отца.]» Я почувствовал, как мать напряглась от слов Кордина, что неудивительно. С продолжающейся войной и тем, как, казалось, развивались события (из того, что я слышал, Роберт объединился с Эддардом и остальными и разбил большое войско лоялистов), шансы на то, что какие-либо новости будут хорошими для Дома Дейнов, были в лучшем случае невелики. «[Очень хорошо]», — со вздохом ответила мать и направилась к двери. «[Моя леди, я не верю, что младенец должен присутствовать.]» — медленно предложил Кордин. Я хотел свирепо посмотреть на него за попытку лишить меня возможности узнать больше о том, что происходит, но мать поместила меня через свое плечо, так что я не мог его видеть. «[Ваша мать была очень… встревожена новостями.]» Правильно, это предполагало, что что-то случилось с моим дедом, одним из моих дядей или, возможно, даже со всеми из них. Что намекало на то, что битва Трезубца уже состоялась, но пока я не узнал, о чем было сообщение, я не мог быть в этом уверен. Мать остановилась, и я вознес короткую молитву любому богу, который услышит, чтобы она не приняла слова Кордина близко к сердцу. «[Возможно, ты прав, Кордин.]» На слова матери я нахмурилась, и когда она повернулась, чтобы передать меня Майре, я сердито посмотрела на Кордина. Хотя сейчас я ничего не могла с ним сделать, тот факт, что он делал это несколько раз (отрезал меня от подслушивания чего-то полезного) и был там, чтобы родить меня, означал, что он был в моем списке людей, которые могли сделать их жизнь несчастной. Теперь я не ненавидела его настолько, чтобы хотеть убить (хотя я не могла отрицать, что эта идея была привлекательной), но мне надоело его вмешательство. Мне нужно было узнать, что произошло между Робертом и Рейегаром. Всегда была вероятность, что мир, в котором я... переродился, не был копией ни книг, ни сериала. Например, была вероятность, что мое перерождение каким-то образом изменило ход событий, так что Рейегар победил на Трезубце. Если бы это произошло, то это означало бы смерть Роберта, а также, вероятно, Неда и Джона Аррена. Это предотвратило бы рождение остальных детей Старков вместе с королевскими бастардами. Мысль о том, что мое присутствие кардинально изменит положение вещей, вылилась в месяц беспокойства и переживаний. Почти все мои мета-знания окажутся бесполезными, и мне придется работать со слабой позиции, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти. Ослабленный Север был самой большой проблемой, поскольку это сделало бы первую линию обороны (и наиболее вероятное королевство, которое примет возвращение Белых Ходоков) намного слабее, чем в каноне. Однако если бы Север (и другие королевства) были ослаблены победой Рейегара, контраргументом было бы то, что королевства, вероятно, стали бы более сплоченными, и если бы мне удалось убедить Рейегара и его жен (при условии, что Лианна выживет, родив Джона) в угрозе к северу от Стены, то более вероятно, что Семь Королевств в целом смогли бы подготовиться к тому, что должно было произойти. И это означало бы, что Джоффри никогда не родится, что было бы облегчением. Хотя он и не был самой большой смертной угрозой (вероятно, это был выбор между Мизинцем и Варисом), отсутствие необходимости беспокоиться об этом безумии было бы благословением. С другой стороны, мне все равно пришлось бы найти способ кастрировать или убить (скорее последнее) Рэмси Сноу. Когда мой разум снова устремился к возможным сценариям, Майра поставила меня обратно на землю, рядом с деревянным рыцарем. Прежде чем я поднял его и вернулся к работе над моторикой, я в тысячный раз проклял себя за то, что не прочитал все пять книг или хотя бы не заглянул в вики. Что-то подсказывало мне, что знания из книг окажутся для меня гораздо, гораздо более полезными в этой версии Вестероса. … … … … ПРИМЕЧАНИЕ: С этого момента общий язык будет отображаться в виде знаков «…». Английский и все другие языки будут в «[…]». Это означает, что теперь общий язык является его основным языком, и он понимает его достаточно хорошо, чтобы использовать в качестве родного языка. … … «А..Эй…гон, Агеон… и… хип». «Его». Мейстер Кордин поправил меня сверху и сзади. Он постучал по слову, которое я неправильно произнес, раздражающей чертовой указкой и повторил слово. «Его». «Его… сестрёнка, сестёр… жён… жён». Я закончил, ещё раз проклиная недостатки способности говорить достаточно ясно до восемнадцати месяцев (хотя здесь восемнадцать назывались восемью и десятью). Поскольку я показал продвинутую способность говорить, мать убедила Кордина начать обучать меня чтению, и было ясно, что Кордин был этим недоволен, поскольку он выбрал большую старую книгу, в которой подробно описывалось завоевание Таргариенами Семи Королевств, в качестве моего исходного материала. Хотя мне не нравилось учить еще один язык, я знал, что это то, что мне нужно сделать. В своей прошлой жизни я усвоил самые основы нескольких языков, когда мое подразделение было развернуто на длительный период в чужой стране. Хотя единственным языком, кроме английского, на котором я хотя бы наполовину мог свободно говорить, был французский; и то только потому, что я мог вспомнить каждый урок, который у меня был в средней школе. Что делало Общий Язык таким сложным, так это то, что символы не были похожи ни на один из земных алфавитов, с которыми я когда-либо сталкивался, так что не было никакой исходной точки, которую я мог бы использовать в качестве основы. Отсюда и возникла необходимость изучить старомодный способ попытки связать буквы в фонические блоки. «Молодец, мой мальчик, очень молодец», — сказал мейстер Кордин, поднимая палочку со строки, которую он попросил меня прочитать. «За все время я никогда не видел ребенка, который так легко выучил бы общий язык, и тем более такого юного». «Спасибо за твое обучение, Кордин». Я ответил, повернувшись, чтобы посмотреть на него. Ошибка в моем слове была намеренной, так как я заметил, что несколько слуг семьи (и бабушка) бросали на меня странные взгляды, пока я медленно шел или разговаривал с матерью. Хотя намеренные ошибки, которые я делал в своей речи, не отвлекли бы большую часть внимания (возможно, беспокойства или страха), которое я привлек, я знал, что должен сделать все, что могло бы уменьшить риск того, что я не отпраздную свои пятые именины. Надеюсь, как только моя странная цель будет достигнута, я узнаю, как и почему я здесь, и кто или что привело меня в это измерение. ««Учение» Крегана». Кордин поправил меня с нежной улыбкой, протягивая руку и закрывая книгу, которую я читал, но перед этим положил свободный свиток бумаги, чтобы отметить страницу, на которой мы были. «Хотя я хотел бы приписать себе твою откровенно чудесную скорость обучения, я не могу. Ты благословлен, как Старыми, так и Новыми Богами, стремлением, которое показывают очень немногие дети. На самом деле, я предвижу, что ты станешь более ученым, чем некоторые мейстеры, если ты этого пожелаешь». Я старался сохранять спокойствие, как только мог, даже когда внутренне съеживался. Религия никогда не была большой частью моей прежней жизни (особенно после того, как я начал принимать участие в боевых операциях с Королевской морской пехотой и SBS). Видя страдания и хаос, которые были нанесены другим (часто из-за операций, проводимых мной и командами, в которых я служил), я еще больше утратил веру в бога. Затем, когда вы добавляете... настойчивость некоторых людей, которые утверждают, что говорят от имени Бога (в любой форме) и часто хотели начать драки/бунты/войны из-за того, что они считали правильной интерпретацией религиозной доктрины, и, ну, я был очень агностиком к тому времени, как умер. Было слишком много намеков и тонких намеков на то, что так ведут себя многие последователи Сев-Кто-Есть-Единый, и я, честно говоря, чувствовал, что чем меньше я имею дела с этим пантеоном, тем лучше. Септа Рейли, лидер септа Старфолла, была прекрасным примером этого. Не слишком тонкие взгляды, которые она посылала мне, и комментарии о язычниках Севера, не признающих божественное право Короля править ими, быстро подняли ее на верхние ступени списка убийств, который я составил в своей голове. Если бы мне пришлось выслушать еще один самодовольный визг этой сучки о том, почему Древние Боги были еретиками и грешниками, то я, скорее всего, совершил бы свое первое убийство прежде, чем узнал бы, зачем я оказался в Вестеросе. «Ну, думаю, на сегодня хватит чтения. Время для баннеров», — продолжил Кордин, взяв книгу, которую я читал, а затем поставив передо мной еще большую книгу. Я застонал от того, что мне снова придется это делать, поскольку, благодаря той же причине, по которой я ясно помнил свою старую жизнь (ну, во всяком случае, все, что было после того, как мне исполнилось 5 лет), я уже знал символы, слова и нынешних лордов каждого дома в Дорне. Одной неожиданной вещью, которую я обнаружил, когда начал изучать подробности о различных домах Дорна (после того, как мать почувствовала, что раз я могу говорить, то могу выучить и знамена), было то, что моя бабушка родилась в доме Блэкмонт. Однако, сигил и слова, которые доминировали в моих мыслях, принадлежали Дому Дейнов. Я уже знал сигил/знамя, поскольку они были развешаны по всему замку, но слова застряли во мне с тех пор, как мать впервые рассказала их мне. Наступает ночь, мы просыпаемся . Для большинства это звучало как не более чем ссылка на давно забытое время, но для меня они были сигналом того, что Дом Дейнов сыграл свою роль в Долгой Ночи; и вполне может сделать это снова, когда Другие (я обнаружил, что здесь никто не называл их Белыми Ходоками, что намекало на то, что я нахожусь в книжном мире или, по крайней мере, в мире, очень близком к этому) вернутся. К сожалению, однако, Кордин и мать решили, что мне не разрешается читать книги, в которых описывается Долгая Ночь. Хотя мать намекала, что существуют семейные легенды, в которых говорится, что Дейны сражались вместе со Старками во время Долгая Ночь, откуда и произошли эти домашние слова. Как раз в тот момент, когда Кордин открыл книгу знамен (не так она называлась, а так, как я ее называл) на дорнийских страницах, в дверь постучали. Я повернулся, как мог, хотя, поскольку я был в гребаном детском стульчике (или что-то, что здесь за него выдавалось), я не мог повернуться достаточно, чтобы увидеть, кто вошел. Тем не менее, мама обещала мне, что как только мне исполнится два года, мне не придется мириться с такими стульями, поэтому я был готов закрыть глаза на то, насколько унизительны эти вещи, пока этого не произошло. «Прошу прощения, мейстер Кордин, но леди Эшара хочет, чтобы мальчик был в покоях Лорда», — сказал один из слуг (Джарден, если я правильно помню его имя) через мгновение после того, как дверь открылась. Кордин повернулся ко мне лицом и с улыбкой закрыл книгу баннеров. «Похоже, баннерам придется подождать. Тебе удобно идти с Джарденом или ты предпочитаешь, чтобы я тебя отвез?» Я вытащил все, что знал о Джардене. Мальчик был старше меня, около девяти лет или около того, и хотя я не имел с ним никакого реального взаимодействия, я видел, как он часто разговаривал с тетей Адрией. Хотя меня беспокоил тот факт, что я видел, как он несколько раз приходил и уходил из септы, когда мама водила меня в богорощу, чтобы отдохнуть под деревьями. Хотя его присутствие на службе в септе, вероятно, ничего не значило, в сочетании с отсутствием у меня личной связи с мальчиком, я не хотел идти с ним. «С тобой, Кордин», — ответил я, как только принял решение. Кордин кивнул и взглядом отпустил Джардена. Когда я услышал, как удаляются шаги мальчика, Кордин наклонился и поднял меня с детского стульчика. Хотя я (вероятно) мог бы пройти пешком сам, это заняло бы у меня не меньше часа. (Да, я ходил из своей комнаты в большой зал – который был примерно там, где находился солярий Господа – несколько раз, и это было нелегко) Таким образом, я был готов смириться с унизительной природой того, что меня будут нести, ради скорости, с которой это доставит меня туда. Хотя то, что меня будут нести, было гораздо, гораздо, гораздо менее унизительно, чем проблемы с моими санитарными потребностями. Мытье задницы после того, как я сходил в туалет, было одной из самых (если не самой) унизительных вещей, которые когда-либо случались со мной. В любой из жизней. Тело тупого, блядского младенца. К тому времени, как мы добрались до солярия Лорда, мое раздражение от того, что меня несут, давно рассеялось, сменившись любопытством относительно того, зачем меня вызвали. Солярий теперь уже не был резиденцией моего деда, поскольку, как я узнал, он и дядя Алеберт погибли на Трезубце. Дядя Олдрик был новым Лордом Дейном, но он не вернулся в Звездопад. Вероятно, это было потому, что его держали в плену войска Роберта и Неда, но это были всего лишь мои догадки. Смерть моего деда и одного из моих дядей оставила меня в противоречивом состоянии, поскольку, хотя я был рад, что временная линия все еще была на месте (и Нед все еще был лордом Старком, поскольку я не хотел иметь ничего общего с этим титулом), я также был разочарован тем, что они умерли. Я не особо общался с дядей Алебертом, но дедушке, казалось, искренне нравилось, что я был рядом в то короткое время, что я его знал, прежде чем он уехал на войну. Тем не менее, иметь знание того, что должно было произойти (даже если это означало, что Роберт будет дерьмовым королем около пятнадцати лет, а затем будет заменен Джоффри со всем вытекающим) все еще будет точным и полезным, было бы благословением. Хотя это не означало, что я не буду обдумывать сдвиги, которые могли бы изменить будущие события (за пределами моего существования) и разрушить то, что, как я думал, должно было произойти. Более того, я теперь мог сбросить со счетов целую временную линию, которая кардинально отличалась от того, что я ожидал. Честно говоря, эти годы для обдумывания, разработки и улучшения планов, контрпланов и непредвиденных обстоятельств на будущее, вероятно, были единственным хорошим моментом в перерождении в ебучего младенца. Надеюсь, мои действия в будущем помогут предотвратить убийство Другими всего живого на планете (и устроить так, чтобы у меня была комфортная жизнь), но пока я не стану достаточно взрослым, чтобы начать свои планы, я просто буду тратить время на их создание и разработку. Хотя если бы все здесь закончилось хотя бы наполовину так же хреново, как в последних сезонах шоу, то все было бы зря. Снаружи солярия было четыре охранника вместо обычных двух, что заставило меня нахмуриться. Зачем здесь нужны были дополнительные охранники? Это было одно из самых безопасных мест в замке, так что это не имело особого смысла. Если только кто-то внутри не представлял потенциальной угрозы для матери и бабушки. Кордин постучал в дверь, и через мгновение бабушка окликнула его: «Войдите». Мейстер толкнул дверь, и когда она открылась, я увидела маму, сидящую на дальней стороне стола рядом с бабушкой. Это подтверждало, что в комнате были посетители, но со своего места я не могла видеть, кто это был. «Моя леди», — сказал Кордин, когда меня передали моей матери. Когда она повернула меня и посадила к себе на колени, позволив мне увидеть, что в комнате находятся еще двое. В глубине стоял невысокий, тощий человек, держащий что-то в руках, но мое внимание тут же переключилось на переднюю часть этой пары. Этот человек был не слишком высок (хотя рядом со своим товарищем он определенно казался высоким) и был одет в свободную кольчугу и кожаные доспехи, с темно-коричневым верхним пальто. Мой взгляд был прикован к броши, удерживающей сюрко на месте, особенно к эмблеме на броши. Я немного ахнул, когда понял, что это было, и кто этот человек. Это был лютоволк, а это означало, что это был лорд Эддард Старк, лорд Винтерфелла, и мой дядя. Секунду спустя я понял, что человек позади него, скорее всего, был Хоулендом Ридом, а сверток, который он держал, был молодым Джоном Сноу. «Я...» — начал Эддард, и мой взгляд метнулся от свертка (где, как я почти уверен, был Джон Сноу) к моему дяде. Он сглотнул, когда наши взгляды встретились, а затем перевел взгляд на мать. «Кто отец?» «Твой брат Брэндон». Мать медленно ответила, и я почувствовал, как ее хватка на мне немного усилилась. «В то время как я наслаждалась нашим временем в Харренхолле, Брэндон был более...» Ее слова затихли, и когда она глубоко вздохнула, Эддард нервно усмехнулся. «Да, он был», — медленно сказал Эддард. Он оглянулся на Хоуленда, который едва заметно кивнул своему сеньору, прежде чем снова сосредоточился на нас. Поскольку ни мать, ни бабушка не отреагировали на младенца на руках у Хоуленда (я видел, как сверток шевелился дважды с момента моего прибытия, так что у меня не было сомнений, что это был младенец Джон), казалось, что они не знали о происхождении младенца. Хотя был шанс, что Джон был раскрыт до моего прибытия, я думал, что это маловероятно. Даже если бы они думали, что младенец был бастардом Эддарда, они, вероятно, все равно сделали бы какой-то жест в этом направлении; позвали бы слугу, чтобы он принес молока или что-то в этом роде. Эддард облизнул губы, затем провел рукой по волосам. «Были... были ты и мой брат...» «Нет. Креган родился вне брака». Мать ответила напряженно, снова сжав меня в объятиях. «Он не представляет угрозы твоим притязаниям на роль лорда Винтерфелла». И спасибо, блядь, за это. Я действительно, действительно не хотел быть Лордом Севера. Хотя это дало бы мне возможность подготовить лучшее для Других, дерьмо, с которым мне пришлось бы иметь дело как Хранителю Севера, перевесило бы любые преимущества, полученные от должности Лорда Старка. «Это... Боги. Это... это не... Я никогда не ожидал, что все так обернется». Эддард вышел, его мысли, вероятно, были повсюду, когда он узнал о моем происхождении. Он вздохнул еще раз, а затем слабо улыбнулся мне. «Я приехал в Дорн, чтобы найти свою сестру», — Мать снова напряглась, — «только чтобы потерять ее, но обрести неожиданного племянника». Он закончил, снова слабо улыбнувшись мне. Я едва мог сдержать хмурое выражение лица, пока не понял, что это означало, что он уже утверждал, что Джон был его бастардом, а не ребенком Лианны и Рейегара. Умный человек. «Мы сожалеем о вашей утрате, лорд Эддард», — произнесла бабушка, хотя мне показалось, что в ее словах не было той теплоты и поддержки, которые обычно присутствуют в подобных заявлениях. «А я за тебя, леди Хеленис». Эддард ответил. Он на мгновение замер, словно собираясь с мыслями. «Не уверен, что ты в курсе, но Дом Дейнов потерял своего Лорда и Наследника на Трезубце». «Да, мы получили ворона, который сообщил нам об этом и потребовал выкуп за Олдрика от ваших товарищей-предателей!» — резко ответила бабушка; ее тон утратил всякий намек на вежливость. «Мать!» — позвала моя собственная, и я должен был предположить, что мать была обеспокоена тем, что Эддард доложит о чувствах моей бабушки королю Роберту. Хотя, учитывая то, что я сильно подозревал о том, что произошло в Красном Замке после падения города, я чувствовал, что был лишь небольшой шанс, что Эддард так сделает. «Я понимаю ваш гнев, миледи», — медленно начал Эддард. «И при других обстоятельствах я бы, вероятно, согласился с вами. Однако это не так. Хотя будьте уверены, король Роберт не услышит от меня вашего мнения». Эддард замолчал, и его глаза на мгновение, казалось, остекленели, как будто он снова пережил события в Королевской Гавани. «Мы... Там...» Он снова замолчал и вздохнул, его свободная рука прошлась по подбородку, поглаживая бороду. «Там произошло то, чего не должно было быть. Роберт не должен был мириться с этим, а я не мог этого принять, и я ушел, чтобы найти свою сестру, прежде чем мы дошли до драки из-за этого». Было подтверждение того, что то, что я подозревал, произошло в Королевской Гавани, действительно произошло. Что было и печально (так как это означало, что Элия и ее дети погибли ужасной смертью), и хорошо (потому что это еще больше укрепило достоверность моих знаний). Одно, что он сделал, так это поместил Гору очень близко к вершине моего списка убийств. Выше даже Джоффри, хотя это было только потому, что мальчик еще не родился, так что все еще был шанс, что он не будет гребаной задницей. «М-мы слышали слухи», — медленно начала бабушка, пока я чувствовал, как у матери перехватило дыхание. «О принцессе Элии и ее детях». Я нахмурился, услышав, что слухи о случившемся уже достигли Дорна. На месте Роберта, Джона Аррена и Тайвина я бы сделал все возможное, чтобы ограничить круг тех, кто знал судьбу принцессы и ее детей. Теперь я мог только представить себе ярость, которая назревала в Солнечном Копье из-за этих слухов, и мне пришлось задаться вопросом, как Мартеллы не пошли войной на Роберта из-за того, что случилось с Элией. Эддард взглянул на мою мать и бабушку, прежде чем кивнуть. «Они правы». Этот жест и слова, которые его сопровождали, казалось, состарили его больше чем на десятилетие, и я услышал, как моя бабушка резко вздохнула, когда пальцы моей матери болезненно впились в мои бока. «И теперь я должен сообщить вам еще более ужасные новости». Он снова остановился и повернулся к Хоуленду. Тот, что пониже ростом, передал Эддарду сверток, в котором был Джон, и, кивнув своему сеньору, а затем моей бабушке, вышел из комнаты. «После снятия осады со Штормового предела я получил известие о том, где держат мою Лианну; в месте, известном как Башня Радости». Эддард медленно продолжил, пока я чувствовал, как в комнату проникает ужас. Да, это будет не самое веселое открытие. «Там я, Хоуленд и еще шесть моих знаменосцев нашли мою сестру, которую охраняли три члена Королевской гвардии. Лорд-командующий Герольд Хайтауэр, сир Освелл Уэнт и сир Артур Дейн». У матери перехватило дыхание при упоминании ее брата (и моего дяди), и я услышала звук, похожий на скрежет ногтей по большому столу, за которым сидела бабушка. «М-мой сын?» — спросила бабушка голосом чуть громче шепота, и если бы я мог, я бы поддержал ее в том, что должно было произойти. Эддард вздохнул и опустил взгляд на землю. «Он, вместе со всеми, кроме Хоуленда и меня, упал в тот день. Моя сестра умерла вскоре после этого». Его голос был едва громче шепота, но в тишине комнаты его легко слышали все. В комнате воцарилась тишина, пока моя семья переваривала новости, которые только что сообщил им Эддард. Однако мое внимание было приковано к свертку, который Эддард прижимал к груди; обе его руки крепко держали младенца. Казалось, он боялся того, к чему приведет раскрытие младенца. Но если его беспокоило присутствие Джона здесь, то почему он был так непреклонен в своем желании приехать в Звездопад? «Кто это?» — спросил я, нарушая тишину, подняв руку и указывая на сверток. Лицо Эддарда взорвалось от шока, и он едва не выпустил сверток из рук. Из него вырвался крик, который разрушил чары, нависшие над комнатой. «Мой сын задает хороший вопрос, лорд Эддард». Мать заявила, и я поднял на нее глаза, получив улыбку за свое любопытство. И снова мне пришлось проклясть того, кто решил, что она будет моей матерью. Ее улыбка была лучше любой, которую я видел в своей прошлой жизни, а ее красота соперничала с самыми привлекательными женщинами на Земле. «О-он говорит?!» — спросил Эддард. Я повернулся к нему лицом и увидел, что он смотрит на меня почти чудовищно широко раскрытыми глазами. «Тоже могу ходить». Я ответил и высунул язык. Я знал, что это по-детски, но это было весело. Плюс, я надеялся, что это поможет смягчить кислое настроение, которое наполняло комнату. Мать усмехнулась моему замечанию, на что я и надеялся, и легкая улыбка пробежала по лицу Эддарда. Хотя она и исчезла, когда сверток снова заплакал, и он посмотрел на младенца внутри. «Этот младенец — твой ублюдок?» — спросила мать, и в ее голосе прозвучала жесткость. Нед заметно вздрогнул и прижал сверток к груди. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, вздохнул и задумался. «После… битвы за пределами башни я направился на поиски Лианны. Она…» Он замолчал и закрыл глаза, вероятно, заново переживая этот момент. «Она только что родила ребенка и с последним вздохом отдала его мне, чтобы я… защитил». Мои глаза резко распахнулись, когда Эддард, в движении, не имевшем логического смысла, только что показал, что ребенок, которого он носит, является ребенком Рейегара и Лианны. Может быть, он не так хорошо играл в эту игру, как я думала, когда он заявил всем (ну, большинству, как мне казалось), что Джон был его бастардом, или, может быть, откровение обо мне отвлекло его достаточно, чтобы изменить свои планы относительно того, что он скажет Дейнам. В любом случае, это было неожиданное событие, которое, вероятно, будет иметь последствия в последующие годы. «Ребёнок не был мёртворожденным?» — медленно спросила бабушка, и я заподозрил, что она складывает в голове два и два, чтобы понять, кем, или, что ещё важнее, чем, был Джон на самом деле. Наследником династии Таргариенов. «Оно жило?» Глаза Эддарда слегка сузились от слов моей бабушки. Что имело смысл, поскольку она только что непреднамеренно проговорилась, что знала о том, что Лианна была беременна. К счастью, однако, он проговорился (хотя я подозревал, что он поднимет эту тему позже) и откинул ткань, чтобы показать голову молодого Джона. «Да, моя леди», — ответил Эддард и сделал шаг вперед, позволив нам всем увидеть младенца в свертке. «Это ее дочь, Элисанна Сноу». . .. … Когда моя бабушка встала и начала двигаться вокруг стола, мой взгляд встретился с взглядом моей кузины. Моей кузины. И одна мысль завладела моим разумом. «Какого хрена?»